工作和感情上的双重打击，让钟一鸣心灰意冷。他破天荒上班迟到早退，每次报选题也是懒懒散散、无精打采，和刚进来时雄心勃勃的样子完全判若两人。而且还学会了玩“三打哈”，经常和阎小西、唐宋元几个人关在小房子里玩得不亦乐乎。刚开始是玩5块钱的小打小闹，到最后玩大了，每次的输赢居然上千元。都说“情场失意赌场得意”，但钟一鸣情场失意如此，赌场上居然也得意不起来，最惨的时候连早餐钱都输光了，只好饿着肚子去上班，中晚餐在电视台的食堂里挂着账，到月底的时候从工资单上扣，每次一扣就扣去了一多半。
台里的“小秀才”尚文见钟一鸣经常眼睛红红的，形同梦游，便提醒他说：“要是觉得不开心就读读书啊，玩牌干什么啊，再说你一个生手哪里是他们哪些老油子的对手。”钟一鸣知道他是好意，便点点头说是啊，是啊是得向你秀才学习。但话是这样说，下次人家来喊他“学文件”，他还是照去不误。尚文便摇摇头，不再说他。
也不知什么时候开始，钟一鸣还学会了买彩票，和台门口负责发通行条的老何头打得火热，凑在一起研究什么和集、大小、单双。老何头不止一次地感叹：“那次我要不是住院错过了买，早就他妈中500万了，龟孙子才守在这电视台门口喝西北风！那个号我可是守了整整两年啊！”钟一鸣便有些出神，心想自己要是中500万多好，管他妈的什么失恋啊、失意啊、失业啊，统统不用放在心里了。但买来买去，500万没有中不说，连饭菜钱都越来越紧了。
一次在台里闲着没事，钟一鸣和吴芳闲扯。这吴芳三十出头，性格泼辣，平时没什么人敢和她接近。钟一鸣闲着也是闲着，就胡乱找几句鬼话来恭维吴芳，没想到这女人被恭维几句，便有些将他引为知己的样子，她将脸埋在椅子背后压低声音说：“你小子傻着呢，这电视台混的有几个会真正去做新闻？你瞧瞧人家马如龙拿出过什么像样的玩意儿，但人家会来事，一天到晚吃喝拿要，在外面混得滋润，在台里也是玩得顺溜，听说马上就要提副主任呢。你小子就不能学着人家一点？”
钟一鸣装糊涂，问：“怎么学啊？”
“怎么学？！”吴芳有点恨铁不成钢，“拿红包都不会那你就是一头笨驴了。现在哪个不是鬼精鬼精的，专门捡那些开业啦、庆典啦产品发布会啦、楼市开盘仪式啦之类的去参加。谁像你啊，一天到晚瞄着什么民生新闻、质量黑幕，哪有什么红包拿！要不就被支派去拍领导讲话的会议新闻，这样的活一般都是派给实习生去做的，你好歹也混了这些年头，怎么就没长个心眼呢？”
钟一鸣这才恍然大悟，先前自己还感到奇怪，都说电视台的记者常有红包拿，怎么自己就很少拿到红包，偶尔拿回来几个也是老老实实交给台里，结果后来就连这很少的机会都没有了。原来自己是没有搞懂其中的奥秘，人家看他一副愣头青的模样，更加只安排他去做那些劳而无获的报道，比如居民投诉啦、市长讲话啦、车祸现场啦、民工讨薪啦等等。经吴姐这样一说，钟一鸣也想起来了，怪不得马如龙、阎小西他们一个个都巴结负责派活的龙大姐，还隔三岔五地给她送上点护肤品、首饰什么的。
