这天一早，纳尔卡收拾了东西，就准备出门去佣兵工会看看有没有合适的任务，结果一转头就看到了乔万尼。
乔万尼满面红光，大步走过来：“哎呀好兄弟，这两天忙，顾不上招待你，今天你可得赏脸！”
原来这两天乔万尼当真招呼了一帮兄弟，把西斯都一帮人好一通狠揍。
“那他们不还会报复吗？”纳尔卡问。
“不可能了。”乔万尼淡然道，说着转移了话题：“今天有个宴会，你跟我一起去吧。”
纳尔卡忙说自己只是一介佣兵，哪有资格参加贵族宴会。
乔万尼停下脚步，打量纳尔卡片刻，突然叹口气：“说实话，我总觉得你怎么可能只是个佣兵……不过就算真是也不可能永远都是……我想你也不会当一辈子佣兵吧？”
“未来的事谁说得准？”纳尔卡随口说。佣兵是吃青春饭的行当，年轻时四处奔波还好，年长了当然不行，但除了当佣兵外自己还可以做什么，纳尔卡也是有点迷茫。
“好吧，那就不说了。”乔万尼停顿了一下，接着说道：“不管怎么说，今晚的宴会是我办的，你怎么也得陪我去，我们过命的交情，要不去我可不高兴了！”
他不容分说，拉着纳尔卡就走。
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乔万尼早逼着纳尔卡换上一身盛装，镜子里看起来倒的确风度不凡。乔万尼看着啧啧称赞：“独秀这么清秀，而且，越看越好看，我要是个姑娘，也非得被你迷住不可。”
纳尔卡无言，只好不说话。乔万尼又提醒：“出席晚宴，可不能老这幅冷清清的表情。对了，与姑娘们搭讪，不，有姑娘过来搭讪的话，殷勤点，跟她们讲讲遇上或听说过的趣事，风趣幽默的骑士才抢手呢。”
两人到了大厅，一位高挑的女子看到他们就欢喜地迎了上来。乔万尼上前挽住女子的手，过来向纳尔卡介绍：“这位是薇斯康蒂，我的未婚妻。”两人步调一致，对视时含情脉脉，当真是很般配的一对。
薇斯康蒂转身看着纳尔卡，微笑起来，旋即轻轻伸出手来。
纳尔卡只得接住，微微俯身吻过薇斯康蒂的手，又轻轻放下。
薇斯康蒂不由微笑起来：“我听乔尼说过你，对了，独秀，你这么懂礼仪，有气度，实在不像那些粗……糙的……佣兵……”
纳尔卡忙道：“我曾在骑士学校学习过几年，在军中呆了一阵子就退役了，所以自己闯荡江湖了。”
帝国各地都设有骑士学校，选拔有天分的少年，输送到军中服役，为自己的前程打拼；若是极其优秀，就会直接进入在帝国留都里约城的帝国骑士学院深造。纳尔卡流落江湖，可不想说自己是帝国骑士学院的毕业生。
“哦，不像，实在不像。”薇斯康蒂说着笑起来，“要我说，就当你是出身高贵的流浪骑士，或者帝国骑士学院的高材生，大家也会深信不疑的。”
纳尔卡心中突了一下，含笑不说话了。
陆续有盛装的女士和骑士到来，像纳尔卡这种生面孔出现在社交场合不可避免颇受关注，乔万尼就拉着他向众人介绍：“这是独秀，我生死与共的好兄弟。对了，独秀可是帝国骑士学院的高材生，只是因为某些事情还没拿到骑士身份——你们都该知道，像他这样木秀于林的俊美少年遇上气量小的领主会怎么样吧，所以到这边来看看有没有机会。”
众人听了窃窃私语了一下，有的还别有深意地笑了起来。
纳尔卡也吃了一惊，想说什么但还是保持了沉默，只是有些不自然地和大家行礼打过招呼。
过了好一阵子，乔万尼才得空到角落坐下，悄悄对纳尔卡说道：“贵族圈就这么势利，没个身份的话……所以我给你编了一个，反正过不了多久就会变成真的！独秀，你要是在天康城待下来，只要我有机会……不，无论如何，我一定都让贝尔纳博大人给你个身份！”
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纳尔卡有些心事，加上素来不习惯这种晚宴，只是微笑着坐在角落，应对好奇心爆棚的贵族青年，好容易才清净不少，突然又感觉到有人正打量自己，而且打量了好久。
纳尔卡不想理会，可也别扭，只得端起酒杯轻轻喝了一口，又慢慢放下。
对方款款走近了，纳尔卡抬头看去，两位有些眼熟，含笑立在桌前不走了。
不管怎么说，对方这架势显然是来找自己的。纳尔卡只得站起行礼，又拉开椅子请她们坐下。
“我是克劳迪娅，果然又见到你了……前天还说自己只是个佣兵……”克劳迪娅轻松坐下，“小茜一眼就认出来了，可有些害羞，不好意思过来打招呼。”
少女也在对面坐下来，睁着滴溜溜的眼睛看纳尔卡，又垂下头，似乎悄悄掐了克劳迪娅一下。
纳尔卡有些不自在地说，“我的确是佣兵，没有骗你。”
“骑士学院的高材生还去当佣兵？遇上什么不开心的事了？”克劳迪娅笑起来，“我们都说，独秀这么俊，肯定是挑动了某位贵妇的心弦，让领主不开心了……”
这类骑士小说纳尔卡也在无聊时读过，据说很有些骑士以此为样板，暗中发誓忠于某位贵妇人，不管能不能得到对方回应。这种柏拉图式精神恋爱原本也无可厚非，可也有的骑士与贵妇人会从精神恋爱发展成私通款曲，那就闹得比较狗血了。
纳尔卡只得皱眉说道：“没有，这种事情哪能胡说……”
“哦，好吧。”克劳迪娅微笑起来，转头看了一眼法尔奈茜，又抿嘴笑道：“没有就好……小茜可是很想认识你的，见了面后一直念念不忘，今天居然又在这里见到，是不是很有缘分呢……好了，我就不打扰你们了，小佣兵，照顾好她哦。”说着就起身离开了。
她走了后，少女法尔奈茜就优雅地坐在对面，也不说话，看着纳尔卡。
和一位陌生少女面对面干坐，纳尔卡实在有些不自在，只是慢慢喝酒。
“你应该邀请我跳支舞的。”大概是见他一言不发，法尔奈茜还是轻声开口了。
“没学过，不会。”纳尔卡信口答道。
“我可以教你。”
纳尔卡看她一眼，“不必了。”
两人又沉默一会，法尔奈茜眨着大眼睛，又小声说了：“那你也该和我说说话，不然会很失礼的。”
“不得让女士感到被冷落”的确是是骑士规范，纳尔卡当然知道，但也只是随口道：“是吗？……我实在不知该聊什么。”
“就聊你好了。”法尔奈茜微笑，随即问道，“做佣兵是不是很辛苦？”
“当然。”纳尔卡说，“天天风餐露宿的，有时还会碰上盗贼团。”
“你碰上过吗？”法尔奈茜问。
“当然。”
“很危险吧？”
“当然。”纳尔卡回答，又觉得这么冷淡地说着有些不合适，就笑了一下继续道：“反正还是活着回来了。”
法尔奈茜看着他，嘴角浮现出笑意，好久都没再开口。
