看见棉球，滟秋登时惊在了那。
天啊，他怎么在里面？
“里面的人听着，限你们五分钟，把人质交出来，如果再不交，我们就要行动了。”季平的声音比刚才洪亮许多。
楼上终于传来声音：“哈哈，吓唬你爷，你爷爷见过的世面多，有种你就冲上来吧，信不信我一枪崩了这龟儿子。”是小米汤的声音。惊恐中的滟秋没有听到棉球的声音，怀疑自己是不是看错了，情急中就朝楼上喊：“棉球，棉球你快下来啊！”
小米汤闪出半张脸，阴阳怪气道：“棉球你快下来啊，骚娘们，受不住了是不？敢把警察带来，爷爷饶不了你！”
滟秋顾不上那么多了，脑子里就一个想法，让棉球赶快离开是非之地。可是她哪里知道，让棉球到食品厂，是张朋精心策划的一步棋。张朋早就怀疑棉球跟滟秋的关系，棉球背着他做的那些事，他清清楚楚。所以没点破，是张朋为自己留了一手。他欣赏滟秋，第一次见到滟秋，张朋就觉这女人行，是吃这碗饭的料。后来滟秋一系列动作，都没逃过张朋眼睛。张朋打心底里喜欢这个女人，他甚至想，再过几年，东州很可能就是滟秋的天下。
这好，事业总得后继有人嘛，东州这个大码头，只要不落到皮天磊手里，张朋就高兴，打心底里高兴。
也许是英雄惜英雄吧，在事关滟秋和三和的问题上，张朋总是能网开一面。也许他老了，也许，这条道他走得太久，真是有点累，他也渴望能有新人出来，步他后尘。总之，张朋对滟秋，有种说不出的感觉。遗憾的是，棉球这小子居然……
疼惜一个人并不等于无节制地原谅他，张朋让棉球到食品厂，就是想看看，这出戏滟秋跟棉球怎么唱？要是他们唱好了，他指不定就把以前的恩恩怨怨忘了，一心一意去栽培他们。要是唱不好，或者跟他唱对台戏，哼，那就对不住了，我会让你们死无葬身之地！之前他已明确，黄蒲公的安全，由小米汤全权负责，怎么处置也由小米汤说了算，棉球只能服从小米汤。
小米汤并不知道棉球跟楼下的滟秋有这层关系，刚才棉球让他放人，被他臭骂一顿。他早就对棉球心存不满，只是碍在朋哥面子上，才一直忍着。这次好，这次朋哥把老大的位子交给他坐，他可以趁机雪雪耻出出气了。妈的，凭什么你要比我牛，老子为朋哥出生入死多少年，你小子才来几天，就敢把我不当人！小米汤这么想着，命令棉球：“看好那小娘们，没我的话，谁也不能跟楼下说话。”棉球恨恨地望了小米汤一眼，服从地去了隔壁。
隔壁没有开灯，里面关着两个人，一个是反捆着双臂嘴里塞了毛巾的黄蒲公，另一个，是黄蒲公的小情人苏小然。苏小然被绑架后，一开始还嚣张跋扈，不把这事当回事。心想黄蒲公是谁啊，要钱有钱要靠山有靠山，还能怕张朋？现在，苏小然怕了，这几天她经受了非人的折磨。小米汤几个一听她是北京演艺圈的，还出过专辑，一下就对她有了兴趣。宋家园关的那些日子，小米汤下不了手，心里痒痒，人却不得不装出一副老实相。等关到食品厂，小米汤顿觉机会来了。在大库房关的一天晚上，小米汤和沙子两个人值班，小米汤实在耐不住了，就当着黄蒲公的面，扒光了苏小然衣服。苏小然的嘴被捂着，发不出声音，脸上却显满了痛苦。这痛苦大大地刺激了小米汤，他啊啊叫着，像种马一样驰骋在苏小然身上。苏小然哪想到会有这样的羞辱，几次想把头碰在不远处的水泥柱子上，一头撞死算了。小米汤及时发现了，一边干一边嘲笑：“想死，没那么容易，你个臭婊子，为什么只能让他干不能让我们兄弟享受？”黄蒲公在一旁目瞪口呆，他以为张朋绑他来，只是为了钱，还想等庞龙和郑建英把那笔钱交还给张朋，他就能出去，哪料到……
小米汤连着发泄两次，过足了瘾，冲沙子说：“你也尝尝吧，这小娘们味道蛮不错的，怪不得他们要玩演艺界的，味道真是不一样。”
沙子嘿嘿笑笑，一边脱裤子一边朝苏小然走去。苏小然心里呐喊：“不要啊，不要！”但无论她怎么乞求，都逃脱不了灾难。那晚，她被小米汤和沙子轮留着摧残，直到不省人事。
听见门响，苏小然本能地往后缩了缩，借着微薄的光亮，看清来者是棉球，苏小然没那么慌了。她发现，这个新来的男人不一样，既不像小米汤那么狠，也没沙子那么凶。苏小然可怜巴巴望住棉球，现在唯一的希望就是这个男人。她已听到楼下的喊话声，但她高兴不起来，沙子和小米汤不止一次说，别让他们抱梦想，就算全东州的警察来了也无济于事。“等着吧，胆敢救人，只有一个结果，那就是撕票！”小米汤的声音又在她耳边响起来。
撕票她懂，而且她相信，真到了那一步，这帮人会这么做！
所以苏小然对楼下的警察不抱信心，甚至有点恨他们，添什么乱啊，难道我遭的罪还不够？
想着，可怜的目光探向棉球，棉球似乎没感觉那求救的目光，木然地走向苏小然。苏小然刚想奋力挣扎一下，棉球一个巴掌下去，重重打在她头上。苏小然心里痛痛地叫了一声，抬起一双茫然的眼，竟发现棉球捏着一只螳螂给她看。
外面的喊话声再次响起，好像有人在喊棉球，是女人的声音。苏小然再次将求救的目光投向棉球，棉球依然无动于衷。他的那张脸好冷漠啊，苏小然绝望了，一股寒意朝她涌来，她感觉自己活不过这个晚上了。就在她绝望地闭上眼时，突然听到了一个声音，是黄蒲公发出的。奇怪，黄蒲公怎么会发出声音呢，他的嘴巴早让小米汤拿胶带粘上了。苏小然睁开眼，就见棉球正在解黄蒲公的绳子。
“你从窗口跳下去。”
“我不敢，这是几楼啊？”黄蒲公声音发着颤。
“二楼，不碍事的，没有时间了，你马上跳，苏小姐紧跟着就会下去。”
“小然，小然，不，我要跟小然一块离开。”
这句话苏小然听得很真实，是黄蒲公这个老男人说的，心里一阵感动，心想自己没看错人，都到这时候了，还能记着她。可就在这一刻，小米汤进来了，黄蒲公刚才那话声音太大，让小米汤听到了。
“你敢放走他，好啊，你个内奸，我早就怀疑你了。”说着，小米汤扑向棉球，两人扭在了一起。
“马上放他们走，不然我们一个也逃不了！”棉球边跟小米汤挣扎边说。
“放你姥姥的屁，这里由我做主，敢背着朋哥做这事，我先灭了你。”小米汤真就拔出了枪，对中棉球。
闻声赶来的沙子一看现场，不容分说，就给了棉球一家伙。沙子手里拿的是铁棍，棉球头上血流如注。
“你个内奸，爷爷废了你！”沙子想冲棉球来第二下，手腕被棉球狠狠捏住了。小米汤自知他们不是棉球对手，不管三七二十一，就冲棉球头上狠狠来了一下。棉球只觉眼前一黑，晃了几晃，倒地了。
“妈的，回去再跟你算账。”小米汤踹了棉球一脚，用力又将黄蒲公的绳子捆好，回头又踹苏小然一脚：“看什么看，臭娘们，少做梦，给我老实点！”
楼下的季平再也不敢等了，季平求功心切，再说怕延误下去，会让庞龙问责。于是命令防暴队员从楼上攻进窗户，他带人在下面掩护。
滟秋一看防暴队员上了楼，扑向季平：“把这里交给我，我让人质安全出来！”
“闪一边去！”季平双手握枪，虎视眈眈地盯着那扇窗。
就在防暴队员尝试着从楼上跃下的一瞬，里面突然响起了枪声，是棉球醒了过来，他横扫一脚，踢倒了面前的沙子，然后扑向小米汤。小米汤穷凶极恶，想给棉球一点颜色，就在棉球企图卡住他脖子时，他手里的枪响了。这一枪打在棉球腿上。棉球习惯性地摸了把自己的腰，才猛醒来时没带枪，张朋不让带。强撑着又出一拳，击中了小米汤的鼻子，小米汤惨叫一声，正欲扣响第二枪，手腕被棉球控制住了。两人扭在一起有一分多钟，棉球夺下了小米汤的枪，不容分说就朝小米汤的大腿还击了一枪。
这个时候，窗外突然闪进两个影子，一个防暴队员动作利落地扑向小米汤，谁知一旁的沙子扣响了板机，子弹准确地射向了防暴队员胸脯，幸亏防暴队员穿着防弹衣，否则这条命就没了。几乎同时，另一个防暴队员凌空一脚扫过去，踢掉了沙子手里的枪。按说这场解救战役就可结束，谁知这时候屋子里的灯刷地亮了，张朋手下另一员悍将，外号叫厉鬼。此人一直被张朋雪藏，连棉球都很少看到他。厉鬼带着他的两个助手大牙齿和小牙齿，居然躲在另一间屋里。此举不但瞒过了棉球，就连小米汤和沙子也被瞒了。可见张朋用了多少心机！
厉鬼一出现，局面立刻发生变化。此人以前在野战部队服过役，手上功夫极其老辣，退伍后先是跟一毒枭混，后来才到张朋手下。张朋手下一大半人，都是他训练出来的。两个防暴警察还没弄清怎么一回事，就让大牙齿和小牙齿控制了，后面的再想破窗而入，就没了机会。厉鬼手里的枪已冲楼下开火，边开边冲棉球吼：“现在回心还来得及，我不想把你交给朋哥。把枪拿起来，对准下面给我打！”
棉球陷入了危局！
季平脸上刚闪出一丝欣慰，旋即就不见了影，厉鬼的枪声击碎了他的梦。他喊了一声“小心”，一把拉过滟秋，往后面树林里退。
滟秋高叫：“放开我，让你的人全部后退，让我到楼上去。我要见棉球，他会听我的！”
季平牢牢地拽着滟秋胳膊，生怕她做出什么危险举动。厉鬼在楼上哈哈大笑：“季平，想跟我玩是不是，信不信我一枪把你头打烂？！”
一听是厉鬼的声音，季平猛地打个冷战。这家伙早年就跟他交过手，当时他还跟着吴江华在缉毒队，一次抓捕毒犯，他差点让厉鬼一枪打穿脖子。
“他怎么在里面？”季平惊讶地问。
没人回答他。楼下的警察全都让这突如其来的变化惊住，一时不知该怎么应对。
过了一会，窗户里闪出黄蒲公的影子，厉鬼一手提着黄蒲公，一手拿着枪：“季平，你不是要他么，好，你一个人上来，我会把他完完整整交给你。”
“厉鬼，把枪放下！”季平高叫一声。
“你说放下我就放下啊，你算什么东西，有种你上来啊，不然我把他们两个全穿了孔。”
“你敢？”
“那好，你看看我敢不敢。”厉鬼真就举起枪，一枪穿过了黄蒲公的耳朵。黄蒲公发出一声号叫。
随后，季平就看到，大牙齿和小牙齿一人提着一个防暴警察，站在了另一扇窗户前，他们的要求跟厉鬼一样，就是让季平上去。季平这才清楚，厉鬼是冲他来的，当年他把毒犯抓走，逼迫厉鬼换了东西，这笔账厉鬼一直记在心里。
僵持了几分钟，季平冲手下说：“全都退后，让我上去！”
“不行，这样太危险！”有人叫道，并挡在了季平前面。
季平一把打开拦他的人，显得毫不畏惧。就在他接近楼梯口的一瞬，上面突然发生变化，棉球出其不意用枪顶住了厉鬼脑袋，并威胁厉鬼：“放走他们，有什么事我跟你去见朋哥！”
“你小子还不悔心是不是，好，今天我就给你一个机会，要么打死我，要么，你就跟他们一道去见阎王。”
“放开他！”棉球又喝了一声。
厉鬼哈哈大笑，他今天本不想跟棉球算什么账，可棉球不知好歹，惹得他很不高兴。未等笑声落地，他猛地一转身，一脚朝棉球脸部踢去。棉球也是手疾眼快，躲闪得空，飞起一脚朝厉鬼扫来。厉鬼躲过棉球那一脚，想瞅准机会开枪，哪知棉球的动作比他快。混战中，楼顶上的防暴警察以为时机到了，纵身一跃，厉鬼斜刺里一瞅，知道楼上下来了人，顺手开了一枪，第二枪要响时，楼下季平的枪响了。
季平怎么也没想到，这一枪会打中棉球。当棉球像一朵棉花般飘然从窗口飞出时，他以为那是厉鬼。但是滟秋随后发出的一声惨叫立马让他意识到，自己打中了别人。
季平不亏是季平，瞬间的惊愕后，他手里的枪再次响起，而且这次是数发连击，季平最后清楚地看到，窗口飞下混世魔王厉鬼的影子。已经跟死神拥抱在一起的厉鬼似乎不甘心，面目狰狞地望住季平，像是在说，要不是棉球这王八蛋，我怎么会倒在你枪口下呢？
季平一身虚汗，旋即，他就镇定过来，干掉了厉鬼，这对他来说，比解救十个黄蒲公还有意义！
滟秋定格在了楼下，季平那一枪是怎么击中棉球脑袋的呢？他只看见棉球跟厉鬼扭在一起，扭得她快要窒息。她在心里不停地唤，棉球住手啊棉球快住手，可楼上两个人就是不停下来。他们来回在窗口闪动，忽而看见的是棉球的身影，瞬间又变成厉鬼。滟秋快要疯了，季平怎么抢占有利位置，又怎么做出开枪的决定，她一概不知。当棉球像片羽毛般从楼上飘然落下的时候，她才猛醒，她的棉球没了。
天啊，她的棉球没了！
滟秋惨叫一声，不顾一切地扑过去，扑向那片羽毛……
此后很长时间，一个巨大的困惑就盘旋在滟秋脑子里，恶魔附身一样，死死地缠着滟秋。季平他怎么能在那种时候开枪呢？
滟秋发现，从那一刻起，她的心随着楼上飘下的那片羽毛远去了。
远去了。
黄蒲公被成功解救，附带的战果是，厉鬼两个助手大牙齿和小牙齿束手就擒。小米汤和沙子一个被击毙，一个跳楼摔断了腿。
黄蒲公的小情人苏小然死了，是被沙子一枪打死的。沙子中枪倒地的一瞬，眼里的余光扫见了这女人，心想，这么好一个尤物，怎么能留给别人呢？于是顺手给了她一枪，苏小然就跟着沙子去了。
庆功会是五天后召开的，成功解救黄蒲公，令庞龙大喜，尽管他在宋家园一无所获，也尽管他失去了一名优秀的卧底，但这并不能破坏他的好心情，毕竟，其他四个组收获颇丰嘛。于是请示了华喜功，在局里召开了一场别开生面的庆功会，庞龙给四个组分别记了功，季平他们身披红绶带，神采奕奕。会后大家喜气洋洋地去文星阁大饭店，他们要好好庆祝一下。
这天庞龙喝了不少酒，大家轮流敬他，就连高安河，也两次举着酒杯到他面前，要为他庆功。庞龙没有客气，现在不是客气的时候，他抓着酒杯，很爽快地跟高安河碰杯。边碰杯边说：“都说我们是饭桶，我看不是嘛，特别是你那个季平，表现相当不错。”他把“你那个”三个字强调得特别明显。高安河并不懂他这话的意思，只是勉强笑了笑，庞龙这场解救战役，对高安河压力很大。等后来知道庞龙真实用意时，高安河就惊了一身冷汗。
滟秋像是死过了一场。
她在床上昏睡了一段时日，月芬月芳姊妹俩轮流陪伴着她。中间二娘怕她真的离开这个糟糕的世界，提议将她送往医院，被妹妹月芳制止了。
“这种病不是医院能治的，让她躺着吧，躺一阵就会好。”孙月芳说。
“她要是醒不过来呢？”二娘孙月芬满是担忧地说。
“那她就不是冷滟秋！”月芳恨恨说了句。然后问刚刚进来的亮子，“打听得怎么样？”
亮子道：“公安那边没啥动静，他们好像大功告成了。张朋目前还不知道下落，也没听到公安通缉他。”
“那杂种呢，有没消息？”
“没，我们搜遍了东州的角角落落，道上的弟兄们都说没见到华哥。”
“你还叫他华哥？”
亮子讪讪笑了笑，改口道：“是丘白华。”
“传我的话下去，一根手指十万，一条胳膊二十万，拿他的命回来，我把三和一半产业奖了！”
“知道了芳姐，我这就去办。”亮子刚要退出去，孙月芳又说：“姓季的情况打听清楚没？”
亮子马上挺起胸，义愤填膺道：“这杂种是高安河身边的红人，我听公安内部的人说，打死棉哥，很有可能是姓高的出的主意。”
“继续查，把公安内部的关系全部动员起来，一定要查清楚，到底是姓庞的杀人灭口还是姓季的不安好心？！”
