本章分析梁山作为组织的衰亡过程，主要是揭示其衰亡的预兆、原因，以及特色英雄的退出历史舞台的精彩方式。
但凡组织，都要经历由小到大、由弱变强的过程，当然，也总避免不了由兴到衰的结局。水泊梁山作为一个组织，也不能摆脱这样的一般规律。不过，与一般的组织衰亡时毫无生机相反，只要是没有伤亡在战场上，或病故于征战途中的梁山英雄，其退幕方式都既有个性又精彩，一点也不逊于相聚时。
像最初亮相时拉帮结派一样，梁山英雄退出时也非常有派头：
解甲归田派，以柴进、李应、阮小七等为代表，追求无欲则刚，极端者则选择归山求闲。
宗教寄身派，以武松、公孙胜、戴宗等为代表，以武松八十岁逝于六和寺、戴宗在泰安庙大笑而终，朱武等人后来与公孙胜一起修道，是这派的精彩处。
消遥自在派，以李俊、燕青为代表，前者后来当上了泰国国王，后者则将消遥进行到底，影子都不见。
喝药上吊派，以宋江、吴用、花荣、李逵为代表，虽然悲剧色彩浓烈，但作为大结局，可昭日月。
7.0打方腊拉开了退幕布
应该说，从第70回英雄大排名起，梁山作为组织开始转向下滑通道，当然，这种下滑也可以理解为转型的不适应。
大排名前的梁山，来自各个山头，属于不同的派系，而大排名之后，大家合并为一个组织，要服从一个山大王。统一意志后的梁山前途，被新统帅宋江定义为转向国家公司，由此，原来朝气蓬勃的中小企业（山头）风采，允许与鼓励个体英雄独闯的市场行为被叫停，代之以集团意志行事。至此，一个个小山头、小派系已经不可能有特殊表现，偶尔有的几次也仅限于李逵、燕青等的私自外出，纯属是梁山正副天王的小弟的意气行为，算不上是组织行为，梁山的活力之源大门关闭了。这既是从70回起书不好看的原因，更是金圣叹大笔一挥删去余下30回的理由。
如何理解这种不精彩？这取决于看的是什么。如果看小企业的活力，在梁山是看不到了，最多也就是酒喝多了，揿桌子闹闹事，也没球意思。不过，任何小组织从小到大的过程，都是一场蜕变，过去了是另一番影像的存在方式，过不去就是消亡。梁山接受国家招安后，从形态上已经变成了中大型组织（公司），而经过首先征打辽国，然后打田虎，再打王庆等过程，已经壮大成长为国家的新兴军事力量，从公司角度说已经是国家级大公司了。
从公司角度观察，梁山公司的这三次征打，可以理解为三次大的公司扩充。打辽国是国际化市场开拓，梁山公司下面的三大集团公司，尤其是马军公司、步军公司除了协调作战，亦各自得以发展。当然，水军也并不是一无是处，在攻打太原城时，李俊使出水灌太原的损招，算是让水军公司也得到了锻炼机会。此外，从集团公司运营角度看，宋江与卢俊义分别统领，吴用协助宋江，朱武协助卢俊义，马步水分属两大阵营的集团运营模式，也在大规模市场开拓与兼并过程中得到确认。
尽管前三次市场战役打得既漂亮又恢宏，但到了打方腊时，梁山公司由盛转衰了。之前的征打辽国、讨田虎、战王庆，梁山队伍不仅没有损失，反而是壮大的，梁山公司得到无数市场开拓人才，很多甚至是大将之才。
为什么打方腊出问题？应该说，方腊的武装实力与经济实力确实非田虎、王庆辈能比，其所在治州，经济也较田虎、王庆等北方要发达得多。除了财大势大外，方腊武装力量长期占据江南重镇，不仅属于易守难攻，水军实力相当可观。梁山队伍的致命弱点，即水军实力不济问题，在打方腊时彻底暴露了，梁山军队损兵折将的问题，基本上出在这一点上。说起来，梁山水军不乏人才，亦不乏识见，但基本上属于梁山的边缘化力量。究其实，是过去在梁山没有用处，派不上用场。比较而言，长期驻守江南的方腊军队，主要据守在长江沿岸的城市里，城池牢固不说，其军队就是依托长江进行水上训练与作战的。这样的对局，对梁山群雄而言，属于以已之短克敌之长，显然犯了兵家大忌，宋江军马碰到方腊军马屡受重挫，大将动辄伤亡也就不奇怪了。
当然，从书的进程角度说，宋江部队也要在打完方腊后完成历史使命，退出历史舞台了。按照历史，接下来该是宋朝军队与金军交战了。而这段历史，宋江军队是不可能也不应该作为主力出现的。试想，如果打不败金军，是梁山英雄不够英雄呢，还是王朝有兵不派？细心的读者会发现，梁山英雄只有两个人作为战将参与对金作战，一个是呼延灼，一个是朱仝。前者很快在淮西阵亡，后者活了下来，但显然也没什么大作为，做到太平军节度使。
既然不能作为主力存在，那就要消失，消失的最体面办法，就是战死。而战死的最佳时机，就是与方腊军队交锋中。
好了，梁山群雄的命运背景交代清楚了，接下来就是如何退出的问题。施耐庵先生安排的退出方式，主要是战死沙场（含病死），在此之外，辅以解甲归田（其中高明者是隐居）、寻找宗教寄托、神秘失踪、徇情等。
梁山108位成名英雄，打方腊折损将领六十八人，接近63％，超过六成。具体算，阵亡将领达五十九名，占54.63％；病故九人，占8.25％。其中，天罡星战死十四员（见表），病故四员（见表）；地煞星战死四十五员（见表），病故五员（见表）。林冲与鲁智深不在这个统计中，林冲风瘫、鲁智深坐于杭州六和寺，是征打方腊之后的事情。
那么，剩下的不到四成梁山英雄，以什么方式退出呢？
在这之前，要先数一下梁山剩下了什么人。
天罡星：宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、关胜、林冲、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、武松、戴宗、李逵、李俊、阮小七、燕青。共17人，其中公孙胜在打方腊前告退了。
地煞星：朱武、黄信、孙立、樊瑞、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、穆春、杨林、孙新、顾大嫂、童威、童猛、凌振、乐和、萧让、金大坚、皇甫端。共三十一人，其中，后四人没有参加打方腊。
健在的三十八人中，回归国家系统是退出梁山的最主要方式之一，有二十九人之多。
而在回归国家系统的英雄中，以6个技术英雄（火药专家凌振、歌手乐和、书法家萧让、金石家金大坚、神医安道全、相马师皇甫端）的结局最好，要么进了皇家衙门捧上金饭碗，要么成为皇帝红人的大跟班，算是越混越高，越混越好了。
回归国家军队系统的23人，很快分解为若干股，一股以关胜、呼延灼、朱仝为代表的坚定军事路线派。这派结局说不上好坏，关胜酒后坠马而死，呼延灼与金军交战死于淮西，只有朱仝得以全身做到节度使；一股以黄信、孙立为代表的回归地方养老派，孙新、顾大嫂当然是这一伙的；一股以柴进、李应、阮小七等为代表选择解甲归田，蒋敬、穆春、宋清、杜兴、蔡福亦属此类，邹润、裴宣与杨林等人则选择归山求闲。解甲归田的导火索是阮小七，因为穿过方腊的皇袍，为得罪过的官军告发被夺去官诰，阮小七露出英雄本色，带着老娘乐呵呵地回石碣村打渔去了。受此刺激，柴进“推称风疾患病，不时举发，难以任用，不堪为官，情愿纳还官诰，求闲务农”。李应（与杜兴）也“缴纳官诰，复还故乡独龙冈村中过活”。
接下来的选择就是非常有意味了，当然，也有人没得选择。
消遥自在派，梁山的两个排名不高，但心机最重的英雄，李俊与燕青选择了这一条路。燕青走得很干脆，留下一封信，挑着从方腊皇宫中事先私藏的金银财宝（）走了。到底是与许贯忠一起归隐了，还是给卢俊义送终以后归隐，不得而知。李俊倒是洒脱得很，与二童兄弟，会上费保等太湖豪杰，“从太仓满港乘驾出海，自投化外国去了。后来为暹罗国之主。”大弄到泰国国王，呵呵。
宗教寄身派，选择走这条路的英雄都是重量级的，以武松、公孙胜、戴宗等为代表。武松选择了在六和寺随堂出家，并照顾风瘫的林冲直至送终，后80高龄去世，书写了武神以外的另一个奇迹。公孙胜继续崇道炼丹，可能是弄出了几粒，害得朱武、樊瑞等人也跑去了，再后来是得道升仙抑或其它，也就不得而知了。戴宗则跑到泰山岳庙奉祀圣帝香火，后来大笑离世，当地人用他的真身做了像供在庙里。
喝药上吊派，这派最悲惨，也是梁山英雄退幕的最后悲剧，李逵、吴用、花荣是悲剧扮演者。在他们出演前，两山的两大天王，卢俊义与宋江，则先后被奸臣如蔡京、童贯、高俅等用药酒夺去了性命。
7.1两次没有完成的“斩讫报来”
“斩讫报来”，是水浒传中非常值得咀嚼的词语。
说这句值得咀嚼，一是出现的次数有意思，在梁山不多不少正好两次。梁山泊两代天王晁盖与宋江大位坐稳之后，各说了一次。
更为有意思的是，每次说出这四个字后，水泊梁山都发生一次惊人的变化。第一次是梁山老大即将更替，宋江事实上取代晁盖在梁山当家作主；第二次则是个体英雄事迹演绎完毕，梁山事业直上顶峰，然后由盛转衰。也就是说，“斩讫报来”预示着一个黑社会组织的巨大改变。
不至于吧？不就是个简单的不能再简单的四个字吗？不就是杀完人，一定回来报告嘛，太不至于了。
晁盖的“斩讫报来”
对梁山这样的强盗团伙来说，杀人跟切菜没有区别，不杀人还算是强盗团伙？不过话得说回来，强盗团伙杀人，更多是对外部的敌人或者弱者而言。真的对内部，对自己人，饶是强盗集团也不能随便动家伙，更不敢滥杀。毕竟，没有非常过硬的理由杀人，既会影响组织的战斗力，更容易毁招牌。再好的好汉，你把刀架在他脖子上次数多了，也要心中生变的。
水泊梁山是个有一定规模的强盗团伙，不管各位英雄加入前的来路如何，家境怎样，金钱分配原则讲究的是论秤分金银，物质享受原则讲究的是大碗喝酒吃肉，信奉原则是四海之内皆兄弟，有意气自相投。尤其是在宋江加入之后，梁山由过去的十几个头领，迅速变成近三十个头领，不仅人气大增，加上四方豪杰奔走相告，投奔者日众，水泊梁山迅速超过了二龙山、九华山、桃花山等山头，成为最大的强盗团伙。
一个组织或团队，能在短时间内迅速强大，一定有其特殊的生存之道。从这个意义上说，梁山不论在组织形式上，还是行为方式上，都已经有了一定的竞争力，或者正在形成特殊的竞争力。这个特殊的竞争力之中，就包括不滥杀滥抢。像宋江在江州报黄文炳杀陷之仇，但仅限黄文炳一家，连黄文炳的哥哥家都没有动，就是极好的证明。要知道，黄文炳的哥哥家，就在黄文炳的隔壁。城门失火，往往还会殃及池鱼，在隔壁而未受影响，真正执行起来的难度也并不小。
虽然是个有纪律不滥杀滥抢的团伙，但也难免有例外的时候。“斩讫报来”，就是这例外之一。
斩了就斩了，为什么要报上来？简言之，一是说明非是一般杀人，要完整的经过，强调的是斩的重要性；二是有需要发泄的成分，有特别的感情因素，强调的是斩的必要性；第三，也有示众的成份，不乏一儆百的味道，强调的是斩的权威性。
在梁山，至少有两次“斩讫报来”，很值得玩味。第一次发生在第四十七回，第二次则在出现在第七十一回。
第四十七回，说的是拚命三郎石秀、病关索杨雄与鼓上蚤时迁三员好汉，投奔梁山路上，在祝家庄偷吃了庄户的报晓鸡后，惹恼了祝家庄。在时迁被捉后，落荒而逃的石秀与杨雄好不容易投到梁山来时，竟然惹得天王晁盖勃然大怒：
才然说罢，晁盖大怒，喝叫：“孩儿们！将这两个与我斩讫报来！”
宋江慌忙道：“哥哥息怒。两个壮士不远千里来此协助，如何要斩他？”
晁盖道：“俺梁山泊好汉自从并王伦之后，便以忠义为主，全施恩德于民，一个个兄弟下山去，不曾折挫锐气。新旧上山的兄弟们各各都有豪杰的光彩。这两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡，因此连累我等受辱！今日先斩了这两个，将这尸首级去那里号令。我亲领军马去洗荡那个村坊，不要输了锐气！孩儿们！快斩了报来！”?
晁盖为什么要“斩讫报来”？在晁盖看来，石秀、杨雄与时迁的行为，没有施恩于民，没有豪杰的光彩。可见，在晁盖心中，此时已经有了约束好汉行为的基本章法了。违令者斩，纪律严明，这当然没错。曹操的兵踩了农田，曹操还割发代罚呢。当然，晁盖欲斩二人，也自有其醉翁之意。因为自从宋江上梁山后，大大小小的仗都是宋江带头去打，加上宋江带来入伙的人马已经远远超过晁盖过去的班底，如果不择机树树自家的威信，众人已经快忘记谁是水泊梁山的大当家的了。
可是，晁盖还是操之过切。石秀、杨雄此前不是梁山之人，纵使犯些过错，也不至于问斩，更不能用梁山不成文律法杀两个非梁山的好汉。青红皂白不分，此为一；即使石秀、杨雄与时迁三人偷吃了鸡，把天捅了窟窿，看在英雄投奔的份上，也只有收的份而断无斩的理，你梁山可是信奉四海之内皆兄弟的。斩人事小，断了笼络天下英雄的路事大，此为二；即使不想收，也不应该斩，送盘银子打发就可以了，此为三。
有这样三条，晁盖的“斩讫报来”当然只能是雷声大雨点小，直至无法实现。更重要的，是晁盖本人也失去了一次削弱宋江权力，打击宋江威望的机会，更諻论树立个人威信了。
结果，杀人没有成功，不仅让三员好汉倒向宋江阵营，反倒让宋江得以发表如下宏论：
