棉球绝不满足于这五家公司，这五家“放水”公司在张朋这里是金山，一年为他赚不少，到了滟秋手里，或许就一文不值，因为它不是靠正当经营来换取利润的，而是靠张朋在道上的地位和那股狠劲。棉球现在能做的，就是把手头那些借据压下来，一旦张朋被打，这些借据就成了一笔糊涂账，到时能收多少，那就看他棉球的本事了。除此之外，棉球更看准的是两家古玩店，还有几家夜总会，他要想办法，把它们提前转到滟秋名下。
早在几个月前，棉球凭借张朋对他的信任，将张朋手下几个主要人物一一拉到了身边，其中有掌管印鉴的办公室秘书小高，负责财务的林惠，以及公司两位副总。有了这些人，棉球操纵起来，就显得方便。
这天他把小高单独叫出来，喝了几个小时的茶。小高二十多岁，是张朋老婆的表侄，小伙子倒也本分，平时对棉球就很尊重，也有点怕，最近小伙子有点精神恍惚，棉球暗中了解一番，知道是他要结婚，要买房，可惜张朋发他的那点工资，买个卫生间也不够。
棉球掏出一把钥匙，大大方方递他跟前：“拿去吧，就当是大哥送你的。”
小高像是烫着了手似的，往后一趔：“这怎么行，棉球哥，使不得的。”
“让你拿你就拿着，就算我借给你的，等日后你小子赚了，再还给我。”
“这……”小高推辞的手僵在了那把钥匙上，他跟女朋友恋爱三年，为房子可谓是绞尽脑汁。
半天，小高牙一咬说：“谢谢大哥的恩情，大哥让我做啥，就直说吧，小弟万死不辞。”
棉球盯着小高：“大哥也不是让你做什么，最近形势不妙啊，干我们这行的，向来就是有今天没明天，哪天小命被别人要了，还不知道找谁报仇。我是破罐子破摔了，小弟还年轻，不要跟我一样做糊涂事。”
小高脸色一变：“大哥，没那么严重吧？”
“你要多严重，难道你没听到什么？”
“怎么能听不到，我是不敢信啊，大哥，听说姓皮的买通了庞龙，要对老大下手？”
“算你还不是太傻，实话告诉你吧，上面对老大很不满，早就想动手了，这次怕是凶多吉少。”
“都怪老大，人家姓皮的把庞龙当爷一样供着，他倒好，敢跟人家唱对台戏，人家不翻脸才怪。”顿了一会，小高又说：“我看老大现在是晕头了，这世道，你再凶再狠，也在人家手心里攥着，人家想捏死你，还不是轻而易举的事？”
棉球暗暗一笑，看来小高对张朋也是一肚子牢骚，那就好。琢磨了一会，他道：“老大怎么做，咱管不着，咱现在要管的，是往后咱哥几个咋办？”
这话感动了小高，要说张朋手下最不具备黑道素质的，就这小高，不是说他胆小怕事，是他脑子里多样东西。凡是踩到黑道上的，大都是一根筋，他们要的是今天的风光，今天的体面，而从不去考虑明天。明天不是他们这些人考虑的，如果脑子里多了明天，那你在砍人时手臂就会发软，追杀时双腿就会犹豫，前怕狼后怕虎是大忌，万万要不得的。最好的办法，就是让自己明白，自己只有今天，没有明天，明天是在今天活过去之后。而小高恰恰是把明天看得比今天重的一个人，一个想入非非优柔寡断的人。
小高犯了会神经，道：“大哥你说吧，该咋办你心里一定有数，我听你的。”
“真听？”棉球觉得自己已把小高拿捏到了八成，另两成，他也想要回来，这种事必须做到万无一失。
“大哥甭不信我，我也算是看透了，这行一脚踩进来，就再也跨不出去。”小高说着，脸上涌出一片浓浓的愁，他这样子哪像个混黑道的，简直就像是诗人。就在棉球快要失望时，小高突然道：“但我不想当替死鬼，不值。大哥快想个办法吧，西州那边的教训太深了，将来坐牢的，定是我们这些替死鬼啊。”
小高说的是实话，去年西州严打，他就动过离开张朋公司的心机，那阵势真是太可怕啊，仿佛一夜间，横行西州的李氏兄弟就被打得稀巴烂，曾经猖狂至极的李渊、李潭，一个被击毙一个成了阶下囚，手下百十号弟兄，逃的逃散的散，没逃没散的，现今全关在监狱里。那个时候他就想走，一刻也不想待下去，无奈表姨不让他离开，硬让他留在张朋手下，说是替她看管财产，甭让姓张的把它们全给了野女人。如今，他是留下了，也替表姨做了一些事，可是，他的未来呢，谁来替他着想？
这么想着，小高再次跟棉球表决心，在他心里，棉球是靠得住的，绝不仅仅是那把钥匙，而是平日里棉球对他们的好，对他们的句句忠告。
棉球见时机成熟，就将心里想了许久的话说了，原以为小高会怕，会推辞，没想小高回答得很利落：“这点小事啊，行，下午我就弄好给你。”
棉球是让小高把公司印章还有张朋个人的私章交给他，他要拿这个，去工商局找一位姓何的副局长，同时他还要去见一位律师，相关法律文书他都准备好了，还模仿张朋的笔迹，在上面签了字。
棉球马不停蹄，在很短的时间里办完了要办的手续，这天他打电话约滟秋，说有要事相商。两人在城中心一家咖啡屋见了面，滟秋神采飞扬，看来三和最近运行得不错。说的也是，她现在是吴江华的坐上宾，谁还不给她面子？就连庞龙，也话里有话说：“想不到啊，真想不到，二姐身边突然冒出个姓冷的来，看来她也学会为自己打算了。”棉球暂时还没跟庞龙说，要把古玩店等转到滟秋名下，他要听听滟秋的意见。
“这怎么能行，这要是让他们知道……”滟秋听到一半，顿然失色，头摇的跟拨浪鼓一样。
棉球料到她会有这样的反应，不急不慌说：“你先别紧张，知道你是第一次。不瞒你说，类似的事，他们做过不止一次两次了。就张朋现在这些产业，还不知是谁帮他弄来的呢？”
“你是说，他们以前就这样做？”
棉球点头，将庞龙这些年在东州如何培育势力，如何又将一些犯罪团伙的财产合法转到别人名下，甚至在办案过程中一边打一边掠的诸多行为都说了，滟秋听得目瞪口呆。她是想到了这里面一定肮脏，但没想到会这么肮脏。她余惊未消地问：“这么做，不怕张朋发现？”
“怕。”棉球如实点了点头，又道，“不过等张朋发现时，他已成了阶下囚，一个阶下囚，还有心思去考虑自己的财产走了哪里？再者，一旦庞龙那边行动，张朋所有的资产都会被冻结，也就是没收。张朋就是想问，也没地方去问了。”
“那，工商部门还有上面，难道就不追究？”滟秋还是转不过弯，觉得棉球所说就跟天方夜谭一样，听着让人毛骨悚然。
“上面？有几个上面？”棉球冷笑了一声，他怪滟秋现在还不开窍，她怎么就连这个都悟不透呢，这样下去，能成什么事？过了一会，棉球不死心地说：“滟秋，别再抱着你那一套了，要想做大，就得学他们。看看他们捞钱的方式吧，那是把别人绑住了杀，绑住了宰，宰了还让你说舒服。你说上面没错，如果仅仅是你我，这事肯定不能做，也瞒不过那么多眼睛，但现在做这事的不是你我，你我只是工具，懂不？你所谓的上面，都参与了进来，他们是一张网，分工明确，合作紧密，要不我这么短的时间，能把这些手续办齐？”
滟秋不说话了，她跟棉球在一起的时间不算长，但也绝不能算短，棉球还是头一遭把这么绝密的事说给她听，也算是让她长了一回见识。她认真想了一会，抬头道：“这事我不能答应你，我得问问二姐。”
“你是说吴江华？”棉球惊讶地问。
滟秋点头。自从靠着孙月芬搭上二姐这条线后，三和可以说是要风有风要雨有雨，被张海他们封存掉的设备不但悉数要回，就连那幢楼，现在也归她使用了。她一气承包了十五年，她倒要看看，她冷滟秋能不能干出点事来。好在，孙百发也于一月前回到了三和，他老婆找了不少关系，打通环节，将他保外就医。孙百发是个不服输的人，有股狠劲，一听滟秋把老底子要了出来，二话没说，让老婆把家里的钱都拿出来，又扩了两条生产线，眼下，三和公司像是上足了发条，转得贼欢，“三和”牌速冻食品又响响亮亮登了场。
只是，滟秋觉得得对吴二姐负责，没有二姐从中周旋，三和就没有今天，她冷滟秋也没有今天。想想之前四处求人的那份艰难，她对二姐，就不只是感激了。棉球说的这件事太大，她真是拿不定主意。
棉球却不这么想，他现在算是明白庞龙他们是怎么一回事了，说穿了，就是黑吃黑，只不过庞龙的黑被手中权力遮掩着，人们看不到罢了。庞龙也好，吴二姐也好，跟张朋本质上没什么两样。
“你没必要告诉她，再说这件事也不能告诉她。”棉球道。
“为什么？”
“哪有那么多为什么，你就听我一次好了，这事照我说的做，出了问题我兜着。”
棉球的态度让滟秋左右为难，内心讲，她是信得过棉球的，棉球跟二姐一样，都是对她有帮助的人，这个世界上，能真心帮助你的人并不多，肯为你付出的更少。尔虞我诈，钩心斗角，所有的地方都充斥着伤害，想想都让人心寒。能遇到这么一份温情，这么一份关怀，那是你的福。况且她心里，对棉球还多一样东西，这东西叫不叫爱情，现在还说不准，但她渴望是，真的好渴望。她几乎就要答应棉球了，却忽然又想起了二姐。
难道她真的能瞒着二姐？
答案是孙月芬和周火雷帮她找到的。棉球走后，滟秋含含糊糊将这事说给了孙月芬，孙月芬听完，哈哈大笑：“干，不干是傻子啊，天上掉馅饼的事，老大你还犹豫个啥？”
“别老大老大的好不，我不喜欢这个称呼。”
孙月芬呵呵一笑：“这有啥不好，他们有老大就不兴咱有老大，老大你就甭犹豫了，棉球说的没错，这种事千载难逢，咱可不能错过。”
“不是我想错过，我是觉得这样做有点不地道。”
“地道，你跟他们讲地道？我说妹子，你是苦没吃够还是嫌钱多了烫手？人家棉球把这么一大块肥肉给你，你倒好，竟拿不定主意了。你知不知道他们怎样捞钱的，你还想告诉姓吴的。告诉你滟秋，那个吴江华，也不是什么好东西，她比姓庞的更贪，你要是告诉她，等于又多了一双分脏的手，那样我们将来很可能会白辛苦一场。”
滟秋吃惊地瞪住孙月芬：“你怎么这样说她，没有她，你现在还在里面啊。”
孙月芬哈哈大笑：“我说老大，你是故意跟我装呢还是把我孙月芬不当人，我是真心替你着想，你倒好，拿姓吴的来压我。没错，姓吴的是帮过我，但她能白帮？知道她为什么这样器重你，是想让你死心塌地为她卖命！”
“不许这样说她！”滟秋愤怒了，她可以怀疑任何人，就是不能怀疑吴江华。她跟吴江华非亲非故，人家在她最困难的时候帮了她，而且，而且把三和原封不动还给了她，这份情，她就是用一生来偿还，也不为过！
“傻，我看你是真傻。好了，随你吧，爱做不做，我把丑话撂前头，过了这村就没这店，要是这笔生意让别人做了，那你就一辈子后悔去吧！”
孙月芬说完，扬长而去，看来她是对滟秋失望了。
滟秋沉闷了三天，三天里她反复在想一个问题，自己到底要做什么？是想干生意，把三和做大，还是想复仇？一开始她是想复仇的，洪芳的影子时时刻刻闪现在她眼前，提醒她，自己最好的姐妹冤死在黑枪下，此仇不报，她冷滟秋就枉跟洪芳姐妹一场。但是后来，这想法慢慢淡下去，特别是跟吴江华认识后，总觉得吴江华不是那样的人，她那么友好，那么善良，那么仗义，滟秋怎么也把她跟杀人凶手联系不起来。在跟吴江华不太多的几次接触中，吴江华留给她的是好得不能再好的印象。滟秋没法让自己相信，这个一身正气说话做事干净利落的女人会设计害死自己的姐妹。一定是自己弄错了，或者，洪芳的死另有隐情，是哈得定哈局长一手干的，跟吴江华无关。
“告诉你冷滟秋，我是看你像块做生意的料，才这么帮你，别以为我吴二姐闲着没事干，爱管你们这些破事。另外你给我记住，做生意就得规规矩矩，本本分分，那些歪门邪道，你最好给我扔一边去，要是让我发现你有什么不规之举，我定饶不了你。还有你月芬，再敢赌，我剁了你的手！”
这是滟秋跟孙月芬请吴江华吃饭时吴江华说的话，当时在场的还有她两个副手，那两个副手也用差不多的话教训了孙月芬，顺道给滟秋敲了警钟。吴江华后来郑重其事道：“假不能沾，黑更不能沾，如果胆敢学别人，我叫你们好看！”
难道这些话都不可信？滟秋糊涂了。
烦，真烦。
滟秋正被此事折磨着，周火雷打来了电话，问她最近怎么样？滟秋抱着电话，内心凄楚地说：“雷哥哥，我都快要烦死了。”
周火雷在那边说：“是棉球说的那事吧？”
滟秋暗暗一惊：“你怎么知道？”
周火雷在电话里笑了笑，没说原委，他道：“我最近刚换了办公室，要不你到我这边来，我帮你参谋参谋。”
滟秋问清地址，当下就往周火雷那边赶，心里犯疑，周火雷这么快知道，指不定就是棉球告诉的。这个棉球啊！
滟秋猜得没错，周火雷的消息就来自棉球，这段时间，棉球跟周火雷走得特别近，两家还连着做成了很多事，不过这一切都瞒过了别人耳朵。棉球说服不了滟秋，就想到周火雷，怕是这个世界上，能让滟秋心服口服的，还就一个周火雷。
滟秋按周火雷说的来到望江街二十三号，惊讶地发现，周火雷新搬的地方，正是张朋的金海岸。纳闷地来到周火雷办公室，周火雷正在等她。
“雷哥哥，你怎么到了这边？”滟秋见面就问。
周火雷上下打量她一阵，道：“说来话长，先坐吧。”
等滟秋坐下，周火雷将手下打发出去，掩上门说：“想不到吧，我把金海岸接了过来，另外还有两项工程，都是张朋的。”
“不会吧？”滟秋有点吃惊，决意要退出地产界的雷哥哥，怎么又重入江湖了，还从张朋手里拿到了工程？
“是他主动找的我，要我接收这些工程，价格出得很低。”周火雷说。
“世上有这么好的事，不会是天方夜谭吧？”滟秋来了兴趣，她还是第一次听说张朋把自己的工程转手给别人，要知道，当年为拿到金海岸这块地，张朋跟皮天磊大打出手，两家兄弟血拼了半年之多，最后是张朋省里找了人，才将皮天磊镇住。到现在一提金海岸，皮天磊还恨得牙齿咯咯响。
“起初我也纳闷，他说是资金紧张，周转不开，想把手头这些项目转让出去。后来我发现不是那么回事，他是想彻底脱手。”
“彻底脱手？”滟秋越发不明白了。
“滟秋你别急，我问你，最近你难道没听说什么？”
“听说什么？”
“我是问上面，上面最近可能有行动。”
“你是说？”滟秋忽就想到了佟昌兴，她的脸色一下变得紧张，如果传言是真，东州很可能要掀起一场风暴，弄不好，有人会旧事重提，把三和也捎带进去。
周火雷递给她一杯水，望着她慌张的样子道：“看看，我还以为你早有心理准备呢，不能只顾着生意啊，该掌握的信息还是要掌握。”
“雷哥哥你快说，会不会也学西州那样，变成洪水猛兽？”去年西州可不只是打了李氏兄弟，风暴几乎席卷了整个西州地产业，就连被西州市政府树为旗帜的万和地产，也未能侥幸。滟秋曾经还给万和地产老总王万和坐过台呢，在她记忆呢，那可是个呼风唤雨的人物。
“那倒未必，不过风暴是免不了的，要不然，张朋会把这么好的地盘让给我，他是想到了后果啊。”周火雷声音沉沉地说。
滟秋心重了，看来传闻绝非空穴来风，东州高层真是在孕育一场风暴。
“不是说，张朋是谁也搬不倒的吗，怎么？”
