宋东子不见了，宋文彬刚开始并没放在心上。这小子手里有了些钱，一定会出去玩乐，但半个月还不见人影，就难免令人生疑：那十块大洋能支撑几日？问了一圈身边人，有人说，半月前宋东子提过说是应了老爷的要求，外出去找少爷。宋文彬立即出了一身冷汗，他可没有让宋东子去找宋学礼，那么宋东子打着寻找宋学礼的幌子下落不明就让人不寒而栗了。他赶紧去找宋柏生，宋柏生也觉得甚是蹊跷。
“族长，宋东子怕是出事了。以往他去任何地方，都会和我说一声。现在他没声没息的，恐怕凶多吉少。”宋文彬越说越恐慌，宋东子于他而言是左臂右膀，他要是出了事，就等于断了他一条胳膊。他仔细回想了，近期宋东子干的最多的，是紧盯宋家，难道……
“族长，宋东子如果出事，一定是宋家那帮女人干的。她们心狠着呢。当初让东子盯着宋家女人，第二天早上我发现他手出问题，问他原因，他说自己跌跤摔到石头上了，当时我没在意，现在想想，一定是那帮女人害的。族长，我越想越觉得有问题，一定是宋家……”
“宋文彬！”宋柏生见宋文彬又要把矛头对准宋家女人，不由得生气了，猛地打断他的话，呵斥道，“你不要想宋家财产想疯了，啥事儿都往人家头上扣，几个女流之辈，能把宋东子怎么样？”
“族长，我这话是有依据的。”宋文彬恨恨地说，“我来这儿之前，特地从宋家院门口过了一趟，那院子里突然就栽了一棵大树。为什么晚不栽早不栽，偏偏这几天栽？这里面一定有猫腻。”
“你就胡扯吧！”宋柏生拍了下桌子，喝道，“我告诉你，栽树这事儿我知道。宋家找了刘半仙算命，栽树是刘半仙的主意。这都是好些天前的事情了……也幸亏我那天看到刘半仙，要不然，听你的话就跑过去找人家质问，又是出丑！”
宋文彬楞了一下，但还是不肯退步：“族长，我还是不放心，东子我了解，他绝对不会无缘无故地跑掉不见了，况且，我一直待他不薄，这段时间也没什么让他非走不可的事儿，一定是遭到什么不测了。我想来想去，也就宋家那几个女人了，一定是东子撞到了宋家不愿意让人知道的事儿，她们杀人灭口。她们突然栽起的那棵树，看着让我这心里发毛，一定要挖开看看，不看我说什么也不放心。宋东子是我带大的，他就是我半个儿子，族长，你要为我做主啊。”
“宋文彬呀宋文彬，你说挖就挖了？这可是半仙破宋家困局的招儿，你挖了，若是没挖到宋东子，那帮女人会把你剥皮拆骨的。我为这事儿，已经焦头烂额了。”宋柏生见宋文彬如此固执，觉得头疼。
宋文彬一梗脖子，说：“我管不了了，族长，这可是事关一条人命啊，你有责任追查下去。”
一说到族长的责任，宋柏生就颇为无奈。再说，宋东子不管怎么说，总是宋家的人，虽然只是个下人。宋家几个女人确实也有嫌疑，宋东子不但负责盯着宋家，前一段时间刚刚把管家留根得罪了，而留根算得上是宋家的支撑了。不管宋家女人和宋东子失踪有没有关系，都应该去一趟。想到这里，他点了点头，算是同意了。当然不能让宋文彬一个人去，宋家女人根本就不买他的账。这个男人也确实不争气，还得他宋柏生亲自出马。他带着族里几个有声望的老人和宋文彬一起到了宋家，宋钱氏却正好不在家。宋柏生不由松了口气，宋钱氏实在不好对付，她不在，事情就好办了。
听了他们的来意，金咏梅和汪冰暗叫不妙，两人都觉得这事儿办得天衣无缝，怎么也没想到居然会有人怀疑。事情突如其来，两人没有心理准备，未免有些慌张。特别是汪冰，一向尖牙利齿，这会儿也吞吞吐吐。。宋学礼见她们神色有异，更觉得栽下的这棵新树有问题，跨上一步，冷哼了一声，说：“是你们找人挖，还是我们挖？”
金咏梅知道这时不能慌乱，要沉着，她将怀里的孩子递给身后的贾雪荣，跨上一步，瞪着宋文彬，厉声说道：“你不要逼人太甚，你口口声声说树下埋有宋东子，如果挖不到怎么办？”金咏梅决定豁出去了，这坑挖得极深，即便起了树，也还要往下再挖一米多。是福是祸，得赌一把。哪一种日子不是自己赌来的？宋文彬觉得自己已经有了九成九的把握，他说：“挖不到，挖不到我就把头割下来给你们当夜壶！”
汪冰见金咏梅如此这般，胆子也上来了，捏着嗓子冲着宋文彬尖声道：“哎呦，好歹还是叔叔辈儿，有这样和侄媳妇说话的吗？这种夜壶，憋死了我也尿不出来啊。”
宋文彬脸红一阵白一阵地，半晌，恶狠狠地说：“我用身家性命相赌！”
“性命？要不起！”金咏梅冷冷地说，“这棵树是我们请了半仙看了风水后，半仙支的招儿，是为了破宋家困局。宋家冤仇尚未得雪，凶手至今奔逃在外，你身为叔叔，却一而再再而三地欺我孤儿寡母，不顾血肉亲情，执意毁我宋家，我们人单力薄，自是阻止不了。”金咏梅转身看着宋柏生等人，朗声说道：“宋家遇到大难以来，叔叔不但不体恤我们孤儿寡母，反而步步相逼，今天又来发难，各位做个证，如果起了树，树下什么都没有，宋家坟头的山丁子劳烦各位督促叔叔种下。”
宋文彬哆嗦了一下，变得犹豫起来。
山丁子在木扎镇是种让人又喜欢又畏惧的树木。它的果实酸甜可口，红彤彤地耀人眼睛，木材可用来做家具，可以说既好看又实用。但不知从何时起，木扎镇就有了这样的说法，山丁子的红果，能导引往生者的灵魂轮回转世，如果能在亲人的坟前移上一棵，那亲人不仅会早点转世为人还会觅得极好的去处。但它同时还有另一种说法，山丁子由恶灵把守，移植时，会引鬼上身。所以，这山丁子对逝者有再多好处，活人都不敢移栽它们，怕被恶灵缠上。二十多年前，木扎镇曾有个年轻人不信这个邪，移种了一棵山丁子到心上人的坟前，几天后不仅自己暴毙而亡，连带着父母也突发恶疾，一月之内撒手人寰。从那以后，山丁子招惹不详被坐实，无人敢碰。
眼下，金咏梅敢说出移植山丁子这话，看起来胸有成竹。宋文彬迟疑地看了眼宋柏生，宋柏生说：“文彬啊，我看你真是想多了。”
宋文彬死死地盯着火炬松的根部，恨不得自己长了透视眼，能够看到躺在树根下的宋东子。他低着头反复思量了一会儿，觉得这是一个机会，宋东子十有八九是被宋家女人害了，她们几个女人，要想把这事儿做得神不知鬼不觉，只能埋尸在树下，他觉得自己的判断不会错，值得冒险。如果此时不能击倒宋家的这几个女人，以后就更没有机会了。他踌躇了一会儿，点了头，咬着牙说：“挖，挖不出来，我就去哥和侄子坟前载山丁子。”
金咏梅一阵慌乱，忙用力地掐着手心肉，提醒自己千万要镇定。她转过头，低沉地喝了声：“留根，带人挖。”
留根一帮人动作虽快，但火炬松根系深而庞杂，还要注意不要碰伤了它，足足挖了一个时辰才将大树起了，众人伸长脖子往树下看，还是厚厚的泥土。宋文彬不死心，来回走着，嘴里嚷道：“别停，继续挖，再挖。”
手指甲已经掐进手心肉里，金咏梅却浑然不知疼痛。坑里尘土飞扬，越挖越深。宋文彬的脸色愈来愈白，而宋柏生已经一脸不耐烦，这个宋文彬，当真是疯了。正想着，耳边传来了宋钱氏的呵斥声：“怎么回事？怎么又到宋家撒野来了！”
众人赶紧回头，宋钱氏外出回来了，见院里人杂树倒，顿时眼冒金星，但很快发现，事情并没有败露，遂放下心来，厉声责骂着。
金咏梅没有回头，她死死地盯着坑底，突然，她看到留根一锹下去，宋东子藏青色的衣角便呼啦一下露了出来，甚至还随着铁锹挥动的余威晃动了两下。她心里大骇，还未及反应，却发现留根手脚极快地挖了一锹土将衣服重新掩埋在暗无天日的地下，接着他不但住了手，还挪动脚步，踩在上面，没事儿人一样和众人一起抬头看着宋钱氏。
宋柏生看着宋钱氏，心里发虚，想想自从宋家遇此大难以来，自己虽然是为宋氏家族着想，但确实也把这帮寡妇逼得够呛，关键是，自己几乎每次都不占理。他脸有些胀红，冲着留根他们挥手叫道：“别挖了，，就是挖到地球另一边也挖出不个什么东西来。”他扭头瞪了宋文彬一眼，抖着手指着他，一脸恨铁不成钢的表情，“宋文彬啊宋文彬，我都跟你说了！你就是不听，你真是鬼迷心窍了，赶紧填上填上。”
宋钱氏跨上一步，说：“慢着，就这样算了？我们这可是选了时辰栽下来的树，你们说起就起了，说栽上就栽上了？上下嘴唇一碰，就折腾我们宋家半天不得安宁，世上哪有这么轻巧的事儿？”
宋柏生觉得确实理亏，陪着笑对宋钱氏说：“我明儿亲自去一趟，请刘半仙再来算算，再算个良辰吉时。”
宋钱氏怒道：“算了，宋家折腾不起了，你们只要不要打扰宋家，我就谢天谢地了，留根，把树栽上。”
宋文彬傻眼站在一边，，心有不甘，却又无法分辩，只能眼睁睁看着留根他们将树重新移植到坑里。
他灰溜溜地跟着宋柏生离开了宋家，如一条丧家之犬。
回到祠堂，宋柏生阴沉着脸道：“说话要算话，你去山上起五棵山丁子吧。现在想来，你逼她们真的太狠了，她们终究是你的嫂子和侄媳妇，我这把年纪了，还被你哄得团团转，老脸都被你丢尽了。宋家也有男丁了，你就死了接管宋家家业的念想吧。你要是真的关心你哥一家，就多留心打听打听宋学礼的消息吧。宋家的大仇，宋氏家族是一替要替他们报的。这才是你应该操心的大事！”
宋文彬有气无力地应着，内心里满是恐慌，他向来就信这些神灵鬼怪之说，想着要去做招惹恶灵的事，他就手脚发软。可是，说出去的话不兑现，他宋文彬以后如何在木扎镇混人？就是宋柏生也不会答应的。得罪了族长，就等于得罪了整个宗族。他还没这个胆。那就想想如何移植山丁子吧。他突然想起，儿子宋学礼就从不信这个，这小子念得书多，动不动就让他信科学。他挺了挺胸，妈的，父子一条心，从现在开始，老子也不信这些歪门邪道的玩意！不就是移植五棵山丁子吗？木扎镇周围山上山丁子可不少，随处都可以弄到。去种，我宋文彬一言九鼎，言出必行。可想想宋东子活不见人死不见尸，实在不甘心。宋东子不在宋家的大树下，他一个大男人，若还活着，会在哪儿呢？想了想，他对宋柏生说：“族长，宋东子不见了是事实，我看，即便不是宋家女人们干的，也该是留根干的。留根因为他的告发，被祠堂大刑伺候过，肯定怀恨在心，没准他就是被留根杀掉的，或者被他关到什么地方了。”
宋柏生想了一下，也觉得留根和宋东子的失踪脱不了干系，但从上回祠堂审留根那件事来看，镇长刘红驹摆明着护他，这个突然出现在木扎镇的镇长一出手就在光天化日之下杀了坐镇木扎近二十年的老镇长，手段不可谓不毒辣，和他撕破脸，他宋柏生还没这个胆子。承认这点没什么丢人，他背后有日本人，还有南京政府撑腰，放眼木扎，谁敢得罪杀人像捏死蚂蚁一样的刘红驹？族里出面已经不大合适了。他背着手，皱着眉头想了一会儿，叮嘱宋文彬找人监视留根，并一南交待，一定要有真凭实据再抓他，千万别犯了刘红驹。
