中城主宫殿铺满红毯，城楼内外张灯结彩，不必城外的萧条与荒芜，反而显得热闹非凡。
城中虽然时有侍卫走动，但是百姓们却各个脸上带着淡淡的笑意。前几日，西、北两城兵力攻城，百姓们人心惶惶，生怕城破后又是一场颠沛流离。谁料到城主英勇神兵，不出两天就生擒了西城城主，并昭告全城，中城壁垒坚固，设有结界，不会被轻易攻破。随后城主又掷重金为刚出生不久的女儿过满月，全城上下高呼万岁，奔走相告，简直比过年还要热闹。
秋恩曼看过襁褓中的小汀兰，羡慕不已道：“女儿是母亲的小棉袄，绾月（秋恩娜小名）真是有福气，不似我却是生了个男孩。”
秋恩娜体态丰腴，只掩唇笑道：“我倒是瞧着姐姐那三岁大的冷释活泼可爱的紧呢。哎，今日怎么没带他过来？”
秋恩曼不自然道：“他最近有些顽皮，我们可是来道喜的，怕他蹿上蹿下伤了他的小表妹。”
两人又聊了些家常，不一会就见一城之主幻太明走了进来。剑眉凌厉，目若寒星，但唇间微笑使整个人看起来不那么冰冷严厉。见他一上来便对着爱妻一笑：“绾月，你今天感觉可好？”
秋恩娜唇角带着幸福的甜蜜笑容：“明哥，你忙完啦？见过表哥了吗，他和姐姐一起来参加汀兰的满月宴呢。”
幻太明淡淡回应一声，细心呵护了妻女之后，这才对着秋恩曼道：
“阿曼，劳累你们奔波了，怎么没见到史云兄？”
秋恩曼道：“他带着一些礼物，所以走得慢一些，我是急着见我的外甥女，这才先入的城。”
“唔，”幻太明颔首，眉头微蹙，秋恩娜嗔怪道：“怎么还带礼物过来，真是见外，姐姐，你若是再这样，下一回我可就不叫你过来了。”
秋恩曼弯唇：“是是是，我的好妹妹。下不为例，好不好？”
幻太明将孩子交还到妻子手中，起身道：“阿曼，既然史云还未到，不如你先随我往正殿开宴，绾月尚未出月，一会不便见客，便烦请你为小丫头庆祝了。”
“嗯。”秋恩曼看着二人默契的维护和情谊，心中酸涩万千，但万般头绪都掩饰在姣好的笑容当中。
妹妹心思单纯，又被幻太明呵护多年，城外早已是风声鹤唳，可却见这宫内上下一片祥和。想来四城军队兵临城下的消息幻太明并未告诉妹妹。若一会诸人对峙，她还真不知该怎么办……不如就让妹妹蒙在鼓中吧。这样也好……
行去正殿的路上，秋恩曼若有所思地跟在幻太明身后，忽然，她身前的人停了下来，转过身直视着她。
“怎么了？”
“谢谢你没有告诉绾月外面发生的事。”幻太明闷声道：“一会若兵戎相向，还请你看在姐妹之情，维护她们母女。”
秋恩曼欲言又止，幻太明继续道：“我不会叫你还有无影为难，任天双毫发无损，今日举办这欢宴，真的只是为了给汀兰庆生。但是，我有一个请求，只要你们答应，我会自动放弃中城城主一位，携妻女还有下属归隐，从此在你们的面前消失！”
“我……”
“今日，我幻太明要清理门户！我手底下的人，宁可死在敌人万剑之下，也绝不该折损于自己人之手！”幻太明铁着脸色道：“如凌天，我定会亲手了结了他，为御剑山庄的人讨还公道！”
“难道你真的眼睁睁地看着辛苦立下的江山被他们瓜分吗？幻太明，你的英勇果敢呢？你的壮志凌云呢？你为什么要一而再再而三地妥协？当初的你绝不会活得这般窝囊！”
幻太明冷笑：“当年开辟疆域，分立四城，我只为能有一席之地容身。我努力多年，只为重回中州……那里才是我的故乡。”
他的眼中充满了凄迷和低落：“但是那里……同样是让我痛苦难堪的地方，可是我们中原有句古话，‘叶落归根’，总有一天我希望能带着跟我过来的人堂堂正正地走回去！阿曼，一个人的凌云壮志不在于他能否开疆辟地，能否傲视群雄，而在于能否守得一片心底，方寸之间。顿然于无形，超然于物外；在于心中是否还怀着最初的愿望，不为眼前利益所迷惑。我知道这些年来，你们四城对我不问政事颇有不满，甚至有心取而代之。”
他释然一笑：“当人品尝过权利的滋味，又怎么会轻易放弃？而当人觊觎更庞大的权利，就会彻底失去本心，做出意想不到的事情来。阿曼，我希望得到你还有无影的支持，才能和平化解这场纷争。事后，我会带着绾月离开这是非之地，永远不再回来！”
秋恩曼不由自主地落泪，恍然未觉。眼前的这个人分明还是初见的样子，又分明已经有什么东西在潜移默化中改变了。她不知道源自心中的那份疼痛究竟是因为她的不舍，还是因为心中仍有愤恨。可在那一刹那，仿佛一切都变得虚无渺茫。
在嫁给冷史云之前，她深爱过这个男人，到最后因爱生恨，形同陌路。当年的儿女情怀早已经随时光流逝在天地之间，可她依然深深地记得他们第一次遇见时候的模样。
一念执着，一眼万年。
兜兜转转，她以为她早已放下了仇恨与爱恋，可在此刻听君一席话，才知过去的种种都是她痴迷留恋的结果。而到这一刻，才算是真正的放下了吧。
他们，本就不是一路人。
他缓缓上前，用力握了握秋恩曼的肩膀，像是在给彼此勇气。秋恩曼也下意识回握他的手臂，却见幻太明微微皱眉，她这才发现他身上竟然有伤。
“你的伤……？”
“一点小伤，无妨。”
秋恩曼了然这伤必定是之前守城时留下的，她急忙从随身的小囊中取出一瓶伤药来，说：“让我看看，伤口虽小，但是不好好处理会留下后遗症的。”
幻太明见她一脸担忧，不忍拒绝，便缓缓拆下了手腕上的绷带。
伤口已经慢慢结痂，但因为处理粗陋，有些地方还泛着红肿，秋恩曼小心翼翼地涂上药膏，道：“若是让妹妹看见，她又该担心了。幻太明，你能不能好好爱惜自己？”
幻太明点点头：“我答应你，以后不会这样了。”
秋恩曼心中酸涩，忍者泪道：
“明哥，我将以秋氏与我的性命起誓，此生此世，一定保护好妹妹还有汀兰。你是知道的，我对你许下的誓言，绝不会改变！”
幻太明微微一笑，算是应允，二人相视而笑，像是把经年的恩怨与纠缠彻底放下。
“我亦以东城之名起誓，尽一切所能平息这场纠葛。”极无影缓缓走来，歉然道：“抱歉，不是故意听到的。未想明兄有如此胸襟，无影自愧弗如。”
或许是因为此番真情流露，谁也没有注意到不远处假山下隐藏的身影。
如凌天死死攥紧双手，愤恨地望着那云淡风轻的身影，不甘低声呢喃：
“我们兄弟随你出生入死，几经刀身火海，追随至今。无非望你能称帝立业，也不算辜负我们这么多年的付出……可你，可你却志不在此，当年划分城治就是这样漫不经心，险些将我的心血毁于一旦！如今还是这样！！三皇子，你难道忘记了自己身为夏侯氏的高贵血统了吗，难道真的甘愿一辈子平庸无为？你难道忘记当年你如丧家之犬被太子逐出中州的情景了吗？我怎能甘心，我怎能甘心！”
