“胭脂楼在暮蓝林中”。
在江湖上，不知道这句话的人怕是没有几个，而知道这句话却又知道所谓的“暮蓝林中的胭脂楼”到底在哪里的人却是一个都没有。
袁紫衣和石笙快马奔驰了十四五日，途中曾路过清泉镇，袁紫衣对石笙道：“怎样，要回石家老宅瞧上几眼么？”见石笙不理她，又道：“听说现在清泉镇上有个‘妃子迷’，甚是有趣，可愿意去瞧瞧么？”这一路上，石笙除了催她快些赶路甚少说话，袁紫衣很觉无趣只好也快些赶路。又过了半多日，眼下此地已经属于湘西，此时又正是湘西传统最适宜赶尸的时候，山间小路上的赶尸匠也颇多。袁紫衣似乎对这些神鬼颇有忌惮，本来话多的她也便很少说话了。倒是石笙并不怎么在乎，自小义父便常跟自己说，说自己出生便有百神庇护，不要害怕什么妖魔鬼怪的，渐渐长大，虽然知道根本就没有什么神仙，义父便是在哄她，却也早已经不害怕那些东西了。
“明日再走罢。”
石笙看看天时，刚刚未时不到，“袁紫、袁姐姐。现在刚刚未时，天黑还有三个时辰……”石笙本还是要叫她“袁紫衣”，却是开口喊了一半才想起在离开十三里半的时候，袁紫衣向她说过：“既然进了胭脂楼，就叫我姐姐罢。”
袁紫衣站定脚步，“你忘了你金大伯说过的话了么！”石笙怎么也没想到，失踪了十一年的金大伯竟然还活着，而且还能在十三里半见到他。可是金大伯和以前不一样了，除了义父以外，金大伯是最疼爱自己的人了，如今竟然对自己避而不见，只嘱咐自己一句一切都要按照袁紫衣的话做。
跟着袁紫衣，两人一前一后进到了一家叫做暮蓝客栈的地方。刚刚进得门槛，门侧便有一人长吟道：“欲找胭脂楼，必先得暮蓝。要买暮蓝星，只需十两金。”
袁紫衣自然是不管他，熟悉的在一楼楼梯拐角处的一张桌子边坐下，看来袁紫衣并不是第一次到这家客栈。她们坐的这个地方正好是从大厅里不会注意到，而又恰好能看清楚整个大厅的地方。跑堂的见有客人进来，赶紧跑上前去招呼。石笙混觉别扭，便小声问：“姐姐，怎么还有人再卖暮蓝星石？”
袁紫衣不屑的冷哼一声，“江湖上到处都是骗子，尤其是拿胭脂楼的消息骗人的江湖骗子！江湖上人人都想找胭脂楼，若是真的有暮蓝星石流落到江湖上，还不是得让这些人，人脑子争抢出狗脑子来么！”
话没说完，石笙便看见一众三二十匹马奔到客栈门前停下。跑堂的伙计忙的舍了袁石二人跑过去招呼：“众位大爷，今天可有收获么？”看来这伙人在这家客栈不止一日了。
“******！”为首当先一人气急败坏的揪过那跑堂伙计的衣领，骂道：“别跟爷们儿们嬉皮笑脸的，快端酒肉菜饭出来，爷们儿吃完还赶着出去呢！”
“是是是！”那跑堂伙计讨了个没趣，哆哆嗦嗦的答应，那人才松了手，将那跑堂伙计一丢，率众人下马鱼贯而入，拣了大堂中间的几张桌子挤着围了坐下。
跑堂伙计背对那些人啐了一口，“活该你们什么也找不到！”口中骂着朝后厨去了。石笙要喊那跑堂伙计过来问话，却叫袁紫衣拦了下来。袁紫衣朝正堂的那些人丢了个眼神：“看着，一会你就明白了。”
石笙却偷着埋怨，“住惯了山洞的人就是见不得太阳，就连吃饭都要找这么个楼梯地下的角落，光也照不到，人也看不见的地方。”埋怨了几句，才又朝那伙人看过去，只见为首那人骂道：“******，老子不找了，兄弟们明天就跟我回去！那片森林里面到处都是毒虫毒蛇，根本就不是人能呆的地方！”又转头向一人道，“也不知道马大人从那得到的消息，居然让咱们跑到这武陵山来。”
众人一听，皆慌到：“寨主啊，这都已经十天了，在坚持五天，五百两银子就到手了！若是碰巧真能找到胭脂楼，那可就是五万两金子啊！”
“我他妈废了你个蠢货！胭脂楼要真是那么好找，不早他妈被别人找去了！”
旁边另一人道：“那找到颗暮蓝星石，也是一万两银子啊！”
原来这一伙人也是来找胭脂楼和暮蓝星石的。江湖上传说的暮蓝星石竟然能值一万两银子。吃惊之余，石笙朝门口瞥了一眼，刚刚那个卖“暮蓝星”的人早就不知跑到哪里去了，便开口小声嘲笑道：“原来江湖骗子也是会挑人才骗的！。那人是小瞧了姐姐，骗骗我和姐姐两个女流之辈恐怕无碍，若是惹了这伙凶神恶煞……”
刚想到这，那一众人里面一个带着小帽头儿的突然带头把桌子上的茶壶茶杯泼了一地，大声怒骂，吼道：“吃的东西呢！还他妈不赶紧端上来，这是要饿死咱们寨主和我们这些兄弟啊！”
听到摔东西的声音，跑堂伙计赶紧在后厨大叫大爷们息怒，没几句便亲自挑了门帘，使唤着几个帮厨的伙计把好酒好肉好饭好菜送了过去，那几个帮厨的伙计一脸的害怕，将托盘摆在桌上后，便结结实实的一人挨了一脚，吃痛连滚带爬的逃了回去。
看着这些人大嚼特嚼，石笙也便觉得饿饿了。待去找伙计时，已经不见人了，后厨一空。只好回座看着那些人连吃带喝。
过了不到一刻钟的时候，门外便是又来了一伙人，那跑堂伙计也不来迎客，不知跑到哪里去了。两拨人刚一见面，不由分说变打了起来。先前来的那一拨人吃饱了肚子，又歇息了一些时候，气力自然是比后来的那一拨人足上很多，只是后来的那一拨人，人数比较多所以直打了半个多时辰那后一批人才逃走，那原先一拨的三二十人回到客栈里，各自原座坐回，那寨主才长长的舒了一口气，又骂道：“妈的，敢跟老子抢银子，不知死活的！”众人随声附和几句便都打起了哈欠，先后迷糊睡去。
在一旁楼梯拐角处的石笙正暗自惊讶，“暮蓝星石只是江湖传说，鬼知道到底有没有那东西，这两个帮会的人竟然会打成这样！”
袁紫衣倒是见怪不怪的一笑，从手腕上退下一串珠子轻声摆到桌面上，呷了一口茶，推到石笙面前。这是一串雨蓝色硬珠串成的手链，石笙仔细一看，这些硬珠，颗颗珠圆玉润，漫射着蓝光。
“难道这些小珠子就是……”
袁紫衣示意石笙叫她先不要说话。自己扭断了金绳，轻轻摘下一颗，捻在指上，手腕随意一晃便将那颗珠子朝那已经睡着的那一伙人中的一个打了出去，嵌在了其中一人的发髻之上。石笙一惊，原来这便是在十三里半山谷里用小小的松香块打穿了马头的瑶琴无形剑法。如此深厚的力道，居然就是这么随便的一抖手腕，而且珠子出售后无声无息，果然厉害。
珠子离开了楼梯拐角的暗处，到了阳光以下，立刻闪出了刺眼的光芒，近前数人先被亮光晃醒，看到发光的是一枚蓝色的珠子，便是眼睛一亮，随即又赶紧装睡，不时的偷眼去看周围的同伴，暗暗将手往刀上去摸。不消半刻钟的功夫，那一伙人全都醒过，却又挨个假装睡着，竟是已经各个心怀鬼胎了，只有头上嵌着珠子的那一人浑然不觉。
天色将暗，夜风渐渐吹起。一阵凉风从客栈的门口刮进们来，那个发髻上嵌着珠子的人正睡的香甜，忽觉浑身一冷，不由得打了个寒颤，昂头作势要打喷嚏。只是他的头刚微微一台，发髻上的蓝色珠子一动，喷嚏还没打出来便已经被旁边最近的伙伴一刀削掉了脑袋。
同时，这个削掉了同伴脑袋的人伸手去抓人头的左手又被他身后的同伴从肩膀上砍了下来。接着有人看准时机伸双脚夹住了人头，可不等夹稳，左右两只脚便被一左一右砍过来的刀劈断，掉在地上……
只片刻功夫，这三二十人便在石笙眼前一齐悄无声息的死了！只为私吞一颗暮蓝星石，去换那一万两的悬红。
“那根本就不是暮蓝星石，不过就是串蓝宝石链子罢了！”轻松说完，袁紫衣又埋怨起跑堂伙计来，“跑哪去了，饭食还不曾送来，将我们两个女流之辈忘了不成！”
“什么，那个不是暮蓝星石！”
“当然，暮蓝星石何等的珍贵，我也是当年离开胭脂楼的时候，才从那个丑女人那拿到一颗，日后你也会有的。一来是为的姐妹相认，二来若是没有暮蓝星石，是离不开胭脂楼的，当然也回不去，这点江湖上传的到是没有错。”说着，袁紫衣将少了一颗珠子的手串重新系好，挨个珠子捻了一边，又重新带回到手腕上，“这只是半两银子一串的蓝宝石珠串，逗那些人玩玩罢了。”
“半两银子一串的蓝宝石珠串？”石笙小时候在义父家对奇珍异宝见得颇多，后来到了知剑门之后便苦练武功，便更不曾带过什么珠宝首饰。所以想蓝宝石这种寻常人家也买的起的石头一直不曾把玩过。
袁紫衣朗声笑两声，大声道：“可不就是！这就是前些天在洛阳花市赏花的时候，随便花半两银子买来带着玩儿的，没想到啊，到了这武陵山脚下它一下子就值二十七条人命了！”
石笙惊得一时说不出话来，却又听袁紫衣说道：“你若执意要进胭脂楼，只怕你日后所值的，可就不只是这二十七条人命了。想当年，周景茹、张小鸣、秦唱、韩胭脂、还有我，哪个不是杀得江湖中人人敬畏才得以活命的。饶是如此，周景茹、张小鸣，一个在洛阳城中牡丹楼，一个在岐山凤凰楼，靠着重重机关陷井才活到现在，而我也不得不躲到十三里半，秦唱那个丑女人索性就回了胭脂楼，只有韩胭脂那个笨女人不知天高地厚，不知道死到哪里去了……你真想好了么？”
