今晚是另外铺房里倌人出阁表演，小东门上上下下几十号倌人，就算排号轮流，一年也出不了几次风头。
表演时，二楼栏杆前，站着十几位面容姣好的倌人，对着楼下大堂的客人们明送秋波，昨晚张平玉表演时也是这样。这些都是小东门品级最末流的倌人，没有人捧场，做的大多都是一钱生意。
所谓一钱并非真的是一钱的薪酬，而是薪酬的等级。小东门生意总共分三级，分别为一钱、二钱和三钱生意。三钱生意是客人专设私局捧场；二钱生意是出别人的私局陪场；一钱生意就只有自己卖力气吸引客人，陪陪茶围、酒会之类的了。
张平玉风光的时候只有三钱生意，不是因为眼界高，而是因为性子泼辣，与其他倌人结交甚少。二钱生意是需要由其他倌人邀请的，交好的倌人相互呈递陪局票，时间久了形成一个关系网，有钱大家一起赚。
张平玉不知水深水浅，也无意巴结其他的倌人，久而久之就形成了这样的局面。以前风光时，没觉得有什么，现在门前冷落下来，自觉吃亏。那些个抛头露面的末流倌人的作态，她又不屑苟同。
有钱不赚是王八蛋，大多数倌人只要不冲突，甭管一钱二钱还是三钱的生意，都是要接的，只是多数倌人都有回头客，在铺房里就有生意可做。无需像栏杆前的几位那样，亲自抛头露面拉拢散客。有了身份的倌人相当轻视她们，觉得和外面私窑的野鸡没什么两样，取外号称为一钱倌人。
今晚这几位一钱倌人，秋波送了不少，效果甚微，少数几位去楼下大堂忙活去了，剩下的对新来的那位小小厮指指点点，兴趣颇浓。其中一位倌人嬉笑道：“瞧那少年，生的唇红齿白的，想必还是个雏儿，若我们其中哪位姑娘给破了去，生意一定红火。”
另一位倌人看向说话之人，颇有共鸣，说道：“身子骨弱了些，怕也是个中看不中用的银样蜡枪头，若被你这蹄子着了道，三魂七魄都得被勾了去。”
一时间笑作一团，她们平日里就经常相互挤兑，别看各有姿色，但这等下流荤话说起来自是家常便饭，手到擒来。姜檀儿见到楼上几位一钱倌人正经生意不着急做，频频把眉眼抛来，不时还相互推搡嬉笑，恐怕也没说什么好话，并不理会，照旧做着自己的工作。
说到小厮这个工作，他自己倒是想到了个笑话，讲一位内向的年轻人第一次去街市上摆地摊，由于羞于大声吆喝，只敢再别人叫卖东西的时候，接话说“我也是，我也是。”
姜檀儿倒是像极了笑话中的年轻人了，他“前世”虽然并不内向，但要学着向其他小厮那样姿态和做派，他还真做不来。表面功夫勉勉强强应付了事，无事便躲在一旁，左手小厮，右手酒壶，开始闭目养神。
今天有一件奇事，是范大庄亲自去了大堂忙活，点头哈腰，跑来跑去，来一人吆喝一声，抑扬顿挫，拿腔拿调的，业务比其他职业小厮都要熟稔。一会儿，在一桌正在欣赏台上表演的散客们谈笑甚欢，那桌客人操着一口外地的口音，应该是第一次来小东门。
又过一会儿，范大庄便把姜檀儿叫来，叫他引路去张平玉的铺房。客人边起身，边问道：“这倌人如何？若不痛快我可不付银子哩！”范大庄连忙点头哈腰，答道：“不瞒您说，这倌人十八般武艺，样样精通，您有什么需求，尽管吩咐，包您满意，包您满意。”客人被他忽悠的有些心猿意马，又问道：“都有什么十八般武艺？说来听听？”
“这个就需要您亲自验证了，我搁这儿空口白牙的，单说怕是您也不能领会，亲自尝试了才晓得其中‘利害’，我只说一句，这倌人可是号称水银泻地——无孔不入，小东门是出了名的。”
范大庄却不明说，卖起了关子，客人瞧他一眼，便心领神会，还亲自打了赏。范大庄又对姜檀儿低声说道：“这是外地来的富商，要在京都呆些时日，叫你铺房的倌人好生侍候了。”
说完，便眼看着姜檀儿领着客人上了二楼，此时却一脸怒容，那还有了刚才的一脸坏笑。
楼梯口便是刚才那几位一钱倌人，见着姜檀儿领着客人从楼梯走上来，叽叽喳喳的，欢闹的更盛了，正路过，有位胆大的伸手便从姜檀儿后股衫子探进去摸了一把，惹的其他众人更是大笑不已。
姜檀儿一个激灵，虽然对方只是胡乱的摸一下，并未袭击到什么实物，但也够唐突的了，而且还是被古代女倌人耍流氓了。对方见着他一脸怪异，又说道：“我这手呀，可厉害着呢！是不是雏儿，一摸一个准儿。”
其他一位倌人问道：“那他是与不是？”
女流氓一脸深沉，说道：“各位且放心，如假包换的雏儿，哈哈”，说罢又思忖片刻，捏着兰花指便又朝着姜檀儿脸上袭来，同时嘴上也不停，说道：“也老大不小了，怪可怜的，改天来姐姐的铺房，犒劳犒劳你，完事还给你发个红包。”
姜檀儿眼瞧着那葱指近在眼前，厌恶的躲开了。对方见他恼怒，捂着嘴巴，故作惊讶地说道：“哎呦！性子还挺烈。”
说话之人，名叫董香怜，是个半路“出家”的倌人，原是那街口卖豆腐的，生性风流，平日里与不少街坊邻居勾勾搭搭，丈夫去世之后，便直接来做了倌人，说话间眉目传情，俏眼含春，也颇有几分姿态，因为刚来小东门没多久，脚跟没站稳，要不然将来也是人物。
姜檀儿的“前世”和“后世”，两世加在一起也没有过这样的经历，被女人耍流氓是什么感觉？不太容易辨别，心底里多多少少是有些欢喜的，但面子上又难免过不去，觉得受到了冒犯。
不搭理眼前的一群莺莺燕燕的风流女子，赌气似的转过头去，继续给客人引路去张平玉的铺房。他的言行在那些个女子眼中，俨然一副稚憨嗔怪之态，倒是适得其反了。
张平玉哭了大半天，才刚刚梳洗打扮完毕，此时正端坐在镜子前，抽着水袋烟，镜子里映照着她一张巴掌大的小脸，面无表情，可眼睛却肿的像杏仁儿似的，胭脂涂抹上去，又显然又红润，嘴巴也噘得老高。鼻息间能闻到一股淡淡的烟草味，几盏蜡烛，光线昏暗，烟气氤氲缭绕，铺房内一股子惆怅、哀怨的意味。
姜檀儿推门而入，把客人引进来，简单介绍了一下，自始至终，都是丫环在旁殷勤地招待，反而张平玉不执一言，面无表情。原来那晚台前的风姿不过是少有的一时之景，而这般幽怨才是她的常态了，姜檀儿不禁怜悯，到底是个可怜人。
出了门，便又见着楼梯口处的一钱倌人们，冷不丁又想起来早上谋划的生财大计了，那些个面容姣好又不吝于表达****的一钱倌人们恰好是提着灯笼都找不到的优秀样本，结交好关系，日后必有所用。姜檀儿这样想着，又高兴起来，不再像之前那样，反而迈着步子，欢欢喜喜地朝着女流氓们走去。
以董香怜为首的倌人们见到小小厮折返回来，又想逞口舌之快，占占便宜，谁料姜檀儿一改刚才的羞赧稚憨之态，等到走近了，像贴符咒似的抬手便堵住了董香怜正要言语的绯红小嘴，用力一推，差点没推她个踉跄，董香怜嘴上却真的像是有什么符咒附着在上面，惊的半天没说出话来。
众人也一惊，接着便是哄堂大笑，她们姐妹在小东门跋扈惯了，大大小小的杂役、小厮、跑堂，调笑个遍，被调笑的要么故作正派，要么一副泼皮相，得寸进尺。还没见着有他这样不懂得怜香惜玉的。
姜檀儿又拍了拍肩上的灰尘，嬉笑道：“姐姐千万不要口无遮拦，这样兴许会得到我的身子，却得不到我的心。”
众人见他刚才举止那般唐突，这下却立马收敛了气焰，恢复了一脸滚刀肉的小厮职业神态，原来刚才只是个怪异的玩笑，与平常人也没什么两样，反倒减少了兴趣。董香怜不屑地说道：“要心有什么用？男人的心都是黑的，瞧你一脸白净，若把你的心挖出来，也与那平常人一样，脏了吧唧，黑不溜秋”，她说着眼瞧着其他倌人，像讲段子似的，停顿下来吊足了听众胃口，突然又说道：“可是，身子却是好的。”
说完不管别人，自己先笑得前仰后合，董香怜生性豪爽风流，声音从嗓子眼里发出来，尖锐绵长，盖过了其他人。
楼下大堂众宾客正在欣赏台上表演，却听见二楼处几位一钱倌人笑声一浪高过一浪，颇有些喧宾夺主。细一看，一位俊俏的少年小厮，倚在栏杆上，与身边倌人谈笑风生。
台上表演的倌人本就对她们这些个一钱倌人鄙夷至极，这下却得寸进尺了，耽搁了表演，她不好言语，手下丫环可没那么好的脾气，蹬蹬几步蹿到台前，喊道：“楼上的几位，好不要脸面，我们家倌人出阁表演，岂是你们这些个一钱倌人可以捣乱的？”
董香怜甩了甩袖子，遮在脸上，大眼睛扑闪扑闪的，娇滴滴的故作姿态，回腔道：“眼睛、耳朵都长在宾客身上，宾客自己说了算，他们愿意瞧谁，我也阻拦不了，你有时间大声喧哗，倒不如好好做做功课，教教你们家倌人如何赚人眼球哩。”
“你！我大声喧哗，也没你嗓音大。”
“是吗？我天生嗓门就响亮，没办法。”
台上倌人忙叫住了丫环，说道：“玲儿，不可在这里吵嘴，楼上倌人们都站着一晚上了没揽到客人，她们也不容易。咱们只管做好自己，二楼怎样，也无需在意。”
到底是上了品级的倌人，这话讲的四平八满、滴水不漏，暗有嘲讽，又不明说。说完，不能楼上答腔，便兀自继续了表演。
反倒将了楼上倌人一军，她们受了鄙夷，又不好回腔，再回就真有搅局之嫌了，到底是品级差了些，地位自是不可同日而语，众人也没了之前嬉笑的“雅”兴，兀自生闷气。忽听那小小厮说道：“我看那台上倌人也没什么伎俩，故作镇静罢了，要论功底还不定比得过众位姐姐，侥幸倒是真的。”
董香怜不屑说道：“别净捡着好听的话来恭维我们姐妹，改天你若遇到人家台上倌人，还说不一定又要用什么恶毒的语言来攻击我们呀——这些个专门站二楼围栏的一钱倌人呢！”
姜檀儿被拆穿了，脸也不红，又嬉笑道：“这些个好听的话，说到底都是说给人家听的。可我被姐姐认作为那黑不溜秋的心，却还是在你们这里的。”
“为何？”
“这哪有什么为何，我与那台上倌人不熟，与你们却是熟的。听姐姐刚才的言语，便也知是豪爽之人，交朋好友，讲究合乎口味，强扭的瓜不甜，强求的人也不暖，呵呵，这事本不复杂，倒是被你想复杂了。”
姜檀儿一番言语，自是讲的光明落拓，与他小厮的身份颇为不符。董香怜见他一本正经，也不好意思讥笑了。只是那句“交朋好友，讲究合乎口味”忽而像一阵清风一般，走进了内心。
在这样门第森严的等级社会中，能听到这样暖人心的话，却是不多。感慨之余，又突然醒过味来，葱指点在了对方的额头，说道：“好你个伶牙俐齿的小小厮，姐姐我差点被你带到沟里去。”
姜檀儿说话虽然真心实意，但也是故意把彼此关系拉向一个正常的朋友之间，少了之前的美娇婆与粉脂客那样式的含糊缠荡的意味。董香怜娇嗔地瞥了他一眼，也没有说破，倒是其他人云里雾绕的，不甚明白。
一时间众人皆没了言语，只能听见楼下倌人的筝音传来，不知道是谁幽幽说了一句：“瞧那台上之人，可神气的紧。”姜檀儿想起心中生钱大计，接茬道：“也不要惆怅，我心中倒是有一计，可帮助众位姐姐尽快晋升品级，也能像台上之人那样出阁表演了。”
“什么计策？”董香怜好奇道。
“瞧那台上倌人身子骨应该是差了些，你们倒是可以合力把她撵下去，强行霸占了那台子。”
董香怜以为他能说出什么好的计策，原来是开她们姐妹的玩笑，一把拉过他的耳朵，便拈在手里，姜檀儿吃疼，哎呦哎呦地说道：“别生气，别生气，我见气氛沉闷，便讲个笑话，快松手，疼。”
见招拆招，刚才被这些个倌人耍流氓，他是要找回来的，董香怜收了手，他这才一本正经地说道：“可是我这计策，倒是个险计，如不成功，有可能赔了夫人又折兵。”
董香怜见他神色正经，半信半疑地问道：“这回又是什么计策？好话我可不问三遍，你敢再戏耍我，我可不饶你了。”
“姐姐可以把你的或者听说的一些风流韵事，讲于我听，我把这些故事汇总，记录在册，然后……”
“然后怎样？”
“然后把这些风流韵事全部安在你的头上，让你的名号响彻京都，名号有了，便什么都有了。”
姜檀儿说的胸有成竹、信誓旦旦，但董香怜却起了怀疑，在她看来，这简直就像天方夜谭一般。良久，才说道：“你这小小厮，怕是起了贼心，想骗我故事才是真”，说完突然反应过来，又接着说道：“前一阵子，听说姜红棉的养子在后园调戏了还未挂牌的准倌人，闯了祸，被弄到了小东门做事，那贼子就是你吧？”
哪壶不开提哪壶，姜檀儿原本料想她只是不敢全信，哪里想到把这事给抖落出来，无奈道：“我只说一句，后园调戏之事纯属子虚乌有，这话你信还是不信，我都没有办法。不过，我现在和你讲的，可和这事没关系。”
姜檀儿见她言行姿态，正是合适的人选，但若对方没兴趣，他也不可强求。
董香怜仿佛没听见似的，自顾自的重新打量着眼前之人，啧啧说道：“都听说那后园姜红棉是个尤物，果然养出来的孩子也是不同的，瞧，多俊俏。”说罢又伸出手来，朝姜檀儿脸上摸去。后者这回却是没躲，抬手便打掉了前来“作恶”的咸猪手，一脸正经。
