过去，一个国家在与世界其他国家接触的时候常常抱有“我们对他们”的态度，认为国家之间的关系总是分开的、对立的。现在，这样的观点不仅已经过时，而且坚持这样的观点还会造成严重的后果——大部分都是负面的。当前的全球经济体系与以往任何时候都不同。国家经济数据没有反映出国家间的相互依赖，却夸大了每个国家在经济上都是独立的这样一种古怪和错误的观点。美国人坚持旧理论和旧方法的时间越长，搞清当前状况所需要的时间也就越长。在对未来的预测上，中美两国的融合比过去一个世纪中引导着政府、学术界和商界领导人的大多数经济理论和政治理论都更重要。
未来至少有两种可能。要么美国（在某种程度上还有欧洲）同中国合作，完善并发展这一体系，以实现双方的共同利益；要么回到过去的老路上，把“他们”的每一分所得都视为“我们”的所失。对于美国来说，如果选择接受与中国相互依赖，那么美国就不仅有希望战胜当前的挑战并保持繁荣，还可以在未来几十年内极大地增进繁荣。尽管这可能意味着美国全球地位的相对变化，但美国获得的利益要远大于其所付出的成本。
然而，现在美国有一个“中国问题”。这个问题并不像人们通常所认为的那样是应对中国经济崛起所带来的挑战，而是正视中国力量的问题。在过去的半个世纪里，美国一直致力于全球资本主义体系的构建。然而现在，当这样一个体系已经建立起来的时候，美国却似乎忘记了一点：资本主义意味着风险，有时还意味着混乱，美国的全球地位并不是与生俱来的。
拒绝，还是接受？
对于中美融合及其所带来的影响，是接受还是拒绝呢？这是美国面临的根本问题。尽管巴拉克·奥巴马当选总统意味着美国人已经回归到一种更为务实的立场上来处理国际问题，并且更为明智地认识到了美国经济和军事实力的局限，但是，很多美国人还是固守着传统的思想，认为美国只有比其他任何国家都强大，才能称得上是一个超级大国。这可能带来什么样的结果呢？结果就是美国人没有意识到这种传统思维框架的缺陷，而是继续着老旧的思维模式，在中国崛起的道路上与其不断竞争。这样的结果是不好的。美国最终制约的不是中国的发展，而是美国自身的发展。作为回应，中国会与世界上更乐于与其合作的其他国家和机构建立起合作伙伴关系，其中就包括美国的企业。这会减弱美国企业与美国的联系，并迟早会使这种联系仅停留在名义上，甚至还不止于此。美国想要阻止中国取代其全球地位，结果却是自己削弱了自己的地位。
因为企业长期以来一直是中美超级融合中最明显的受益者，所以人们很容易把中美融合简单地作为资本主义和企业满足少数人利益而忽视大多数人利益的又一例证。普通民众对华尔街和贪婪的企业感到愤怒，因为他们会认为华尔街和这些企业从中美融合中获取了惊人的利润，而大多数普通人却面临着收入降低、购买力下降的压力。并且，事实证明，这些企业不仅贪财，而且无能，导致整个金融体系岌岌可危。
美国企业从中国的经济发展中获得了惊人的利润，这是一个不争的事实。曾经有5年多的时间，我负责管理一家投资基金公司，该基金公司持有的大都是从中国获益的中国企业、美国企业和跨国公司的股票。后来，在近7年的时间里，我还帮助管理过纽约的一家资产管理公司。而在涉足金融业之前，我还曾多年从事国际关系研究和教学。这些经历帮助我形成了自己的观点。不管人们是否希望看到中国崛起，中国崛起都是一个事实。中美两国以及国际体系中的其他重要成员对待中国崛起的方式将会决定21世纪世界的发展轨迹。
人们很容易把中国崛起归因于中国领导人非凡的智慧和远见，认为中国领导人吸取了几千年历史兴衰沉浮的经验教训，并将其中的精华发展成了实用的唯物主义政策。他们尊重现实，并以此作为防止混乱的必要手段。同时，他们承认改革的必要性，承认改革是根本稳定的唯一出路。中国领导人确实从中国的历史、从苏联解体和东欧剧变中吸取了教训。他们一直在努力管理着中国这样一个有着13亿人口的庞大国家，并且取得了超乎想象的成就。虽然美国人不能因为这些成功而否认中国还面临着很多挑战，但是中国领导人毕竟带领亿万人民摆脱了贫困，提高了人民的生活水平，并且在几乎是白手起家的情况下，仅用几十年的时间就建立起了中国的工业经济。不管美国人是否愿意看到中国的成功，中国的成功都是事实，就像太阳总会升起一样。
就像美国需要认识到以往那种“我们对他们”的思维模式在当今世界已经不再适用一样，中国也需要改变对自身在国际社会中的地位的认识——中国不能再固守传统的自我认识，不能再认为自己只是一个刚刚开始跻身于世界主要国家之列的发展中国家。中国在全球体系中的地位要比中国所认为的更为核心。中国今天的地位正是源于中美融合。2009年春，中国领导人表示想要降低对美元的依赖程度。这样做是有道理的。但与此同时，中国还在继续购买美国国债并向美国提供贷款。中国对自主权的渴望与中美两国相互依赖的现实产生了矛盾。“中美国”这一现实给中国带来的改变要比其对美国和世界上其他国家的改变更大。
尽管中美两国是这一新体系的主要成员，但是在这一体系中发挥作用的并不仅仅是它们。很多欧洲公司扮演着重要角色，从拉美国家到澳大利亚和俄罗斯，很多资源丰富的国家的企业也在发挥着重要影响。中美两国为“中美国”提供了最大的支撑，但“中美国”已经成为一种全球现象，其影响遍及世界各地。印度也在走一条独特的发展道路，并且最终可能会对世界产生同今天的“中美国”一样的影响，但目前，这还没有成为现实。
未来路在何方？
近20年的发展造就了“中美国”。现在的问题是：未来美国的路在何方？美国衰落，中国崛起？西方衰落，东方崛起？美国人对此已经达到了一定的认识程度。中国资本充足，有两万亿美元的储备；美国资本匮乏，为摆脱困境，债务不断增加。尽管曾经的大英帝国已经衰落，罗马帝国盛极一时后也走向了灭亡，但是，我们并不能由此就预测出美国或中国未来的命运。由中国来领导世界的道路，可能并不像历史所预示的那样平坦，并不会完全如人们所料。如果“中美国”已经超出了我们的想象，那么我们就应该明白，未来还可能让我们感到意外，这才是比较明智的预测。
然而，现在必须清楚的一点是，想阻挡变化的脚步只能是徒劳。美国的全球地位和作用正在发生变化，没有人知道这种变化是好是坏。中国正在成为世界上的一个核心国家，这也是不争的事实。但是，一个国家的崛起是否就一定意味着另一个国家的衰落？未来世界是否总是由经济独立的民族国家构成？这些问题的答案就不那么肯定了。相反，如果21世纪中叶的世界还和20世纪中叶的世界一样，如果我们理解世界的方式没有发生什么重大变化，那倒会令人感到惊讶。
如果有人想要把16世纪欧洲社会面临的基本问题强加到20世纪末的世界，讨论宗教改革，讨论君权神授，讨论地球到底是圆的还是方的，其结果将是可悲、荒谬和滑稽的。技术发展加速了世界的变化，变化正在以令人目眩的速度发生着，人类创造的这个世界将是与众不同的世界、全新的世界、让人惊讶的世界。我们总是因为相信未来会面临和现在相似的挑战而自食恶果；我们总是以为正在进行的战争就是最后一场战争，没有预见到新战争还会爆发。不管我们称这些为“旧观念的牢笼”，还是“黑天鹅危险”，或是简单地理解为“人类应对未知的无力”，都是我们持续面临的挑战。
理解中美两国的独特融合是我们理解当今世界所必需的。我们对待中美融合的方式将会决定未来世界是否还能持续过去20年来的繁荣，决定曾经给中美两国及世界各国人民带来福音的中美关系是否能够继续向前发展并带来更多的福祉。中美融合的意义是非凡的，如果我们想要成功应对当前面临的挑战，我们就要对今天的潮流有更清晰的认识。“中美国”是一个新现象，但它并不是才开始出现。在放眼未来之前，我们先要回溯历史，了解中美融合的开始。
