木棉学习成绩在小学时还好，上了初中，她迷上了看小说，书包里装着的小说比课本还多。班主任找到她的父母，说她数学差，作文也是全班最差的。每次写作文都是离题千里，都不知她写什么。要是这样下去，高中肯定考不上。
玉恩因为父亲是国民党军官的原因，小时候的梦想都破灭了，于是把希望寄托在女儿身上，对女儿的学习抓得很严。可是，物极其反，越压木棉成绩却越差，让玉恩伤透了心！
群英又见到马旋了。马旋的脸上早没有了稚气，神情冷峻。战争真是让人变得最快的！马旋说他准备复员了，因为是农村来了，不得安排工作，只得了安家费。
群英说：“好好利用这笔钱，不要乱花！”
“可是我不服！”马旋说。
群英一愣，问：“为什么？”
“我们在越南出生入死，好不容易捡条命回来！现在拿这些钱就打发我们这些农村兵，不安排工作给我们，我们能服吗？”
群英点点头，说：“那又能怎样？以前和日本鬼子血战过的国民党军人，在共产党执政后，还不是当土匪一样镇压！”
马旋听了群英的话，不做声了。他出门去买了乳猪肉，在群英这里吃了饭才走。
小红兴高采烈地来告诉群英，说她已知道3个儿子的下落，一个在香港；一个找到了法国父亲，去了法国，一个被美国父亲接走了。他们来信说想办法多挣钱，以后一定把她接出去，让她过上好日子。
群英为她高兴，问：“你愿意出去吗？”
小红点点头，说：“以前我一直不愿意说，当年我们被赶回国时，农场的一些领导可能怕我们是特务，对我们防范得很厉害，和当地的老百姓交往都有人暗中监视，伤透了我们的心！而且在农场做工，生活也没有在越南的时候好过！”
姐欧终于和在越南的小儿子联系上了，知道他安全地活着，还娶妻生子了，喜不自禁。
群英和街坊也为姐欧高兴。
玉恩和农容觉得木棉有时候的行为有些怪异，看到那些在路边乞讨的可怜老头，总会把自己舍不得用的零用钱给他们，问她原因也不说。女儿一天天长大，有时候都不明白她在想什么。
杨家宝在讲阶级斗争的年代，因岳父的关系，连累了他的提拔，在单位总是副职领导。现在不讲阶级斗争了，又讲文凭和年轻化了，正职还是轮不到他当，能不让他郁闷吗？
玉梅工作忙，又要操心孩子的事，遇上杨家宝为只能管商业局后勤那些鸡毛蒜皮的事想不通时，也没有好脾气忍着。俩口子年轻时不吵，到老了才吵。
群英在水房看水的收入不多，自己都不够吃，别说看病吃药了，还得靠儿女补贴才够用。她见台湾同胞现在风光得很，叫玉梅去打听像她这样丈夫是抗日战死的，政府能否给一些照顾，不用靠儿女太多！
玉梅悄声说：“妈，别去问了，有些抗日的伤残国.军和国.军遗属生活过得比我们惨多了，还不是没人管！上次我去南宁，听民生路的街坊说在南国裁缝店做过工叫阿宝的，抗战时被日军的炮火炸断右手，做不得工，回乡后也没人理，有时饿得受不了就来南宁沿街乞讨！”
阿宝这人群英是认识的，她抹了抹眼睛，说道：“如果阿宝不参加抗战，右手就不会失去，人生可能就会不一样。可他为了中国人不当亡国奴，却落得如此下场，真是可怜！”
玉梅难过得也不知说什么好了。
