这天上午，副市长钱谦主持召开市政府工作会议。年初东州市提出，要创建“绩效型”政府，重点在效能和效率上下工夫，改进政府工作，提高办事效率。这项工作由钱谦主抓。会议除政府各部门一把手参加外，还邀请了部分人大代表、政协委员及离退休老干部，意在强化他们的监督作用。钱谦在会议上作了重要报告，明确了创建“绩效型”政府的十二点要求，并对近期工作做了部署。
作完报告，会议进入发言阶段，按事先安排，发改委等部门要向会议汇报前一阶段工作情况。发改委主任正在发言，秘书史小哲走上主席台，悄悄向钱谦递了一张纸条。钱谦一看，上面写了一句话：门外有人聚众闹事。钱谦眉头一皱，冲史小哲离去的背影望了望，默默将纸条撕碎，装作聚精会神地听起了会议。又过了十分钟，台上发言的换成了人事局长，钱谦对此人非常感冒，对他的发言也就非常感冒，他正想着下一阶段要给此人找点什么事，让他尝尝得罪一个常务副市长的滋味，副秘书长唐国文慌慌张张走进来，对着他耳朵讲：“外面形势不太好，市长您还是出来一下吧。”钱谦看了看唐国文，从他脸上感觉出什么，一声不响地拿起水杯，跟着唐国文离开了会议室。
刚出会议室，就听到外面传来的噪杂声，以及楼道里慌慌张张来回奔跑的身影。
“怎么回事？”钱谦问唐国文。
“还是到办公室说吧，市长。”唐国文面露难色。
刚进办公室，唐国文就憋不住地说：“万家乐超市五十二家连锁店全都罢工，两千多职工在外面上访。”
“万家乐，这不是张朋的公司么，他们上什么访？”
“是……是为了小米汤，他们硬说小米汤是公安刑讯逼供逼死的，要求严惩凶手。”唐国文吞吐道。
“什么硬说，以后用词注意点！”钱谦冲唐国文发了通火，又问：“信访办的同志呢，这种事怎么提前没有预警？”去年以来，针对越来越严峻的群体上访态势，东州市政府制定了一系列举措，其中就有一条，信访部门要建立预警系统，多走访多调查，发现苗头，立刻上报，并采取行之有效的措施，阻止群体上访，确保市政府工作不受影响。
“这次他们组织得非常严密，信访办之前没得到一点消息。”
“严密？他们是把工作当酒喝了吧？”信访办主任是个酒鬼，以前在重要部门担任一把手，就因爱喝两口，老是耽误事，这才降为信访办主任。
唐国文没有回答，真实情况是，到现在为止，信访办主任谭三良还找不见人，手机关机，估计又是喝醉了。两名副主任一名跟老婆闹离婚，让老婆娘家人抓奸抓到了床上，打成重伤，躺在医院里。一名倒是在，但他是全东州有名的老好人，常常不站在政府立场上讲话，而是帮上访对象叫不平。刚才唐国文到大门口，见这位老好人又在婆婆妈妈地跟上访者讲好话，气得他冲两名保安讲：“把他给我拉回来！”这阵，这位五十三岁的老好人正让唐国文关在办公室反思呢。
“形势严峻不，其他几位副市长出面了没？”钱谦又问。这两天政府一把手不在，这边的工作由他主持。
“家里现在就有朱副市长，我请示过他，他说直接向您汇报。”
朱副市长叫朱怀玺，省派干部，来东州前在省委老干局工作，此人背景神秘，到东州后把谁也不放眼里，常常摆出一副高高在上的架势，钱谦对此人是敢怒不敢言。时不时地还要用点小手段，讨一点朱的好。没办法，谁让他是地方粮票呢。现在官场上就这风气，没资历的怕有资历的，有资历的怕有背景的，有背景的怕猜不透背景的。
“好吧，你先出去应付一下，有什么情况随时向我报告。”
打发走唐国文，钱谦来到窗前，透过窗户往外看。大门口的确扎满了人，用人山人海形容一点不过分。十几名保安牢牢地护住大门，生怕上访者涌进来。
钱谦叹一口气，什么时候政府变得这么狼狈了呢，常常为这些上访者绞尽脑汁，甚至被弄得焦头烂额。两年前皮天磊带着他三百多辆公交车，堵住了政府通向外面的路，要求政府放开公交营运权，让民营公司跟国有公司公平竞争，那阵势，真可谓壮观，害得他们一干人只能在办公室吃泡面，三天没敢出去。现在又换成张朋。
一想张朋，钱谦脸上的表情活泛起来。这些天，有关公安刑讯逼供致死嫌犯的话题在东州吵得沸沸扬扬，各种说辞充斥着他的耳朵。有人认为应该借机整顿公安内部，对公安系统的顽症来一场猛药猛治。也有人在替公安说话，认为东州黑恶势力实在过于凶狠，按常规根本治不了它，必须采取严厉手段。钱谦甚至听到了“以黑治黑”这四个字。对这些说法，钱谦始终保持缄默，轻易不谈自己观点。
不能谈啊，上面形势至今不明朗。截至目前，钱谦还没有听到省委高层对东州打黑的态度，就是佟昌兴一个人在那里叫唤，这太不正常了，记得去年西州打黑，西州方面刚一出拳，省委立刻就亮明了态度，还派省委政法委书记庞海生现场督战。可这次，庞海生除刚开始做过一次指示外，再也没了声音。钱谦最近又听说，省委内部也是意见不统一，庞海生跟方卓力最近斗争很为激烈，两人近乎水火不容。这一切，如同烟云，罩得他看不清方向。
办公室里徘徊了十几分钟，钱谦一咬牙，原又回到会场。会场秩序有点散乱，显然，与会者已知道门外上访的消息。钱谦咳嗽一声，会场很快安静下来，最后一个发言者来到了台上。
外面，上访队伍已从政府门口排到十字路口，新修的政府广场也扎满了人，有人在散发传单，有人打起了横幅，大世界娱乐城和群英俱乐部的小姐们也在蝎子的强迫下走上街道，为小米汤声援，不过她们今天并没袒胸露臂，统一穿着蝎子紧急定做的米色套裙，一个个光彩照人，引得路人纷纷驻足观看。远处仍有队伍涌来，看来上访者绝不只是万家乐超市的职工。果然，唐国文很快得知消息，三和公司的职工也加入了上访者行列，他们为死去的洪芳和棉球声援。二娘孙月芬指挥着二十辆送货车，往政府广场开。
十一点二十，由于钱谦副市长拒不出来跟群众对话，蝎子一声令下，众人开始往市政府涌。十多名保安用身体筑起来的防护墙不堪一击，倒在上访者脚下，若不是唐国文紧急调来警察，怕是那些保安就会被踩成肉饼。
十一点三十五分，警察跟上访者发生肢体冲突，有人大约骂了孙月芬什么，孙月芬喊了声打死这群王八蛋，被煽动起来的上访者挥舞拳脚，双方立刻扭在一起，开始混战。
十一点四十分，市委副书记佟昌兴赶到政府这边，跳上一辆送货车，冲上访者喊话。没有人理睬他，上访者完全被暂时的胜利冲昏头脑，他们涌进政府，冲进办公大楼，有人开始砸东西，有人将墙上的光荣榜还有公示栏拆下来，喊叫声打闹声响成一片，局面完全失去控制。
混乱持续了将近一个小时，佟昌兴果断地调来了防暴警察，冲骚乱者施放了催泪弹，人群才被哄散。孙月芬孙月芳黄灿还有于干头等人被警方控制，万家乐这边，警方也控制了三十余人，蝎子不在其中，他抢在防暴警察赶来之前溜走了。
副局长高安河带着人清理现场，吴江华也来了，负责疏散围观群众。
望着狼藉一片的市政府大院，佟昌兴忽然不知道局面该如何收拾。
张朋并不罢休，得知三十多人被警方带走，眉头都没皱。
“他们能带走？怎么请回去还得怎么给我放回来。妍子你马上给刘律师打电话，让他去交涉。”又跟蝎子交代：“超市一家都不能开，上访者工资按平日三倍发，凡能带头者一律加发奖金。夜总会都给我关了，里面人员交给沙子，哪个敢造次，给我往死里打。”沙子赶忙点头，并打保票说：“放心吧老大，没人敢造次的。”
张朋满意地点点头，又冲蝎子道：“现在咱缺人手，这事人少了不行，得发动，你马上找胡大胡二，还有五号码头的陶子，让他把五号码头那帮混饭吃的全给我拉来，钱由我张朋出，咱们得把势力再扩大一点，整他几千号人，天天去政府，实在不行，就到省政府。老子还不信，这次闹不垮他！”
蝎子点头道：“胡大胡二那边我已说好，他们有三百多号人呢，全借给咱。天盟那边也让他出出力，平日对他不薄，给他一次孝敬老大的机会。”
“对头，还有薛天盟，你转告他，安庆那笔账，我不跟他算了，该怎么办，让他自己掂量。”
“好。”蝎子就等张朋这句话。薛天盟薛天举兄弟是安庆人，早年开了一家砖瓦厂，后经营不善，垮了。后来结识了张朋，跟着张朋干，五年前张朋指给他们一条路，说弄石子能发财。兄弟二人便在安庆开了一家采石厂，几年下来，果然大赚特赚。目前他们几乎垄断东州下面五个县区的采石行业，建筑商要修楼，得先找他们买石子。去年八月，有个叫王山的建筑商在安庆开发一个小区，因石子问题跟薛家兄弟发生争执，薛天举夜里带人抄了王山的家，误把到王山家作客的小狗子砍成重伤。小狗子正是张朋情人小鸽子弟弟，这事到现在还没了结呢。薛天举托蝎子跟张朋说情，求张朋放他们兄弟一马，赔多少钱都可以，就是不要报复，张朋一直不表态。这阵听张朋这么一说，蝎子高兴得想叫，他跟薛家妹妹薛天鹅正热乎着呢。
跟蝎子交代完，张朋又叫来助手小阎王，有件事一直窝心里，没跟任何人提起，现在不提看来是不行了。
“三平。”张朋叫了一声，眼里忽然就涌上一层湿润。
“大哥，我在呢。”小阎王规规矩矩站他身边，越是在这种时候，小阎王这种人越能沉得住气。
“三平啊，你米汤兄弟还在太平间躺着呢，再过两天，就是他的生日。”
一句话说的，小阎王和罗妍眼里都湿了，手下这帮弟兄，什么时候过生日，张朋记得一清二楚，每逢这样的日子到来，张朋总要摆上几桌，好好热闹一下。这么多年，在小米汤和小阎王他们眼里，张朋不只是他们的大哥，简直就是他们的父亲，他们唯一的依靠……
“三平啊，我这个做大哥的对不住你们，让你们跟着受了不少罪。米汤兄弟死了，我这大哥却不能替他烧一张纸钱……”
“大哥你甭说了。”小阎王呜咽着，不停地拿纸巾抹泪。
“我担心，他们会提前把你米汤兄弟火化掉，他们怕啊……”
“大哥，我现在带人就把他抢回来。”
“三平，这事有风险啊。”
“大哥，不能再犹豫了，他们可是啥都能做得出来啊。”
“好！这事就交给你了，多带些人，安庆郊区有家脱水蔬菜厂，得手后你把米汤兄弟安放在那里，我要给他过一场热热闹闹的生日。”
“大哥你就放心，三平要是做不到，绝不回来见你！”小阎王说完，慷慨而去。张朋闭上眼，很长时间都不再说一句话，罗妍也不敢跟他说话，心事凝重地站边上，一层愁浓的气息弥漫在屋子里。
小阎王当下叫了三十几号弟兄，开着六辆车，还有两辆面包，浩浩荡荡朝殡仪馆奔去。
殡仪馆位于东州城东，小米汤死后，按照市局要求，暂时存放在这里，等候处理结论。为慎重起见，还派了两名警察，轮流值班，就怕有人劫尸。小阎王他们赶到时，值班室刚刚换过人，门卫是位五十多岁老男人，腰有些驼。小阎王认得他，驼背男人的儿子以前就在他手下混，后来吸上了毒，把驼背男人那点家底子全给吸光了，然后就又偷又抢，把他老娘给活活气死了。去年这家伙从戒毒所逃出来，实在弄不到钱，竟把一个拾荒的老太太给打劫了，将老太太活活掐死，扔在了垃圾筒里。案发后他抢在警察抓他前，跳江死了。
小阎王扔给驼背男人一包烟，说要见小米汤。驼背男人抬起那张打满褶皱的脸，浑浑然瞅了小阎王一眼，原又低下头去。
“伍大伯，不认得我了？”小阎王问，目光同时警惕地望着四周。还好，没人对他们的到来生出疑问。殡仪馆院子里稀稀拉拉几个人，该干什么还干着什么。
“伍大伯，是我啊，伍小豪以前的朋友。”小阎王又说了一句，驼背男人还是没反应。
“你聋了啊，没听见我大哥跟你说话！”一旁站着的瘦高个光头帮副帮主大疤子不满了，恶声恶气道。
小阎王瞪了大疤子一眼，示意他别乱来，又冲驼背男人递过去一包烟：“米汤是我兄弟，我来看看他，大伯你就行个方便吧？”
驼背男人仍然不理不睬，他像个被关在世界之外的人，满脸写着麻木，挂满眼屎的两只眼睛空空的，一点内容也没。小阎王叹了一声，看来驼背男人受刺激受大了。正僵持着，负责看护小米汤的警察走过来，远远就问：“干什么的，你们找谁？”
小阎王捣了大疤子一下，连忙奔向警察：“我们来看一个朋友，警察同志辛苦了。”
“朋友？外面这些车都是你们的？”
小阎王佯装着朝外面看了一眼：“不清楚，我们没带车，我们哪有车啊。”
警察哦了一声，往门卫房去，刚走几步，突地掉头：“阎三平！”
小阎王本能地应了一声，应完，立刻就醒了，慌忙陪着笑：“你叫谁啊，警察同志？”
“装，你还给我装。”警察得意地笑出了声，“说，是不是来看小米汤的？”
既然认出了，小阎王也就没意思再装，正色道：“他是我兄弟。”
“兄弟，一丘之貉，你们没一个好东西！”
“你再说一遍！”小阎王往前跨了一步，怒视住警察。
“哟嘿，跑这儿耍威风来了，马上离开，否则我不客气！”警察一边摸枪一边威吓道。
“吓唬你爷爷啊，也不问问你爷爷吃不吃这一套。”大疤子一步跨过来，他才不拿警察当警察呢。
“想干什么，啊，你们想干什么，我可警告你们……”“们”字还没说出来，脖子就让大疤子卡住了。
“你也配警告老子，信不信老子把你废了？”大疤子用手指做了个枪的姿势，照准警察头“叭”了一声，那警察居然吓得哆嗦了几下。
“把这个老家伙也弄出来，拿上钥匙，上太平间。”大疤子冲手下发命令。就有人扑进去，提溜起驼背男人，问他要钥匙。驼背男人啊啊了几声，用目光示意前面一间屋子。那间屋子的门偏在这时间打开了，出来两个女人，看上去很漂亮，一点也看不出她们是在殡仪馆这种地方工作。几个手下扑过去，架住了两女人，一阵恐吓，问出了小米汤停尸的房号。就在他们趾高气扬地往那间屋子去时，外面突然传来警车的声音。原来驼背男人是装的，小阎王和大疤子调侃警察的时候，他偷偷拨了“110”。
“动作快点，遇见拦截的，给我照头敲，手下谁也别留情！”小阎王一边发令一边往停尸房奔去，一眨眼的工夫，小米汤就连人带冷柜装进了面包车。也就在这时，“110”赶到了。
“面包车先走，其他人断后！”小阎王高声叫。
面包车司机脚下一轰，车子像离弦的箭，嗖就射了出去。
“停车，马上停车！”警车上跳下一个警察，冲面包车喊。大疤子扑过去，照头一铁棍，警察便倒在了地上。“110”其他几个警察刚下车，脚还没站稳，便遭到疯狂袭击。大疤子带的这帮弟兄实在是太狠了。大疤子只喊了一声：“弟兄们抄家伙。”二十几个混混便抡圆了胳膊，铁棍、扳手、砍刀，还有锤子像雨点一样砸向警察。“110”那几个人还没反应过来，就被打得趴在了地上。
“收拾战场，马上离开。”夜长梦多，小阎王一看清除了障碍，下命令让弟兄们离开。大疤子不忘回头冲殡仪馆一位女整容师来上一棍子，这个眉心中长着一颗黑痣的漂亮小媳妇刚才骂过他一声流氓。
“哥哥我就是流氓，你认好了，哪天我回来，一定把你给流了。”
