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太阳已经西垂。冒顿焦渴饥饿难耐，而目所能及的地方再没有河流出现，只能艰难地走下去了，他别无选择。他开始寻找牧户，只要能找到牧户，就什么事情都解决了，大不了强夺，即使被人杀了，也总比渴死饿死来得痛快。
可是，冒顿所能望到的，只有连绵的山冈和无尽的草原。这时已是初秋，草原上开满了红红黄黄白白蓝蓝的小花。软风荡过，花香扑鼻。而冒顿却丝毫没有欣赏他喜爱的草原美景的兴致，心里只有身在天涯孤独无助的苍凉。
冒顿想起了母亲。母亲辞世这么多年来，他从来没有今天这样思念母亲。他的胸中突然滚动起了热流，那热流翻腾了一阵，变作泪水涌了出来。如果母亲在世，他哪会受这般苦，又哪能被逼无奈亡命天涯呀，又哪能有家不能归呀。
冒顿正独自悲哀，前方不远出的一只动物立即引起了他的警觉——那是一只彪悍的狼！冒顿本能地停下了脚步，回头向来路望去。果然不出他的所料，不远处也有一只狼在偷偷向他靠近。接着，在左右都发现了狼在向自己运动。冒顿明白了，看狼群的阵势，绝对不会是五只七只的小狼群，最少也在十五只以上。这些年来，冒顿曾经认真研究过狼群，并从狼的狩猎中学到了不少东西。现在他非常明白，这支庞大的狼群已经将他和他的马视为今天的晚餐了。真没想到呀，自己狩猎这么多年，今天却被狼群打了伏击。现在，即使有匹快马，也不可能逃出狼为他设置的包围圈了。
狼群的包围圈正在快速缩小，身影在草丛中隐现。冒顿粗略数了一下，共有二十只。冒顿向四野观望，这里只有波浪起伏的草原，从任何一个方向都望不到尽头。这里的植物是草，再高也不过二三尺，不但没有高大的可以攀爬的乔木，连灌木丛都没有！冒顿的心里不由的滚过一阵悲凉，感到彻底失望了。
令冒顿紧张和无奈以及绝望的，不是狼群的大小，而是自己手中根本就没有可以用来防御的武器。如果自己有弓箭在手，在野狼还没有给他造成直接威胁以前，他完全可以放倒它几只。如果自己有长刀在手，又何惧它几只野狼。而他现在仅有的武器，就是母亲给他留下的这把不足一尺长的径路刀，与野狼对阵，这把刀实在是太小了。
冒顿环顾了一下狼群，机灵一动，看来只有舍弃这匹马来分散狼的注意力了。但如果那样做，他将失去惟一的脚力，要想从狼群里逃脱，也是不可能的，他不但跑不过狼，在自己奔跑的筋疲力尽的时候，连反击的力气都会没有了。他不能跑，只有和狼群拼个你死我活了。
要有哪怕是一根木棍也好呀。冒顿悲哀地想。
然而，不舍弃马行吗？自己能与马一起全身而退吗？显然不能。如果是他原来的那匹马，他的手中又持着长刀，那是完全可以做到的。可现在，这匹马连奔跑的力气都没有了，加上没有马鞍，他骑上马背后也使不出力气来，还是算了。
冒顿拿定了主意便不再犹豫，快速脱掉了马笼头，在马屁股上猛抽了一下，嘴里喊道：“凭你的力气逃命去吧！”
那匹马自然也明白自己已经身处险境，放开四蹄跑了起来。冒顿看到，几条狼迅速飞向了他的马，一条狼敏捷地腾空跃起，一口咬定了马的脖子，另外几条狼几乎同时爬上了马背，马的后蹄扬了几扬，并没有踢中狼，接着便吃力地转了半个圈，面向冒顿，似乎在向冒顿求救，接着便轰然倒地，四只蹄子又弹动了几下，便不再动了。冒顿的心中滚过一阵悲哀：可怜这匹老马，无端被自己强迫来到这里，却喂了狼！
冒顿看到，有十几条狼开始撕扯着吃马肉，仍有五六只狼没有动，正虎视眈眈地瞅着自己。冒顿已经明白，在他正前方的那条身材高大的狼便是这群狼的头狼。冒顿通过这几年对狼群的研究发现，狼群的组织纪律性极强，每只狼必须无条件服从头狼的命令。若是与人群作战，可以擒贼先擒王，没了领头人，人群便会作鸟兽散。而狼群恰恰相反，如果你杀掉了头狼，狼群便会与你拼命，直到最后一条狼倒下为止。如果让头狼产生畏惧而逃跑，其余的狼也会随在头狼的后面紧急撤退。
围着冒顿的几条狼开始慢慢向冒顿靠近。冒顿明白，狼群对他的进攻就要开始了。冒顿抬头望了一眼天空，看到天空晴朗，日头正在迫不及待地要扑进群山的怀抱。冒顿轻轻呼出一口气，心里悲哀地想到，自己再也看不到明天的日头了。刚才是替那匹老马悲哀，现在是替自己悲哀：匈奴王子冒顿神秘地失踪了，谁都不会想到，他会大老远的跑到这里来给野狼作晚餐！
冒顿将母亲给他留下的那把径路刀插在了腰带山，将手中的马笼头挥了几挥，马笼头立即变成了他称手的鞭子。鞭子虽然要不了狼的命，可总比持一把匕首一样的小刀要强得多，起码可以致狼于两米外。狼群近在咫尺，冒顿明白，自己不能等到狼向他发起进攻时再反击，那样就被动了，必须主动出击抢得先机。这也是冒顿这几年狩猎总结出的经验：在最困难的时候也不能忘了进攻！冒顿目测了一下头狼离他的距离，然后晃动手里的马笼头，猛转身向后跑去。后面的两条狼或许没有料到冒顿会突然向它们跑来，急忙向两侧一闪，而冒顿却猛然回身，用力将已成鞭子的马笼头扫向身后。冒顿料定头狼在他向后跑的时候一定会向他发起进攻。所以，这用尽了全力的一扫，正中已经飞快跑过来正跃起身扑向冒顿的头狼的头上。头狼一声惨叫，整个身子旋转了半圈，又在地上翻了个跟斗，方站起了身。冒顿看到，就在头狼摇摇晃晃站起身的时候，鼻子里、嘴里慢慢流出了鲜红的血。其余几条狼似乎被冒顿的勇猛吓懵了，纷纷向后退了几步。冒顿将手里的马笼头往短抓了抓，这样在舞动或抽打起来会省下好多力气。刚才对头狼的一击，冒顿使出了全力，这时，饥渴同时袭来，冒顿明显感到身体在抑制不住地微微颤动。
头狼在原地转了一圈，并没有要撤退的意思。冒顿明白，头狼是在给********进攻的命令，残酷的决斗就要开始了。
这时候，太阳不忍看到这惨烈的人狼对绝，躲到山沟里去了。苍鹰在高空慢慢地转着圈，它也在等待，等待狼群降伏了猎物饱餐之后，它再去分享剩下的骨头。
冒顿将马笼头交到了左手上，右手拔出了母亲给他留下的径路刀。狼群的合围开始了。冒顿在狼群中央左腾右挪，或前或后，或而翻滚，或而上跃，不停地变幻着身形，左手的马笼头被他舞得霍霍生风，右手的短刀不失时机地刺向狼的要害。一会儿工夫，竟然有五六只狼挂了彩。那些狼由于顾忌冒顿手里的径路刀和皮鞭而不敢太过放肆，采取轮流进攻的战术，不让冒顿得到丝毫喘息的机会。而冒顿也同样伤痕历历，身上被狼爪撕开了许多口子。冒顿的大脑由于剧烈运动而缺氧，已经一片空白，只有手脚在胡乱地舞动，嘴里在急速喘息。他的心里只清楚和坚持一点：只要动作慢下来，立即便会被群狼吃掉。他不知道自己还能坚持多久，似乎力气就要使尽了，就要被雄健的野狼扑倒了。
冒顿机械地舞动着、跳跃着，耳不能听目不能视。突然，他的眼前出现了幻觉。幻觉中，他看到他的弟兄们骑马向他奔来了，他们在大声喊他们的大哥，一支支劲箭射向正在对他进攻的狼群。野狼纷纷倒地毕命。头狼突然跳出了圈子，其余的狼也紧随其后没命地逃跑了。他又听到呼延吉乐在大声喊他大哥，说弟兄们接应你来了，飞马跑到他跟前，滚鞍下马，向他扑了过来。他扔掉了手里的马笼头和径路刀，也踉跄着迎了上去，扑在了呼延吉乐的怀里，耳朵呜一声鸣叫，便什么都不知道了……
冒顿不是出现了幻觉，而是他的弟兄们真的来救他了。
原来，呼延吉乐他们日夜兼程赶往月氏国，原想最好是能追上头曼单于派往月氏国的使者，只有这样才能减缓冒顿的危险。眼见得快到月氏国王宫了也没有追上，却见到了一队月氏国的卫兵急惶惶迎面奔来，问他们见没见到一个青年男子骑着没鞴鞍的骣马过去？呼延吉乐脑子转了几圈，立即回答道：“是一个男青年嘛？已经离这里很远了，恐怕你们已经追不上了。”
那队人马急惶惶催马向东而去。
兰傲木嘎奇怪地瞧着呼延吉乐，问：“我怎么没看到什么骑着没鞴鞍的骣马的男青年？”
呼延吉乐正皱着眉头想事，听到兰傲木嘎的问话，回答说：“我也没看到。我只是觉得他们所说的骑着没鞴鞍的骣马的人就是我们的大哥。一定是大哥知道了自己危险的处境，抢了一匹没鞴鞍的骣马逃了出来。”
兰傲木嘎还想和呼延吉乐说什么，见呼延吉乐心事忡忡，便没再多言。
月氏国的王宫遥遥在望了。突然又有两匹马从王宫的方向驰来。呼延吉乐急忙喊道：“拦下这两个人。”
那两个人非常狼狈，一个被割去了鼻子，一个被割去了一只耳朵，伤口仍在汨汨地流着血，果然是头曼单于派往月氏国的那两个使者。
呼延吉乐厉声问：“见到冒顿了吗？”
那位丢了一只耳朵的使者说：“冒顿在昨天晚上就跑了。月氏国国王本来是要用冒顿祭战旗的，听说冒顿杀死了四名哨兵后，又跑到马厩抢了一匹马，来不及鞴鞍便跑了，立即暴跳如雷，非说是我们两个给冒顿通风报信了，设好了计谋让冒顿逃走的，便割去了他的鼻子我的耳朵。我们冤呀！”
呼延吉乐说：“那你们还不赶快跑，说不定月氏国的国王改变了主意，你们就没命了。”
看着两位使者的马已跑远，呼延吉乐急忙让弟兄们转变方向向北跑去。
兰傲木嘎不明就里，问：“我们是要到哪里去呀？怎么向北去？”
呼延吉乐说：“我们的大哥没有那么傻，会一直向东跑，最后被他们追上。你想想，大哥如果向西跑，那会离我们匈奴越来越远了，不可能。如果是向南去，我早已经打听过，南面有大河阻隔，也不可能。大哥应该是选择了向北，只有向北才能躲过月氏兵的追击。”
和呼延吉乐相处的这些日子，呼延吉乐的料事如神已经让弟兄们佩服的五体投地，呼延吉乐已经成了他们的老大，对呼延吉乐言听计从。可这次有些与以往不同，一旦走错了方向，那就全完了。可又没有理由反驳。过了一阵，兰傲木嘎突然想明白呼延吉乐为啥对月氏追兵说假话了，因为那些人是去追赶他们的大哥的。
他们马不停蹄地跑了下去。呼延吉乐心里非常清楚，如果天黑前他们还看不到冒顿，天黑后失去了视野，就得停下来了。午后，他们开始专调能放眼了望的高坡走。草原上没有路，如果他们与冒顿走的不是一道坡梁，即使是同向而行，也难相互看到。
呼延吉乐很感激那几个问路的月氏国追兵，是那几个追兵无意中让她捕捉到了新的信息：冒顿在出逃时没鞴马鞍。对于在马背上长大的呼延吉乐来说，非常清楚不鞴马鞍长时间骑马会是啥后果，也非常明白，没鞴马鞍的马是跑不快的。呼延吉乐初步估量了一下，如果顺利，天黑前是能够追上冒顿的。
