正午时分，太阳忽然从暗沉的乌云后钻出，亮眼的金光洒遍大地，经白雪一反射，入眼光怪陆离。
山道上的积雪，早有人清理干净，路上时不时有挎刀佩剑的孤狼帮弟子经过，三三两两，或沉默不语，或大声谈笑，倒也不显冷清。
行至半山腰，取小道转弯之时，赵子铭无意中往山下一瞥，只见及目皆白，大地茫茫，远空寥阔，江河凝光，风景与盛夏所见，大不相同，骤感光阴流逝，想起未曾谋面的父母，以及受制于人的三叔，还有已不在人世的孙老爷子，悲意顿起，不由驻足，黯然神伤。
良久，赵子铭甩了甩头颅，对静候一旁的药童歉然一笑，道：“师弟，走吧。”
因为走的是小道，积雪无人清扫，又弯曲陡峭，不便前行，赵子铭还好，药童的内力不如他深厚，就走得颇为勉强了，难免要他帮衬一二。
药童应该不满十岁，红着脸，不好意思地说道：“谢谢大师兄。”
赵子铭看到他背后衣服上有不少污渍刮痕，心中了然，童子下山之时，只怕没少吃苦头，暗道药老怪不近人情。
再走了半个时辰，两人终于抵达药堂，童子作了个揖，说道：“大师兄，药老在内堂等你，师弟告退了。”
赵子铭笑着点头，“辛苦你了。”
药童走后，赵子铭穿过五进院落，来到了最里面的院子，轻叩门扉，“药师，弟子千铭求见。”
“进来吧。”
赵子铭推门而入。药老怪示意他在桌旁坐下，说道：“本想年关再叫你上山，但计划有变，也只好提前唤你来了。”
赵子铭犹豫了一下，问道：“药师有何吩咐？”
说实话，他心中很是忐忑，因为迄今为止，他还不知道药老怪收他为徒的目的。
药老怪的手指轻轻敲打着桌面，似乎在斟酌词句，过了一会，道：“我说过，将你收作弟子另有打算，此次唤你上山，就是要你帮我做一件事。”
赵子铭道：“只要弟子力所能及，万不敢辞。”
药老怪抿了口茶水，道：“老夫因为某些特殊的缘故，曾立誓永不收徒，可你的体质极适合继承我的衣钵，故而我才横插一手，从刘文中那里把你硬抢过来。”
他顿了顿，接着道：“但老夫不收庸人，你在雏狼庄里的事迹我略有耳闻，很不错，没丢老夫的脸，老夫本来还有些担心，你能不能通过考验，如今看来，是我多虑了。”
他的脸色忽然变得凝重，目光紧紧盯着赵子铭，说道：“老夫性情虽怪，不过直来直去，不喜虚与委蛇，既然收你作弟子，便会诚心相待，教你本事，而你，老夫要你发誓，此生无论如何，不得背叛于我！”
赵子铭有些莫名其妙，不知道药老怪怎么把话题扯这么远，但望着后者那锐利的眼神，心中一凛，亦正容说道：“师不负我，我必不负师，若违此言，天诛地灭！”
“好！”药老怪拈须而笑，忽翻手取出一只三足小鼎，屈指一弹鼎壁。
清脆而空灵的声音在房中骤然响起，与此同时，赵子铭怪叫一声，腾地跳起，扬手便朝身前拍去。
药老怪闪电般伸手一抓，“莫慌。”摊开手掌，在他掌心，伏着一条小拇指大、通体冰蓝的怪虫，头上两只触角正飞快地舞动着，很激动的样子。
赵子铭在怪虫身上吃过大苦头，纵使垂涎怪虫那可以增长内力的寒气，但猝不及防下，也万万不想让其咬上一口的。
药老怪将怪虫放回鼎中，笑道：“此虫乃冰玉蚕，是我几年前在北蒙国游历时，击杀一个强敌所得，于我大有用处，可惜的是，多则一年，少则数月，此蚕体内就会淤积大量寒毒，为师要大耗内力才能强行祛除，而你似乎不惧寒毒入体，所以我想要你出手，替为师解困。”
见赵子铭面露不解之色，药老怪又道：“你一定奇怪，为什么我非要你来做这件事吧？冰玉蚕的寒毒毒性因人而异，无关内力强弱，只与体质有关，体质不合，沾之立毙。”
赵子铭恍然大悟，他犹豫片刻，苦笑着伸出手，“弟子愿为师父效劳。”
药老怪松了口气，掏出一只瓷瓶，从里面倒出一颗火红色的药丸，说道：“现在是寒冬时节，事后你无法借太阳之力解毒，先服下这枚护心丹吧。”
赵子铭眨了眨眼睛，寒毒入体后，明明可以化为内力，需要解掉吗？
他念头转动几下，最终还是没说什么，接过药丸，一口吞下。
药老怪捏起冰玉蚕，放到了赵子铭的掌心。冰玉蚕迫不及待地咬了下去，吸起血来。
强烈的寒意迅速蔓延，赵子铭却没有像上次那样，瞬间陷入动弹不得的境地，他目不转睛地盯着冰玉蚕。
冰玉蚕冰蓝的身躯慢慢泛起红色，然后红蓝相混，化作深黑，过了一会，鼓胀的蚕躯如水般波动了一下，一缕细细的蓝色气流从蚕口流出，注入赵子铭的掌心血肉里。
这时，赵子铭才催动丹田内活跃的内力，运转到手掌部位。内力登时如坠重物，流动速度大减。
赵子铭心中狂喜，暗道一声“果然如此”。
上次一被冰玉蚕咬中，他就运转了内力，结果飞速运行的内力，把他的经脉破坏得一塌糊涂，这次他汲取教训，等到寒毒入体再运转内力，经脉受创之虞顿消。
待黑色衰减，蓝色消退，全身通红似血后，冰玉蚕松开嘴巴，发出了一声满足的清鸣，就趴着不动了。
药老怪把冰玉蚕收好，有些担心的看向了赵子铭，后者却冲他露出一个微笑，伸手抹去了脸上结的冰霜。
药老怪惊喜的道：“你……你能完全受住寒毒了？”
赵子铭哈出一团白气，慢慢活动了一下筋骨，说道：“比上次好多了，只是冷得厉害。”
药老怪扣住赵子铭的脉门，感应了片刻，说道：“难以置信，你的血液虽然流动缓慢，但非常平稳，应当是寒毒均匀散遍全身所致，如此一来，血脉无凝滞之忧，祛毒之事也轻而易举，好！”
两天后。
房间里，赵子铭睁开眼睛，感受着体内增加了小半的内力，嘴角微微一翘，喃喃道：“寒毒真是个好东西啊。”
此次炼化寒毒，增长的内力竟然比赵子铭之前的三月苦修还多，难怪他有这样的感慨了。
当然，赵子铭能够这么快炼化寒毒，也多亏了药老怪给他准备的各种补血壮阳的药物，数目之多让赵子铭咋舌不已。
见赵子铭只花了区区两天，就祛除了寒毒，药老怪惊叹之余，也高兴万分，从此他将再无寒毒之患。
药老怪沉吟片刻，说道：“你帮了为师大忙，为师也不能不有所表示，这样吧，我就传你一套拳法。”
赵子铭愣了愣，旋即大喜，躬身拜道：“多谢师父。”
药老怪面色严肃下来，“这套拳法名为八极拳，是顶级的外家拳法，练至大成境界，一身筋骨皮膜坚逾钢铁，刀枪难入。不过为师早年以此成名，曾结下不少厉害仇家，你习得之后，若出门在外，非万不得已，尽量不要在人前施展。”
说完，他取出一本古黄色的书籍递给赵子铭，“这是拳谱，你先拿去将招式记牢，过几****再亲自指导你修习，这个月你就呆在药堂吧，至于雏狼庄那边，我会过去打点的，你不用担心。”
赵子铭自然无不应允之理，再次拜谢过后，喜滋滋地回到房中，翻开拳谱细细研读起来。
三天后，赵子铭已将拳谱内容记了个八九不离十，开始在药老怪的指导下正式修习八极拳。
“地有八极，拳走八方，八极拳劲力刚猛，拳势迅捷，讲究不动则已，动如雷霆，每击必出全力，手、腕、肘、肩、尾、膝、踝，全身各处，皆可作为攻击利器，对战之时，若近身取得先机，甚至足以越阶而战。”药老怪背负双手，娓娓道来。
“不过修炼外家功法，素来艰苦，八极拳尤其如此，诸如铁砂掌、鹰爪功之类的，一般专注锤炼人身某一部位——”药老怪的声音忽然顿住，他在赵子铭背后一拍，纠正了一个错误，才接着开口：
“而八极拳，则需打熬全身筋骨关节，力求一拳击出，百力相随，其中要花费的血汗可想而知了。”
“故而你第一步要做的，便是将所有拳法套路熟练掌握，至于日后能有何成就，便取决于你的悟性和你下的功夫了。”
赵子铭此刻正咬牙摆出一个姿势，左腿向侧后方斜跨半步，身形微蹲，双肩下沉，左手握拳收于腰侧，手肘后顶，右掌再贴上左拳，竭力后推。
初始他还不觉什么，待药老怪踢膝拍手地矫正几下后，顿感背上的肌肉，好似被扯住了两端的绳，越绷越紧，随时都有断掉的可能！
赵子铭脸色白了一白，额上流下豆大的汗珠，心想这个姿势，只是拳谱几十上百动作中的一个，练起来就如此疼痛了，要想将八极拳习会，怕是得好好吃一番苦头了。
