攀上高枝的胡惟庸总是比其他官员升迁的快一些，洪武三年已经官拜中书省参知政事，同年七月，经李相国力荐，位居右丞相（相当于两人之下万人之上）。一路坐着“火箭”升上来的胡惟庸“戒骄戒躁”，秉承不想当左丞相的官员不是好官员的座右铭，向左丞相一职发起冲击。洪武四年，时任相国李善长因位高权重滋生骄纵之举，皇帝老朱大为不满令其以疾致仕（病退）。胡惟庸晋级为左丞相，按说他应该念及老恩主、老上级李善长的昔日情，上书皇帝为其鸣不平或者是辩解一二，再不济，推辞不受左丞相一职，报答李善长多年提携之恩。胡惟庸天生就不是一个知恩图报之人，欢天喜地走马上任。
宵小之人出任左丞相，怎能不把朝廷上下搞个乌烟瘴气，结党营私、排除异己、贪赃枉法、中饱私囊等不法之事胡惟庸做起来“家常便饭”，老朱可能不知道他曾经当过厨子的履历。老朱很郁闷，李善长就因为日益跋扈才免去左丞相之职，以前看着小胡这孩子挺机灵懂事的呀！怎么让他接替老李以后性情大变？有过之而无不及，真是：“走了个孙悟空又来了个猴。”长此下去怎么得了！
老朱素以铁腕治国，我是开国之君我怕谁！他尤其痛恨官员贪赃枉法（童年有阴影），但自从发现胡惟庸蝇营狗苟行为之后，居然没有即刻问罪于他，而是采取了睁一只眼闭一只眼的态度，是不是很奇怪？要知道朱元璋对惩治腐败没有手软过，他执政时期打击贪官重拳迭出，哪些个手段叫人听过后毛骨悚然。
为了整治官场贪墨、打造和谐社会，《大明律》规定了用五种刑罚：鞭刑、杖刑、监禁、流放、处死。老朱认为这些手段远远不够，不足以威慑贪官，又特别针对贪官制定了更多酷刑。力图做到没有最好、只有更好！例如凌迟（割上几千刀）、枭首（砍掉脑袋）、诛族，此外还有用开水烫、用铁刷“洗刷刷”（刷掉的全是碎肉）、抽肠、脸上刺字、割鼻子、阉割、等等。最狠辣的莫过于剥皮实草。所谓“剥皮实草”就是把贪官的皮剥下、内脏喂狗、里面填上草，这个东西就放在贪官继任者的衙门座位旁边，起到警钟长鸣的作用。你想想，你的前任因为贪污腐败被做成干尸，就放在你的座位旁边，心怀贪念之际转头看一眼，那得是什么效果？从视觉、味觉（时间长了能不腐烂吗）、听觉（总觉得有一个声音在耳边响起）等全方位地刺激你的各个感观神经，绝不逊于SD大片所带来的震撼效果。有此妙法，什么样的警示教育全都变得不够直观、不震撼、苍白无力！我们不讨论这样的反腐方法可不可行、是不是行之有效，起码朱元璋惩治官员腐败、整顿吏治的决心天下人皆知！
做不做是一回事，想不想做是另外一回事！
朱元璋规定：官员凡贪污超过六十两白银的，斩立决。明朝初期七品知县的一个月俸禄是7。5石，当时一石约等于现在九十五公斤。我们姑且算一算当时官员的收入情况。明史记载：一两白银等于粮两石。我数学不太好，大致算了一个结果。我们不算零头只算整数，明代一石等于现今一百公斤，他们的一个七品知县一个月薪水是八石，也就是八百公斤大米，我们现今的大米平均价格每市斤两元差不多吧？八百公斤等于一千六百市斤，折合成明代的白银，一两白银二石，八石就是四两白银，一个月四两一年是四十八两。也就是说明朝县官的年薪是四十八两白银，折合成我们现今的人民币是：明朝县令的月薪是三千二百元，年薪是三万八千四百元。贪污六十两白银就死刑，六十两白银才是当时县官一年半的工资，等于我们人民币还不到五万元，可见朱元璋对违纪官员是多么的深恶痛绝！
国家领导干部、公务人员违法违纪超过五万元就杀头，那得死多少人啊！又得有多少人寝食不安呢？别怕那是明朝……
明史蓝玉传记载，蓝玉身长面白、勇而多谋有大将之才，多次领兵建功立业，皇帝对他恩赏丰厚，然而其自恃功高渐渐傲慢放肆，强占民田、赶走来查问的御史，目无法纪、藐视朝廷。北征回师途中夜扣喜峰关关门，官吏没有及时开门接纳，蓝玉纵兵捣毁关门而入，皇帝因此而大不悦，又有人告发他意欲强娶元帝妃子，元妃不从上吊而死，皇帝为此事严厉责备蓝玉。当初封为梁国公，后因过错该封凉国公，还把他的过错克在铁卷上，令其反省自己的过失。
长得帅还能征惯战，能不招人非议吗？兵权在握、皇帝岂能放心。洪武末期，蓝玉逐渐成为军中翘楚，随着老朱猜疑之心愈发严重，这位明朝新贵最终也没能逃过被诛杀的厄运。
洪武二十六年二月，锦衣卫指挥使蒋瓛告发蓝玉谋反。审查结果是：蓝玉伙同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣、吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等密谋作乱，将乘皇帝出京行耕田之礼时弑君。蓝玉因此被杀，夷三族，坐党论死者一万五千余人，这便是洪武年间有名的“蓝狱”。
为了给儿子保驾护航，老朱对功臣痛下杀手，孙子朱允炆将来接班，老朱就更加不放心了。正好借“蓝狱”大做文章，只要曾经与蓝玉有过书信往来的大臣，想除掉的老朱一律赐死，没写过信，说过话也不行，统统处死，功臣宿将几乎一网打尽。
老朱亲自起草诏书布告天下，我所杀之人全是乱臣贼子，人人得而诛之。把被杀之列侯编进《逆臣录》，总共有一公、十三侯、二伯名列《逆臣录》之中。
晚年的老朱脾气更加暴躁、更加嗜杀无度。曾有野史记载，已成惊弓之鸟的大臣们判断今个儿皇帝心情好不好，朝堂上会不会杀人，已经能凭经验猜个八九不离十。据说，从朱元璋上朝时玉带所处的位置便可见端倪，老朱的裤腰带位置在小腹的上边、越往上则说明他的心情还不错，今天没准能逃过一劫。反之，裤腰带垂到小腹以下，越往下则说明他的心情越坏，群臣只有死伤各安天命了！
开国之君把功臣宿将折磨到如此地步，哪些个跟随他九死一生的元勋老臣，没有倒在敌人的枪口下，到头来却落了个兔死狗烹的下场，怎能不叫人叹息！
朱元璋倦了、也累了，一辈子打打杀杀，年轻时为了成就霸业杀伐无数，建国后为了江山永固屠戮有年。还要继续杀下去吗？暮然回首，老朱发现曾经的老部下、老战友、老面孔消失殆尽，咦！怎么还有两张我熟悉的面孔呢？怎么办？还杀不杀？杀吧，老伙计们都命归黄泉了，留下他俩也孤单寂寞不是。欠下的债已经够多了，不在乎多添两个冤魂了！
傅友德，砀山人（今安徽），早年跟随朱元璋伐武昌，率几百人一鼓作气拿下高冠山，被流箭射穿面颊丝毫不退却，跟谁徐达攻克泸州，身上九处受伤，仍亲手擒获敌安陆守将任亮。克四川、平云南，戎马一生、战功卓著，封颖国公。洪武二十五年，要求皇帝赐怀远田地千亩。帝不悦，洪武二十七年，赐死，全家男女老幼尽数发配辽东、云南。
冯胜，安徽定远人，哥哥冯国掌管朱元璋亲兵极受重用，官封亲军指挥使，洪武三年战死，追封为郢国公。冯胜接替哥哥掌管亲军，攻破安丰，擒住吕珍，打下湖州，攻克平江，功劳仅次于常遇春。跟随徐达北征，攻下山东各郡。洪武三年封宋国公，俸禄三千石，授予时代享受特权的铁卷，女儿嫁给周王为妃。平山西、定陕西，战功彪炳。洪武二十年，任征虏大将军，统兵二十万远征辽东，俘获纳哈出部众二十万人。傅友德死后两个月，赐死冯胜。
明朝开国之猛将尽矣！
朱元璋开国封了六个公爵、二十八个侯爵。魏国公徐达洪武十八年二月病故。有野史记载：徐达旧伤复发，后背上长了个毒疮，老朱特意派人前往探望，并带去了烧鹅赐给徐大将军，中医所载，生有毒疮之人不能吃烧鹅，食用后会加重病情，徐达含泪吃完皇帝特赐烧鹅，不久后含恨而终。徐达死后，追封：中山王。
曹国公李文忠，老朱之外甥，洪武十七年病亡，追封：岐阳王。
鄂国公常遇春，洪武二年暴亡军中，追封：开平王。
卫国公邓愈，洪武十一年病亡，追封：宁河王。
六个公爵里有四个病故后封王，算是得了善终，韩国公李善长，坐胡党之罪处死，宋国公冯胜，赐死。被处死率：百分之三十三。
二十八个侯爵中，七个在朱元璋晚年屠杀功臣之前病故。中山侯汤和，后被晋封为：信国公，洪武十八年告老还乡，洪武二十八年病亡，追封：东瓯王。还有一个长兴侯耿炳文，活到明永乐年间。二十八个列侯，只有九个人得以善终，其余全以“胡党”、“蓝党”罪名诛杀。被处死率：百分之六十。
看来要想在朱元璋掌权期间位列公、侯，着实很危险、当真很困难！戎马一生、为国尽忠，到头来弄个病故是最好的结局，且只有百分之四十的机率。
太子朱标在世的时候，曾经劝谏不要大规模屠杀开国元勋，老朱怒，拿一根长满倒刺的木棒丢于地上，让太子捡起来，木棒扎手不得捡，太子就用布包着拾起木棍。老朱立即对其进行“爱国主义”教育，我杀老臣都是为了你，我还有一口气，功臣们对我忌惮三分，那天我没气了，那些人可都是擅使刀枪、能征惯战之辈，你岂能降服住他们。我现在就把这根木棍上的刺全部削平，你将来再用之岂不光滑容易。
朱元璋出身微贱，自称淮右布衣，从一个四处讨饭的和尚，一点点开创基业，一步步走向辉煌，历经长达十五年艰苦卓绝的军事斗争，终登上九五之位，开创大明王朝。面南称帝后二十年间南征北讨、开疆拓土，奠定大明国祚二百七十六年之基石，暮年十余载屠勋斩贵大兴冤狱。
洪武三十一年，公元1398年6月24日，一代传奇帝王朱元璋于南京皇宫驾崩，享年七十一岁，死后葬于明孝陵。
