紫宸殿，武媚一连几日接见百姓，身体有些困倦了。她倚在龙椅上用手按了按太阳穴，闭目养神。
刘祎之看着困倦中的武媚，欲言又止。福公公向他摆摆手暗示太后娘娘要休息，让他离去。
武媚好像听到动静，睁开眼睛。“希美有事吗？”
“臣有要事禀报。燕然道行军大总管黑齿常之、左鹰扬卫大将军李多祚为副大总管，率军进讨突厥，双方在黄花堆遭遇，黑齿常之指挥唐军奋勇冲杀，大破突厥兵，然后乘胜追击40里，突厥军溃败，逃往大碛以北。”
“好！朕心大悦，朕要封赏他们。”
“太后英明神武。”
“希美，朕的确英明神武，朕一直想要褒奖与你。”
“太后因何要褒奖我呢？”
“房先敏因罪被贬外放，认为处置不当而向宰相陈述；接待他的正是因主审裴炎一案而获升职的中书今骞味道，说，这都是皇太后的主意，他也没有办法。希美却出言维护朕说，缘坐改官，例从臣下奏请。这次不关太后的事，是我奏请的。骞味道善则归己，过则推君，贬为青州刺史；希美处处维护朕。臣子的美德在于张扬君德，象希美这样推善于君，引过在己才叫做真正的忠诚。希美竭忠奉上，足为臣子典范。朕要擢升你为中书今，也就是宰相。”
“臣刘祎之谢太后娘娘垂爱。”
“朕向来赏罚分明，你可是朕身边的老人了，北门学士，论你的才华，理当如此。”刘祎之叩谢而出；索元礼迎面而来。索元礼挺着胸脯熟视无睹，刘祎之侧目而视。“这些粗人一点朝廷的规矩都不懂，沭猴而冠，太后娘娘却封他们作御史。”刘祎之心想。
“太后娘娘，臣刚刚得到密报，舒王李元名欲图谋反。”索元礼说。
“舒王李元名乃是皇叔，这天下是李家的天下，他怎么能够谋反呢！”武媚说。武媚明白此时要欲擒故纵，而不是先手为强。她要守株待兔，只等李唐宗室和皇唐旧臣能沉得住气几时，自投罗网才能凸现出皇太后代天执法的光明正大。“此事从长计议。”武媚打发索元礼离开。
“阿福，这个索元礼十分能干。”
“是，奴才也听说了，自从索大人掌管丽景门，他每治一狱必牵连罗织数十百人，衣冠震惧，甚于狼虎。群臣们称之为“索使”而不敢呼名字，就连薛怀义大人都拜他为义父，可见其炙手可热的程度。”
“看来索元礼有两下子，没有辜负朕的期望，竟连怀义都要巴结他。怀义今日进宫了吗？”武媚灿烂的笑着。
“薛大人已经在内宫静候太后娘娘您了。”
“扶着朕后宫吧。”
薛怀义身披着一件金兰袈裟，脖子上挂着一串东海珍珠串成佛珠，跪在蒲团上念着佛经。武媚走进内宫，她吩咐福公公等人不要打搅薛怀义诵经。武媚轻手轻脚的走到他的身后。薛怀义睁开眼睛，惊喜之际，“怀义参见太后娘娘。”
“怀义你刚才诵的何种经书？”
“太后娘娘，乃是西域传来的《大云经》。”
“《大云经》？说给朕听一听。”
“是。净光天女曾在同性灯佛那里听过大涅盘经，由此因缘释迦佛在世时生为净光天女，再次听闻佛法深义。后世舍天身生为女人成为国王，得到转轮王统领疆土的四分之一，得大自在，受持五戒，成为优婆夷，教化所属的城乡男女老少受持五戒、守护正法，摧伏外道的各种邪见异见，作菩萨事业。为了今后度化众生，净光天女在释迦佛时受天女身听闻佛法深义。”
