在过去的十年里，人们对效率这一话题投入了极大的关注，可谓重中之重。但人们说来说去不外乎一件事，那就是如何在做事情时提高精力的产出、提高机械的性能、找到更短的捷径、采用更简单的方法、提高经济效益。不论走到哪里，效率是个大的趋势，虽然相对而言，我们很少听说“生命效率”这一概念，但事实上，生命的效率要比企业的效率更为重要，只有让生命有价值，我们才能过上真正美好的生活。
一个人在商场上的效率或许毫不逊色于战场上的拿破仑，但是生活中却很有可能一败涂地，他或许过着最缺乏道德、最为人们所不齿的生活。在生活方面，他或许是一个典型的反面教材，但从经商的角度来讲，他的效率却极为出色。
我有一个朋友，他非常有商业头脑，很有经商之道，但他却没有将脑力和精力用在如何合理经营自己的企业之上，相反，为一些鸡毛蒜皮的小事而焦虑却浪费了他许多精力。他并不是一个豁达的人，他经不起一点点小挫折。他的企业无论在什么方面发生了问题，他都会非常的不开心，这种不开心一直要持续到事情过了以后，他的心情才会有所好转。然而又有哪个大公司会一点问题都没有呢？其结果就是，他几乎从来没有正常过、快乐过，总有什么事情打搅他平静的思想，我几乎每次见到他，都能看到他的脸上布满愁云，人们都觉得他的生意出了什么大问题。他也从来没有学会逆境中和人交往的艺术，他喜欢幸灾乐祸，喜欢看着周围的人倒霉，他就像是一台敏感的无线电接收站，总能接收到不协调的电波和各种不幸的消息。
如果一个人能够将自己的生意打理得井井有条，而生活上——包括思想和习惯却一团糟，那么，这样的人很容易在正当年的时候想不开去自杀。生意上的成功只是一个人人生成功的一小部分，作为一个人，成功具有更广泛的含义。这也正是我们来到这个世界上的原因，我们要培养自己，让自己具有完美的男子气概或女性美德。金钱固然重要，事业固然重要，但做人才是最重要的。
不论在哪里，我们都能见到这样的人，他们日子过得不错，生活却很糟糕；他们在事业上成功了，但生活上、人格上却失败了。我很少见到过那种事业生活双丰收的人，因为许多人都过着有害的个人生活。他们思想境界低、具有某些不良嗜好，他们饮食不规律，在食物的选择上也并不科学。
很少有年轻人认识到，他们生活上的成功，他们的命运，在很大程度上取决于对自己的组织利用和对大脑的组织利用，取决于他们为开创一项伟大的事业在身心方面所做出的准备工作。他们生活上的成功就在于训练和培养自己的各种官能，让它们为成功做好准备，这和用各种专门的商业手段来彻底武装自己的企业，为迈向成功而精心准备策划是同一个道理。
如果人们能够把提高效率高的方法同样应用到个人生活方面，如果人们能够将自己的身心资本视为和企业资本同等重要的东西，那么，他们的生活定会发生一场翻天覆地的变化。
如果一个企业的货币资本有效利用率只有百分之二十五的话，那么，这个企业很快就得破产，但是，有许多人个人利用的有效率却远未达到百分之二十五，其原因是他们不会条理、系统地利用自己，也没有为生活上的成功做好百分百的准备。
有成千上万的收入微薄的年轻男女都感到迷惑，他们不明白自己为何无法快速出人头地。他们不满，他们失望，原因是他们一直没有得到更好的职位。他们忽视了一个事实，是他们的无知阻碍了他们的进一步发展。如果你问他们一个简单的、很常见的问题，他们的回答很可能是“我不知道”，然后，他们会显出一脸的迷惘，表现出一副无法适应的样子来。
最能够增加一个人的力量，并在很大程度上给人以个人满足感的，莫过于一个知识丰富、反应快捷、灵活的大脑。然而，许多人却并没有意识到知识的力量，没有意识到教育带给人的巨大好处。
令雇主感到最棘手的事情之一便是不了解为自己工作的雇员。那些职员们，那些记账员们，他们都是知识匮乏，且缺乏训练；速记员们没有什么知识，对历史和政治一窍不通，他们的经历和知识面是如此的狭窄，以至于含义最简单的词汇就能把它们难倒；雇员们总是不断地犯语法和拼写错误，或者机械地做着自己的工作，从来不动脑筋，也不去多想他们做得是否合适、恰当。
既然你认为如果条件适当的话，自己完全有能力赚更多的钱，那么，你是否曾试着找过原因，为什么这么多年来你的薪水一直都这么微薄？与其为自己无法更快有所作为而不断感到失望、感到闷闷不乐、感到懊恼，何不认真分析一下自己，看看自己是否无法战胜自己的弱点？你要去寻找那个更大的、人格完美的自我，他就潜藏在你内心深处，你一定能找到他。深入研究一下自己，如果你感觉到自己只发挥了潜能的四分之一或一半，那么，这当然就是你的症结所在了。那么，你是否认为原因就在于你自己呢？
人往往会给自己找来各种借口，用来作为自己不得志的理由，比如说，别人有机会，而自己没机会、一直受到自私老板的压制、怀才不遇、早期没有受到过良好的教育和培训。这些怨天尤人者往往忽略了一个事实，那就是人们通常得到自己应得的东西，种瓜得瓜，种豆得豆。这些心存不满的人，其价值或许略微大于其现有所得，但是，如果你真是一块材料，真能表现出卓越的领导才能的话，那么，不论是哪个雇主，都不会让这样一个人才做一辈子小职员的，因为这样做，对他们会是一笔巨大的损失。精明的雇主们永远都在寻找栋梁之才。
今天，社会上有成千上万聪明能干的年轻男女，他们在普通的职位上拿着为数不多的工资，最主要的原因就是所受的教育不多。那些想要寻找高职位、高薪水的人随处可见，但是，他们的无知却阻挡了他们。他们不仅无法很好地处理数字方面的信息，写不好商业信件，无法巧妙、有效地运用英语，而且，他们的言谈表现出了语言的贫乏，最糟糕的是，从他们的言语当中，我们能够感觉到他们不具备高层次的道德标准和文化修养。
你之所以无知，之所以没有得到充分的发展，真正的原因是什么呢？或许有些事情不该怪你，你在一生中接受知识最快的那段日子里却被迫辍学，帮助家里，在农场上干活。但是，只要你愿意，现在你仍然可以以更强的理解力学到更好的知识。人活到老学到老，只要生命不停止，学习就不应该停止，自学是最重要的一种学习方式。如果你认为自己正在走下坡路，你的首要任务是分析一下你自己，让自己觉醒，振作起来！
你或许并没有意识到，你的脑子转得不够快，你的思维速度也不够快，因为你并没有训练过自己，让自己的思维快速、连贯、逻辑、高效，让自己的大脑按照意愿集中精力。然而，阻碍你进步的，恰恰正是这些事情。
当我们看到许多天资聪慧的优秀青年男女只在商业界负责一些无足轻重的职位，不断因实际能力和实际工作之间的差异而感到压抑时，心中总不免感伤。
真正具有成功潜质的人，无论被放在何种职位之上，都会让这个职位变得更加体面、更为重要。许多速记员、职员都可以通过扩大知识面、广泛阅读、勤于观察来让自己的收入翻番、再翻番，从而改善自己的生活。许多目光短浅的工人几乎从来不读书、不看报纸杂志，也不了解时事。我认识一位这种类型的年轻女性，她从不读书，不看报纸，就算是看书，也只看那些无聊的小说，看报纸也只看上面的各种八卦新闻。她从来没有想过阅读的目的是获得知识和信息，是拓宽知识面和思维，是为了让自己更有才智。像这种类型的女性，如果哪一天道德操守方面出了问题，这还有什么值得大惊小怪的吗？我认识一个速记员，她说不出一位外交大使的姓名，除了总统，她对其他政府官员几乎一无所知。
今天，有许许多多的人可以仅仅花上一年左右的时间，就可以通过系统、持续、艰苦的努力提高自己，让自己的情形得以改观。今天，在这个到处都是夜校以及设施良好的图书馆的大环境下，在各种日报、期刊随处可见的社会条件之下，对于一个心智正常的人来讲，恐怕再没有什么借口能够冠冕堂皇地为自己缺乏常识性知识而辩护了。有许多青年男女通过函授学校、夜校，通过家庭教师，甚至通过自学让自己摆脱了困境，而就在几年前，他们的情形看起来都是那么的毫无希望。如果一个闭塞的人肯去图书馆免费阅读当前的各种杂志，他很快就会发现，自己的知识面得到了扩展，自己的心智在很大程度上得到了提高。要尽量去听一些优秀的讲道和演讲，最终，你的总体素质会得到很大的提高。
只要在有能力为自我提高而投资的情况下，就不要把钱存到银行里，比如说，出去旅游就比把钱存银行更好。任何真正意义上的自我提高，任何能够让你成为一个更优秀的男人，一个心胸更广阔、更高贵的女性的事物，都是一种有价值的投资，都能为你带来一笔永恒的、任何人都夺不走的财富。
你所拥有的内在的财富是你最真实的一笔财富，你的银行存款，你在股票、基金方面的投资，再或者是其他的一些财富，都永远无法和你自我发展的投资相比，因为自我发展投资更有意义。
一次，一个百万富翁告诉我说，他要将自己一半的财富捐出，捐给我们称之为“希望”的正统教育。他说，他犯了一生中最大的错误，年轻时候拼命赚钱，几乎成为了金钱的奴隶，他后悔没有做自我投资，后悔没有花时间完善自己，而是让自己成为了一台赚钱的机器。
我们常常能看到这样一些美国人，他们十分富有，但是，他们除了知道一些赚钱的专门技能之外，对其他事情几乎一无所知。我们常常能够看到许多从事公共接待工作的年轻人，他们天资聪慧，然而，他们中有的如同蜡像般呆滞，站在那里一动不动，有的则一开口就暴露出了文化层次低的事实。有许多富有的美国人，他们除了能够谈论一些和自己的行业有关的话题外，无法就其他任何话题展开一段完整的谈话！许多人在谈到社会问题时，几乎哑口无言，每当谈到自己专门领域以外的话题时，他们很明显就会变得局促不安。
我认识一个自然学家，他对自然历史研究得十分透彻，但是，他却写不出一句通顺的句子来，因此，纵然有再多的学识，也无法充分发挥。他无法将自己的科学研究、调查、发现通过制表、编辑等高级方式记录下来，最后导致的结果是这些数据通通失传、丢失了。他承认自己的生活几乎是个败笔，但是他也知道，自己在专业方面的能力不亚于在世的任何一位自然学家。尽管这样，但是，只要他下决心，他完全可以克服不识字这一缺陷。
在我们周围，常常可以看到一些能力出色，却苦于没有知识、缺乏技能方面训练，因而能力得不到施展的人。成千上万的男性或女性只因为文化程度低、缺乏专业培训而无法发挥利用自己的才能，那么多了不起的充满创造力的天赋就这样白白被浪费掉，想想吧，这个世界将因此而蒙受多么大的损失！
不论走到哪里，我们都能看到人们穿金戴银，珠光宝气，衣着华丽，或者在家里摆设一些古玩古董来竭力掩饰自己的无知，来补偿他们的没文化和缺乏教养。就在最近，我碰到了一个大公司做前台接待的男性，他衣着华贵，带着一枚大钻戒，但这一切依然没能掩盖他的没文化，这枚钻戒给人的感觉就像是挂在鼻子上的珠宝。这一切只能更加突出了他的缺乏知识和文化的事实。
一辈子都能感觉到自己不如人，感慨自己在年轻时没有好好用功读书，没有得到过良好的培训是一件很可怕的事情。
许多人在他自己的办公室里或工厂里，在他们的专业领域里真的可以算作是大王，但是，在其他方面他们却几乎连常人都比不上，他们是实用主义者，他们把一生都用来赚钱。他们对生命的丰富多彩，对生命中充满幻想、更具感受力的一面一无所知。在某种程度上，他们将自己全部耗在了生意上，这类人同那些勤于自我提高、培养完美人格的人之间形成了鲜明的对照。
