“你这是干什么？没见她受伤了吗？”苏婉没有理会。
“大人，药来了。”
苏婉接过上官飞的药，继续给她涂抹。
杜若秋是气阻了嗓子，直盯着上官飞问：“师爷，你是信我还是信她？”
上官飞看了看她，又看了看苏婉和竹青，不置可否地说：“这不是信不信的问题。”
“你……，你们……！”杜若秋气急败坏地说，“你还真以为我会吃这干醋啊？告诉你们，我不伺候了！这些天，你们对我不是吹胡子瞪眼就是大呼小叫，我早就受够了！”说着气冲冲跑进房里收拾东西。
“若秋！……”苏婉赶忙追过来，“你不要置气……”
“别拉我！别以为我没地方去就任你们欺负？现在求我都没用！”杜若秋一甩胳膊，气鼓鼓地说。
“夫人你消消气，待会儿让大人跟你解释……”上官飞也连忙劝阻。
“你们俩一路货色！”杜若秋狠狠地瞪了他一眼。
“你……”
“师爷，不要劝她！让她走！”苏婉是既伤心又生气。
“走就走！闪开！”杜若秋气得抓起包袱，一推上官飞，冲出门去。
“夫人！”上官飞赶快追了出去。
“二夫人，你别生气。我们当然相信你，可有许多事情我们都有不得已的苦衷。”
上官飞拦下她说。
“我不想知道你跟相公安排的事情，也不会介意你们为何偏袒竹青，只是忽然觉得孤单，就想他了。”杜若秋听了淡淡的说，“你就让我去看看他吧？”
“这……”上官飞沉阴了半天，才抬起头来说：“二夫人，事到如今再不敢瞒你了！大人他……他已经不在了！”
“‘不在了’是什么意思？”杜若秋不明白地问。
“吃猪头那晚，大人他……就已经遇难了！”
“不！不会的。我不信！”
杜若秋怎肯相信？
“不信，你回去问问大夫人。”
“她？一早就知道了？”
上官飞点点头。
“相公！……”杜若秋闻言，一下子晕倒在地。
“二夫人节哀！”上官飞赶忙上前扶住。
半响杜若秋才苏醒过来，不由得放声痛哭：“你……你们瞒得我好苦！……相公！你怎么能丢下我们不管？你怎忍心看着我们孤儿寡母在这里担惊受怕？……那个狠心的女人居然还能寻欢作乐，喜笑颜开？……”
“二夫人，你说这话可就伤着大夫人了！……”上官飞忙打断她说，“自那晚决定为大人报仇，她才强忍悲伤，每日与仇人周旋，步步惊心。她的苦楚是任何一个人都无法体会的。”
“杀相公的人是王府的人？”杜若秋抬起泪眼问。
“应该是。”
“为什么瞒着我？”
“怕你经不住诱骗，坏了复仇大计。”
“你们就这么不相信我？那也是我的相公啊！”杜若秋痛心地哭道。
“不是信不过你，是对方太凶狠狡诈……。”上官飞又说，“如果你早知道真相，王妃的香堂里，你又怎能安然应付？”
“我……”杜若秋想想，还真是这样。
“竹青本性不坏，可能受人利用。我们包庇她，是想查清她的真正意图，也有可能感化她为我所用。”
“那……，我是不是又坏你们事了？”
“二夫人你这样，正是我们想要的，不告诉你真相，要的就是这个效果。让她觉得得逞了，接下来就该现出原行了。……”
“那，我能做什么？”
“你只要把小宝照看好，别让我们分心就行了，其他的事我们去做。”
“相公……！”杜若秋又捂着嘴抽噎许久。
“二夫人，我们该回去了。”上官飞又看了四周说，“也不知王府的人有没有派人盯梢？我们还是快走吧！”
“啊？”杜若秋吓得慌忙擦擦眼泪，跟着上官飞走了。
“夫人，您回来啦？求求你别生我和大人的气了。”沈竹青一见杜若秋就拉着她陪罪说。
“不重要了！”杜若秋抽出胳膊木然地说了声，径直走到小宝身边，抱起他走进自己的房间。
“若秋，我不是有意……”
苏婉跟进来解释。
杜若秋没有理她，只是把小宝搂在怀中，把脸紧贴在他的脸上，喃喃道：“我苦命的孩子！”
“若秋！”
“你到底要瞒我到什么时候？”许久，杜若秋才抬起
泪眼看着苏婉问。
“什么？……”苏婉一惊。
“吃猪头那晚，你是怎么过的？”
“啊？你……你都知道啦？……若秋！”苏婉一把抱住她跟小宝，泪如雨下。
“你什么也不用说了，我懂！”杜若秋哭着说，“你以后放心做事，不用担心小宝，我一定会把他照顾得好好的。真恨自己没本事，不能同你一起报仇。”
“不！若秋，别这么说。你已经做得很好了。不管以后怎样，我们永远是姐妹！”
“姐姐！”杜若秋倚在苏婉怀里止不住地哭泣。
“娘不哭，爹不哭，哭就不是好孩子了。”小宝伸出小手来给她们擦眼泪。
“宝儿！”杜若秋紧紧搂着他。苏婉也抓住他的小手长吻。许久许久才抬头对小宝说：“好。爹娘都不哭，为了宝儿，咱们也要打起精神！宝儿乖，以后就听娘的话，爹会给你买好多糖糖。”
“嗯。”小宝忽闪着亮亮的大眼，使劲一点头。
“乖！”杜若秋心疼地摸了摸他的头，然后对苏婉说：
“你放心，今后只要有我在，决不让他受一丁点儿伤害。”
“我放心。”苏婉拉过她的手说。
“我没事了，你走吧！”杜若秋把苏婉推出门外，关上房门。
“若秋！……”
“算了，由她去吧！”上官飞劝道。
“大人，那奴婢今晚……”竹青看着苏婉说。
“……”苏婉看着上官飞，不知如何回答。
“哦，奴婢明白了！那奴婢今晚还睡地下。”竹青卖乖地说，
“也好。”苏婉赶紧说好，“你到我房里拿床厚点的被子。”
“谢谢大人关心，奴婢不打紧。”
看他们都进房去了，竹青躺在客厅地下，忍不住想：夫人与大人分房睡了，我是不是就有机会了？要想得到他的信任，我还得下点功夫。……竹青摸摸自己发烫的脸：大人还算是正人君子，本以为他是故作姿态，然后趁人之危……。没想到他是真心救我，至今都没有轻薄之举……。我该怎么办？还能主动往他身上扑吗？……哎呀！丢死人了！……竹青捂着脸想入非非。忽然感觉被什么东西砸了一下，她“呼”地一下爬起来四下查看。只见一个纸团滚在地下。“哪来的纸团？”她愣了愣马上又明白过来，紧张的看了看四下，这才踮手踮脚地开门出来。
“怎么又是你？”
“愣着干什么？还不快跟我走？”她姑父一见她就压低了声音说。竹青随着她姑父来到一个无人的小巷，她姑父就着急的问：“怎么样？有什么新发现？”
“就是他们夫妇今天大吵了一架……，”
“为什么？”
“因为我。”竹青说，“我早上故意打翻水壶，然后污赖是他夫人故意烫我……。”
“那他也信？”
“因为我在他房中过了一夜。……”
“这个刘巡案，本来就不是什么好东西！他还能放过你？”
“不是你想的那样，我只是在他房中帮他看孩子。”竹青红着脸说。
“啊？那你得下点功夫。”
“我一个姑娘家，怎么下功夫？”
“你也就别那么矜持了，赶紧把他拿下，下回再没什么进展，我可保不了你。”她姑父吓唬道。
“还不是你害的？”竹青没好气地说。
“没有我你哪能认识刘巡案和小王爷？还有这么多的银子？”她姑父把一兜银子塞给她。
“小王爷？”
“不是他，谁还有这么大的本事，轻而易举地把你从怡春园给弄出来？”她姑父又说，快回去想想办法，别让王爷等急了。
一席话说得竹青浑身发冷。只得回来再想办法。
“竹青，你去哪儿了？”刚一进门就被苏婉劈头责问，竹青的脸“唰”一下白了。她慌忙把银子塞进后腰，然后木然地看着苏婉。
“怎么了？脸色这么白？是不是地上太凉冻着了？”苏婉看她脸色不好，忙关心地问。
“我……”竹青见他并没有怀疑自己，反而关心她，感动得眼泪下来了，一下子扑在苏婉怀里：“大人，您对奴婢实在是太好了！”
“没事了，只是担心你，怕你在外面不安全。”苏婉拍了拍她说，“以后晚上别出去瞎逛。”
“嗯。”竹青娇声应着，暗暗笑了。
第二天一早，竹青就把饭菜做好，等着苏婉他们出来用餐。几个人洗漱完毕，坐到桌前用餐。竹青看看这几个人，只顾埋头吃饭，谁也不说话。只有杜若秋面无表情地坐在那里喂小宝吃饭，偶尔训斥几声。
“大人，您吃这个。”竹青边往苏婉碗里夹菜，边偷偷瞟一眼杜若秋，见她眼皮都没抬一下，根本就不关心自己的举动。
她退却了吗？一个娇宠贯了的女人就这么容易认输吗？还是失去了宠爱与信任，一下子就灰暗了呢？……我是不是害到她了？…竹青又开始同情起杜若秋来。
吃罢了早饭，苏婉擦了擦嘴巴说：“竹青，你来这里也有不少时日了，他们应该早就把你淡忘了，吃完了饭，收拾收拾回家吧！”
“啊？”竹青一下子惊呆了！半天才求道：“大人！您不能赶我走啊！就算我做错了事，我给您道歉、给夫人陪不是、您让我做什么我都愿意，您就是不能赶我走啊！”竹青哭道。
“我这是为你好。”苏婉温和的说。
“我知道大人对我好，您让我做什么都行。我保证，以后再不惹您和夫人生气了！求您了！”
“师爷，给她拿点盘程，让她回家。”苏婉又看着上官飞说。
“大人，奴婢家中早就没人了，哪来的家啊？您不会看着我活活饿死吧？”竹青哀求道，“我再也不敢要名份了！只要你留下我，给你当牛作马都行。”竹青跪下来求道。
上官飞一早上只顾埋头吃饭，听到苏婉叫他，这才抬起头看了看竹青：“大人，你看她也怪可怜的，又一个亲人没有，不如就留下她吧？她饭菜做得不错，就让她伺候三餐吧，反正也需要人。”
苏婉其实也就是想看看他的想法：竹青送来这么多天了，该怎么处置，他也不表态；留这么个麻烦在身边总不是事。现在听他这么说，心里有数了，马上顺水推舟：“既然师爷都这么说了，那你就留下来吧！不过，以后在家里要注意点儿分寸。”
苏婉的意思是要她与自己保持距离，可竹青一听，心里直打鼓：难道被发现了吗？昨天他是故意那样说的？所以今天要赶我走？……不行，我不能让他怀疑，……
想到这里，她提裙跪倒：“大人，是奴婢错了！奴婢实在不该欺满大人！…”
“嗯？”几个人都一愣。
“我昨晚上是去看我姑父了……”
“他都把你卖了，你还去看他？”
“姑父好赌成性，欠下许多赌债，这才将我卖入青楼。可再怎么恨他，也得念姑母对我几年的养育之恩。听说他昨天被追债的打了半死，就想去看他。可这事又不能惊扰大人，所以才偷偷前往……”
“原来是这样？你应该事先跟我们说一声。”苏婉放下戒心。
“是，是奴婢错了。”
“没事了，你起来吧！”
“那大人不怪奴婢了吗？”
“你如此重孝义仁德，本官又如何怪得下去？”
“多谢大人！”
“起来吧！”苏婉将她搀起。
竹青原以为苏婉袒护她，气走夫人，是想苟且于她。没想到他会赶自己走？丝毫没有怀疑自己的别有用心。还如此的重孝义仁德？看来他的确是个好人，一个一心为民的好官。看他英俊潇洒，正义凌然……。如若真的嫁给了他，还真是前世修来的福气！……沈竹青！你在胡思乱想些什么？他要是知道你接近他的目的，会一刀杀了你，怎么可能再纳你？……别作梦了！还是把眼前的事作好吧！……想到这里，赶忙把头一低，然后就做事去了。
