农历嘉庆十六年十月十一日亥时，也就是西历——1811年11月26日晚10时许，星期二，清嘉庆十六年（1811）十月十一日晚，在湖南长沙府湘乡县一个叫白杨坪的偏僻村庄，天气忽变，转瞬间，乌云密布，紧接着电闪雷鸣，在这样一个季节竟然下起了雷阵雨……
雷声惊醒了临产前的一位孕妇，她刚才做了一个噩梦，梦见一条巨蟒在空中摇头摆尾，张大了嘴巴，猛地穿过窗户，导致窗户四零八落，这巨蟒张大了嘴巴，但身子却逐渐缩小，竟钻进了孕妇的肚子……
孕妇惊出一身冷汗，接着就感觉下身一阵巨痛，她预感可能要生产了，立即就大声叫唤并呼喊丫环和接生婆，接生婆到来后，一阵折腾和忙碌，一个男孩降生了，贴身丫环杨晓丽用手巾替孕妇轻轻拭去了额头上豆大的汗珠，孕妇的嘴角也咬出了血。接生婆“咔嚓”一剪子剪断了孕妇的脐带……
为使这个男孩长大后拥有宏图大志，其父亲给他起名“曾志鸿”。这个男孩的母亲名字叫“江秀茹”。此后，她又生下八个娃娃。
这个男孩的的祖父曾金虎是当地一个拥有100多亩土地的小地主，而男孩的父亲曾书启43岁时考取了秀才。曾志鸿出生的前一天晚上，其曾祖父曾玉轮做了一个梦：一条巨蟒，盘旋空中，旋绕于宅之左右，接着入室庭，蹲踞良久。老人第二天早晨百思不得其解，随即有人告诉他：“恭喜公公，今早添了一个曾孙了。”老人一听，恍然大悟，认为这新出生的曾孙就是那条蟒蛇投的胎。他联想起唐朝名将郭子仪出生时其祖父也梦见大蟒蛇进门，因此认为曾家将来也要出一个大贵人。
这两个梦是如此蹊跷而且相似，且都具有神话色彩，很快曾志鸿是蟒蛇投胎之说就在当地传开了。
当时曾妈妈看到这名男婴，却愁眉苦脸，高兴不起来！第一胎就是男孩，应该高兴才对啊？原来，曾妈妈把刚生下的孩子抱在怀里，左右观看，只见婴儿双目紧闭，尖嘴猴腮，不像有出息的官相，顿时心灰意冷！有道是“知儿莫如母”，但谁曾能料到，这个尖嘴猴腮的男婴，就是后来的一代重臣曾志鸿呢？
日子一天天过去，时间如白驹过隙，一闪即逝，小志鸿也一天天地迎风长，渐渐地变胖了一些，曾妈妈对这个小宝贝也是越看越顺眼，没有了以前对相貌的过分看重和对前途的想象与顾虑。只是小志鸿仿佛生物钟颠倒了一般，是白天呼呼大睡，夜里却哇哇大哭，这个缠人闹人的小家伙，把母亲江秀茹折腾得是睡也睡不好，吃也吃不好……
曾书启看在眼里，急在心里。母亲吃不好会影响孩子的营养吸收，对孩子未来的身体发育不利。他吩咐佣人，多炖一些汤给夫人喝，如老母鸡汤、羊肉汤、三鲜汤等，另外，还提议夜里可将小孩交给丫环领着睡，这样夫人可以多休息一会。但江夫人还是坚持自己亲自带。
因为吃不好，睡不好，渐渐地，江夫人消瘦了许多，孩子也显得非常单薄，不象有的人家的孩子脸肥嘟嘟、粉嘟嘟的。贴身丫环杨晓丽从小就跟着服侍江夫人，她聪明伶俐，善解人意，经常帮着夫人带这个孩子，让夫人白天可以多休息，还建议熬淇河双背鲫鱼汤、通草猪蹄催乳汤，说这两种汤下奶效果好。随着营养的增强，还有睡眠的增多，江夫人身体好了起来，气色也好了很多，脸上渐渐有了红晕……
转眼三个多月过去了，小志鸿带给了父母好多快乐：父亲摇晃拨浪鼓，听到咚咚的声音，他的眼神会骨碌骨碌地随着拨浪鼓转动；母亲看着他的眼睛，“呦呦”的叫着逗他，他竟“咯咯”地笑出声来，引得周围的人也都哈哈大笑起来；有时他想翻身，但用尽力气也翻不过来，那胖胖的小手，笨拙的扭动的小身体，还有使劲时的“呆萌”表情，又撩得大伙儿哄堂大笑；还有一次，他吃多了奶水，结果放了一个“大屁”，这屁声音特别响，似乎要将那小床穿一个大洞，还特别臭，熏得大家掩起了口鼻，曾妈妈、曾爸爸却感到有趣，不禁大笑起来……
转眼八个月过去了，有一次，江夫人解手归来却发现床上小孩不见了，她吓了一跳，慌忙问佣人，佣人们也都说没看见。曾书启闻讯赶来，听说找不到孩子了，便大发雷霆，佣人们吓得四散，去各个屋里寻找小志鸿……
最后，还是江夫人在床底下找到了小志鸿，原来，大卧床上吊的有帐幔，帐幔直垂到地面，小志鸿在床上翻身玩，却掉到了帐幔里，这时，他已经可以翻身、并慢慢地爬动，他就一点一点爬到了床底中央，可父母还以为他还不会爬呢，江夫人找到志鸿时，他扭着头，那双充满稚趣的眼睛无辜地望着母亲，江夫人被他傻乎乎的眼神逗乐了……
抓周试儿，中国传统风俗，是一种小孩周岁时的预卜婴儿前途的习俗。新生儿周岁时，将各种物品摆放于小孩面前，任其抓取，传统上常用物品有笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、书籍等。魏晋南北朝时已存在，“江南风俗，儿生一期为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉智愚，名之为试儿。”
小志鸿转眼也到了周岁，也到了抓周试儿的年龄。这时，他已经能够歪歪扭扭地学步了，但走不稳，时不时就会栽一大跟头，好在他不怕疼，摔倒了就自己爬起来，竟然也不哭、也不闹。
曾书启找来了一本线装本古籍《论语》、一杆毛笔、一个算盘和一块小银锭放在了小志鸿面前，江夫人扶着他，并将他的头扭向这几样东西，小志鸿不知是怎么一回事，梗着他那小脑袋丝毫没有反应，江夫人急了，就拉着他的小手往那几样东西跟前凑，他的小手碰到了小银锭，他不抓，碰到了算盘，却又将手缩了回来，这样来来回回了几次，江夫人就有些不耐烦了，可是忽然，志鸿快速将手伸了出去，用他那袖珍小手，将《论语》一把抓了过去，他又用两只手抓着书揉来揉去，书都给揉皱了。围观的众人一片欢呼，齐声说，小主人将来定是一个大文豪，或许会成为象孔子那样的圣人也未尝不可……
曾书启想将抓在儿子手里的书拿出来，可小志鸿抓得挺紧，将书纸扯烂了几页才将《论语》抽了出来。曾书启望着儿子可爱的小脸，陷入了沉思……
