众人进得城来，柳夏惠差另一个道童明月连找了几间酒肆，才将众人安置停顿。他往来于酒肆之间，陪着众人喝了几杯。众人都道：让公子破费了。
柳夏惠却不以为意：“今日只喝酒，不谈其他。再说我北冥和蜀山渊源深厚，同气连枝，我也算是半个主人，在此设肴款待诸位英雄，一来是赔罪，二来也是尽心。那蜀山三峰十八纵离这里还有七十里路程，诸位今天只管在这里好吃好喝，明天才是观礼正日。”
众人一边喝酒，一边称赞：“柳公子虽然年纪轻轻，却颇识大体，我等佩服。”
柳夏惠寻个由头出了酒肆，便想起师伯早已入城，如不是为了给他善后，自己也不用如此。想罢摇了摇头，便在城内询问钟老先生的行踪，走了大半个山城，音信皆无。恰巧碰见一队蜀山三代弟子，其中有人认得他，忙作揖道：“不知小师叔尊驾到来，还请恕罪。”
柳夏惠还礼，说道正寻钟老先生一事。
蜀山弟子答道：“刚才见了太师伯骑高头大马在城里，现在却不知了。”
柳夏惠辞了蜀山弟子要行，那群弟子却死活不让他走脱，说道：“小师叔可是重客，北冥南蜀同根同源，如今自家人到了，必然要引着上山，不然怕掌门太师伯责罚。”
柳夏惠心里急着要寻钟老先生，却也不好推辞众蜀山弟子央求，正争执不下时候，却听得有人说道：“贤侄进来可安好？”
柳夏惠望声音看去，见一个粗布芒鞋的道士站在一旁。他认得这人是蜀山剑派的宗师，大天同剑玉磬真人。
那一重蜀山弟子见到玉磬真人，连忙叩首叫道：“太师叔。”
玉磬真人早知是怎么回事，便遣散了一众弟子。柳夏惠慌忙跪下拜道：“玉磬师叔身体无恙否？”
玉磬扶起柳夏惠，说道：“无恙，六年未见，我贤侄却是俊了许多分。六年未去拜山，我江寒师兄最近也都安好？”
柳夏惠道：“劳烦师叔挂念，家父身体尚可，本是他要来的，可是北疆近日却不太平。北方妖族频频犯我国境，家父与镇守北疆的朝廷武将七煌将军正在抵御，燕京节度使也派了驻兵，妖族的先遣兵已经溃败了。”
玉磬沉吟道：“如今朝廷懦弱，边患频繁，又到了多事之秋，若不是有我等侠义之士和忠良军将，这三万里河山，却是异族手中之弹丸。也苦了你北冥一派，名剑好手逐一凋零，往日名镇江湖的北冥七剑，只剩下天枢，天璇，摇光三剑。二代弟子中，也就贤侄能独当一面，北冥中兴，千斤重担都在贤侄肩头啊。”
这番言语却如根根银针，刺透柳夏惠的心肝。他哀叹一声，道：“玉磬师叔说得极是。想我北冥和南蜀两剑派，开山祖师大中桓剑和大紫微剑本是师出同门，一千五百年前共同创派，而后羽化登仙。千百年来，北冥山和南蜀山都为天下剑宗额首，只可惜到了家父这一辈，我派人才凋零，实力大减，已然难配‘剑宗剑首’的名号。就连武林后起的剑派，诸如崂山、九华山，书生门，天下会之流，也都誉满江湖，声名鹊起；更兼有气宗与器宗连连崛起，天山，昆仑，大相国寺，也都是名家辈出，人才济济。可怜我北冥剑派，一脉相承，中途衰落，落得如此地位。每念如此，侄儿如同万箭攒心般难受。”
玉磬拍了柳夏惠的肩头，说道：“贤侄莫急，北冥南蜀两派同根同源，本是一家。有甚苦衷，都与师叔讲了，能帮上贤侄的，莫管是我，蜀山大南斗剑座下弟子都是万死不辞。贤侄可是记住，这南蜀就是你的本家。中兴北派却是大事，万不能操之过急，修仙之人，最忌讳急火攻心，易入魔道，万劫不复啊。”
柳夏惠当即叩首，道：“多谢师叔提点。”
玉磬见柳夏惠情志低沉，旋即面露喜色说道：“贤侄可还记得，六年前我去拜访令尊，你和我打下的赌吗？”
柳夏惠骤然领悟，师叔这是岔开话题，让自己宽心。便佯装欢喜起来，说道：“侄子怎敢忘却。六年前师叔前去北冥拜山，那时我刚刚拜剑，得了凌冬剑号，正是傲气纵横，不可一世。师叔一上山来，我便缠着要比剑，却被师叔一招震飞了长剑。当时年少气盛，不甘失败，便和师叔做了个赌，若我五年之内破了第二剑界，师叔便让出天同剑古剑和剑号给我，如若不然，我就将千年白凤魂酿了好酒，送与师叔。”
玉磬笑道：“贤侄机灵的很，这些琐事还都记得。”
柳下惠当即差道童清风去马车上取了一个葫芦来，又叫明月带着众位挑夫，先行将贺礼送上青云峰不提。
柳夏惠双手拖着葫芦，奉给玉磬道：“师叔当年颇具慧眼，知道我五年之中却是破不了第二剑界，这番赌我却是输了。大丈夫愿赌服输，这千年凤魂酒，该是师叔的了。”
玉磬却也不接，哈哈笑道：“贤侄真也是贤孝之至了。”
柳夏惠问道：“师叔此话怎讲？”
玉磬说道：“说贤侄之贤，那便是你如今已经破了第二剑界，能用三重剑气。赤色和橙色剑气已经相当纯熟，黄色剑气还不牢靠。贤侄能在六年之内完成如此之大的提升，世所罕见，只此一项已经是万中无一了。但是凭贤侄的资质，但凡破了新剑界，假以时日，必然能运用自如，但是新进的黄色剑气却不善用，想必你是近来才破界完成，时间不出半年。若是奸诈之徒，必然谎称是五年之内已破界，那老道必然是输了。而贤侄却秉实而叙，不带一点投机倒把，此为贤。”
柳夏惠笑道：“却是瞒不住师叔的法眼，愚侄却是最近半年才破新界，更是不敢以狡诈之计谋赚取师叔。只是有一事不明，愚侄并未催动任何剑招，师叔却怎地知道我破了第二剑界，能使三重剑气？”
