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冒顿不让将真相告诉父亲，呼延吉乐略一思索，轻描淡写地说：“我们在旅途上与独孤敖嘎将军相遇了。独孤敖嘎将军在见到冒顿之前，与影子四怪发生了冲突，双方交上了手。”
头曼单于对争斗非常感兴趣，插嘴道：“独孤敖嘎是四个人，影子四怪也是四个人，一定是棋逢对手将遇良才，打了个天昏地暗吧。”
呼延吉乐笑了，说：“当时我和冒顿也不在场。好像只动了几下手，独孤敖嘎他们就输了。”
头曼单于立即摇头，说：“不可能吧，独孤敖嘎是久经沙场的老将，又是从不言败的人。何况他带的那三个人皆为龙城卫队的顶级高手，不会输的那么快吧。难道影子四怪要比独孤敖嘎他们厉害的多？”
呼延吉乐又看了赫连哈尔巴拉一眼，见赫连哈尔巴拉看似心不在焉的样子，脸色却已大白，也不去理她，继续说道：“因我和冒顿当时都不在场，究竟格斗了多久我也说不清。影子四怪回去对我们一说经过，冒顿立即料定独孤敖嘎他们夜里一定会来偷袭我们的营地，便提前让我们做好了准备。”
头曼单于听得心花怒放，问冒顿：“偷袭虽然有些不光彩，可战场上却是常用的招式。战争吗，只要能取胜，其他都无所谓。儿呀，你是怎么料到独孤敖嘎会去偷袭你们的？”
冒顿笑着说：“您刚才不是说了吗？独孤敖嘎是个从不言败的人，明的打不过，一定会寻求用暗的办法取胜。”
头曼单于哈哈大笑，说：“独孤敖嘎一定中了我儿的道，败得一塌糊涂。快讲，后来呢？”
呼延吉乐正要继续讲，头曼单于又用手势制止，说：“我知道了。夜里，独孤敖嘎他们轻手轻脚地摸到你们的穹庐边，正要攻入穹庐，毡房里突然亮起了灯，我儿在房内高声唤道：独孤敖嘎将军，何不进来一叙？独孤敖嘎急忙回头，看到影子四怪仅离他们几步远，手中的弓箭早已指在了他们的要害部位，只好扔掉了手中的刀，作了我儿的俘虏。哈哈，我儿战胜了独孤敖嘎，真英雄也！”
头曼单于好久没有今天这样开心了，特别是听到儿子竟然如此出息，更是心花怒放，笑逐言开。赫连哈尔巴拉一直提心吊胆地听着，生怕头曼单于问出独孤敖嘎为何要与影子四怪打架。一个普通的打架，独孤敖嘎为何非要置对方于死地不可。害怕话题再延伸下去会扯出别的事情，故意做出大惊小怪的样子，看着冒顿说：“哎呀，我儿真的长本事了。怪不得影子四怪会听从我儿的吩咐。以后就让呼德跟着你去磨练吧。呼德，你听到没有？以后要多跟你大哥哥学习，向英雄学习才能成为英雄嘛。”
冒顿觉得不好意思起来，红着脸对呼延吉乐说：“什么英雄英雄的，我哪是什么英雄嘛。你在阿爸阿妈面前这样说，岂不让天下豪杰耻笑。”
呼延吉乐说：“不是我叫你英雄，是独孤敖嘎将军最先称你英雄的。阿爸刚才也称你是真英雄，你就是英雄嘛。是不是呀阿爸？”
头曼单于捋着胡须笑了，得意地说：“是英雄，我儿真英雄也！”
头曼单于真的打心眼里佩服她的儿子，还有聪明伶俐的儿媳。和儿媳在一起，仅听她说话就是一种享受，能使人感到心情愉悦。头曼单于第一次觉得，吃饭原来也可以开心，也是一种娱乐。一家人团聚在一桌，说说笑笑，唠唠家常，谈谈各自的想法，有事互相帮助，开开玩笑，这种天伦之乐才是人生最透彻的幸福，最彻底的欢乐。过去怎么就没意识到这种幸福呢？
这顿家宴吃了好长时间，头曼单于的酒喝的很酣畅，心情也格外的舒畅，话匣子一打开便关不上了。他们一家人谈论匈奴往事、战争、古人的得失；谈论各地民俗的特点，语音的差别；谈论草原上的奇闻和传说。不觉，黄昏已尽夜色深沉。呼德早已伏在桌上睡着了，赫连哈尔巴拉也是哈欠连连。天南海北地谈论着，最后，话题转到了十几年的那场复国战争上。头曼单于异常兴奋，说：“我此生干过的最大的事情便是指挥了那场战争。现在，人们习惯上将那场战争称为复国战争，其实是不完整的。那场战争，我们不但从秦国人手里夺回了被他们强占的土地，同时还将月氏国和东胡分别赶走了几百里，令他们闻风丧胆呀。那场战争，扬了我匈奴的国威，长了我匈奴人的志气，打的值呀。现在想起来还激情澎湃，激情澎湃呀！”
头曼单于真的激情澎湃了，突然沉声唱道：
白色的烟雾
盘绕着祁连山的高峰
山下是我宽阔的牧场
失我祁连山
使我六畜不蕃息
……
冒顿也受到父亲情绪的感染，以掌击拍，跟着父亲唱道：
矫健的雄鹰
展翅在燕支山的上空
山下是我美丽的故乡
失我燕支山
使我嫁女无颜色
一曲终了，除了爬在桌上大睡的呼德外，四个人都兴奋的热泪盈眶。
呼延吉乐感慨地说：“当年，由于我们没有常备部队、没有战争准备，所以，在大秦国的部队突然冲来时，我们束手无策，被他们强占了祁连山和燕支山。后来我们虽然在父王的带领下夺回了故土，但是，有多少匈奴人也被砍去了头颅，又有多少家庭失去了幸福呀。我的父亲就是在那场战争中失去了一条腿。如果不是被逼无奈，我又何必到森林里去和狗熊打架，被毁了容。”
呼延吉乐说到动情处，也是酒精的作用，泪水便涌了出来。她极力抑制着自己的激动，擦去了泪水，慷慨激昂地说：“在敌军的战马踏上我们的草原时，老百姓最最盼望的便是自己国家的军队会突然出现，将敌人赶跑。如果看不到自己国家的军队，老百姓在无奈之中，他们会骂谁？自然是要骂最高权力的拥有者。我和冒顿从月氏国来，我们亲眼看到月氏国在集结军队。在路上，我们又抓到了两国的信使，眼见得那两个国家就要同时与我们开战了。阿爸，您怎么就不信呢？明年，在两国的铁骑践踏我们的草原时，我们将用什么方式来保护国民的安全？”
头曼单于盯着呼延吉乐的眼睛。他觉得，呼延吉乐的目光里有一种讲不清道不明的东西，似乎居高临下地看着自己，让人无法拒绝她的要求，甚至是命令，你必须按她的要求去做。
头曼单于问：“真有那么严重吗？我和这两个国家的国王是有过约定的呀。如果当年不是他们可怜巴巴的求饶，我一鼓作气便能将他们灭了。难道他们真的敢和我们开战？”
冒顿说：“他们当年是败了，可也没有忘记对我们匈奴的仇恨。经过这十几年的休养生息，他们的国力已今非昔比，他们确实要报当年的仇了。阿爸，您是否先往月氏国和东胡派几个探子再去打探一下，然后再做决定如何？”
头曼单于一想，冒顿说的确实有理，便点头答应道：“对，先派几个探子到月氏国和东胡打探一番，知己知彼嘛。冒顿我儿，这事就由你来安排吧。”
呼延吉乐看到头曼单于的态度已有所转变，急忙给冒顿使了个眼色。冒顿会意，接着说：“阿爸，孩儿在龙城也帮不了您什么大忙。孩儿有一个请求，不知当讲不当讲。”
头曼单于不假思索地说：“你是我儿，哪有什么不当讲的话，但说无妨。”
冒顿迟疑了一下，说道：“孩儿请求去当一个万户长，在探子没有回来之前，先集结这个万户的兵力。这样，西有宇文阿古达木的兵对付月氏国，东有我们这一万户的兵力对付东胡，待探子回来以后，您再根据情况作出新的决定，这样，我们就有备无患了。集结到的兵力也仅仅是一群乌合之众，要使他们有较强的战斗力，还需要作必要的演练。您带过兵，这些您是知道的。不知孩儿想的是否得当。”
头曼单于迟疑了。他不是觉得冒顿的请求没有道理，而是刚刚决定每隔几日便举行一次家庭聚餐，冒顿一走，计划又会落空。一边的赫连哈尔巴拉突然觉得，这正是让冒顿特别是呼延吉乐离开龙城的好理由，急忙劝道：“冒顿放着骨都侯不作而去当万户长，足见冒顿在替单于分忧。单于就答应冒顿的请求吧。”
头曼单于瞪赫连哈尔巴拉一眼，说：“我何尝不知我儿是在为我分忧，为大匈奴着想。我只是舍不得让我儿离开我。”
呼延吉乐不失时机地推波助澜道：“阿爸年轻的时候东征西讨，为咱匈奴立了大威，在百姓的心中，您就是至高无上的天。如今冒顿已经大了，您怎么也得给冒顿一个建功立威的机会，让他报答您的恩情呀。”
头曼单于经不住劝，只好答应了，对冒顿说：“那就去吧。不过不能去得太远，就任龙城所在的这个万户的万户长吧。这个万户离龙城近，你每隔几天就回龙城来看看阿爸。阿爸想你的时候也可以去看你。你大婚以后就去上任吧。”
有了父亲的首肯，冒顿立即心花怒放起来。终于可以名正言顺地离开龙城了。
第二天，冒顿从龙城的卫队中挑选了四名精干的卫兵，每两人一组，分别派往月氏国和东胡去刺探消息。离大婚的日子越来越近，冒顿和呼延吉乐决定先到呼延吉乐家的穹庐去，将大婚的消息告诉呼延吉乐的父母，与兰傲木嘎他们会合后，再回龙城举行婚礼。
呼延吉乐家的穹庐距龙城也就半日多的马程，冒顿和呼延吉乐一路催马快行，太阳偏西的时候，便看到了那间摇摇欲倒的穹庐。越离的近，呼延吉乐越觉得不对劲。冒顿也发现了异常，和呼延吉乐对望了一眼，心里都是一紧，快速跑了过去。
穹庐顶上的兽皮已被大风吹去，穹庐里用具狼藉，显然已经有好久没有人居住了。呼延吉乐大惊，绕着穹庐转了两圈，眼泪便下来了，对着旷野大声喊道：“阿妈——，你们在哪呀，阿妈——，小妹——，小弟——，你们在哪呀！”
冒顿到穹庐附近察看，在穹庐南面不远处，发现了人骨。人骨既散乱又不完整，散布在百米内。冒顿一边将人骨往一起捡，一边猜测着这里究竟发生了什么事。待将骨头大致捡到一起，已经看清是两个人的骨骸，却只有一个骷髅。又在附近找了一阵，终于找到了另一个骷髅。
呼延吉乐欲哭无泪，呆呆默立在骸骨旁。冒顿猜测，呼延吉乐家一定是又遭到了抢掠，牲畜被赶走，家人被杀，尸身又遭野狼祸害，被撕扯的到处都是。而小弟和小妹呢？他们又去了哪里？
这时，西方腾起了尘雾，冒顿估计是兰傲木嘎他们来了。果然，最先到达的是赶马和赶牛的须卜道乐根和丘林乌日露格。他们来到冒顿和呼延吉乐身边，看到穹庐的样子以及一堆骨头，两人已经明白是怎么回事了。可怜两位善良的老人，几个月前还与他们朝夕相处，为他们煮肉，为他们缝补皮衣，现在却变成了一堆白骨。须卜道乐根和丘林乌日露格突然想起了各自家当年的不幸遭遇，想起了自己遭受同样命运的爹娘，同病相怜，蹲下身去，忍不住放声号啕起来。
冒顿到穹庐边找来了一把铁锹，挖坑将尸骨埋了。他们又在附近寻找了一阵，再无所获。不久，兰傲木嘎赶着牛车，公孙伊德日赶着羊群，相继到达。那条大黄狗老远便看到呼延吉乐，狂奔过来，扑在呼延吉乐身上，好一阵亲热。呼延吉乐一直没有说话，这时，突然抱住大黄狗，哇的一声哭了起来。
