李霅被关在后船的甲板之下，一个原本是堆放船上杂物的舱里。
因为不是充作客舱，所以这舱没有窗子，半密封状态下，又处于船甲板之下，故此潮湿而沉闷。不过在经历过一番生死之后，李霅累得几乎虚脱，还是躺在临时拼起的两块木板上睡得极香。
直到被饿醒来，他才意识到，自己已经不是长安城中的翩翩佳公子，而是死里逃生却又沦为阶下囚的可怜人。
想到自己的经历，他情不自禁呜呜哭了起来。
哭声一起，门被推开，一张普通的脸出现在他视线里，李霅识得这张脸，就是指挥着人把他带到叶畅面前的家伙。
“呵呵。”
见他只是在哭，没有别的事情，卞平笑了两声，便又将头缩了回去，门也随之砰的一声再度关上。
“怎么了？”与他一起看守的卫兵问道。
“是那小子在哭，听说他在长安可是大官，少卿……比咱们主公的官还要大得多啊，没有想到就是这样的货色！”
“拿他与咱们主公比，卞兄，你这话可是说岔了！”
“对，对，我说岔了，该掌嘴，掌嘴，哈哈！”
卞平真的轻轻扇了一下自己的脸，那个卫兵笑了起来，啧了一声，也不知是为李霅还是为了卞平这副德性。
“你觉得咱们主公会如何处置这厮？”那个卫兵过了会儿又问道。
“如何处置？自然是看他自己了，以他所作所为，咱们主公杀他十遍诛他全家都不为过，但咱们主公向来仁慈，只要他……”
后面说的话，李霅听得有些不真切了，他心中一动，止住抽泣，把耳朵贴在了门板上，想知道这个卞平会说什么。但是对方似乎已经说完了，只留下一串断断续续的笑声。
李霅心中便又惴惴不安起来，若说开始哭泣乃是为了自己的遭遇，现在担心则是为了自己的未来。
虽然现在摆脱了刺客，可是落入叶畅的手中，似乎比被刺客抓着好不到哪儿去，唯一的区别就是速死与缓死罢了。
难道说自己只有死路一条么？
他正琢磨间，突然间门又被推开，因为他贴在门上，险些被门撞翻了一个跟头。他抬头再看时，便看到叶畅面色和缓地出现在他面前。
“叶……叶……叶司马，饶命，饶命啊，我不过是一个靠着父荫的小人物，叶司马饶我！”
“我能饶你，只怕别的饶不过你。李霅，你说若此时我将你往岸上一放，你能活几日？”
李霅猛然抖了一下，眼中又流露出恐惧之色。
“我是想杀你，但我更不愿意给别人背了这罪名。”叶畅说完之后，向着身后示意：“给他。”
一人侧身入舱，将一个食篮放在了李霅面前，食篮里传来扑鼻的香味，乃是饭菜的味道。李霅顿时觉得，自己腹中象是有只手要伸出来，迫不及待地要将食篮里的食物全都抓进去。
顾不得什么形象礼仪，他打开食篮，里面不过是一些家常便饭罢了，他却吃得极香。叶畅看着他狼吞虎咽，一句话也没有说，只是在他噎着的时候，又让人拿水来。
用平生最短的时间将肚子填满，李霅喘了口气，然后跪拜在叶畅面前，深深伏下去：“只求饶命，愿为叶司马效力！”
“你能如何为我效力？”叶畅摇了摇头，声音仍是很温和：“论文，我幕下已经有精通公文之儒生，论武，我身前有万夫不当之勇士。你有何能，可以为我效力？”
“我……我……”
李霅呐呐半晌，还真找不出自己哪儿能为叶畅效力的。
“听闻你怀疑刺客来自太子？”晾了他一会儿之后，叶畅又问道。
李霅没有多想，只是咬牙切齿：“刺客既不是叶司马所遣，那……那就只有太子身边之人所遣！”
叶畅大感兴趣，他对李亨也没有什么好感，事实上随着韦坚的垮台，他心中隐约觉得，自己与李亨只怕能以两立。若是李亨继承了李隆基的帝位，他唯一的选择就是远遁。
也正是因此，他才会急不可待地建立辽东基业，想要将嫂嫂、侄儿送至辽东去。
“何以见得？”
“太子自己是不涉此事的，但是那张垍却是个极阴险之人！”李霅拼命绞尽脑汁，想要找到能让自己活下去的东西。他虽是蠢，却也有他的小聪明，猛然想起一件事情来，便顺口将张垍兜了出来。
他记得叶畅与张垍结有仇隙，然后又想到，他之所以看叶畅不顺眼，很大原因也是出在张垍身上。正是张垍在他面前曾经提过，说叶畅为人轻浮，不宜重用，然后他才在其父面前诋毁叶畅……
至于张垍与叶畅不和的根源是什么，在这个时候，他竟然也想了起来，似乎是在玉真长公主的聚会之上，叶畅扫了他的颜面！
“张垍？”
“对，对，就是张垍，此人最为阴诈，他表面上逢迎奉承圣人，实际上却与韦坚、皇甫惟明等乃是一党，私下时常聚会，以为圣人宠信李林甫，非国家之福……他们挑唆着家父与李林甫斗，还挑拨家父与叶司马的关系。当初说叶司马刻薄，便是他们说起！”
这个时候，李霅是见根稻草也要紧紧抓住了，故此一大堆的攻击话语往张垍身上泼过去。他其实是个蠢人，但是瞎猛也有撞着死耗子的时候，他自己都不知道，自己胡说八道的话语，却接近了真相！
“他为何要如此？”叶畅并没有被他的话所蒙骗。
“一是因为他自以为当为宰相，可是只是个侍郎，早就悄怀不满；二来是因为……因为今上春秋已高，他想着当从龙功臣！”
李霅此语倒不是胡说，不仅仅是张垍，包括他的父亲李适之，都意识到李隆基年纪渐老，不可能永远呆在帝位之上。无论是为自己，还是为子孙富贵计，都需要做长远打算。但是李隆基老而不死，而且对权力抓得很紧，宁可将权力托付给李林甫这样的权臣，也不愿意将权力交与太子李亨，甚至对李亨明里暗里进行监视。提防猜忌之心，几乎是不加掩饰，这令李适之等人甚为忧虑。
叶畅此时又想起江梅对太子李亨的评价：颇类其父！
当初李隆基可是结交了不少人物，故此先后两次发动政变除韦后、太平公主时，手中都有亲信可用。李亨若颇类其父，岂有不效仿的道理？
但是李隆基对李亨的猜忌又远胜李旦对李隆基的提防，那么李亨就必须做出两面来，一面是孝顺儿子、宽和太子，另一面则是未来的英主。
“你可知太子手中有些什么人物？”叶畅想明白这一点，突然间觉得有些冷。
“韦坚、王忠嗣、皇甫惟明……这些人都是太子手中之人啊！哦，还有张垍，他明里与太子保持距离，实际上暗中与太子身边的内监相勾结，太子不好与我父亲说的话，都是由他转达的！”
叶畅猛然又想起，在灞桥送行之时，李霅曾经说过“待太子”什么的，但被李适之及时喝止了。他提起此事，问道：“当时你想说什么？”
李霅脸色变了变，有些迟疑起来。
叶畅叹了口气：“你莫非以为我是在替自己问话？我可是在替你问！若不知道那边究竟是什么打算，我又如何判断刺客是谁派出来的？”
“我……我想说待太子得承大宝，你们……通通要死……”李霅声音低了下来。
“哦？太子有什么计划不曾？”
李霅又犹豫了会儿，然后小声道：“原先是有一个的，皇甫惟明与王忠嗣掌兵权，家父、韦坚为相，只要除去李林甫，便……便请圣人为上皇。”
他说出这个计划，叶畅长长吁了口气。
李隆基！
叶畅几乎可以肯定，这个计划，并没有完全瞒过李隆基，至少，李隆基凭借多年政治斗争养成的敏锐性，察觉了这个计划可能存在。
于是李隆基便利用李林甫，李林甫再利用叶畅、卢杞，将韦坚、皇甫惟明、王忠嗣等一网打尽。这些人都是太子李亨势力中坚，他们被解决掉，也就意味着李亨失去了威胁到李隆基的能力。
至于李隆基为何不干脆将李亨解废掉……或许是因为他年纪老了，没有当初的魄力了，也或许是三庶人案让他有了一丝后悔之心，因此下手没有那么狠了。
原本叶畅以为所谓的太子一党只是李林甫臆猜中存在的东西，现在从李霅口中得到了这个小集团确实存在，而且有过活动。这么看来，他一直以为棋盘外下棋的人是李隆基、李林甫，其实是错的，真正下棋的人，乃是李隆基与李亨这对父子，就是李林甫，也只是一枚棋子，只不过这枚棋子，也在想着如何摆脱棋手。
这便是政治。
“这么说来，刺杀你而试图嫁祸于我之人，倒真有可能是他们派来的了……张垍有不小嫌疑。”叶畅沉吟了许久，然后笑了起来：“若是我留你一条性命……你是否愿意听我之令？”
“愿，愿！生我者父母，活我者叶公，若能得活命，我愿意为叶公效力！”
旁边的卞平轻轻啧了一声，不愧是宰相公子、朝廷高官，奉承起人来果然是职业级别，自己算是好这一手的，可也只敢称叶畅为主公，而不敢称为“叶公”。才二十出头，便被人称为“叶公”……
就在叶畅审讯李霅之时，上阳宫中已经乱得不成样子。
一个个太监、宫女都是胆战心惊，几个管事的太监、女官，完全没有往日里的跋扈，都是面如土色。
“还没有寻着么？”一个女官问道。
“没有，御沟里、池塘里，到处都寻遍了……娘娘真的、真的……”
“这可如何是好，才来两日，就闹出这样一遭来……”
“活要见人，死要见尸，否则该如何向圣人交待？我们在这上阳宫中，已经不是幸之人，若是圣人再怪罪，除了一死，你我还能如何自处？”
七嘴八舌的议论声中，始终得不出一个结论。争了好一会儿，众人累了，开始又一轮的沉默。
这时随着急促的脚步声，一个军士闯了进来，他神情有些不自然，身上还水淋淋的：“在通往谷水的御沟水门铁栏那儿，发现了这个！”
他手中抓着一条丝绦，却是从梅妃身上挂下来的。卞平当时弄出的通道较小，又在水中，梅妃屏息钻出去的时候，将身上的丝绦扯了下来！
“这是不是娘娘身上的东西？”众人目光全都投向跪在一旁的一个宫娥。
这是梅妃的随身宫娥雪枝，她既是贴身服侍梅妃，自是认识梅妃身边的东西。她仔细分辨了会儿，然后大哭道：“是娘娘的……娘娘在哪儿？”
那军士略一犹豫，又说道：“铁栏最下，发现了一个不大的出口。”
“什么！”
原本还坐着的太监、女官顿时齐齐站了起来，一个个脸色大变。
“你是说，那出口一人可以钻得出去？”一个太监尖锐地问道。
那军士看了看雪枝：“只要不太胖，便可钻过去……”
“娘娘难道……”众人面色都是大变，莫非梅妃逃出去了？
梅妃被打入冷宫，名义上乃是上阳宫之主，但他们这些宫女太监还负有监视之责，若是让梅妃逃脱出去落入民间，他们这些人，必然死无葬身之地！
“那封奏折呢？”良久之后，有人道。
“正是，娘娘给圣人的遗折，雪枝，你将其拿出来！”
“我们如何能看娘娘的奏折？”雪枝颤声道。
“都什么时候了，你要命的话，就把遗折交出来！”一个太监走过去，凶狠地喝斥。
他们已经称那奏折为“遗折”，而且没有人提出异议，便是这些内官、女官达成了某种默契。
雪枝哪里抗得过他们，只能交出奏折，这其实是一封信，乃是在梅妃榻上找到的，也不知是梅妃何时所书。信并未密封，一个太监将之拆了，众人不管识字不识字便都凑上来看。
却是一封遗书，只说自己获罪于天，不能再见圣人，心中悲苦，无意残生，唯有自尽。遗书末了，还请李隆基念在数载恩情的份上，将她的随侍宫女放出宫去，许配良家子弟。
得了这封信，众人算是松了口气。
“娘娘性子刚烈！”有人呜咽着道。
“是极，圣人必然为之伤心……不过咱们上阳宫年久失修，连水门铁栏都锈烂坏了，也须向圣人请罪。”
那个来报的兵士脸色有些异样，刚想说铁栏不大象是锈烂，却更象是有人锯开，但才一开口，便是十余双狠辣的眼睛瞪着他。
他也唯有多一事不如少一事了。
