倘若那日，不顾一切，他带她逃离这杀戮，抛下过往的所有，是否能寻到真正的世外桃源，彼此厮守，平平淡淡的终了此生？
也许，那也不过是也许。
如今战火纷飞，只得一个月的期限，无法打下西逻，不止莲太妃，就是北堂琰的母妃纳兰氏，包括苏璟晨等人都会毒发身亡！
到那时，假死的先皇再现身于人前，整个朝炎任由他颠覆。
就算在此期限内，铁蹄踏平了西逻，接下来，北堂振又会逼迫自己的儿子做选择——
是南下攻打新夏，还是对蚩尤拔剑相向？
一统天下，真的那么重要吗？
正午的西逻大漠，烈日高照，肉眼可见的热浪在空气中翻涌，被焦烤的黄沙仿佛随时都可能灼烧起来。
雄鹰在高空盘旋，寻找，猎食，发生战事的地方，总会留下很多尸体。
可已经过去数日了，不闻战火声，更不见腥红的颜色将这片土地浸染，朝炎大军仿佛围着一座空城，不得入内之法。
站在蜿蜒宽阔的黎河边，无忧用手捧起清澈的河水，清洗脸庞。
前些日子来时还不觉得有多热，等真正到了大漠上来，才全然体会了窒闷和焦烤的难耐。
若不得这条河域贯穿西逻，恐怕这个国家早就不攻自亡了。
略微将脸颊和颈项上的汗渍清理过后，她蹲在原地，视线顺着黎河，向那沙漠中的明珠看去。
西逻第二大城华都，是一座建在火海中的城池，厚重的白色城墙，高高的耸立，将城中的所有完全包裹在其中。
巨大的城门是唯一的入口，而那三座铁锁吊桥，早已在朝炎大军来的前一日被生生斩断。
百丈宽的河道，是天然的防御，这座城仿佛被赋予了生命，一旦有外来者入侵，就会毫不留情的将他们吞噬。
今早起身，无忧第一次看见被冰封的士兵。
那是从内到外被完全冻僵，连带外面的身躯都覆上一层薄冰，到了白昼，不如夜晚那般冷了，再稍一触碰被冻住的尸身，就会碎化成一滩血水。
军中已经因此引起不小的恐慌，不知那西逻人到底从哪里出来夜袭，甚至怀疑那座城中住的全是鬼魂！
如若不然，为何无往不利的火战弩到了这里会无法运作？
想要横跨黎河的士兵全被卷入其中，连尸体都未曾浮上来。
已经过去太多天了，如此诡异的战场，是许多人生平第一次遭遇。
无忧看着那远处的城，思绪陷得很深……
身后，随着男子的行进，他身上的铠甲互相摩擦，发出碰撞的声音，走到她身侧，北堂烈便停了下来。
随着她的视线默默望了一会儿，他启声道，“回营吧，这会儿日头正大。”
正午已过，不见这人的踪影，问过了才知，原来早就溜到这儿来。
虽有红月跟着，足够让他放心，可是想到今晨，无忧随同他一起看到那些被冰活活封住，被冻僵而死的士兵，她的反映竟比那些驰骋杀场上的将士要平静许多。
到底是变了……
未动，无忧仍旧看着远处静卧在沙漠中的城，她问，“你信那是座鬼城吗？”
北堂烈笑了笑，“就算是鬼城，朕也要将它打下来。”
蹲着的小人儿回首抬起，眯着眼望他，“若那些鬼魂不愿意呢？”
前一刻他还在担心她面对那些诡异的死尸太过平静，而此时，她问的全是些稚趣的问题。
他上前几步，蹲到她身侧，颇有耐心的回答道，“西逻人精于奇巧之术，但那些都是有破解之法的，只不过这千年来，固步自封，连中土一战，都只派了百名术士偕同你的父皇。”
“术士？”
无忧不明白那是个怎样的涵义。
“譬如沐州的多巧匠，火战弩便是由他们慕家设计早出，而火药，则出自西逻。”
这也是当年夏城壁见了那群术士的厉害之后，没有再攻打西逻的主要原因。
而登基之时，北堂烈也曾亲自来此，偌大的西逻王宫，呆了整整二十日，却始终未曾见到西逻女王。
那西逻大王宫就更不必多加详说，里面机关无数，阵法奇多。
若无万全的准备，除非将其尽毁，否则想要贸然闯入，西逻不废一兵一卒，都能将闯入者困死于其中。
“所以你的意思是，他们既然能造出威力无比的火药，就有法子让火战弩不能运作，更让人封于冰中？”
火战弩乃是朝炎在战场上最令对阵敌军闻风丧胆的武器。
连夏之谦都不远千里，置自身安危于不顾，都要潜入铁城，亲自取得。
其威力，可想而知。
“驱动火战弩的内胆，完全由纯铁所造，只要有众多磁石，便能破解。”
想来，西逻早就对朝炎有所忌惮了。
否则也不会做了如此多的准备。
至于那冰封之术，北堂烈对无忧说道，“这儿是沙漠，入夏之后更加酷热，或许是他们研制了某种生出冰魄的法子，以作消暑只用，但他们掌握此奥妙，不如火药那般精通。”
“否则我朝炎大军，早就被完全冻僵于此地，不复存在了。”
说华都中的西逻人在装神弄鬼，也不未过。
听了他的解释，无忧想起儿时的一件事来。
“你可还记得我十三岁生辰吗？”
她浅浅一提，北堂烈便接着道，“那年你最喜欢的是西逻送来的礼物。”
那是件精心打造的，缩小成一张八仙桌大小的暖玉阁。
且不说外表，连里面的摆设都分毫不差，甚至能够将那些砖瓦和门窗都拆卸下来。
而最为精妙的是，将整个模子翻转，下面的流沙就会通过底部的特质的入孔，将暖玉阁完全填满，然后再将其摆正，细沙倒流，每隔一个时辰，就会发出声响！
为此，大夏十三公主大为欢喜，要求父皇重谢西逻。
如今再想那做工巧妙的暖玉阁，一时间，无忧恍然大悟！
她低下头去看自己的脚下，“会不会，华都只是虚设，他们的百姓真正生活在地底？”
若然从前，这话从别人口中听来，无忧都会觉得好笑，可除此之外，她实在想不到任何别的解释。
西逻人精通于此，这里还有宽广的河域，也许地底更有错综复杂的暗河，而那些河道，早就被住在这里千百年的人打通！
再加上这里入夏之后，酷热难耐，他们躲到有水的地底去避暑，再寻常不过！
问罢，她再抬眸往北堂烈，只得他一抹深谙于心的淡笑。
“你早就知道了？”
北堂烈不瞒她，“朕已经在七日前，就派人暗中寻找暗河入口。”
一旦找到，破城指日可待。
他说罢了，就见女子神色间露出抹忧虑。
“忧儿，你不高兴我攻城吗？”
无忧面上带着勉强，撇了撇嘴，诚然回道，“没有谁愿意看到自己的国家……被邻国吞没。”
“可若朕不发兵，早晚他们会先入侵朝炎。”
如今的中土，人人自危，生怕战火明日就烧到自己的头上。
到底这样的惧怕，何时才会结束呢？
沉吟中，北堂烈已经起身，顺势，也将那小人儿拉起，“回吧，若你晒伤，会让我分心的。”
“烈。”无忧唤住他，“当年我收到西逻女王的礼物，高兴得让父皇重谢，原本父皇打算回以珠宝，你可还记得西逻的来使要了什么？”
静卧在西北沙漠的神秘之国，代代由女王统治，阴森可怖的传言，诡异莫测的幻术法，将这个国家传得神乎其技。
然而那细节，却将它的真实掀开于人前。
“是活牛羊，各三百头。”
也许那时候夏城壁被大夏的荣华繁耀冲昏了头，也或许是他与当时默然安静立于其中的少年一样，将此洞悉。
只是，夏国已经不需要去侵略那么远的国家了。
真正繁盛的大国，怎可能舍去珠宝，反而只要农牧的基本？
“不知道为什么。”无忧忽而浅笑起来，被耀阳照得她微有拧色的脸容，在此时温柔无比。
“只要想到这一点，就算那些传言说西逻女王是吃人的妖怪，可是我总觉得，连珠宝这些虚浮奢华的东西都不要，转而只要牛羊的人，真正的内心，应该很纯朴吧。”
要知道，来自夏国皇宫的珠宝，能够换多少牲畜？
在沙漠上，能够赖以生存的便是女子身侧的这条宽裕的黎河，还有那些牛马了。
因为她失去了自己的国家，所以更能了解那座城中百姓的害怕和担忧。
除了野心勃勃的君主，天下间没有谁真正愿意去打仗。
“无忧。”宽厚的掌心，握住她单薄的肩头，北堂烈充满愧疚的对她说道，“放心，我会为造一个你想要的盛世。”
“我想要的……？”
盛世？
她以为他会说，他会放过西逻的百姓，诸如此类……
为何他会突然说了这样的话？
不解从她的脸容上漾起，心底又某种无法形容的担忧再腾升。
“可是我并没有要求你为我……”
“皇上！”
远处，左翼将军阔步走来，脸上欣喜的表情难掩。
来到男子跟前，他跪下便回，“启禀皇上，暗河入口找到了，就在军营三十里外！”
没有多余的话，北堂烈只对无忧轻声道，“呆在营中，不要乱跑。”
说罢便提步，吩咐左翼将军带精兵千人，与他一道去。
匆匆远去的背影，未来得及消除女子多余的焦虑。
她只能看着他走远，一身黑金色的盔甲，在烈日下熠熠生光，泛出铁血无情的光泽，她开始忍不住怀疑，他是否真的明白到底她想要的是什么？
而那盛世，在我心里可真的存在？
午后过半，营中一切照旧。
外面越发的燥热，闷得人透不过气来，无忧只得回了帐中，听北堂琰呱噪——
“说了军营中不得有女子，这儿烧饭的火头军都是男人，你们一来就坏了规矩。”
狭长的眼，目露凶光，将红月还有程鲛儿逐一扫过，最后望住夏无忧，他扬起脸，冷哼，“见到他没事了便走罢，还呆在这里做什么？想看我们打败仗么？”
红月沉默惯了，不想理会的人自是无视，反正她会在这里，全是奉教主之命保护那小人儿。
程鲛儿可就没那么好说话，望了自家夫君一眼，她也冷冷一哼，“原来朝炎的大军还迷信这些？西逻由女王治理了几百上千年，怎么不见你们一鼓作气的将其拿下？”
“这就不容青龙堂主操心了。”
北堂琰眼风斜过来，再嗤笑道，“得这些个闲心，还是多关心你们教主吧！”
沐君白乃是沐州最后一位皇子，他此言深意，也只有真正知道四神堂来由的人才听得懂。
此话一出，立刻让程鲛儿阴霾了脸！
“罢了罢了。”陆长空忙好脾气的安慰夫人，“小不忍则乱大谋。”
无忧见他们话不投机，想来是因为担心北堂烈中了沈太后的奸计才赶来，如今他人已没事，她便向红月等人征询道，“等日头稍退，我们就走吧？”
“走？上哪儿去？”
一直倚在旁默不作声的紫幻总算憋不住，看了北堂琰一眼，再看看无忧，笑说道，“十二公子不过是针对鄙人而已，你们尽兴就好，走？你现在除了这儿，还能到哪里去？”
“此话不然。”了尘从帐外走进来，毫不生兀的打趣道，“可以南下嘛，我们教主虽然无心做皇帝，可是能伴伊人逍遥天下。”
“我瞧着不错！”程鲛儿立刻应声，嫌恶的看看周围，再用手做扇，为自己扇风。
“朝炎上下都杀气四溢，连我们这些江湖人士的吃不消，忧儿，你只消说一句，我们即刻启程。”
饶是北堂琰再毒舌也战不赢四神堂的堂主们，拍响了轮椅扶手，若他腿无事，定然要气急跃起！
“既然如此——”
四面楚歌，他便只逮着最好欺负的说话，“无忧公主，恕不远送了。”
再对紫幻问道，“你可是要与他们一道？”
幻先生吃了多年的哑巴亏，好心当作驴肝肺，只要一忍到底，生硬的扯出抹冷笑，“我随意。”
昨夜北堂烈未死，按照他与夏无忧约好的，今日起，为他们所用。
原本宽阔的主帅营帐，因为多了这些吵闹的人，这会儿显得越发拥挤闷热。
不担心才将带兵离开的北堂烈便算了，竟还有心思斗嘴。
无忧心想让他们别再争闹下去，便信口问道，“怎么不见花雕？”
北堂琰的冷言冷语立刻扫来，“你想见她得很？”
小人儿立刻摇头，生怕那方再说些刺激的话，她脾气再好也要被气走了。
唉……
如今除了北堂烈的身边，她还能到哪里去呢？
这处吵闹得太过凶狠，从旁的两个将军一直插不上话，更不知从何劝解，互相对视了一眼，默默的退了出去……
就在这百无聊赖的时刻，所有人都听到一声不知发自何处的闷响，亢长有力，仿自从很远的地方发出。
众人都愣了一瞬，不知发生了何事。
才退出去的两个将军急急折返而入，神色凝重的对北堂琰道，“公子，华都的城门打开了！！”
将领们早已有不成文的的规矩，烈皇不在，尽听琰公子之令。
围城数十日，诡异之事频出，军中早就谣传四起，却在此时，那华都的城门主动打开，莫不是有诈？
众人行出营中，往那沙漠上的白色明珠望去，刺眼的耀阳下，被宽阔的河域包围的城池，果然已经打开了高耸的城门。
希翼得见，从其中有人影缓缓行出。
这是多日来，城外的朝炎大军第一次见到城内有活人！
几乎在这一瞬间，所有人都松了一口气。
可是又在同时，开始担忧方是领兵往暗河通道去的北堂烈。
“公子，可是下令准备过河？”北堂琰身旁的将军对他请示道。
他远眺黎河对面的城，只见到那十几道人影慢慢靠近，而连接着城与对岸这面的三道铁锁桥，早就在大军来前被毁。
此刻贸然过河，只怕会重蹈覆辙。
加上北堂烈才离开不久，这当中必有关联。
“暂且不动，命弓兵营上前准备。”思绪过后，北堂琰下令道，“派人快马，去追皇上，务必要在他们进入暗河前将此事告知。”
说北堂烈会中了埋伏，也许有可能，可真的说到担心……
包括无忧在内，都无人会怀疑那个男人的能力。
再望那已经行至城门之下的西逻人……
“慢着！”
北堂琰叫住回身正欲去传令的人，接着哈的一声大笑起来，“恐怕这一仗不用打了！”
众人不解他意思，顶着烈日努力向那方向看去，便见到河岸那端，又些许人拖了一只小舟出来。
那站在城下当中为首的女子，手中捧着一四四方方的物件，即便离得很远，明眼人也能认出，那是印玺！
开城门，献上城印，这便是打算降了？
“不过——”
话语一转，北堂琰又露出警惕之色，“西逻人素来诡诈多变，还是小心些好。”
他侧眸望了身旁的夏无忧一眼，为何心中有个预感，总觉得来人这门，是为她打开的？
