老辛第一次见到张茜时是初夏。那阵子老辛刚迷上件乐事，打鸟。他戴顶宽沿白凉帽，腰里别着牛皮筋弹弓和瑞士军刀，裤兜里灌满了碎花玻璃球，每日在苏河一带逡巡。他手艺并不高妙，除了1975年在新兵连瞄过几次枪靶子，老辛对射击项目实则并无更多热爱。如此看来，他的打鸟生涯跟工作有关。前不久，老辛不当办公室主任了，老辛去工会当了主席。工会清闲多了，无非组织个篮球赛乒乓球赛，发点纪念品，间接给大家弄些福利，混的话呢，即便一年四季干坐着看报纸，也不会有人说三道四。这便是年龄的好处：老了，自己的牙齿松了，别人的舌头也就软了；自己的脊背驼了，别人的手指头也就弯了。打鸟的收获还是有的：三只彩翼牛眼，两只红脖雀，一只刚出壳不久的翡翠。死了的炸着下酒，活着的笼里饲几天，提到鸟市卖掉，挣得些碎银子，用来买玻璃球或汉堡包。玻璃球自用，汉堡包来犒劳他的徒弟。他徒弟是苏河邻村的俩野男孩，也不上学，整天帮他哄鸟。
那天收成还是不错的，打了只小杓鹬。有点遗憾的是伤了翅膀。他把鸟送了孩子，坐在河堤上抽烟，老婆就来电话了。她告诉老辛，晶晶回来了，跟晶晶一块回来的还有个女孩，让老辛赶快买些排骨回家。老辛就急匆匆骑了自行车去超市。
晶晶不是第一次带女孩回家。晶晶上大学时，曾经往家里带过三个女孩。一个是重庆的，在老辛记忆中，有双比河马还要贼亮的宽眼睛；一个是甘肃天水的，长着对细长薄耳，除了爱脸红，激动时耳廓能有节奏地抽动；第三个是本市的，头大嘴阔屁股肥，说甜言蜜语时会露出两颗瓷实的龅牙。儿子对女人的审美让老辛常常觉得忧伤。儿子在长相上虽然继承了老婆和他的缺点——矮个子、黑皮肤、连须胡，但仔细端详起来还是相当有模有样的。这孩子大学里学的是高压电，可研究起女人来则一直处于短路状态。好歹如今念研究生了，不晓得眼界是否开阔些？
到了家，便看到个穿连衣裙的姑娘来开门。她见到老辛很是大方，边叫着“叔叔您好”边将老辛手里的排骨接了过去。客厅在阴面，光线细弱，这姑娘的长相老辛看得不是很清。等进了厨房，她麻利地从橱柜里够出个铝盆，哗啦哗啦着接满水，将排骨次序泡入，一把一把搓洗起来。老辛就觉得这孩子不一般，不像南方人，有些东北人的自来熟。抽空偷偷跟老婆一打听，果真是沈阳人。
老辛跟晶晶从来不做饭，君子远庖厨嘛，老婆不在家就更好说，爷俩要么饿着，要么下饭店打牙祭。老辛本想趁机向晶晶刨些底细，怎奈晶晶这次怎地殷勤起来，一会找案板，一会切葱蒜，一会摸摸姑娘的发梢，要不就掏出手绢，踮着脚给姑娘擦汗，忙得有板有眼又不失分寸。老辛就知道，晶晶这次是来真格的了。这孩子一向糊涂，谈恋爱也是，以前那几个女孩来家里，也都是跟老婆下厨，爷俩在客厅看电视，等吃饭的时候，女孩子们掩盖着羞涩，偷偷地往晶晶的吃碟里夹菜，夹也就夹了，晶晶没看到一般。等老辛催促着儿子跟女孩子们分手，晶晶也总是很爽快地应允，连半点伤心的样子都没有。
菜肴很是丰盛，一家人坐好，晶晶就忙着倒酒。老辛酒量不错，当了十几年的办公室主任，一大海碗白酒是敢一口掫的，当然老婆的酒量就更捞不着底，她虎背熊腰，嘴唇上顶着浓密的小胡子，又出身酿酒世家，七八两白酒灌下，那是连脸颊都不带红一丝。有了老辛夫妇这样的父母，儿子酒量也差不到哪里。以前一家人吃饭，轻轻松松两瓶五粮液就干掉了。老辛喜欢跟儿子喝酒，因为除了跟儿子喝酒，父子间好像就没有别的乐趣了。可这次儿子给老辛夫妇倒了满满一杯，只给自己倒了半杯，即便倒这半杯酒的时候，眼神还是老瞄着那女孩。女孩只低头摆弄碗筷，并没有对晶晶说什么，她甚至连看都没看晶晶一眼。这让老辛隐隐有些不悦。等正式开席了，晶晶这才郑重介绍那女孩，他清了清喉咙，大声地说：“爸，这是我女朋友张茜。”
张茜这才抬头，朝老辛礼貌地笑了笑。老辛方看清她的面容。怎么说呢，虽是东北人，却有广东土著的嫌疑，额头比房檐窄些，眼窝比鱼坑浅些，鼻子比新蒜蔫些，脸色比石灰深些，只一张嘴，肉透红润，浸着光泽，溃熟的樱桃般明艳。老辛点点头，张茜直起身，朝老辛伸出手臂。老辛忙局促着站起，迎着那双细嫩的双手，浅浅一握，手心里的汗似乎就沁出来。他听到一声柔柔的招呼：“叔叔，很高兴认识您。请您以后多关照啊。”她用的是“您”，而不是“你”。她的腔调也不是东北的那种大苞米渣子味儿，而是透出苏杭一代的绵软莺语。
多关照是应该的。这是晶晶的女朋友。老婆开始“老三篇”盘话。无非是父母哪里高就啊，家里姊妹几个啊，毕业后有何打算啊，诸如此类的常规性问题。张茜说，她母亲做生意，父亲在检察院，有个弟弟上高三。至于毕业后的打算，她是这么说的。她说，我今年夏天就毕业了，先留天津吧，随便找份工作，陪晶晶读研究生，等晶晶毕业了，我们再另做安排。她很刻意地强调了“我们”这个词。说话的时候，她没看老辛老婆，而是盯着老辛。老辛装作没看见，只感觉一双鹰隼凌厉的眼神，在自己身上飘来飘去。这让老辛很不舒服。看来晶晶是向张茜透了老底的，这个家里，别看当母亲的咋咋呼呼，其实是咬人的狗不狂吠，真正当家的，是看上去云淡风轻的父亲。
