民国初期，古阳城一带流兵如匪，官盗一家，百姓苦不堪言。宣扬“信教长生，祛病消灾”的长生教，在这里落地生根，日益壮大，成为掌控一方的组织势力。
古阳城西北有个莲花寺。
这是一个很小很小的寺庙，没有山门，没有院墙，只有三间坐北朝南的古旧房屋。中间略高而大的一间是佛堂，供奉着泥胎鎏金的三世诸佛，东西两侧各有一间僧房，除此之外，只有一个不知年代的青铜大香炉，摆放在佛殿门口。
莲花寺之所以这么小，是因为建筑在莲花池中心不到一亩地的土堆上面，依靠一座吊桥通往岸边。
庙小，和尚也少，整个莲花寺中只有一个年近八旬的净空和尚。他修真悟道已达无上妙境，每日参禅诵经，不争世间虚名。
这天是农历五月初一，恰逢长生大帝寿诞，古阳城万人空巷，齐聚城南的长生大帝庙前欢庆。
突然，一阵狂风吹得飞沙走石，滚滚黑云自西北天际而来，犹如万马奔腾，顷刻遮天蔽日，叱咤一声，电蛇狂舞，轰隆隆的雷鸣响彻天地。
黑云翻涌起一个巨大漩涡，一道紫色闪电轰然落下，劈在莲花寺佛殿门口的青铜大香炉中，随即，一声洪亮的婴儿啼哭声便从大香炉中传出。
这一幕被刚刚走出佛殿的净空和尚遇到，他往大香炉里一看，里面竟然躺着一个男婴，见到他破涕为笑，手舞足蹈，且肥嘟嘟的十分可爱。
净空和尚一把抱起男婴，忽的仿佛天人感应，喃喃道：“苏飞！？嗯，就叫你苏飞。从今天开始，我抚养你长大，你就给我做个徒弟吧。”
就在此时，大香炉中绽开浓重血光，通天彻地，将天地之间渲染的一片血红，仿佛天火焚世，上古魔神逞威。
原来，大香炉里有块花生米大小，水滴模样的紫玉。那通天彻地的浓重血光，就是这紫玉发出来的。
净空和尚拿起紫玉，开慧眼一看，当即察觉内有玄机，不敢怠慢，急急的放在佛祖莲花座下，只见清圣佛气光耀天地，那血光当即缓缓收敛，并彻底消失……
为了养活苏飞，净空和尚把苏飞放在僧房，出门去化鸡蛋大米之类的东西，而当他化缘回来时，苏飞却不见了，正着急上火的到处寻找，突然听到有人敲响了铜锣。
“这不是古阳城人们集合的信号吗？”净空和尚突然心有所悟，立刻出门而去。
……
……
古阳城广场，万人空巷，齐聚在此。
长生教教主唐少龙，这个不过二十岁出头的小青年，模样倒也俊朗，眼神却有邪气，身披金色披风，穿着打扮就像戏台上的老寿星，还拄着高过头顶的桃木杖，站在人们中间道：
“各位教友，刚刚天象紊乱，又有血光通天，妖孽趁机降生在莲花寺中。幸运的是，妖孽已被神灵附体的李二狗抓住，现在大家看看吧。”
李二狗是个十六七的少年，矮小精瘦，尖嘴猴腮，只见他怀抱襁褓走进人群。
襁褓中是个怪模怪样的男婴，一身白毛，红眉毛，金色的指甲又长又尖，任谁看都是个妖孽。
唐少龙道：“刚刚九天神雷轰然劈落，又有血光通天彻地，乃是这妖孽被长生大帝用紫府神雷毁了真身，元神却借血光幻化成了婴儿。”
人群一阵唏嘘，一副原来如此的模样。
有人问：“这妖孽该怎么处置呢？”
唐少龙道：“把他浸在油缸中溺死，再焚烧干净，不仅可以永除后患，还能保古阳城三年太平。”
“阿弥陀佛！”一声佛号从茫茫人群之外传来，无远弗届，响彻在所有人耳畔，直入人心深处，犹如警世洪钟。
众人循声望去，一个枯瘦干瘪的老和尚正缓缓走来。这老和尚慈眉善目，双眼微阖，身披大红袈裟，三缕长须犹如银河倒悬，飘飘然随风轻舞，一手拄着锡杖，一手在胸前合十。
“净空禅师？！”几乎所有人都认的净空和尚，人群不自觉的让开一条通道。
净空和尚不言不语，面带慈和微笑，缓缓走到李二狗面前。
“你……你想干什么？”李二狗突然有些害怕。
净空和尚微微颔首施礼道：“阿弥陀佛，老僧只想看看你怀中的婴儿。”
李二狗脸色大变，后退了好几步，把求助的目光投向唐少龙。
原来，他趁净空和尚出门化缘时，跑到莲花寺偷东西并发现禅房有个婴儿，就把这事儿当做新鲜事儿告诉了唐少龙，而唐少龙却立即指使李二狗把婴儿偷出来，并策划了眼前这场欺神骗鬼的把戏。
唐少龙恶狠狠的一咬牙道：“这老和尚是妖孽的同伙，还不将他轰出去！”
人群立刻躁动起来，然而谁都没去轰净空和尚，大家都在议论纷纷。
一个糟老头子道：“净空禅师不是得道高僧吗，怎么跟妖孽一伙了？”
一个花白胡子老者道：“很多年前，有个没有身体，只有头颅的长发水鬼，每天晚上在莲花池里飘来飘去，闹得人心惶惶，还是净空禅师超度的呢。”
一个中年大汉道：“二十多年前，我跟师傅在沙河打鱼，遇到了鲤鱼精，差点儿全都丧命河中，是净空禅师降服了鲤鱼精啊！”
一个中年妇人道：“还有十多年前，北山黑水潭里的那条白龙鳝，吃了好多人，也是被净空禅师降服的。”
……
……
年龄稍大的人，都在谈论着净空禅师降妖捉怪，慈悲为怀，造福一方的善举。
就在此时，穿着考究的孙半仙站起来道：“大家不要乱说，你们虽不知道，但我却知道。这老和尚哪里降服过什么妖怪，都是用障眼法欺世盗名而已。还不把他赶出去，万一耽误了吉时，那妖孽就杀不死了，别说什么三年太平，恐怕所有人都会死无葬身之地啊。”
这孙半仙人称“天眼照世”，乃是长生大帝庙前的算命先生。
而所谓的“天眼照世”就是闭着眼睛算命。按孙半仙自己的说法，闭上眼睛就是打开天眼，能看到人的前世今生。
孙半仙在古阳城中颇有威望，不管是“红白喜事请吉时，定姻缘，看风水”的；还是“遇到灾厄问神明，卜凶吉，测运势”的，他都能凭借三寸不烂之舌让人信服。
孙半仙这么一说，人们又没了主心骨，不知那边是对，那边是错。
唐少龙见时机到了，对人群中使了一个眼色，四个大汉就要把净空赶出广场。只见他们左拖右拽，搬肩抬腿，前推后拉，折腾了好一阵子，竟然没让净空和尚挪动分毫。
那净空和尚一手拄着锡杖，一手在胸前合十，双眼微阖，面带慈和笑容，犹如一座大山，稳稳地矗立在天地之间。
李二狗一心想出风头，悄悄从腰间拔出一把匕首，用襁褓遮遮掩掩的捅了净空和尚一刀。
这一刀正捅在净空和尚胸口，李二狗却感觉没有捅中，定睛观看，分明捅了进去，不光没有出血，竟然连衣服都没破。
李二狗大骇，抬头去看净空和尚的脸，这一看不要紧，吓得连连后退，立刻扔了匕首，哆哆嗦嗦的把襁褓放在地上，一边拔腿落荒而逃，一边惊恐的喊道：“鬼……鬼啊……”
原来在李二狗眼中，净空和尚变成了浑身幽蓝火焰的恶鬼，瞪着血红的眼珠子，张开血盆大口，正恶狠狠的盯着他。
四个大汉被李二狗吓了一跳，又看了看纹丝不动，慈和微笑的净空和尚，心中升起了莫名的敬畏，不自觉的退开了。
“阿弥陀佛，一念善起，诸法皆善，福报广大；一念恶起，诸法皆恶，恶报深重。”净空和尚说话间，把锡杖高高举起又重重落下，咚的一声，犹如撞响了金钟，令所有人为之一振。
净空和尚抱起襁褓，把婴儿身上的白毛，红眉毛和指甲轻轻摘下，丢在地上，并没有再说什么，而是转身念了句佛号，径自回莲花寺去了。
近处的人凑上去一看，那白毛是羊毛，红毛是涂料染得，又长又尖的指甲是染过色的山猫指甲，全都是用糨子粘上去的。原来这长生教教主口中的妖孽，竟然是这么来的。
“看什么看，小心长生大帝招你去北山！”一个面相凶恶的大汉将净空丢下来的东西收拾起来，并对靠近观看的人发出恐吓。
那些人慌忙退开，装作一副什么都没有看到的表情，他们都是老实怕事的老百姓，就算是揣着明白，也不敢明白。
唐少龙道：“这老和尚还是有点儿法力的，他刚刚用佛法度化了妖孽的元神。我现在终于明白长生大帝的良苦用心，他老人家之所以没灭了妖孽的元神，是想要借佛法度化它。这是件天大的好事，从今天起，古阳城三年太平。”
绝大多数人都不明白真相，又偏听偏信，一个个眼中流露着感激和敬畏，不知谁带头喊了一句，都跟着喊道：“信教得长生，无灾又无病……”
