一路上秋景如画，美不胜收，五人或乘船或骑马，一路向西南走去。
路上，许知吾问道：“邹先生，我看你刚才所说的七大派，均不在西南，为什么这论道大赛要在西南举行呢？”
邹黎笑道：“我一直在等你问这个问题哩！没错，七大派是不在此处，但是近年却又有些特殊情况，这论道赛五年一届，是江湖上的最大盛会，七大派轮流举行，今年的论道赛按常理而言应该在天兵派驻地举行，只是西南之地近年有些反常，战乱频出，天兵派掌门人孙戈先生应楚国邀请，前往黔中郡平息，而今战乱将止，但尚未结束，数月前，孙掌门致函诸派，邀请江湖人士在黔中郡论道，一则不离战场，二则可如期举行，其他掌门人商量后，同意了这个请求，于是今年论道赛就在这边举行了。”
许知吾听罢方才明白，一想到论道赛，他心里就充满着期待：那里高手如林，自己能有幸进入门派，成为真正的江湖人士！”
杜歌阑一路上未吭声，玄樱倒是叽喳说个没完，这凌竹村她压根就没听说过，于是不停的缠着许知吾问东问西，许知吾正好路上无事，耐心一一解答不提。
过了约莫半个月的时间，总算到了黔中郡。只见路上景象与前边大不相同，时不时可以见到弃甲丢枪，树木房屋也是多被焚毁，不少妇孺沿路乞讨，许知吾见状，暗自叹息：“战事惨烈，可怜了这些妇孺，也不知何时她们能吃饱穿暖，如今我一人也无多余食物，不然也能救济得了几个，只是靠个人力量，实在是杯水车薪，如若他日能有所成，能够止战方可救得了天下苍生。”想到这里，许知吾暗自立下宏愿。
杜歌阑和玄樱看到这些场景，唏嘘不已，马车在路上翻腾，她俩把窗帘落下，不忍再睹。几人也均是无言，默然前行。
又行走了两日，一路尚算太平，到了黔中郡首府，五人总算是看到一些繁华气息，只见路上人来人往，多是江湖装扮，看样子是很多门派的人已经到了，只是杜歌阑和玄樱走在一起，很多男子频行注目礼，杜歌阑面不改色，玄樱则抬头挺胸。邹黎找了一家客栈，几人住下不提。
这客栈名唤“鹊山”，据说是黔中郡最大的客栈，天色将晚，客栈内灯火通明，吆喝声此起彼伏，五人放好行李，在大堂内饮食。玄樱找个位置，紧挨着许知吾，朱阳见状，心中不悦，但未吱声，只是在一边坐下。叫了饭菜之后，玄樱缠着许知吾讲他以前的故事，许知吾似乎未觉到有什么异样，仍旧耐心的讲出来。
杜歌阑在旁边安静的坐着，眼睛看着桌子上的东西，心里不知道在想什么。
邹黎看了看大家，摇了摇头，他说道：“知吾，你的武功无论正邪，我似乎从来都没见过那些招式，若是不介意，给我们大家说说可否？正好也对控制你体内的逆行气血有些帮助。”
玄樱说道：“对啊对啊，知吾你给我们说说呗，我看你那会为了去救歌阑姐姐一下子好厉害啊！”说完瞄了杜歌阑一眼，杜歌阑听罢脸色一红，在夜色下格外好看。
许知吾顿了顿说道：“我师傅叫杜缺，也是歌阑的父亲……”刚欲说下去，突然他发现杜歌阑脸色变了样，便硬生生的吞下去。邹黎见状，也不便多问了，赶紧转移话题道：“知吾，你知道我们是什么门派的吗？”
许知吾一听，是啊，自己好像还从来不知道邹黎他们是什么门派的呢。想到这里，他觉得自己的江湖阅历实在是太少了。
玄樱听罢，咯咯笑了起来：“大师兄，你又开始卖弄了。”
“你个臭丫头，又来打趣师兄。”邹黎假装怒道。
“哪儿有哪儿有，知吾，大师兄可厉害了，他是我们阴阳派里最有出息的一个弟子，是我们祖师爷邹衍的后代，能文能武，能占卜会医术，好多人求他看病呢！”玄樱露出崇拜的眼神说道。
邹黎微笑道：“你还真多嘴。”
朱阳觉得自己受了冷落，在一旁“哼”了一声，玄樱听到，不满的说：“哼什么哼，我最讨厌有些人仗着自己长的俊点就觉得自己处处应该是焦点，看看知吾，才像个男子汉！”
许知吾哭笑不得，管自己什么事嘛！
玄樱这句话出来，一下子炸开了锅，朱阳“啪”的一掌拍在桌子上，“他许知吾哪点比我强了？论武功他不如我，论出身他不如我，师妹你说这句话什么意思！”
“没什么意思，我最讨厌没气量的男人了。”玄樱冷冷的说道。
朱阳听罢，火气冲天，?R啷拔出剑来，说道：“许知吾，你要是个男人，就跟我比试比试！”
许知吾听罢傻了眼，但是心里却奇怪的有一股意识，似乎不停的提示他：“是个男人，就过去应战！是个男人，就过去应战！”他握紧拳头，慢慢站了起来，邹黎见状，怒喝道：“都给我坐下！”
“这次来参加论道大赛，就不该带你们出来！有这点精气神，不留着去比拼，在这里撒什么劲！”邹黎眼中全是威严，朱阳听到后，不觉低下头来，看了一眼许知吾，默默坐下，许知吾更是尴尬，坐立不是，抱拳道：“邹兄，实在抱歉，小弟愚钝，礼数不到，万请海涵。”
玄樱说道：“是我错啦，大师兄，你就大人不记小人过吧，好不？”
邹黎摇了摇头说道：“每次你都这样，师妹你什么时候才能长大？”
杜歌阑静静的看着这一切，当她看到许知吾站起来的时候，她心里不知为何突然一阵绞痛，那种痛不似听到黑衣人说出她父母噩耗时的满腔仇恨带来的伤痛，而是一种奇怪的感觉，这感觉让她觉得这世间似乎离自己很远，而且世界很大，她却很孤单，只想找一个角落，抱着自己，然后哭一场。
但是她没有，这段时间的各种惨剧让杜歌阑似乎能够平静的面对一切，即使平静表面下是波浪滔天。
这时，小二上了饭菜，几个人都不再说话了，低头吃起来。
外面进来几个大汉，身着重甲，找了旁边一张桌子坐下，点好酒菜，其中一个说道：“这次黔中郡的战斗好生奇怪。人死了，打扫战场，连个尸体都找不着。”
另外一个人说道：“我天兵派这次也是损失惨重，要不是孙戈掌门亲自坐镇，恐怕伤亡会更多。现今论道大赛马上要召开，这次不是在我派总部举行，掌门怕有闪失，丢了我派的脸面，亲自张罗，不管大小事必躬亲，身心疲累，战场这些奇怪的事情想必他也无暇顾及，我们要小心些才是。”
邹黎听到，暗忖道：“这战场厮杀，死伤动辄成千上万，何以尸骨无存呢？难道有人专门来收集这些？收集这些又有什么用呢？”，邹黎百思不得其解，突然他脸色一变，“难道是那群人？”
这时旁边的大汉说道：“这次论道大赛的奖励不知道又是什么宝贝？你们知道吗？”
另外一个说道：“掌门早就说过了，这次的头名奖励是千年祝余草，这可是极为珍贵之物，食之可功力大增数倍，江湖宵小多有觊觎，奈何掌门派驻我派数名绝顶高手看护，力保不失，也不知谁有缘取得此物。”说罢脸上露出羡慕的表情。
邹黎听罢大吃一惊，心想道：“孙戈素来极重名声，这千年祝余草这类世间极为罕见之物他居然都能拿出来，天兵派这次可真下的了血本！”
玄樱低声问道：“师兄，这祝余草是干什么的啊？”
邹黎转身看了看后边，轻声回答道：“此草乃是招摇山上的奇物，练武之人食普通祝余草即可数日不饥，百年的祝余草食之内力可翻番，千年的祝余草尚未在江湖出现过。我们练武的人，内力到了一定层次后会遇到门槛，很多人就想借助此神物突破瓶颈，可惜这招摇山进去容易出来难，十有八九都死在里边了。”
玄樱听的目瞪口呆，这东西也太稀罕了吧！
旁边另外一个大汉说道：“反正咱们也拿不到，听说慎法派有个青年才俊，名唤申干越，这次极有可能会拿到头名。不知这小子的功夫又要提高几个层次了！”
