道德天尊即太上老君,居“三清尊神”的第一位,是道教初期崇奉的至高神。原为春秋时思想家、道家学派重要人物(后人普遍认为老子是道家思想的创始人)。东汉明帝、章帝之际(58~88),益州太守王阜作《老子圣母碑》云:“老子者,道也。乃生于无形之先,起于太初之前,行于太素之元,浮游六虚,出入幽冥,观混合之未别,窥浊清之未分。”将老子神化为先天地之神物,并与“道”相等同。顺帝时(126~144)张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道,即奉老子为教主。据传张陵在传教布道时作的《老子想尔注》称:“一者道也。……一在天地外,入在天地间,但往来人身中耳。……一散形为气,聚形为太上老君,常治昆仑,或言虚无,或言自然,或言无名,皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。至魏晋南北朝,太上老君之名益显。北周武帝建德三年五月“初断佛、道两教,经像悉毁,罢沙门、道士,并令还民”。据道书称,当时太上老君曾遣使显灵。时过一月,武帝即又下诏曰:“至道弘深,混成无际,体包空有,理极幽玄。……今可立通道观于都城……并宜弘阐,一以贯之。”
混元初判道为先,常有常无得自然。
紫气东来三万里,函关初度五千年。
函关初出至昆仑,一统华夷属道门。
我体本同天地老,须弥山倒性还存。
混沌从来不计年,鸿蒙剖处我居先。
参同天地玄黄理,任你傍门望眼穿。
鸿蒙剖破玄黄景,又在人间治五行。
度得轩辕升白昼,函关施法道常明。
骑牛远远过前村,短笛仙音隔朦胧。
辟地开天为教主,炉中炼出锦乾坤。
不二门中法更玄,汞铅相见结胎仙。
未离母腹头先白,才到神霄气已全。
室内炼丹掺戊己,炉中有药夺先天。
生成八景宫中客,不计人间几万年。
玄黄外兮拜名师,混沌时兮任我为。
五行兮在吾掌握,大道兮度进群迷。
清净时兮修金塔,闲游兮曾出西关。
两手包罗天地外,腹安五岳共须弥。
先天而老后天生,借李成形得姓名。
曾拜鸿钧修道德,方知一炁化三清。
元始天尊是道教最高神灵“三清”尊神之一,道教开天辟地之神。元始天尊禀自然之气,存在于宇宙万物之先。道体常存不灭,即使天地全部毁灭,在“三清”之中位为尊二,也是道教神仙中的第二位尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高,但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法,《太平经》《想尔注》等均无记载。在中国神话传说中,也无来历可寻。根据道书的记载:最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载:混沌未开之前,有天地之精,号“元始天王”,游于其中。后二仪化分,元始天王居天中心之上,仰吸天气,俯饮地泉。“玄都玉京七宝山,还只有元始天王的称呼。直到南朝时,梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号。应号“元始天尊”,称“玉清境元始天尊”为主。《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性,称他“生于太元之先”。认为“天尊之体,常存不灭,每到天地初开,授以秘道,谓开劫度人。然其开劫,非一度矣,故有延康、赤明、龙汉、开皇,是其年号,其间相距经四十亿万载,所度皆诸仙上品,隋代道士为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时,遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。
鸿蒙初判有声名,炼得先天聚五行。
顶上三花朝北阙,胸中五气透南溟。
群仙队里称元始,玄妙门庭话未生。
漫道香花随辇毂,沧桑万劫寿同庚。
混沌从来道德奇,全凭玄理立玄机。
太极两仪并四象,天开于子任为之.
地丑人寅吾掌教,黄庭两卷度群迷。
玉京金阙传徒众,火种金莲是我为。
六根清静除烦恼,玄中妙法少人知。
二指降龙能伏虎,目运祥光天地移。
顶上庆云三万丈,遍身霞绕彩云飞。
闲骑逍遥四不相,默坐觉檀九龙车。
飞来异兽为扶手,喜托三宝玉如意。
白鹤青鸾前引道,后随丹凤舞仙衣。
羽扇分开云雾隐,左右仙童玉笛吹。
黄巾力士听敕命,香烟滚滚众仙随。
阐道法扬真教主,元始天尊离玉池。
上清高圣太上玉晨大道君又称“通天教主”,自鸿钧道祖处受经法以後,即辅佐道祖,居三十三天之第三高位上清境,在三十三天之上,治蕊珠日阙,管七映紫房,金童玉女各三十万侍卫。万神入拜,五德把符,上真侍晨,天皇抱图。据《洞玄本行经》,灵宝天尊以灵宝之法,随世度人。自元始开光,至于赤明元年,经九千九百亿万劫,度人有如尘沙之众,不可胜量。凡遇有缘好学之人,请问疑难,灵宝天尊即不吝教诲。天尊有三十六变、七十二化,人欲见之,随感而应,千万处可分身即到。道教宫观里的三清殿中,灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位,手持太极图或玉如意。在道教大型斋醮礼仪中,也多设有三清神位,以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日,约在农历五月中。汉族民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。
辟地开天道理明,谈经论法碧游京。
五气朝元传妙诀,三花聚顶演无生。
顶上金光分五彩,足下红莲逐万程。
八卦仙衣飞紫气,三锋宝剑号青苹。
伏虎降龙为第一,擒妖缚怪任纵横。
徒众三千分左右,后随成姓尽精英。
天花乱坠无穷妙,地涌金莲长瑞祯。
度尽众生成正果,养成正道属无声。
对对幡幢前引道,纷纷音乐及时鸣。
奎牛稳坐截教主,仙童前后把香焚。
霭霭沉檀云雾长,腾腾杀气自氤氲。
白鹤唳时天地转,青鸾展翅海山澄。
通天教主离金阙,来聚群仙百万名。
鸿钧生化见天开,地丑人寅上法台。
炼就金身无量劫,碧游宫内育多才。