韩昭侯是战国七雄之一——韩国的君主,他任人唯贤,不徇私情,将国家治理得井井有条。可他也有一个缺点——平时口无遮拦,常常无意间将一些重要的机密随口泄露出去,使得许多计划不能如期实行。朝中大臣们大伤脑筋,可谁也不敢直接向韩昭侯提出来,他毕竟是一国之君呀。
最后,还是一位叫堂谿公的人站了出来,他对韩昭侯说:“假如有一只美玉做成的酒器,贵为无价之宝,但没有底,请问,能用它来盛水吗?”韩昭侯说:“就算它价值连城,可没底怎么盛水呀。”堂谿公点点头,又说道:“有一只很不值钱,但完好无损的瓦罐,请问,您认为它能盛酒吗?”韩昭侯笑着说:“你是在说笑吗?完好无损的瓦罐当然可以盛酒。”
堂谿公接着说:“这就对了。一个玉做的酒器,尽管十分贵重,但由于没有底,因此它连水都不能装;而一个瓦罐,虽然值不了几个钱,但因为完好无损,却可以用来盛酒。人也是一样的,就算是地位尊贵的国君,如果经常泄露私下商讨的国家机密,那么他就好像一件没有底的玉器。即使身边有无数才智过人的臣子,这些臣子也不会为他出谋划策,因为他们害怕谋略被泄露啊。”
一番话说得韩昭侯恍然大悟。从此以后,凡是重要的商谈内容,韩昭侯都小心对待,慎之又慎,彻底改掉了以前口无遮拦的毛病。