承渊二十六年九月二十五日，四年一度的莲花节终于来临。
辰时左右，承渊帝与皇后由盘龙殿出发并肩前往昭元殿为公主祈福祭祀，期盼年冬无病无灾，遥寄宏愿，感慰苍天。
接下来便是一早上的朝堂议事，二十位殿前举人接受皇帝钦点，或者由吏部尚书发帖宣布功名官位。科举之事也就此画上了完满的句号，午宴定在了盘龙殿后的上清宫，皇帝之前就已下旨，三品以上官员可携家眷入宫。
此刻的上清宫来仪殿内早已是莺莺燕燕，浅语低吟。一干妙龄女子齐聚一堂，脂粉清香，美人如玉。饶是水幻见多了貌美的女子，也不由咋舌。中州的女子就是要比她们矜持许多。
皇后陪皇帝在前朝，此刻就是愉妃最大，所以她这个执事宫女也没闲着，几乎要把两条腿给跑断了。
修身、齐家、治国、平天下。果然不是轻易可以做到的，她此刻只想宴会快点结束好让她能松口气好好休息一会。
“汀兰，尚乐局的嬷嬷找你。”
“汀兰，娘娘说一会的菜式要有所修改。”
“汀兰···”
“汀兰···”
神啊，救救我吧···她不住哀嚎，还未喘口气就听见又有人喊她：“汀兰姑娘！”
下意识地就想脚底抹油溜走，却感觉那声音怎么就那么熟悉呢？
转身一瞧，竟然是镇南王妃？
王妃着一身绯红宫装，发髻如云并在两侧，却并没有簪许多珠宝，只是挽飞天髻，暖玉温润的色泽更让她彰显母性的光辉。
昨夜愉妃就特别有交代，镇南王妃有孕，侍候她一定要打起十二分的精神。此刻见了正主，水幻不由愈发头疼，慢慢上前，她小心翼翼地行礼：“参见王妃。”
阮文姝恬静地冲她招招手：“你过来，把这个拿去后厨热一热。”
她看着王妃侍婢手中的篮子，有些迟疑地接下。
阮文姝解释道：“宫中的安胎药总是苦的，我吃不惯，劳烦你替我送去吧。”
“哦。”阮文姝说罢就由婢子扶着进入了大殿，水幻抱着篮子仿佛就抱着一颗随时可以让她死无葬身之地的毒瘤。在宫里好歹也有一个多月了，她的疑心病不知不觉地冒了出来。
这不会又是陷害她的诡计吧···
不行，得要先下手为强。拦住一个小丫鬟，水幻道：“你去太医院请位太医过来。”
那婢子唯唯诺诺去了，水幻这才带着篮子去了后厨。
午宴的时间到了，皇帝和皇后一同来到上清宫，群臣俯首叩拜后，携家眷坐在了指定的位置。这个时候水幻才忙完手中的事情，神色萎靡地站在了愉妃的身后。
愉妃这几日对她不再是笑吟吟的模样，反而多了几分冷淡。但水幻总觉得她是真的把自己当做自己人了，她慢条斯理地抿了一口杯中酒，才靠在椅背上说：“都好了？”
“嗯。”
“那坐这里吧。”
水幻一愣，这么大排场的宴会哪有她坐的地方？她看着愉妃身边特意留出来的位置，有些受宠若惊。
愉妃揶揄道：“怎么，怕我吃了你？今日宫宴，名为公主冥寿，但其实是为了太子选妃，所以一干适龄女子都是宴请范围内。所以你也是。”
水幻怔住，太子选妃宴···目光不由得转向不远处的高台，难怪今日他穿的格外讲究，那一身贵胄将他本人的阴狠之气都掩盖了过去，看上去丰神俊朗，宛如天神。
夏侯宸此时正在与前方的承渊帝说着什么，并没有留意她的目光。水幻只觉得有一道阴狠的目光从她身上扫过，浓烈的恨意如洪水猛兽一般汹涌，然而当她再去搜索时，眼中的一切都恢复了正常。
心安理得地坐下，她可一点都不担心自己会那么凑巧被选中，更何况这里的候选女子哪一个不是国色天香，知书达理，身份显赫。就当是个凑数的吧，放着一桌珍馐美味不吃，那才叫笨的可以。
“停——”她刚要动筷，愉妃清冷的声音传来，好笑地看着她：“怎么你饿了？皇上还未动筷，你可别坏了规矩。”
眼巴巴地看着，肚子咕咕叫着，水幻哀怨的眼神看着那些美味都要望穿秋水了。
终于等到皇帝开口说话，谁知却是安排舞蹈供人观赏。那些受封的才子们坐在离舞台中心不远的位置，但是却离皇帝宫嫔很远，宫宴终于开始，众人都在举酒相敬，只有水幻一人闷头苦吃，她真的是饿坏了。
“愉妃，这便是你举荐的秀女？”一声威严的男低音传来，水幻只觉得很耳熟，身侧的愉妃已经起身：“回禀皇上，汀兰本是太子府举荐进来的，臣妾不过是借花献佛罢了。”
顺着愉妃的背影远远看去，水幻看到了那个在镜池湖心亭有过一面之缘的永康王。不，现在已经不是永康王了。
这人黄袍龙冠，正是承渊帝。
水幻抽抽嘴角，皇帝一言九鼎，却对她这个小女子说谎，唉···
身后的彩儿轻轻推了她一下：“赶紧起来···”
“民女汀兰叩见皇上，愿吾皇洪福齐天，万岁万万岁。”
忽然觉得自己的声音离自己很远，上面覆盖着多少违心与无奈她已经分不清了，只是觉得也许自己并不适合生活在这样一座金色的牢笼里。
半晌没有听见皇帝叫她起来，水幻壮着胆子抬眼看去，就对上了一双浑浊的眼神。
此刻的他与自己在镜池见到的完全不一样，虽然是同样的容颜，可是这时的他浑身都被帝王霸气包裹，凌驾在九天之上，总是显得可望而不可即。
天子，天之子。原来竟给人这样的感觉，只是，水幻想起当日在镜池所见，总觉得那时候的承渊帝才是真实的，他眼里流露出的怀念与感伤才是一个人应该表现出来的神情。
“上一次皇后的寿宴上，朕没瞧见你，倒是听说你以兰拟态所奏的那一曲‘兰之心’颇有大家风范。”
“雕虫小技，让皇上见笑了。”
皇帝不再说什么，示意让她退下。她回身坐下，却清楚地知道，这下想躲着也没可能了。
那一双双眼神如果化成利剑，想必此刻她已是万箭穿心了。
目光中有一双散发出淡淡的温和，她惊奇地发现，这双眼睛的主人竟然是夏侯宸。隔得太远，水幻只能举杯朝他示意，两人相视一笑，仰头饮下。
很短暂的一幕却被有心人看在眼里，四方八路，各怀心事。
午宴吃的差不多了，皇后起身邀在场的官员家眷们前往上清宫后的百花阁赏菊，水幻也跟着起身。人很多，她不知不觉就被挤在后面，前方绿肥红瘦，簇拥着高贵的皇后一路浩浩荡荡地朝花阁走。水幻越来越觉得无趣，索性越走越慢，直到身边没了人，这才一拐弯闪进另一侧的园子里。
