康熙二十四年，乙丑年正月十四，天色阴沉，寒气逼人，似要下雪的光景。前清康熙朝武英殿大学士，一等公纳兰明珠坐落于京城后海的府邸，才到黄昏时分，便已是张灯结彩，一派节日景象，由大门直到正厅，一溜儿灯笼火烛，照耀如同白昼。依旧例，元宵节这一天，康熙帝将率一众王公国戚游幸南苑行宫，明珠和长子成德，一为朝中肱骨之臣，一为御前二等侍卫，俱要扈驾同行，御前侍宴。故明府正月十五的团圆家宴，便提前一天举行。
明珠大人爵尊一品，执掌朝纲多年，堪称一人之下，万人之上，其府邸也被时人称作相府，足可见门庭赫赫，气焰万丈。此相府位于后海北岸，紧邻紫禁王城，周边湖泊绿柳环绕，可谓闹中取静。其崇楼叠阁之观，驱云排岳之势，便是和几座亲王府相较，也不遑多让。
相府正门朝南，由南至北，一共是五进院落，其正厅位于仪门之内，五楹殿庑。此时大厅之上，已燃起银烛千条，曲槛两边，排列纱笼百对，内外箫鼓喧天，欢声动地，双双侍女，对对奚童，来来往往。说不尽当朝宰相家之钟鸣鼎食，富贵风流。前厅后堂，皆肆筵设席，席上无非是山珍海味，时令蔬果，四时点心，一时间水陆俱陈，不必细说。
前厅里，明珠正席居中，其余子侄辈，以长子容若为首，分列左右。后堂两席给家中女眷孙辈，外面书房又设两席给府里的西宾执事和几位清客幕僚，足见得长幼有序，亲疏有致。后堂筵席，以夫人觉罗氏为首，几位亲眷太太及小姐少爷们，依尊卑长幼而坐，但见满屋里珠围翠绕，花团锦簇，热闹十分。容若恪尽长子之责，内外两处给父母长辈奉酒，曲意承欢。几个姨娘及上等仆妇，则在一旁斟酒把盏，分馔盛汤，大家族的礼仪规矩一丝不乱。
饭毕，丫鬟仆妇撤去残席，又端上热气腾腾的元宵及汤圆。满人从北人风俗，此佳节定然少不了元宵应景，以喻家和团圆之意，只是长子容若多年广交江南友人，受其影响，偏偏喜食南方汤圆。觉罗氏对容若一向宠爱有加，特命府里南方厨子泡了江米，水磨碾成糯米粉，用芝麻，玫瑰，桂花等各色馅料，精心制作了一些汤圆。
容若今天心里有事，略略吃了几口，便放下碗箸。几位少爷小姐，也不过随口吃几个讨父母喜欢，饭毕告罪一声，各自回房消遣，只留下容若陪着父母闲话。
看看时候不早，容若起身向父母禀道，晚间和几个同年好友有约，要去南城外廊营走一遭儿，觉罗氏点头应允，正好晚间明珠也有一个宴席要赴，父子俩便一道起身离开。
觉罗氏年近五十，却保养得和四十岁的人一般，面容端庄，带些威严之气。见父子俩俱要出门，便嘱咐道：“酒不可多饮，谨防误事。南城一带，可尽是戏院酒寮，丝竹歌场，京城下九流聚集之地。听说目下京城官宦，时新结交江南来的小旦，唱曲飞觞，以助酒兴，你们父子俩切不可去沾染。”
容若的一妻一妾，官氏和颜氏，侍立一旁，见父子二人神色尴尬，便向公婆告罪一声，先行退下。容若侍母至孝，轻易不逆母训，忙向觉罗氏解释道，不过是几个同年好友，约在一起喝酒清谈，散了就回，请母亲不必担忧。
明珠则有些不悦，瞪眼道，“夫人说哪儿的话，今日余尚书在南城花厅设宴，请的都是当朝权臣，哪容得这些相公小旦们来掺和？况且这么些年，夫人还放心不下么？”觉罗氏微微一笑，不紧不慢道，“余大人未必不好这个，他的那些风流韵事，我也略有耳闻。请老爷不必在意，原也不过是提点一番，既然没去招惹这些，也就罢了，何苦这么横眉立眼儿的？时候不早了，老爷须早去早回。”明珠也不答言，咳嗽一声，抬脚迈出大厅，匆匆而去。
明珠虽贵为当朝一品公卿，却一向有个惧内的名声。其夫人出身满洲皇族爱新觉罗氏，乃太祖皇帝努尔哈赤嫡亲孙女，英亲王阿济格正妃之女。虽然自幼便遭家变，然正统的皇族身份，造就了觉罗氏强悍跋扈的性格。明珠自家出身平平，父亲乃正黄旗佐领，自己不过是一名御前銮仪卫，娶了这样一位皇家嫡亲格格，心里自觉高攀，先就矮了半截儿。因此夫人之命无不遵从，日子一久，家中不免乾纲不振，阴阳颠倒起来。
觉罗氏婚后一年，即生下长子容若，按旗人大家规矩，纳兰家宗嗣无忧，夫人尽可不容丈夫纳妾。又兼她天性悍妒，但凡略有姿色的婢女，也不许明珠多瞧上一眼。明珠年轻时相貌堂堂，也是风流多情之人，心中虽有怨言，但也无可奈何。防贼一般的被防了十几年，方才禀夫人旨意，娶了一房侧室伺候。
那佟氏乃是汉军旗出身，姿容中上，温良平和，对觉罗氏敬畏有加，凡事顺从，故而一妻一妾，倒也相安无事。明珠大人得上天厚待，祖宗默佑，颇有子孙之福，佟氏进门后，不过几年之间，便连得两子，次子乃觉罗氏所出，名揆叙，幼子乃佟氏所出，名揆方，俱是珠玉可爱之佳儿。
明珠已有三子承祧，且室家平和，便万事皆休，从此再也不想那风花雪月，偷香窃玉之事。历来“惧内者多富贵”，明珠之大富大贵，想即出于此。觉罗氏近来人到中年，气性也平和了好些，况夫君官职越做越大，自然更敬重起来。明珠虽官居宰辅，权息百僚，对夫人依然是诚服不二，一家子就此和平相处，父慈子孝，兄友弟恭。
明珠权势日盛，积聚的家财不可胜数，京中房屋千余间，奴仆几百口，关外又有良田千顷，必得一位精明强干的夫人主持中馈，方可称宜室宜家。觉罗氏聪明要强，行事果断，待下人宽严相济，赏罚分明，二门之内整肃得井井有条，家中大小无不敬服。明珠大人内有严妻持家，外有忠仆帮衬，家务上倒也省了不少心，尽可一心奔忙朝中大事。
古人云“世禄之家，鲜克有礼”，然也不可一概而言。只看这明珠夫妇二人，为人端严，且持家有道，儿女子侄辈，个个家教严谨，礼貌恭顺，举止大方。
觉罗氏虽为严妻悍妇，却生就一副慈母心肠，尤其对长子容若，更是视若珍宝，爱之如命。容若幼有夙慧，年甫七龄，明珠便延请江左名师课子，并亲自教授他骑射刀剑，长到十来岁，竟已练就文武全才。诗书经史，已是万卷贯通，弓马骑射，更是技艺娴熟。明珠大人欣欣自得，私对夫人言，“此吾家千里驹也，日后功名富贵必在吾之上。”
觉罗氏爱子心切，读书习射之外，刻不离身，家中丫鬟仆妇，皆用心选择，只以稳重可靠之人近身服侍，恐为勾引。因此容若虽身在罗绮丛中，长在富贵乡里，却洁身自好，绝无时下八旗子弟的纨绔习气，惟侍亲至孝，尊师重友，志向高远。
容若年满十二，便已生得身材修长，仪表清秀。率仆从骑马出街，右手持鞭，左手绾缰，身着时新骑服，粉底皂靴，好一位翩翩佳公子，皎皎画中人，常引来众人争看，无不啧啧称赞。
明珠那些朝中同僚故交，闻得容若才情高卓，容貌不群，但凡来明府拜访，纷纷请公子出来相会。众人觑面一见，果然是名不虚传，面如冠玉，唇若涂朱，眉目间一种英爽之气，令人可爱，一试之下，又见他才思敏锐，应对从容，虽则是小小少年，却已是胸罗经史，遂夸赞不绝，恭喜明珠大人可谓有子，异日功名未可限量，定当金马玉堂，看花上苑。
容若如此人品相貌，又兼是当朝权臣的嫡长子，提亲之人便络绎不绝。明珠家有此佳儿，决不肯草草结姻，必要谋个万里挑一的佳妇才罢。挑来拣去，一时正蹉跎不就。也是天缘巧合，恰两广督抚卢兴祖携眷来京述职，闻得他有个女儿，德容兼备，兰心蕙质，堪称大家闺秀，便着请京中赫赫有名的辅政大臣苏克萨哈做伐相求。苏克萨哈自然全力撮合，对明珠道，“令公朗才貌，本王早已见识过，实为王谢一流人物，卢督抚令爱又在芳年，窈窕久闻，才子佳人作配，乃良缘天作，本王愿执斧柯，偕秦晋之好。”
卢兴祖原为苏克萨哈属下，正白旗出身，祖上乃辽东汉人，早些年即归顺大金，编入汉军旗，顺治元年从龙入关。膝下唯有此女，一向爱如掌中珍宝，未肯轻易纳璧蓝田。此际由顶头上司亲做冰人，牵结丝萝，又见容若人品出众，绮年玉貌，再无不允之理。况两家作亲，男家是衣冠望族，女家是列宿名卿，正堪相配，因此一议便成，定下百年之合，皆大欢喜。
不想定亲之后不久，苏克萨哈一党便被鳌拜集团整肃，他本人被赐绞刑，其家族亲信一败涂地。兴祖虽远在广东，仍不免受其牵连，为避更大灾祸，只得上疏言罪，自请罢官。遭此惊天之乱，兴祖携眷黯然归京，深感宦途险恶，前途莫测，不久便郁郁而亡。昔日卢府声势显赫，兴祖一死，则大树已倒，剩下孤妻弱子，顿时门庭冷落，足见世态炎凉，人心多变。
明珠此时得年轻帝王康熙宠信，权势日盛，初为刑部尚书，加封左督御史，几年后又改任兵部尚书，见卢家势衰，也并未轻慢悔亲。况自古有道，“娶妇娶贤不娶贵”。康熙十三年，容若年满十九，卢氏年满十七之际，便将卢氏娶进家门。
聘娶之时，一边是相府娶亲，一边是勋旧嫁女，声势浩大，着实风光无限。彼时容若披红挂彩，骑着高头骏马亲自迎娶。一对新人拜堂之时，一个是风流倜傥之西园公子，一个是窈窕娇美之南国佳人，羡煞一众亲友。
那卢氏幽闲贞静，柔顺安详，颖异不亚班昭，聪敏恰如谢女，深明闺阁理，能识古今情，与容若可谓是琴瑟调和，志趣相投，虽是少年夫妻，却堪称三生知己。更兼其娇纤之态，柔洁之容，譬如淡月迎烟，秋蓉出水。容若年未弱冠，便得此如花似玉之妻，诗词唱和之友，真乃朝朝岁首，夜夜元宵。二人新婚燕好，或以新咏连裁，或以凤箫吹和，柳眉晨画，玉盏宵斟，虽鸳鸯之在兰浦，翡翠之在云衢，无以喻其婉娈相洽之意也。
不想只得三载，夫妻缘尽。康熙十六年五月末，正当仲夏时节，卢氏喜诞麟儿，阖家欢庆，容若更是欣喜若狂。谁知乐极生悲，佳儿尚未满月，卢氏却因产后致疾，一病而亡。卢氏与容若自少年结缡，十七岁于归，成婚虽则三载，盟誓已定百年，何期竟中道捐弃，玉碎珠沉，丢下一双儿女，瞑目而去。
容若骤然失去挚爱，泪尽泣血，痛不欲生，几番欲相从地下，遁入空门，向经声佛火中了此余生。奈何身为大家长子，上有堂萱，下有幼子，无法任凭心愿。至此以后，惟埋头于典籍经史，浪迹于诗酒歌赋之中，寻求一时的解脱。
卢氏的灵柩暂瘄于海淀双林禅寺，容若苦苦思念亡妻，神魂尽失，时常到卢氏停柩的寺庙相伴，青灯一盏，粗服素食，万念俱灰，俨然一位带发修行的僧人。暮鼓晨钟里，以泪血合就篇篇悼亡之词，聊以排遣心中苦痛。
明珠夫妇见爱子沉湎于丧妻之痛，或郁郁寡欢，或放浪疏狂，清宵不寐，白昼无聊，眼看身体日渐羸瘦，恹恹成病，不免忧心如焚。是以一年服期已满，卢氏葬入纳兰家祖茔，便张罗要为容若续娶。无奈容若早已心灰意冷，便苦苦相辞，誓言终生不再娶妻。明珠夫妇未曾料到爱子竟是如此深情痴情之人，私下叹息不已，也就权且放下不提。
看看两三年过去，容若心情并无一些好转，再娶之事更不容提起，但凡议起此事，便惹得他眉蹙双峰，烦恼顿生，并流露出皈依佛门的意思来。觉罗氏此时却拿定主意，再不能由着他的性子来，苦苦劝道，“逝者不能复生，何苦过为系恋，令逝者也不得安生。你身为大家长子，不遂家室，将何以报父母？况你正当少年，正室虚待，成何体统，岂不要宅反家乱起来。你纵思念亡妻，不忍另结新欢，只合不忘于心，再没个终生不娶之理。”
明珠见容若一片痴心不改，再三推辞，也不免心中气苦，恼羞成怒。容若乃是他最为中意的长子，自小到大，一向深明事理，行为得体，从未用强管教。此刻年已长成，又荣任御前侍卫，身份更不比当年，除了高声斥责几句，却也无可如何。
觉罗氏则拿出慈母的手段，晓之以理，动之以情，刚柔相济，先礼后兵，十八般武艺都使将出来，一时真个是阖家不得安宁。容若侍亲至孝，尤其看不得母亲整日愁云惨雾，又恨又怨的形态，又深恐父母因此忧伤急怒成病。万般无奈之下，只得缴械投降。续娶之事但凭二老做主，他自己却落得个不闻不问，仿佛不干己事。
明珠夫妇好容易劝得爱子回心转意，便四处物色起来。京中权贵有女之家，闻得明珠家长子续弦，提亲说亲的人填门而至。长安子弟虽有万千，然尽皆纨绔之辈，如容若这般才貌兼全之人，却是少见，明珠家尽可千挑万选。明里只说断弦再娶，不论富贵贫贱，暗中却一豪也不肯放松，必要家世，人才俱配得过容若的女子才罢。
议了半年有余，方才选定满洲阀阅大家瓜尔佳氏的独生女，此乃当朝权贵间的联姻，朝中官员纷纷前来凑趣，极尽繁华之势，一时间贺客盈门，车马填塞，轰动了京师内外。此时已是康熙二十年，距卢氏香消玉殒，已过去整整四年。
容若此际再做新郎，身着锦袍前去迎亲，却是百感交集，全无一毫喜气可言。迎亲路上，鼓乐笙箫充耳不绝，容若抚今追昔，不免心中酸楚，悲不自胜，更觉情何以堪。
官氏娘家门第高贵，显赫一时，与明珠家可谓不相上下，其父乃领侍卫大臣，一等公朴尔普，两位兄长皆任职御前侍卫，和容若乃是上下级和同寅关系，彼此可谓相知已久。朴而普此际甘心俯就，愿将爱女嫁去相府充作填房，原是看中明珠家的赫赫声威，容若嫡长子的尊荣地位。
那官氏芳龄十八，比容若整整小了八岁，身材窈窕，相貌姣好，算得一位闺阁佳人。家中有三兄弟，只得此女，一向被父母爱如掌珠，将她金妆玉裹，锦绣堆中抚养长大，因此惯成大小姐脾气，为人颇有些骄矜任性。官氏当初闻得父母将自己许配容若，心中自是欢喜，拜堂之时，又见容若仪容俊秀，人品出众，更是颇为自得，以为嫁得如意郎君，显贵封诰，指日可待。
奈何日子一长，方觉出自家夫君身为帝王近臣，却偏偏热衷于风花雪月，把功名富贵视若等闲。虽是人人称羡的风流才子，却于仕途一道全不在行，结交些江南文人墨客，每日里吟诗作赋，宦场中的权贵却绝不往来。官氏忍耐不住，每每含讥带讽，劝说规谏几句，指望他回心转意。谁知容若闻言一笑置之，事后依然我行我素，与一众白衣名士诗酒唱和，兴复不减。
官氏本出身满洲武宦之家，胸无点墨，不过略识得几个汉字而已，家中子弟向来尚武不尚文，那些令丈夫奉若神明，视为性命的诗书经史何曾知晓，也从未看重。何况常听人言，“案有琴书家必贫”，可见这诗书风雅一道，于仕途无宜，却是有碍，眼看容若值役经年，并未得皇上青眼，仍是父亲属下区区二等侍卫而已，升迁无期，功名蹭蹬，便有些不如意起来。
再者夫妻相处，原也要看天赐的缘份，他二人偏偏缘分短浅，情意疏淡。容若和亡妻卢氏情深意笃，与妾室颜氏虽无挚爱深情，倒也是相敬如宾。那颜氏仗着一儿一女两个如花似玉的孩儿，兼有抚育嫡子女的功劳，家中二夫人的地位可谓牢不可破。官氏嫁来相府三年有余，目下尚未有一子半女，虽端居正室，倒俨然如外人一般。
容若初时待官氏也算恪尽夫君之道，无奈二人实在志趣不投，官氏性情又偏于执拗，全无一些温柔娴静之处。时日未几，容若待她便疏远起来，往往托言夜读，日日歇宿在书房，求得一时安宁。容若此时，深悔当初未能坚辞，让父母代为择媳，如今娶进家门，琴瑟不谐，若不想做一对怨偶，惟避而远之而已。
官氏见夫君如此，只当他不忘前妻，眼里全没有新妇，却不觉自家行为有何不妥。想自己也算名门闺秀，姿容可观，甘心嫁作继室，为何要受这般的冷落？不免怨父母当初千挑万选，费尽心机，却还是错了主意。
官氏身居华屋，身份尊贵，奈何长夜漫漫，独守空房，渐渐也是冷了心肠，不过在公婆前恪尽孝道，众人前尽个礼数，存个夫妻体面而已。便是回了娘家，念及父母之怒责，姐妹之讥诮，亲戚之议论，可羞可愧，也是“牙齿打落往肚里咽”，有苦难言。
明珠夫妇对这个儿媳虽颇有不满，但碍着其娘家的声势，也无可奈何。因想起卢氏在日，小夫妻两个和和美美，何尝有今日这样的烦恼？又不免感叹爱子福薄，娶了称心如意的媳妇，绝好的一段佳话，却只得短短三年的缘分。后娶的这位，又成了这样一对冤家。自古婚姻一道，缘由天定，莫可人为，想来容若命中注定，未有良缘相配。
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本文中，关于纳兰一生之中重要的事件，他的习学及科举经历，入宫为侍卫，扈驾出巡；他的家庭关系，娶亲纳妾生子；他的诗词创作，与至交知己交游唱和，雅集宴聚等等，基本来源于史料记载，其家族墓志铭，和《纳兰性德行年录》等各类研究成果，并加以适当演绎，力争做到故事情节有据可依，还原一代词人的真实面目。
