“阿弥陀佛，十一郎，你做得对。”
沉默了半路，和尚善直突然开口道，让叶畅吓了一跳。
叶畅回过脸去，和尚一本正经，丑陋的面上，竟然隐隐有一种光泽。
“怎么了？”叶畅有些不解，很少看到这莽和尚如此模样。
“救人一命，胜造七级浮屠，虽然长安城外你我遇刺，但是我们都安然无恙，倒是刺客死伤数人。”和尚合掌说道：“既是如此，我们旧怨便不深，今日救这母子，也是了确因果……”
和尚大谈因果，原本是正常事情，但是善直口里说出，却让叶畅有些啼笑皆非。这个莽和尚，喝酒吃肉杀生犯嗔，所有的清规戒律除了女色这一项，他几乎全犯，他谈这因果，根本是牛头马嘴啊。
而且，叶畅并不是太在意因果。
他在意的是自己的力量，终究还是力量不足，地位不够，财势不全。
“天下大势，浩浩荡荡，如今大势未成，所以处处有捉襟见肘之感。”叶畅心中感叹，救元载之妻，一方面是他确实狠不下心肠，另一方面，也是迫于时势，他如今，还没有正面同王忠嗣抗衡的能力。
若能就此化解掉与元载的矛盾，那当然是最好的，若是不能，手头上的证据，也可以保护自己，暂时不会受到王忠嗣的威胁。
“不过，那产钳之物，可是十一郎你在梦中所见的宝物？”和尚又问。
他确实奇怪，叶畅怎么连生儿育女之事都懂得，如果真是他梦中所见，那天上的神仙岂不是也要生儿育女？
这个问题难答了，不过叶畅略一思忖，想起一事，当下笑道：“原是梦中见仙人授予陕西一韩姓灌园子的，那灌园子与我同入一梦也。”
和尚信以为真，心里琢磨着何时去关陇之时，再打听一下，左近是不是有一个韩姓灌园子也曾梦仙。
叶畅回到卧龙谷不久，元载再次来到这里，不过此行，一是送医生、稳婆回来，二则是来拜谢。他此时神情已经恢复镇定，谈笑宴宴，与叶畅也甚为亲近，仿佛两人此前的龃龉根本未曾发生过一般。所谓知人知面不知心，他心中真正是怎么想的，叶畅无法判断，能够做的，也唯有多怀警惕罢了。
光阴荏苒，一月时间，转瞬即逝，眨眼之间，秋已渐去，冬天将至。修武盛产栗子，而此时正是栗子上市时节，叶畅的菜肴里，少不得又多了板栗烧鸡这一道。表面上，他过得甚为悠闲，实际里，却一本又一本地编着自然数学方面的书，每编一本，张休总是先睹为快，看完之后，便抓耳挠腮，催着他加更。
这厮算是被叶畅绑住了，他不是教学型的人才，但教小孩子们简单的加减乘除还是可以。最让叶畅伤脑筋的，还是帮助他改换习惯，改用符号数字与算盘。对张休来说，这两样东西前者不算稀奇——所谓阿拉伯数字，实际上是天竺数字，而他族叔一行可是密宗僧人，对天竺数字不是太陌生。但算盘最初时，他确实觉得不如算筹好用，直到叶畅将记忆中的珠算口诀默写出来，强令他背下熟练，才给他新的教材看，他才算是勉强接受了。
除此之外，叶畅做的事情，就是每日四处转悠了。
过了九月，天气眼见转凉，叶畅琢磨着秋蟹还能吃到什么时候，背着手从覆釜山向村子里行去，才到村子口，便看到一个人涎着脸在对他笑。
叶楝，他名义上的大伯。
如今叶楝在村子里是完全没有地位了，叶氏宗族虽然还给了他几亩薄田勉强度日，但家中破落至极，连他的那两位小妾，也已经被他发卖。
“十一郎。”见叶畅目光扫过来，叶楝赔着笑脸招呼道，还向叶畅拱了拱手。
因为被刘家痛殴的缘故，他的腿如今有些瘸，叶畅看了看他，还礼道：“伯父。”
只招呼一声，叶畅便又继续向村子里行去。
叶楝在他身后张了张嘴，想要唤住他，可是话到嘴边，一时却不知如何说。
当初算计叶畅的事情，仿佛还历历在目，只不过一年时间，事情就到这个地步了。叶楝只觉得满嘴都是苦涩，呆呆站在村头，迟迟没有任何动作。
叶畅一步三摇地踱到了叶家旧宅。
与大兴土木的卧龙谷、正在加紧建设的研究院相比，老宅没有什么变化，去年加了火炕之外，几乎没有任何动静。
“叔父，叔父，你答应我的弹弓呢？”
才一见门，侄子赐奴快跑过来，兴奋地叫道。
“喏，这不就是。”叶畅掏出一个弹弓，交到了他手中。
赐奴顿时将叶畅扔下，带着小娘满院子找自己的目标来，先是打院子里的树枝，然后去打鸟儿，当然，以他现在的眼法，想射中鸟儿还是有难度的。
叶畅笑眯眯地看着侄儿，觉得这种欢快感染到了自己身上。
生活么，总不能整日在勾心斗角，象这样看着晚辈们快快乐乐的成长，原本才应是生活的主流。
赐奴连着打了几发弹丸，都不曾击中，当下嚷嚷着又跑回来，将弹弓交给了叶畅。
“叔父，你打给我看看，你打给我看！”
这种牛筋弹弓还是有些威力的，赐奴力小，拉不全开，射不中是正常。叶畅拿在手里，捡了一颗圆些的弹丸，瞧了瞧周围，觉得没有合适的目标，恰好看到放在院墙边的一个充当花钵的陶碗儿。
他拉开弹弓，瞄了会儿，然后发射。
“砰”的一声，那陶碗应声破碎，里面的泥土都散溅出来，原本种着的花儿，也跌落泥土之中。
叶畅吐了吐舌头，旁边的赐奴与小娘，也都吐了吐舌头：“闯祸了！”
将弹弓交给赐奴，叶畅肃容道：“你们只说是猫儿打破了陶碗，记得么？”
“嗯。”赐奴与小娘也都严肃地点头，小娘还加了一句：“猫儿不乖！”
不过一阵淡香传来，让叶畅偏过头去，便看到嫂嫂立在后院的月门之前，一副好气又好笑的模样。
见三人望来，方氏拉长了腔问道：“是谁打坏了我养着花儿的陶碗？”
“是猫儿。”小娘最护叔父，因此抢着答道：“不是叔父用弹弓打的，娘亲莫打叔父！”
“真笨，你说出来了！”赐奴大急。
叶畅以手抚额，叹了口气。小娘瞪着圆溜溜水汪汪的眼睛，一脸纯稚：“我没说，我没说！”
“你方才就是说了……”
“我没说，我真没说，我真没说是叔父用弹弓打的……哇！”小娘急着自辩，后来干脆哭了起来。
叶畅将她抱起，笑道：“莫哭莫哭，小娘什么也没有说，娘亲也不知道叔父用弹弓打碎了她养花的陶碗儿，不信你问你娘亲！”
虽然小娘是小，但也觉得这样问似乎有些不对，因此抽抽达达的，没有理叶畅。叶畅见她哭得伤心，顿时心软，又道：“兄长不乖，咱们不和兄长玩了……去去，赐奴你自个儿去玩去！”
“叔父偏心！”赐奴嘴撇了一下，然后拿着弹弓一溜烟跑了。
“不但教孩儿们用弹弓乱打东西，还教他们撒谎，十一郎，你可越来越不成样子了。”
从叶畅怀中接过小娘，方氏目光冷厉，盯着叶畅，竟然有几分威风，而不再是当初那温婉的小嫂子。
这一年来，家中的生意好生兴旺，虽然家中宅院不曾翻新，但人口却多了。多了两房下人不说，还请了村中几户人来打杂。更重要的是，往来卧龙谷商人，凡欲购纸、书，皆要经过方氏这一手。
可以说，方氏乃是叶家财神爷，口袋有钱，心中便有底气，说起话来，亦是不一样了。
“嫂嫂恕罪，恕罪！”叶畅虽是拱手致歉，可面上神情，却没有多少歉意。
便是他不教，孩子就不顽皮不撒谎了么？曾参教子，倒是千古流传，可是为何不曾听说他的儿子有什么美德流传下来？
教育孩子，一昧压制，显然是不对的，引导才是正道。
“你啊你，总是一心离经叛道。”方氏是极为了解他的，叹了口气，也不指望他改过了。
“嫂嫂说的是。”叶畅也不反驳。
“你这惫怠性子，休要在我面前使，你若是觉得无聊，恰恰这几日，又有七八户大户人家前来提亲，我安排一次相亲如何？”
“嫂嫂饶命。”叶畅举起双手道。
“休要没正形，我是说真的。”方氏唠叨起来也相当厉害：“先将亲事订下，待明年便可办喜事，若大的家当，你不早些娶妻生子，将来谁来承之？”
“有赐奴和小娘呢，今后小娘可是个小富婆，若是有人娶了小娘，啧啧……”
听着叶畅将话题转到一脸无辜的小娘身上，方氏再次狠狠剜了他一眼。她叹了口气：“一说正事，你就没有个正形，说吧，今日来做什么，总不能是为了送弹弓来的！”
老宅虽然还为叶畅保留了一处小院，但是叶畅几乎不回来居住，他一般都是呆在卧龙谷里。而方氏由于孀居的缘故，一般也不会去卧龙谷，叶畅既然来这边，那就定是有事要找她商议。
“来寻嫂嫂，是因为有件事情要与嫂嫂商量。”叶畅皱着眉：“我心中拿不定主意，嫂嫂帮我参详一番。”
“你说就是。”
“我要遣人去江南置宅买田。”
“江南？”方氏讶然问道。
对于他们来说，江南是很远的地方，而且远不如关中中原一带繁华。
虽然经过三国两晋，江南如今已经人烟广布，但在普通百姓心里，那里还是远离繁华与文明的所在。
“嗯，中原人多地少，若想要广积粮，便只有去江南一带了。”
中原一带一直是华夏帝国的精华核心，但三国两晋之后，江南也开始发展起来。到得如今，江淮一带的粮食，已经是帝国赋税的重要支柱，而江东的杭州等地，亦越来越繁华。
倒是江南西道，虽然汉人不断开荒垦田，可潜力还是没有发掘出来。
“广积粮……你要积多少粮？”方氏问道。
“越多越好，以备不时之需啊。”叶畅犹豫了一下，当然不能说过十余年后天下会大乱——他来到大唐已久，发觉大唐许多矛盾都已经根深蒂固，即使十余年之后没有安史之乱，也会有别的动荡。因此他开口道：“嫂嫂应知元载请我去之事。”
“是。”
“如今产钳已经传出，自此以后，妇人生育难产者大少，人口增长将更快。原先会死于难产的婴孩，大多能长大成人。如此一二十年后，人口倍增，若粮食之增不能跟上，便是一场大祸。”
人口增长与粮食增长的关系，这是非常浅显的道理，方氏一听就明白，她愣了一愣，然后道：“怎么会这样！”
叶畅也叹了口气。
“十一郎，虽说你去帮那元载，我是不赞同的，但这产钳一项，着实是造福万生之举，应是功德无量才对，为何会如此？”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
叶畅此语一出，方氏顿时无语了。
李唐之际，奉老子为祖，《道德经》甚是科举考试的科目，方氏熟悉经史，如何不懂这句话的意思。
“不过，十一郎，你还是想差了。”沉吟了好一会儿，方氏又道。
“哦，嫂嫂为何这般想。”
“你如今手中无人可用，便是去了江南，你自己不也得去？”方氏问道。
叶畅点了点头，这是肯定的，事关重大，他自己不去，如何能放得心。
“如今中原去江南，便是经运河水道，也需要一至二月，来回一趟，便是半年，这边的事情，你离得半年开？”
这是一个大问题，运河是最方便的，可是水运速度较慢，若是轻骑快马，借助大唐发达的驿道，去江南反而快些。不过就算这样，来回两三个月也是要的。
“你此前两去长安，虽然做了安排，可家里的事情，仍然耽误了多少，便是你姐姐生产，你也未回来。”方氏轻微责备了一下叶畅：“上回你还说，估计要去孟州一段时日……”
“那是来年春日之事，待玉真长公主派的人来了，我才去。玉真长公主答应将孟州的两座庄园借我三年，这两座庄园可是有良田万亩。”叶畅不得不插嘴打断了她的埋怨。
“良田万亩！”方氏的眼中顿时射出炽热的光芒。
