第1章 离乡投卷

雪夜惊变

大唐天宝十四载十一月。

时值隆冬，北风呼啸，天色阴霾，一个神情彪悍、膀大腰圆的壮年军官，腰悬佩刀，劲装结束，正迎风策马走在一处乡间小路上。

此时刚刚下过一场小雪，地上的泥土和积雪一经马蹄践踏便四溅开去，一队官军士卒，正气喘吁吁的跟在这军官的身后。

此人名唤雷万春，是大唐洛阳军中的右厢兵马使，此刻奉了新任范阳、平卢节度使封常清之命，正赶往洛阳左近的怀州一带筹集军饷。

安禄山忽然率范阳、平卢、大同三镇军马起兵反叛，重镇常山投降，叛军席卷河北，兵锋直指中原，天下震动。安西、北庭节度使封常清正好在京师述职，为稳定朝中人心，毛遂自荐，临危受命镇守洛阳。

但洛阳守军军饷不足，洛阳本地的富户又多不愿捐输军饷，封常清只得派手下大将前往洛阳周边府县筹饷。雷万春一奉命，深知军情急如火情，丝毫不敢耽搁，当天便北渡黄河，到了洛阳北面的怀州府河阳县境内。

洛阳城中缺少战马，麾下的这几十名官员士卒只能步行跟随，雷万春心中焦虑，却也无法撇下他们独自先行。

一行人又赶了一会路，雷万春回头见士卒们越行越慢、甚是疲惫，而此处正好是一处道旁的土丘，土丘上有山林可以遮蔽寒风，便下令让众人在路旁歇息片刻。众士卒们闻言无不心中暗喜，一个个一屁股便坐在路旁，大口地喘气。

雷万春也下了马，走到路旁，负手而立，眼望着空中密布的乌云，心中暗自发愁：“安禄山这厮不日恐怕就要渡河南下了。情势危急，若筹饷不成，军心必乱。招募士卒，严加操训云云，更无从谈起。但自己在怀州这一带人生地不熟，不知该从何处下手？”

等士卒们歇息了片刻，眼看天色已经不早，雷万春对属下一名姓王的都尉道：“看这天色，恐怕又要下大雪了，让兄弟们赶紧起身继续赶路吧。”

王都尉应声领命，雷万春也正要上马，不经意的回头一瞥，忽然心中起疑。

只见来时的路上一片白雪皑皑，上面纷乱杂沓地印着许多脚印，正是适才众士卒一路来时踩踏而成。脚印虽乱，上无新雪覆盖，清晰可辨，其中却有一行脚印，比其他的脚印浅了许多。

此时地上的积雪有一寸来厚，官军士卒们个个身子不轻，一脚下去，足印颇深，这行脚印却比其他脚印浅了许多，似乎只是稍微在雪地上一点即过，能踏出如此脚印的人，显然轻功不弱。

雷万春顿时纳闷，这一行人中，武艺较高者，也只有自己和王都尉二人，但自己和王都尉都只擅于刀法，轻功却非所长，自己带来的这些士卒当中，怎能有如此轻功之人？

雷万春心念一闪，随即神色如常，也不再向来路多看，翻身上马。

王都尉已经在吆喝众人起身赶路，一个士卒叫苦道：“王都尉，不能让我们再多歇歇么，弟兄们一路从洛阳跑到这里，着实累坏了。”

王都尉怒道：“这才几十里路，就敢言累？我等在安西军中，仗一打就是一整天，那又如何？你们平日养尊处优，一旦真上了沙场，定是乌合之众，如何得了？”

另一个士卒梗着脖子抗声辩道：“王都尉，我们自然比不上你的安西精兵，况且并非我等不肯卖力，你们将校有马，我们没有，在雪地里走路，本来就比在平地还费力嘛。”

王都尉见这士卒居然敢出言顶撞，登时恼怒，喝道：“放肆！既来当兵，就得出力吃苦。你们平日游手好闲，今日一点小事就敢抗命，来日上阵对敌，你们就敢当逃兵。”说完扬起马鞭，抽了那个士卒几鞭子，直抽得那士卒大声哀嚎起来。

王都尉之前所带的精兵无不是令行禁止，对将校之命敬奉谨行，就连校尉尚不敢如此大胆抗命，何况区区士卒，此时见这些士卒的惫懒样子，心头火起，抽了这士卒还不解气，又挨个把其他士卒也都抽打了几鞭子，一边还喝骂道：“让你们这些没用的东西清醒清醒，以后才知道什么是军令如山。”

众士卒中便有一人大声说道：“王都尉，为何打我？我适才又没有顶撞都尉你。”

王都尉一愣，喝道：“在我们安西军中，向来是一人出错，全队受罚。你这还不是出言顶撞么？”上前又狠狠的抽多了几鞭子。

那个士卒不再吭气，咬着牙怨恨地看了王都尉一眼。

封常清原为安西节度使，向来治军甚严，雷万春也知这些士卒并非是从安西军中带来的老兵，而是从洛阳的府衙差役中临时抽调编入洛阳守军的，平日里只知鱼肉百姓，操练得少，不耐吃苦，大战在即，正应对他们严厉些，何况在军中，上级将官打骂士卒本是常事，因此虽见王都尉抽打得一众士兵人人叫唤呼痛，却不理睬，只命王都尉速速率众前行。

王都尉却指着适才那出言顶撞自己的小卒道：“你过来！”

那小卒适才已被王都尉抽了好几鞭子，正忍痛不已，见王都尉又叫到自己，情知不妙，战战兢兢地过来道：“都尉有何吩咐？”

王都尉把马鞭往他怀中一丢，道：“我这马让给你骑了。”

那士卒登时愣在当场，呆呆的看了看身后的其他士卒，其他众士卒纷纷使眼色，他这才灵醒过来，忙对着王都尉施礼道：“小的不敢，小的以后再也不敢乱说胡话了。王都尉，您若是还生小的气，便抽多我几鞭子吧。”

王都尉嘿嘿一笑，道：“鞭子抽得你也不少了。你适才敢出言顶撞我，虽说是本性惫懒，但多少也有点血性胆量。我们安西军中最敬重有胆量有血性之人，你的话既然已经说出了，便让你骑一会儿又何妨？”

那士卒犹自瞪大了眼睛，满脸狐疑，王都尉双眉一掀，喝道：“再不上马，我可真要抽鞭子了！”

那小卒这才慌忙上马，王都尉命众人继续前行，自己跑到雷万春马前，迈开大步和雷万春并行，雷万春在马上笑道：“王兄弟，有马不骑，你这又是何苦。”

王都尉笑道：“雷兄，我也多日不曾锤炼身板了，正好松活松活筋骨。”

雷万春素知王都尉是直性汉子，也不以为意，只哈哈一笑。

众人又赶了一会儿路，已是日落时分，天色却昏暗得犹如黑夜一般，空中也开始飘落絮絮小雪。

众人奔波了一天，个个又饿又冷，口干舌燥，雷万春见路旁恰好有一间酒肆，便让王都尉带着众士卒，一起入内喝酒暖身。

众士卒一窝蜂的进了酒肆，直到此时方有酒肉下肚，个个兴高采烈，酒足饭饱，便三五一群地围坐着吆五喝六起来。

王都尉和雷万春另坐在一桌，见状均暗暗摇头。

忽然一阵冷风吹来，二人不自禁都是微微一个冷战，转头一看，只见小酒肆的门帘甚是单薄残破，被风一刮，风雪夹着寒意便直往屋里灌。

雷万春叫来掌柜问道：“时近寒冬，店家，你为何不换上一匹厚重的棉被作门帘，不然若是风雪再大些了，哪有客人上门？”

那掌柜道：“客官有所不知，我这小店本也就不打算再做下去了。哪还有心思去换什么门帘呢？”

雷万春转头看看四周，见这酒肆虽桌椅老旧，四壁残破，但店中喝酒的客人不在少数，奇道：“你这小店地处要冲，生意尚可，为何不做？”

那掌柜的道：“客官想是外地人，不知本地情形。此间的怀州赵家，和县衙的人一道，三天两头就过来收平安费，我这小店哪里还做的下去？”

王都尉道：“这平安费是何物？”

掌柜道：“我等这些开店铺营生的，每旬要向这赵家和县衙的人交一些银钱，如若不然，三天两头，那怀州赵家的豪奴们便上门来闹事。我们小本生意，那经得起这种折腾，只能作罢。”

王都尉一听，一拍桌子，道：“这不是收刮民财么？雷兄，想不到这怀州离东都洛阳这么近，居然还有此为非作歹之事，便不怕百姓到洛阳府衙叫屈么？这怀州赵家又是什么人，居然敢勾结县衙，如此欺压百姓。”

那掌柜道：“那怀州赵家财雄势大，赵怀德、赵世海两父子平日里勾结官府，霸占田产，作恶多端。这赵家欺压怀州百姓也非一日了，漫说收些浮财，就是闹出人命，也不是什么了不起的大事，传言这怀州赵家和洛阳的府尹都交情匪浅，我们上洛阳又能如何？两位看样子都是军中的将官，自然不怕，我们老百姓却是惹不起。”

雷万春和王都尉闻言，对视了一眼，王都尉冷哼了一声道：“好个洛阳府尹，难怪平日在大帅面前殷勤献策，此次说到向富户筹饷，却推三阻四。赵家这等乡霸劣绅，有这偌大个靠山，寻常百姓如何敢得罪？”

那掌柜叹了口气，忽然想起了什么，神情慌张，压低了声音道：“这也罢了。两位有所不知，这赵家的先祖亦十分有灵，怀州百姓，不怕活人的也怕死人，谁敢得罪他赵家？”

雷万春见掌柜的言辞有异，道：“祖上有灵？此话怎讲。”

掌柜看了看左右，像是惧怕什么一样，低声道：“赵家的祖坟便在这旁边的一座山上，十几年前被赵家翻修成了一座祖庙，原本也没什么。有一年，西头村的羊家闺女被赵家抢了进府，羊家欲告无门，悲愤不已，羊家老汉和羊家大婶便只想把气撒在死人身上，便带了镐头上山去砸赵家祖庙，结果再没有回来。过了两日才被人找见，两人都死在了半山腰。”

王都尉眼睛一睁，道：“竟有此事，是被那赵家人打死的？”

掌柜的道：“若是被赵家人害死，那倒也不稀奇了。羊家二老死的时候浑身青紫，却无伤口，五官扭曲，十分狰狞，像是被什么东西给活活吓死了。”说到此处，掌柜的也不知是冷是怕，倒不自禁的打了个哆嗦。

雷万春和王都尉行伍出身，向来不惧鬼神，闻听此言，互望一眼，暗自疑惑。

掌柜的又道：“此事过后数月，汝州来了十几人的一伙茶商，着急赶路，傍晚时分上了山，第二天，只剩一个人下来，那人脸色发青，失魂落魄的，嘴里只喃喃的说道：‘死了，都死了。’县里的大夫来看了，说是惊吓过度，过了几天，这人大叫一声，也一命呜呼了。”

雷万春道：“既然是这山上的祖庙有古怪，此处河阳县衙和怀州府衙难不成就没派差役来查一查么？”

掌柜的道：“倒也有查，可官府的人却说是生人对赵家祖庙不敬，咎由自取，我等还能如何？”

王都尉重重得哼了一声，掌柜的又道：“后来又有几个小伙子，也是家里遭了赵家的害，气愤不过，跑上山去找赵家祖庙的晦气。第二日便被人发现死在庙旁，胸口被什么东西抓得稀烂。我们这儿的人都说，是被厉鬼抓死的。自此以后，再无人敢上那座山去了。大伙明知进到县城里，翻那座山是最近的了，却也宁可多走十几里路，也不敢翻山过去。”

雷万春道：“掌柜的，这些事，你是道听途说，还是亲眼所见。”

掌柜见雷万春不信自己的话，急道：“我这店离那山不远，那队客商也和你们二位一样，在我这里打尖过，山上死的人抬下来，也都打我这过，我怎敢胡言？此间百姓人人痛恨赵家，若不是这祖庙确实有灵，早被人拆了。”说着呆呆地看着大门口，像是忆起了当日惨景，过了会儿，才回过神来，道：“我这酒肆后面便是自家的旅舍，外面雪大了，两位不妨便在此留宿一夜。”说完叹了口气，摇头走开了。

王都尉道：“竟有这等奇事，若有机会，倒想查一个究竟。”

雷万春本想趁机向掌柜的打听本地富户情形，见状只好作罢，微微一笑道：“这掌柜的话，也不知有几分可信，我等重任在身，不可耽搁。”

不一会儿，酒菜已齐，雷万春大口吃菜，喝酒暖身，却见王都尉犹自愤愤不平，拍了拍他的肩膀道：“王兄弟，天下之大，恶人不少，我们职在军中，不得干预地方政务，只能作罢。何况眼下最要紧的，还是如何抵御叛军。否则等安禄山的叛军一到，这里的百姓不比如今更要遭难么？”王都尉点头称是。

众人吃喝完毕，雷万春便命人继续冲雪赶路，向东行了不到几里，果然有一座小山。

雷万春暗道：“适才听那掌柜所说，要去县城，翻此山最近，否则得多走十几里地。”当下命人点起火把，翻山而过。

此时天色一片漆黑，暗无月光，风雪渐大，从山顶呼啸着刮下来。众人逆风沿山间小路上山，点起来的火把不消片刻便被吹熄，重新点着旋即又灭，雷万春和王都尉座下的马匹也畏惧风雪，嘶鸣着不肯往前走。雷万春索性不点火把，下了马让士卒拉着马，带头顶风往山上走。

一行人在风雪中，踯躅前行，伸手不见五指中，众士卒见风雪甚大，山道荒僻，渐渐心有惧意。

行了一个时辰，忽然见前面高处隐约透出亮光，王都尉快步上前，登高一看，对雷万春道：“想不到此处还有人家，风雪太大，雷兄，我们不妨先去落下脚，避一避这该死的风雪也好。”

雷万春眼见风雪着实太大，看样子一时半会还不会停，点了点头，传下军令，不得惊扰住户百姓。

众士卒人人欢喜，奋力赶路，那透出亮光之处，看似不远，但山路逶迤，等来到近前，也过了近半个时辰，这才瞧清楚不是什么人家，而是一座庙。

雷万春和王都尉重又点起火把，上前仔细一看，原来此处已是山顶，这座庙便在山顶平地上，庙的匾额上大书“赵氏宗祠”四个大字。

王都尉叫道：“好哇，我以为到了那，原来便是早间老掌柜说的那赵家祖庙。”

雷万春见祠堂建在山顶，更当风雪之冲，庙的四周除了院墙外的几颗大树，别无他物，众士卒站在祠堂外，更是个个冷得瑟瑟发抖，道：“既来之，则安之。”命众人进了祠堂，把马匹拴在祠堂院内。

祠堂虽不大，但院墙颇高，内里摆设整洁，各色用具一应俱全。众士卒入得祠堂内避开了风雪，个个甚是高兴，点起祠堂内的烛台，顿时满堂灯火通明。

王都尉下令，命人去砍些柴火，弄点积雪烧水来用，再弄些干草来铺垫。一个姓谢的队正领命，吩咐士卒去办。

王都尉从身上掏出一个酒葫芦，对雷万春笑道：“雷兄，军中禁酒，但此处不是军中，天寒地冻的，正好喝几口暖暖身子。”

雷万春知王都尉是海量，喝一点酒也不至于误事，便也笑道：“好，你手脚倒快，适才在那小店中，我倒是没见你打了酒来。”

二人哈哈一笑，对饮起来。王都尉灌了几口酒，只觉长夜漫漫，百无聊赖，扭头见堂内正中的供桌上摆放着不少牌位，供奉的俱是赵氏的先祖，想起先前那掌柜所言，重重的哼了一声，让士卒打起火把，起身到祠堂四周查看。

绕到殿后，只见地上立着一块石碑，王都尉拿过火把凑近一看，见是赵家立的祭碑，上面刻着祭祀的碑文，碑文文辞浅显，却十分张扬，王都尉虽是行伍出身，却也粗通文墨，非一般军中莽汉可比，细看之下，不由得怒火渐增。

碑文开头便道：“赫赫吾祖，赵宗肇造。尚德聪睿，胄衍绵祀。”王都尉心道：“这赵家果然跋扈，这碑文写得倒像是皇帝祭拜天地的祭文一般。”

再看下去，忍不住喝道：“这厮好大的口气！”

雷万春在前殿听见了，也过来一看究竟，众士卒也好奇的围拢过来，只见那碑文写道：“

命世之英，岂甘碌碌

他日累晋，拟驳握符

昭告列祖，锦衣荣身

恩仰皇天，德载厚土，

泽被乡里，长佑桑梓。”

雷万春见这块碑字迹清晰，显是立碑不久，哼了一声，道：“这姓赵的野心倒是不小。”

周围士卒都不知究竟，面面相觑，王都尉指着碑文，对左右大声道：“这姓赵的自命豪杰，那也罢了。日后还想要出将入相，拟写封驳，手阃兵符，区区碑文竟也如此嚣张跋扈，看来老掌柜所言不假，不然寻常富户人家，怎敢立这样的碑文，徒惹祸事？此等人若日后真的飞黄腾达了，更不知要如何鱼肉百姓，欺压乡里。”说着心中气闷，喝道：“来人，把这块碑给我抬到外面砸了。”

众士卒面面相觑，谢队正劝道：“算了，王大哥，即便赵家父子无德为恶，也和这赵家的先人无干。王大哥你才是英雄豪杰，和区区一块碑过不去作什么。”

王都尉听了此言，怒气稍抑，却听得一个士卒插口道：“队正此言不差，这赵家父子如何鱼肉此间百姓，于我等又有何干系？世间豪强劣绅多的是，王都尉你虽然英雄盖世，却怎能管得过来？”

这士卒本是讨好之意，王都尉听在耳里，却是怒火复燃，又听得一个士卒道：“况且听那老掌柜说，若是触犯了这赵家先祖的神灵，恐有不测之祸，王都尉，我等还是不要冲动为好。”

王都尉大怒，道：“我随高大帅、封大帅纵横西域，千军万马尚且不怕，几个死人牌位又有何惧。”拔出刀来，一刀猛地砍在那石碑上，火花四溅，石碑坚硬，却也没什么受损。

王都尉怒气不减，大踏步走到前殿，一刀将供桌上的牌位尽皆砍倒，又走到殿门处一脚踹出，他在军中向来以腿功见长，脚力极大，这一脚竟把一扇殿门踹得轰然而倒，大喝道：“谢队正，带人把这鬼祠堂给我砸了！”

众士卒见了王都尉这等威势，吓得面面相觑，不敢做声，谢队长颇为为难，便转头看雷万春。

雷万春上前拍拍王都尉的肩膀，道：“王兄弟，算了，我们只是路过，却砸了此地的大族祠堂，日后怀州的衙门追究起来，我等虽然不惧，却会给封大帅添麻烦，此时我们要紧的是备战，不要惹事为妙。”

王都尉对雷万春素来敬畏，闻言这才强压怒火，道：“那老掌柜也说了，此间百姓人人恨不得拆了这座劳什子祠堂，若不是为了在此栖身以避风雪，今夜我就把这祠堂给拆了，也好让这里的百姓们出一口恶气。”

忽然一阵冷风吹来，人人不禁打了个寒战，王都尉一看，殿门一倒，外面的风雪不免直灌进来，一干士卒登时又冷得畏畏缩缩，全无半分大唐官军的勇悍之态。王都尉见了心中更是愠怒，随手指着其中的两个士卒，喝道：“你们两个，给我滚过去站在门口，挡住这些个风雪。”

被王都尉指中的那两个士卒只得悻悻起身，朝门口走去，王都尉却冷笑道：“站住，你们走过去干嘛？”

一个士兵转过头来，道：“王都尉，不是你让我们到门口挡风雪的么？”

王都尉道：“你们听真了，我是让你们滚过去，不是让你们走过去！”

一个士卒盯了一眼王都尉，便垂下眼皮，一声不吭滚倒在地，另一个士卒也只得愁眉苦脸地跟着，两人躺在地上，一路翻滚到了门口，方才并排站起，挡住门口。

雷万春见外面的雪越下越大，两个士卒中一人不一会儿便冻得浑身发抖，另一人在风中却是衣袖凛凛、襟带飘动，身形端凝，似乎丝毫不畏寒风，雷万春心中疑窦忽生，悄声问王都尉道：“王兄弟，这些随你我而来的士卒，你是从哪里挑来的？”

王都尉以为雷万春见众士卒举止散漫，目无军纪，因而出言责问，登时微有赧色，嘿嘿的笑道：“雷兄，我也是没办法，这一次封大帅着着急急来到洛阳，我们在安西军中的亲兵，除了跟随封大帅的一百亲卫营骑兵外，都没有带来。因此我只能去找那河南府尹达奚珣，从洛阳府衙中挑了一些看起来还算精壮的差役过来，不想却是绣花枕头，这般不中用。”

雷万春点了点头，正要叫那士卒过来问话，王都尉忽然想起一事，大声道：“谢队正，适才命你派人去弄些柴火来烧水，怎么到这会儿还不见人影？”

谢队正一怔，嗫嚅着不敢说话。

王都尉盯着他问道：“怎么回事，说实话。”

谢队正只好道：“属下看见他们适才悄悄藏了一瓶酒出去的，想必是在外面偷喝了。”

雷万春眉头一皱，王都尉斥道：“你既然看见了，怎么不禀报？”

谢队正不敢搭腔，雷万春知道这些士卒原来养尊处优惯了，谢队正性情和善，一时也管他们不住，便道：“去把人找回来再说。”

谢队正如遇大赦，慌忙令几个士卒出外催促寻找。

王都尉在殿内来回踱步，等了一会儿，仍是不见有人回禀，更是恼怒，喝道：“竟寻他们不来？好大胆。”

雷万春却忽的陡起警觉，对谢队正道：“谢兄弟，你亲自带一火人去找，不许分散，一旦有何动静，立即回来禀报。”

谢队正领命而去，过了一盏茶的功夫，却是毫无消息，王都尉也纳闷起来，看了一眼雷万春，正要说话。

突然不远处一声惨叫，在寒风呼啸中显得尤为凄厉，人人心头一震，雷万春情知有变，猛地站起，道：“王兄弟，你带人留下，我去看看。”

王都尉此时也知定是起了什么变故，他素知雷万春之能，便点头答应。

雷万春选了十几个士卒，拿上火把，冲出祠堂，也不骑马，朝先前惨叫声来处快步寻去。

此时月黑风高，大雪纷飞，雷万春带人到了祠堂外的树林中，转了几圈，却是一个人影也没见着，想追查地上的足迹，脚印却早已被大雪掩盖，林中除了风雪落下的簌簌声和林木摇曳的哗哗声，再无任何声息。

雷万春不死心，正要命士卒们散开来再细细搜索，忽然一个士卒道：“血，那里有血！”

雷万春顺着那士卒所指，赶过去举起火把一看，果然见雪地上有一滩鲜血，虽已被冰雪冻住，但色泽鲜红，显是刚留下不久，心中掠过一丝不祥的阴影，下令众士卒在四周坐下查看。

众士卒人人心中惴惴，硬着头皮在林木中翻找，不消片刻，又有一个士卒惊叫道：“这里有兵刃！”

雷万春过去一看，只见不远处的雪地上散落着几把刀剑，捡起一看，正是官军所用的兵器。

一个士卒忍不住惊叫道：“肯定是赵家的那些恶鬼来报仇了。”

周围几个士卒听得这话，纷纷附和。一阵狂风吹来，四周树木沙沙直响，黑暗中犹如隐藏了不知多少鬼魅，众人想起那老掌柜所言，登时个个脸上发青。

雷万春喝道：“再敢胡言乱语者动摇军心者，立斩。”众士卒这才不敢多言。

突然远处又有一声惨叫刺破夜空，听声音似乎正是谢队正所发，众人心中一跳，雷万春蹭地拔刀在手，正要循声赶去，猛地想起一事，暗惊道：“不好，这声惨叫声又更远处了。外出的官军若有不测，怎会生不见人死不见尸。莫要中了什么人的调虎离山计。”念头刚落，只听得一声嘶鸣，正是拴在祠堂院内的马匹所发，雷万春心头大震，忙带着众人沿原路赶回祠堂。

一行人赶回祠堂，却见院门紧闭，雷万春一脚踹开，快步走进，只见院内的马匹已经无影无踪。雷万春心中一沉，凝神戒备，冲进祠堂内，却见祠堂内空无一人，王都尉和留守的众人已不知去向。

雷万春大惊失色，暗想王都尉武功不弱，这里又留下了几十个士卒，难道竟能在这顷刻间便已出事。

随即镇定下来，四下查看，见并无打斗痕迹，正要集合众人外出搜寻，忽然外面有脚步声正朝祠堂过来，雷万春立即命人紧闭院门，准备迎敌。

却听得院门外有人喊道：“雷兄，是你在里面吗？”

雷万春听得是王都尉的声音，大喜过望，忙打开院门相迎。

王都尉见到雷万春，也是一喜，道：“适才我听得外面有惨叫声，忍不住外出查看，却一无所获，又怕你有何不测，所以急急赶回。”

雷万春道：“此地不可久留，王兄弟，我们即刻下山。”

王都尉道：“那谢队正他们呢？”

雷万春凑近了王都尉低声道：“恐有不测，先求自保。”

王都尉随即醒悟，道：“正是，不可坐以待毙。”说着朝雷万春身后的众士卒扫了一眼，忽然奇道：“咦，我留在祠堂里的几个弟兄呢？”

雷万春问道：“怎么回事？”

王都尉道：“我外出之时，怕你回来寻我不见，留了几个弟兄在此等候，这会儿哪去了？”见雷万春脸色铁青，不用再问，便知端详了，一时又惊又气，道：“叛军未至，这里谁敢对我们官军动手？”

雷万春算了算，带来的兄弟已经有近三十号人不知所踪了，咬牙道：“把这里烧了，然后下山。”

王都尉道：“王兄，若果真有敌来袭，我们退守殿内，尚能据守，难道不比摸黑下山强么？”

雷万春道：“我们人少，又都是弱兵，留在此处孤悬山顶，若强敌围攻，那才真是叫天天不应，叫地地不灵呢。”

王都尉想想不错，道：“好！”便带人四处放起火来。

一行人随着雷万春和王都尉疾步下山，无不心惊肉跳，一路上噤若寒蝉，只顾急急赶路，似乎快些离这凶险不测之地远了一分，便多得了一分生机一般。

众人疾奔了一盏茶的功夫，眼见离山顶的火光渐渐远了，估摸着已经到了半山腰了，王都尉心下稍宽，道：“雷兄，此事太也蹊跷，不如……”

话音未落，猛听得雷万春喝道：“准备迎敌！”

众士卒一阵慌乱，纷纷拔刀，左右张望。

王都尉凝神察看四周，果见路旁树林中隐约可见不少人影，暗自佩服道：“不料此处竟有埋伏，不是雷兄警觉，差点着了道儿。”握刀在手，上前运气喝道：“鼠辈何人，敢现身一战否？”声音洪亮，在风雪呼啸中仍远远传了出去，但过了良久，林中却无人应答。

王都尉又喝道：“我等乃是大唐官军，有种的便出来当面厮杀，鬼鬼祟祟的，算什么英雄好汉？”众士卒这才想起自己是官军士卒，见王都尉胆气如此雄浑，一时勇气稍振，也纷纷跟着喝骂起来。

雷万春见林中之人却似纹丝不动，夜色昏黑下看不真切，十分诡异，便道：“王兄弟，随我前去会一会。”

王都尉命几个士卒打着火把跟上，众人走到树林近处，一起高举火把查看，猛然映入眼帘的却是谢队正双目圆睁的头颅！

最靠前的几个士卒吓得跌坐于地，雷万春也是心头剧震，忙沉住了气，喝令众士卒高举火把细细查看四周，不少士卒已经呆了，王都尉大声呼喝，众人这才战战兢兢的齐举火把，把眼前的树林照亮，看清了周遭情形。

只见除谢队正外，尚有几十个官军士卒的头颅，或插在树杈上，或用头发打结垂悬于枝干下，头颅的脖颈处俱都血肉模糊，筋骨黏连，并不平整，竟似被活生生撕裂一般，林中不远处的地上只有数具官军尸体，胸口也是血肉模糊，其余的尸身皆不知去向。

众人一见眼前情形，无不心头快跳，惊恐莫名，四周树影婆娑中，竟似藏有不知多少骇人的妖魔，那些挂在枝头的头颅随风微微晃动，紧闭着的双眼似乎随时便要突然睁开一般。

突然一声嚎叫声骤起，一个士卒扔掉火把，夺路而逃，厉声喊道：“赵家的厉鬼来报仇了！”

士卒们本已惊恐万状，闻言登时大呼小叫起来，不少人也跟着四散乱跑。

王都尉忙大喝道：“不能逃，此时散开就是自寻死路。”连喊几声，却是无济于事，众士卒已是大乱。

王都尉大急，上前揪住一个正要逃走的士卒，用刀背猛拍了他的头一下，道：“再跑我宰了你！”

那士卒回头叫道：“王都尉，左右是死，不如快些逃走。”

话音未落，只见那士卒扑通一声俯面倒下，鲜血喷涌，已经是身首异处。

众人心头更是一颤，再定睛一看，只见雷万春拔刀在手，站在那士卒的尸首旁，刀尖还在往下滴血，冷冷道：“再有擅逃者，立斩不赦！”

众士卒俱都怔住，此时不远处忽然又是连声惨嚎，像是刚刚奔逃出去的几个士卒所发，正要逃跑的士卒们听了，更是吓得腿脚沉重，挪不动半步。