天地初开之后，始有神明。神明分为两个来源，诞生于混沌和非神界的称为修神，诞生于血统的称为嫡神。悠长的寿命，使得神的世界很混乱，修神和嫡神之间各种爱情故事源远流长，免不了生出些龌龊事情。而悠长的记忆导致有些事情并不能随着时间而消散，所以恩怨可能越积累越多。作为超自然的存在，恩怨积累多了，那么就分派系群殴一下，互相解决。几万次的冲突之后，大家分分合合，最终分为两个阵营开战。一战，就是千年。而搞笑的事情是，神明的阵营，最终是由神明的肤色区分。
这千年之间，神的力量排山倒海，打碎了陆地，打碎了天空，导致神民苦不堪言——眼见的信徒就起了怀疑。众神或曰幡然醒悟，或曰无力再战，一起破碎虚空——也可以说同归于世界尽头，是年，为神历元年。在这之后，术法虽然还存在，魔力云还笼罩着星球，但是神却变成传说，轻而易举不再出现了。
上面就是传说中神历的来源。自神历元年，历史上再无记载有可以从凡间成神的人。
神历860年，荣亲王汪则24岁，领魔兵6万，与西陆魔兵会战直隶郡八里桥，兵败。全军大部战死，小部溃散，仅80余魔兵回退京城。女王叶赫出城以降服，双方后于镇海卫马市关签订合约，租口岸三十六处以供通商——史料记录为第一次马关条约。
溃散魔兵之中，一员小校，名李富贵，一路潜入剑南郡，靠着兵败过程中抢劫的钱财，苦心经营，十几年后，终于攒下几百两银子，数百亩土地，成了小地主。娶妻生子，神历876年，生长子李铁牛，神历879年，生次子李铜牛。
在神历874年，叶赫思念先王汪隐过度，断断续续的生病、吃药，终于在神历875年初一病不起，时间长达三个月。叶赫生病期间，由荣亲王汪则摄政。摄政期间，荣亲王喜得世子，名汪杰。在荣亲王妃，也就是叶赫的妹妹叶赭，把汪杰抱进宫里，让叶赫赐名的时候，叶赫一见十分喜欢，疏解了情绪，病竟然慢慢好了起来。这事在神论中，一般描述为冲喜，证明汪杰和叶赫在冥冥神界，或许有命运联系。于是在神历875年，叶赫考虑到自己身体原因，以及王位继承的规则，由神庙和宗人府见证，选立荣亲王汪则长子汪杰为继承人。至890年，汪杰已满15岁，女王叶赫相约西陆雪国女王叶娜寻猎咸海，放政汪杰。汪杰即位后显明君迹象，勤政不辍，国家欣欣向荣。次年，891年，重开科举。
科举共分为六科，预言、牧耕、术数、刀兵、格物、纵横。通过初始县考称为秀士，算是正式纳入士的行列，允许着白衣；通过郡考者称为学士，允许着蓝衣；蓝衣通过纳捐、著书、创业任意一途，并通过考核者，称为硕士，允许着青衣；蓝衣和青衣能通过辩才、实验、开宗全部三者，称为博士。
李富贵单独领着两个儿子，挪开后院的石碾子，露出一个洞口。待浊气散尽，拾阶而下——当然不会有庞大的地宫，只是一个地窖而已。李富贵指点两个儿子挖开一处地面，取出一个油布包裹。包裹里有个陶罐，用石蜡封的密密实实。敲开之后，里边有圆形金币几十枚，有印着双头鹰的，有印着海船的，有印着西陆各国徽章的。
“这些是为父当年在八里桥死里逃生，独自诛杀西陆辅兵一队，得来的金币。最初有七十余枚，为了削掉军籍，隐姓埋名，陆续花掉一些，后来又置办下这些家业，花掉一些。现在还剩六十枚，你们哥俩，这次各取三十枚。朝廷重开科举，一定拿一蓝衣回来。”
大儿子李铁牛说：“爹，朝廷开科，直接考了就是，不需这许多金元。”
李富贵说：“铁牛，我家本祖籍晋阳郡砥县，城东30里大槐树下李家村。以为父能力，当年科举，拿一青衣不成问题，博士也是可以的，最终创业考核惨败，只能以蓝衣学士身份在武卫军领一小校。为何？不懂舞弊罢了。像为父同年，创业考核时开了一脚行，成本牛车一辆，费银十元，以官价发运，每次不过铜元五枚，雇人刷单，把一头牛刷出日行千里，一月四万五千里。费用不过40多元，但脚行一月利润刷出20元，顺利通过考试。当年为父要脑袋开窍，何苦在荣亲王麾下卖命？”
李铜牛问：“爹，您当时选的什么创业项目？”
李富贵回答：“为父当年选的是制药厂，当时朝廷官办制药，一台骡机每日不过产符文子药百余发，且不能及远；为父虽然考的是术数，但是对格物科也是懂一些的，花费大洋8元购手工符文机一台，2元购买材料，每日可制符文子药四十发，外售神机营，每发可赚银元5毫，5日即可获利一元，三十日可获利6元。”
李铁牛问：“那为何创业失败了呢？”
李富贵回答：“神机营采办要我请他吃酒，为父没钱，采办做了手脚，核算时候，手工符文机新机8元，核算我折旧、纳税、执照合计15元。算下来我要倒赔9元。其实通过哪需这么费劲，我一同门，号称采用海外极南红纸，10元租用制造局骡机20台，一日符文产量刷出5000发，单发利润一毫，当日清算过关。后来我得知，所谓海外极南红纸，仅此一批，只卖了这一宗，之后再无出现。”
看到两个儿子陷入思考，李富贵顿了顿，又做了补充：
“我朝立国300年来，科场舞弊层出不穷，人头是杀了满地，可惜阻挡住不住大家的热情。西陆先圣马圣有云，一倍利可行千里，十倍利可出魔头，百倍利可灭国再造。凡硕士可年免税千元，博士另有润笔三节七敬，其中之利，何止十倍。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书，实在太划算了。”
领的金元出来，李富贵又交代了科场注意事项，拿出书信信物，交给两个孩子。
县试一般会有十个问题，李富贵作为本县有名的地主，上下关系算是纯属。李铁牛被问到的十个问题是：
你姓什么，叫什么，家里几口人，是否婚配，郡试盘缠是否准备，有否看五年科举模拟真题选，会否写字，一斤精铁和一斤生铁哪个重，心脏在左还是在右，冰是否浮在水面上，结果只拿了95分，因为李铁牛犹豫了一下，他的心脏是长在右边的。由于李铁牛没能拿到满分，考官对李铜牛更是放松了要求，只是更换了三个问题，比如李这个字究竟有几笔。其他人就痛苦了，像张生，第三个问题是人有多少根头发，直接就给难住，轰出去了。
如果这些问题放在一个高智的星球，自然会被喷有意放水，但是在一个文盲率达到98%甚至更高的时代，实在不是啥难度低的问题。朝廷代天子牧民，估算东陆神国有人口两万万，按照98%的文盲率算，能识字的不过四百万，神国三十六郡，五千余县，每县识字者不到千人实在是常态。就是这不到千把人，维持着几万人的行政、税收、高端生产、贸易商业、治安交通，实在是捉襟见肘。因为不是每个识字的都要出来牧民，整个行政体系，能分到几十人就算不错，分到一百人，就算学风浓郁的大县了。这几十人里，行政首长一人，师爷两到三人，司法、军兵、教育、礼仪、行政、志略各需一人，三班衙役、捕快、断狱、刑名、市场、魔法、炼金等事务性的头目，又需要占去十余人，还有各乡村的教育、医疗，怎么也要二十几人才够用。这些少的，识字即可，多的，需要秀才功名。同样，要想税收上去，自然经济要发达，那么掌柜、账房、管家之类的绝不能缺。
按理说，既然读书识字这么重要，那么下大力气搞搞教育，总不至于用人时候抓虾。可惜不是这样，教育是要脱产的。
“凡西陆文字，无不以5元音为主，辅以21辅音，农夫识得26字，即可进行阅读，音词一体，自然学的快速。我东陆文字，先圣观日月天地始创，蕴含宇宙之理，作人成圣之道，形状不同者八万有余，仅读书常用，有2312字，略有文采，需识6763字，启蒙自然艰难无比。以民智常情，习得2312字，需两年，习得6763字，需五年，今户部统举国老翁，六十以上者仅两万余，有司推算，若半数国民识字，需出举国产出一成，且需耗时30年。东洋海外有化外之岛，本无文字，以音论五十音，创文字，同音之处，借我东陆文字，用字八百余，亦交流无碍，传闻识字者百中有九。”
这段话，是出自太傅康天隽康师傅的奏章。对比民间，王族实际上更为痛苦，就东陆字而言，需识八种字体，另有祖上留下家族文字一种，更是晦涩，不知何人所创。奏章洋洋洒洒几万字，从先圣追溯，举例涉及两陆十九国，讲就的是立论深远，大胆假设，小心求证。然而并没有什么卵用。指望一个十五岁的主是天才，这个是可以理解的，但是指望养在深宫里的十五岁是个天才，这事只能可遇不可求。新王汪杰肯定不是。
所以康师傅上奏章推行简化文字的努力，白费了。王上朱笔批了四个字，孤知道了，这四个字，看笔体，并不是康师傅所教授，更似叶赫的风格，柔媚飘逸。
朱批奏章，按规矩，由御书房转大理寺，大理寺审查不违制之后，由内务府作为圣谕，转发各郡都督。这份奏章摘要之后，邸报下发，传至陈塘郡，东洋大臣李三鲈附了一贴，传阅东洋大臣奏办处。
“凡奏章，应一事一奏，循环递进。此奏共有三事，简化文字、拨发银两扫盲、另创音标。若我东洋上奏，必先寻一化外道祖，先以音标献祥瑞，后明发音标于各地教授，书院前立碑记载；再后以东洋之力推广，五年后另行定夺拨发银两。至于简化文字，则规范草书为草诀，如此操作，岂有不成之理。故曰：不怕没好事，就怕没好人。”
