吃过晚饭，小强嫌家里闷，出来逛荡。小强最近长了些肉，全都是父亲吴智勇的功劳。吴智勇有天盯着小强看了半天，冒出一句，你怎么瘦成这个样子了？我的儿子怎么能瘦成这个样子？从那以后，在他没有喝醉的时候，总会换着法子给小强做既可口又有营养的东西。吴智勇这个老混蛋，有千般不是，但他有一个好处是全村人都了解的，那就是他是个出色的厨师，村里谁家有红事喜事宴客，大厨非他莫属。
吴智勇原本是个有抱负的好厨师，如果不是因为妻子突然去世，他现在没准是个大酒店的老板了。当年，他正筹备着开个小饭店过一下老板瘾时，小强母亲突然去世，把他打击得意志消沉，终日借酒消愁，变成一个醉多醒少的酒鬼，变成一个人见人烦的一身毛病的白痴。
但是，就算变成了酒鬼，吴智勇也没有改变自己热爱厨艺的个性。小强曾在无意中听到父亲对着挂在墙上母亲的遗像喃喃自语：如果你能回来，我宁愿这一辈子都不进厨房，我宁愿连下辈子、下下辈子都不拿锅铲，我天天站在厨房门外看着你炒菜……
小强一边想着父亲母亲，一边低头走路。像之前的晚上一样，他走到秀明的档口前停了下来。像晓琪一样，秀明也是卖衣服的，不过秀明是摆地摊，卖的是地摊货。
秀明是无牌小贩，每天用一辆三轮车支起一个档口在小强的电脑店前。春天还未过去时候，有天晚上，因为赶着给客户装几台电脑和维修另外几台电脑，小强加班到很晚还未回家，偏偏这天傍晚下雨，气温急剧下降，小强又冻又饿，感冒，流鼻涕，打喷嚏，但还在坚持着，因为明天一早就要交货。正当小强饥寒交迫的时候，秀明买了牛杂来请小强吃，看到小强冻成这个样子，又挑了件衣服来给他穿。一个月前，秀明被城管追，逃到小强的店里躲过一难，对小强一直心存感激，现在终于有机会报答一下，很开心。这天，因为天气的原因，秀明没生意做，也不怕有城管来，就陪小强说话。这天，小强加班到十二点，秀明也一直陪着他到十二点。小强说秀明讲义气，是个好女孩，从此对她又客气了些。
小强站在秀明面前笑。每次都这样。也不知道是什么原因，反正他一看到秀明就想笑，轻轻地笑。他的电脑维修部就在秀明的档口后。他白天开店，秀明下午和晚上摆摊。
秀明说，小强哥，你来了啊。小强说，来了——你等等，我去买点东西。他跑到附近的小店买了啤酒和零食。天刚黑，行人不多，在秀明的档口停下来的人更少，正是吃零食喝啤酒的好时机。有一次小强带秀明跟朋友吃宵夜，秀明喝了很多酒，脸不红，手不抖，完全没喝过一样。秀明的老家酒风盛，区区啤酒在她眼里如同白开水。
在街上走来走去的都是些打工仔打工妹，年轻，打扮土气，穿着廉价。小强问秀明为什么她卖的大都是男装。秀明说女孩不好意思在这种地方买衣服，男孩的脸皮厚些，用钱也粗心些，不像女孩子，有时候为了一两元死缠烂打起来没完没了。小强说，看来你对顾客研究得挺透彻的。可能是喝了啤酒，秀明的动作有些大，她啪的一声一巴掌打在小强的腿上，说，你以为老娘行走江湖这么多年是白混的吗？没点儿斤两早让野兽当点心吃了。小强是土生土长的南方人，认识秀明前没人跟他这样开过玩笑，所以秀明的玩笑对他来讲很新鲜。
有人来买衣服，秀明站起来张罗，小强仰头望着她，觉得她晚上看上去比白天高大。等秀明重新坐下来后，小强问，你这里只你自己，怎么会有两张小凳子？秀明说，多出来的这张是给你准备的。小强不知道秀明这是开玩笑，倒是有些感动了，脸红红的有些不好意思。秀明说，小强，有时候我都不敢相信你会这么老实，真拿你没办法！这张凳子一直都在这里，因为有时候会有朋友到这里来玩，他们到我这里来玩，总得有张凳子坐一下的。
又有人来买衣服。小强笑着陷入了发呆状态。秀明虽然解释了凳子的来历，但他还未能从“秀明专门为我准备了凳子”的迷惘中走出来。小强只迷惘了一会就就被电话拉回到现实了。他用的是震机，这通电话震得他哆嗦了一下。是晓琪打来的。
你在干什么？
我跟朋友在喝啤酒。
什么朋友？
好朋友。
我们不是说好了今晚你陪我去试车吗？
我忘记了。
你现在在哪里，我来接你吧。
不了，今晚喝了酒，不能开车。
不用你开，你坐在我身边就好了。
不。
小强说完掐断了电话。他知道晓琪还会打电话来，所以把电话调成无声。
啤酒喝完了，秀明觉得不过瘾，又去买。
他们举着啤酒站在一堆五颜六色的衣服后面望着来来往往的人流。人比刚才多了很多，那些夜里没啥消遣的打工人们纷纷从出租屋里走了出来，但还是没什么人肯在秀明的档口前停下脚步。
我女朋友今天买了辆二十几万的车。小强说。
你们当地人真有钱。
一部分人有钱，我没有，我们家也没有。我没得分红，我们家只我爸一份钱。我爸的钱都让他赌博输光了。
喝着喝着，小强有些晕，就告辞回家，走到半路，折回去，在小店里买了一大堆鱿鱼丝、花生米、方便面等东西，再慢条斯理地走回到秀明面前，把东西朝衣服上一扔，什么也没说，转身就跑。
小强兴冲冲地小跑着回家，在村口，一头撞在一个壮汉身上。这个壮汉叫吴国庆，是晓琪的二叔。吴国庆是一位社区民警，这个时候他正带着两名治安联防队员在村里巡逻。保安员以为小强袭警，昏暗中身手也敏捷，三两下拳脚，把可怜的小强制服在地。
当手电筒的光照到小强的脸上时，吴国庆哎哟哎哟地喊了几声，让治安员快松手。他骂道，你们这两个家伙，把我女婿打伤了怎么办？说着，把小强扶起来。小强没好气地推开他，说，谁做你的女婿？你都没有女儿！大嗓门吴国庆爽朗地说，是我大哥的女婿行了吗？
不行，小强说，我还未结婚。
你怎么一身都是酒味？吴国庆问。
小强瞪了他一眼，没好气地说，国家又没规定我们不能喝酒。
吴国庆一向都喜欢小强，这会也不计较他的无礼，好脾气地说，晓琪的新车今天下地，她没约你去试车吗？
没有。他本想说实话但不敢说。说完，他再也不理这些人，低头走着回家。
这天晚上，小强的运气不大好，刚回到巷口，又被一束白光吓得停了下来。
是晓琪在等他，那束白光是她新车的车灯。
我还以为你要天亮才会回家！
你在这里等多久了？
不知道，反正我坐到脚都麻了。
如果我一晚上都不回来，你打算等到什么时候？
这个我不知道。
那试试吧。
小强说完，转身就跑。跑了几步，见晓琪没有追上来，自觉无趣，讪笑着折返。晓琪拉开车门，说，上车吧大老爷，我们去兜风。小强知道今晚是躲不过了，低头钻进车里。
晓琪问，你的衣服怎么这么脏？你打架了？
在这种城乡结合的地方，常有年轻人打架闹事。
我喝醉酒跟流氓打了一架。小强说。
你没事吧？
我没事，我打赢了。
晓琪看小强的样子有些不正经，估摸他瞎讲，就没再理他。
