伯温看到了老朱充满希望、甚至有点祈求的眼神，他知道自己是时候该为老朱做点什么了，环顾群臣后他高声说道：“主张放弃应天的人当诛、提议讲和的人当诛。”霎时间，偌大的议事厅里鸦雀无声，大小臣僚们全都傻了，这是谁啊？说什么呢？我们都不如你了是不？我们出个主意就都该死了咋地？所有人的目光都汇集到了刘伯温身上，心理都在想着：倒要看你有什么咒念。刘伯温大义凛然地说：“应天是我们的根本，弃之，我等岂不成了孤魂野鬼、无处安身，徐、张之流本属狡诈阴险的小人，与他们媾和无疑是与虎谋皮，时下我们应该做的是，厉兵秣马与之背水一战，只要我等同仇敌忾、战略战术运用得当，入侵之敌必是有来无回！”此一番话，说的是有理、有据、有节、且有煽动性，把本已涣散了的人心又重新聚拢到一起，君臣在思想上达到了高度统一。兵法有云：“上下同欲者，胜！”朱元璋把感激的目光投向刘伯温，心想：“这牛人真不白请啊，有事真上啊！”信心满满的朱元璋下达了战前总动员令：“各将军回去集结部队准备开打，众文臣回去手书传单、给士兵加油鼓劲，卿等各司其职、竭尽所能，胜利将永远属于我们！”老大都发话了，没啥说的了，立功的时候到了！
就在朱元璋等在应天商量对策的同时，徐寿辉军已经攻下太平、采石。徐寿辉被部下陈友谅所杀并取而代之。这个陈友谅是个极其阴险狡诈之人，他父亲是个打鱼的，有了一些家资后不想让后代重抄祖业，就把陈友谅送进私塾读了几年书，友谅父还亲自传授武艺，想把陈友谅培养成德、智、体全面发展型人才。哪成想，那个时代的教育成本太高，只读了三年书的陈友谅因没钱交学费就辍学回家了，从此他便过上了三天打鱼、两天晒网、闲暇时练练武的生活。成年后的陈友谅再也不想打鱼了，就托人向元政府谋了个县衙小吏的职位，“公务员”的椅子还没有坐热，徐寿辉的起义军杀到，原本就不安分的陈友谅脱掉制服转换阵营投靠义军，因其念过几年书认得“几斗”大字，在徐寿辉部将倪文俊手下做个簿书掾。又有文化、又会武的陈友谅很快官升元帅独挡一面，倪文俊与主帅徐寿辉失和，谋杀徐寿辉未遂逃至友谅军中寻求庇护，友谅尽地主之谊，山珍海味款待过后，手起刀落砍了倪文俊，斩下头颅送去给徐寿辉表忠心。陈友谅对他的老前辈、老上级，丝毫没有恻隐之心、动起手来眼睛都不眨一下，实属心狠手辣之辈。陈友谅用倪文俊的人头换了徐寿辉的极度信任，随着手中的权利愈来愈大，陈友谅的屠刀再度举起，这次要做掉的人是他曾经的主子徐寿辉，他的人生信条是：“扫清所有前进道路上的障碍，哪怕是亲爹！”徐寿辉在收到倪文俊的人头后，还一度得意洋洋、开怀大笑，他认为部下没有人敢背叛他，所有人都对他是忠心耿耿。就在徐寿辉乐得合不拢嘴、正在做着皇帝梦的同时，他麾下的起义军果真跪在地上三呼万岁了，只不过跪的不是他，万岁喊的也不是他，是陈友谅。
徐寿辉看到龙椅上坐着的不是自己正要发作，结果怎么喊也没能喊出声音，因为他的人头已经落地了。陈友谅觉得采石已经拿下，半壁江山唾手可得，他便迫不及待地杀了旧主面南称帝，他登基的地点是采石，定国号为“汉”，改元：大义。
陈友谅率部哗变杀死徐寿辉一事传到应天，朱元璋认为这是挫败来犯之敌的一次天赐良机，刘伯温也认为：“虽然表面上看陈友谅是人多势众、来势汹汹，但他杀主自立为帝，部下众将必有人对其极为不满、离心离德。只要我们诱敌深入，再以伏兵出其不意击之，陈友谅必败！”老朱乐得直拍大腿，兴奋地说：“天助我也！”朱元璋手下有个将军叫康茂才，与陈友谅有旧交。老朱授意康茂才，谎称愿为陈友谅做内应，汇合地点定在江东木桥，友谅大喜。老朱又派出“工程队”连夜施工，把木桥推到建成石桥，并在龙湾地区布下了口袋阵，专候敌人上钩。友谅不知是计引兵前来，却被石桥挡住去路船不得过，所部军马弃船登岸来对暗号，连呼几声：“同志、老康。”无人应声。陈友谅气的直跺脚说：“哎呀，咋忘记对表了，可能是我早到了！”无奈下令部队退至龙湾。少顷，伏兵四起、杀声震天，老康还真的赶来了，不过不是援军，是来包陈友谅“饺子”的，结果可想而知，友谅大败逃回九江，老朱乘机收复所有失地，还抢占了陈友谅的地盘信州、安庆等地。
至此，应天保卫战以朱元璋大获全胜告终，陈友谅偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵，不仅没占到丝毫的便宜，反而还丢了几座城池，恨得牙根直痒痒的友谅回家反省去了。老朱可不是那种给敌人喘息机会的善类，他趁友谅新败立足未稳，率军直取陈友谅的老巢江州，友谅不敌逃向武昌，朱元璋将江西和湖北东南部地区“收入囊中”。
至正二十三年（公元1363年）二月，中原地区的红巾军内讧，张士诚趁机派兵入侵，刘福通招架不住向朱元璋求援。老朱不顾部下反对出兵北上，等他的兵马赶到安丰时，刘福通已经战死，只救出了小明王韩林儿，朱元璋把小明王安置在滁州。陈友谅听说老朱率主力去了北方，认为复仇时机已到，倾巢出动来攻江西门户重镇洪都（今江西南昌）。当时洪都的守将是老朱的侄子朱文正，年纪轻轻二十出头，而且据说朱文正上任伊始每天在洪都过着纸醉金迷般的生活，上午围着盘子转、下午围着骰子转、晚上围着裙子转，灯红酒绿玩的不亦乐乎。洪都有多少守军呢？这个没有明确记载，但是可以推测出大概有多少兵力。老朱率主力北援小明王，后来率领全部二十万大军来解洪都之围，那么我想小朱在洪都的兵力应该不过二、三万人。陈友谅知道老朱主力北上，洪都是座小城容纳不下太多的军马，他根本没有把小小的洪都放在眼里，他此行率领全部水陆兵马六十万，是来直捣朱元璋老巢的，他想迅速拿下洪都后直扑应天，老朱即使想回援也是鞭长莫及。到时与张士诚前后夹击一举灭了朱元璋，如意算盘打得是格外响亮。应天兵力空虚、洪都不堪一击、抄老朱的后路给他来个反包围、每一步陈友谅都算到了骨子里，但他千算万算还是算漏了一招，他低估了一个人，洪都的守将小朱。虽然小朱以前犯过错误做过死牢，虽然小朱在洪都城里就知道花天酒地，但他身体里流淌着朱家的血液，他遗传了老朱的所有优秀基因，平时嘻嘻哈哈怎么都行，到了生死存亡的关键时刻，就是个六亲不认的狠角色！
老朱给小朱的命令是死守洪都等待援兵。怎么守？两万对六十万。一个是老谋深算、兵力占绝对优势的枭雄陈友谅，一个是二十啷当岁儿、将寡兵少处于下风的小青年朱文正，无论怎么看这也都是场实力相差太悬殊的较量！陈友谅的六十万大军加上一千多艘战船把洪都给围得水泄不通，照目前的形势发展下去，洪都危矣、应天危矣、朱元璋危矣！就在洪都城里所有人都惊恐万分的时刻，看似纨绔子弟的朱文正召开了军事会议，他就说了一句话：“人在阵地在，我等誓死保卫洪都！”小朱终于摘掉伪装的面具，露出了坚毅、果敢、少年老成的一面，与会者都被他视死如归的言辞所感染，他们年轻的统帅、官二代、富二代朱文正能有如此的表现，确实令所有人都大跌了眼镜。既然最高长官都说了要玩命，那大家也就都别闲着了，回家交代一下存折密码，准备为“解放全中国”献身吧！朱文正天生就是个军事天才，他把本就捉襟见肘的兵力部署得井井有条，洪都的七座城门逐一落实到责任人头上，谁丢了阵地提头来见。小朱在洪都与部下众将饮酒、唱歌没有白沟通，他充分掌握了属下每个将军的优、缺点，现在派上了用场，谁的作战风格适合守卫那座城门，他做到了人尽其才，那个兵种应该放置在某个位置，他做到了物尽其用。一切部署妥当以后，兵力居然还略有结余，剩下的两千人作为预备队归小朱指挥，哪里需要支援他就会带队出现，总指挥兼职做起了“救火队长”难能可贵！朱文正一身戎装、手持长剑巍然立于洪都城墙之上，他大声高喊：“陈友谅，你放马过来，小爷准备好了与你决一死战！”
中军大帐里正在喝酒的陈友谅打了一个喷嚏、耳根子发热，他没有听到来自于小朱的叫板，他压根也没有将黄口小儿朱文正放在眼里，但他隐约感觉右眼皮在跳。陈友谅军发动了雷霆海啸般的攻势，他们觉得洪都守军象征性地抵抗一下以后就会全线崩溃，夜晚入住洪都城睡个踏实觉，明天精神抖擞地杀奔应天。稳坐军中听取前方报告的陈友谅怎么也坐不住了，部队攻击一整天，不仅毫无建树且伤亡惨重，敌方的军旗依然高高飘扬在洪都城之上。陈友谅怒了，他命令部队连夜加紧攻城，不惜一切代价拿下洪都。守城士兵面对陈友谅军一波接一波潮水般的进攻，丝毫没有惊恐和退却的意思，各司其职坚守在自己的岗位上，友谅军攻势越来越猛，但就是无法前进一步，血流成河倒在城下的尸体摞成了山，还是前赴后继的往上冲，一度把洪都城墙炸开缺口涌了进来，小朱率预备队又把敌军生生地给打退了回去，他一面指挥守城部队清理残敌，一面喊来泥瓦匠冒着炮火和箭矢重新垒砌城墙，这种一边打仗、一边砌墙的场面还真是古来少有，双方的战争进入到白热化程度！看着似乎摇摇欲坠的洪都城在战火中傲然挺立，朱文正率领他的团队硬是抵挡住了六十万敌军日以继夜的轮番猛攻！这回轮到陈友谅害怕了，他做梦也没想到小小的洪都、小小的朱文正，能挡住他六十万大军的去路，太不可思议了，一个小朱就弄得他焦头烂额，老朱要是再引军来援……想到这里老陈冷汗直流，好在老朱那里暂时还没有什么动静，我还有点时间，我就不信了，我六十万人每人吐口唾沫都能把洪都城淹没，我看你个猴崽子还能坚持多久！朱文正以实际行动回答了老陈的质疑，如果你非要给答案加一个期限的话，那么好吧，听准了：“八十五天。”老陈当场吐血倒地！
正在城墙上四处“扑火”的朱文正满身血迹，有自己的血也有敌人的，他已经不知道多久没有睡上一个囫囵觉了，敌军像疯了一样冲击着洪都的各个城门，他也如同打了鸡血一般兴奋异常，他一会在这个城门督战、一会去哪个阵地杀敌，守城将士眼看着他们年轻的统帅身先士卒地冲在第一线，将有必死之心、士无偷生之念！小朱以及他的属下们信念坚定，他们知道自己在创造着奇迹，他们知道自己在改写着历史！但同时他们也盼望着援兵的到来，毕竟是两万对抗六十万，每多坚守一天，心理都要承受着巨大的煎熬。陈友谅的日子就好过吗？他的心在滴血，洪都已经成为了他的噩梦，手插磨眼的他陷入了进退两难的境地，朱文正拖住他一天，陈友谅付出的不仅是无数士兵的生命，更要命的是内心无休无尽的折磨与煎熬！煎熬、煎熬、攻守双方就这样在洪都煎熬了八十五天。
有人实在是熬不住了，这个人不是攻方陈友谅，也不是守方朱文正，是在应天的朱元璋。老朱没想到侄子小朱还是个硬骨头，居然能在洪都拖住陈友谅近三个月，他早已从北方撤回主力，之所以没有马上去救援洪都，恐怕不只是忙着对付张士诚无暇西顾吧？我个人觉得，老朱之所以没有及时救援洪都是另有隐情，究其原因，我认为朱元璋目的有三。第一，避敌锋芒，陈友谅集结水陆六十万大军压境，是抱着与老朱决死一战态度来的，老朱麾下此时可用之兵也就二十几万，如果贸然迎战，双方于平原地区展开队形、拉开架势拼命的话，你想想，老朱人数不占优、士气也不得比过人家，江西地区毕竟之前是人老陈的地盘，收复失地、一雪前耻是友谅军的口号，再加之大兵压境、气势正盛，老朱胜算不大。不打无把握之仗是所有成功者的口诀。第二，坐收渔利，陈友谅进攻洪都，那就让他先消耗着呗，在冷兵器时代，攻城方的伤亡无疑是比守城方要大很多，防守一方龟缩在修建好的工事里面，凭借城坚墙厚居高临下地打击入侵者，虽然当时火铳、火炮都已经应用于军事，但威力不大只能对单兵造成杀伤，对坚固的防御工事构不成毁灭性打击，陈友谅每攻破一座城池将会付出惨重代价。朱元璋主力部队已经返回应天，他有足够的时间休整、调整、观望、从容不迫地静观其变，待友谅军有生力量消耗得差不多了，部队士气、锐气都严重受挫以后，他再率生力军投入战斗，将能收到事半功倍之效果。第三，以逸待劳，陈友谅率大军长途奔袭，在洪都被阻击苦战日久人困马乏，即使友谅军攻破洪都，他率疲惫之师北上再战，这一路上还要经过多少座城池、还将面临多少场血战，恐怕还没等他眺望到应天就已成强弩之末，老朱可以在其北上的任何一个险要地点设伏，以精锐之师伏击一群已经累断了腿、跑吐了血、晕头转向的敌军，到时老朱的士兵抓俘虏都会抓到手软。还有一种打法，老朱诱陈友谅军深入，然后派出部队从两侧迂回包抄，断了友谅的后路关门打狗，在人家的地盘上作战日子可不好过啊，没有后勤给养、没有兵员补充、没有向导带路，六十万人很快就会被蚕食殆尽。怎么样？老朱是不是很有想法？
没接受过正规教育、没上过军校的朱元璋，军事才华竟有如此之造诣，哪些与他为敌的人可就惨了，回家洗洗睡吧，这辈子想赢老朱不可能了！话外音：“那下辈子呢？”回曰：“更不可能，战神朱文正在此。”
鏖战在洪都城下的陈友谅军越打越没信心，六十万人围攻一座小城三个月未克，这事传出去陈友谅还怎么在江湖上混，颜面扫地是小生死存亡是大。朱元璋已统兵二十万来援洪都，他再也坐不住了，没想到朱文正能坚守这么久，好样的、朱家好儿郎、好侄儿，陈友谅这小子也太没水平了，早知道他就这点“武功”，我还跟他玩什么避其锋芒、以逸待劳之类的智力，浪费了我多少脑细胞想想真不值，害得我大侄儿差点“光荣了”！这么优秀、如此能打的文正贤侄可是我日后夺天下的好帮手，我得赶紧去拉孩子一把，这小子的狗熊脾气太像我，杀红了眼保不齐就会去找陈友谅单挑，万一有半点差池可就得不偿失了！陈友谅，我在应天等你你不来，那只好我去找你了，你给我等着有种别跑，文正好侄儿别怕，你老叔我来也！
