老刀客道：“有刘兄弟陪盖大侠走上一遭，那是再好不过，只是老朽不便陪两位前行了。”
刘三道：“老哥哥有什么打算？”
老刀客道：“我欲留在船帮。这船帮在江湖上行走，消息甚是灵通，兴许能找到我那老妻的下落。”刘三点头称是。
院中只听得紫儿叫道：“刘师傅睡了没有？请借一步说话。”
刘三推开房门，来到院中，只见苏笺背着手望着天上明月，一旁却站着紫儿。
刘三上前道：“不知苏大侠前来有何指教？”
苏笺回过头来上上下下打量着刘三，道：“听紫儿说她曾用一千两银票请你当她保镖，是也不是？”
刘三脸上一红，道：“是的。那时……”
苏笺止住刘三说话，道：“你可知一千两银票可以请多少个保镖？”
刘三低头道：“这个，这个在下却是不知。”
苏笺哼了一声，道：“你曾答应将紫儿送回家，这承诺你可是没有实现的。这样罢，明日起你负责护送紫儿和那疯子回苏州，中间不得有半点闪失。若是紫儿有半点闪失，苏某当唯你是问！”
刘三傲然道：“苏大侠名满天下，在下武功虽是低微，可也不是那么任人使唤的！只是我曾答应紫儿，适才又答应了盖大……侠，那自然便会做到。夜色渐晚，若苏大侠无其他事，在下便要告退了！”
一句话噎得苏笺呆立半响，却也无可奈何。心中恨恨地道：“小赤佬，真是不识抬举！”正待移步，只见智正禅师和清虚道长足不沾尘，飘飘然也来到院中。
众人施礼相见，寒暄数句后，智正禅师对刘三道：“今日得见小施主身手甚是不弱，真可谓英雄出少年，老衲与施主一见如故，想邀施主移步禅房品茗，不知施主可有闲暇?”
刘三心下惶恐，道：“小子何德何能，敢劳烦方丈大师和道长屈尊，但有所命，小子无有不从。”
苏笺和禅师、道长别过，心中也暗自诧异，这刘三普普通通的乡下小子，不知为何竟被这两大绝世高人如此看重，不由得多看了刘三几眼。
三人入得禅房落座，智正禅师先与刘三倒了一杯凉茶，刘三恭恭敬敬接过，一饮而尽。
禅师却不多言，又倒一杯温热的茶水，刘三又是一口饮尽，等待禅师开口询问。
谁知禅师依然不言不语，最后倒了小杯热菜，刘三细嘬一口，但觉浑身说不出的舒坦。
禅师望着刘三微微而笑，却不言语。
清虚道长手捋长髯，道：“少侠感觉如何？”
刘三沉吟道：“小子见识浅薄，自是不识禅师的禅机，这第一杯，解了小子席间饮酒的干渴，喝了第二杯，只觉心情平静舒坦，自然能体会到第三杯的精妙。”
禅师颔首道：“施主天资聪颖，万中难选其一。这品茶，如品人生，世人年轻时追名逐利，不择手段，只求快慰；中年但求平淡心安；老年方能体会人生之真谛。施主虽年纪轻轻，却颇具慧根。”
刘三道：“小子愚钝，让禅师和道长见笑了，不知前辈唤小子前来，有何指教？”
禅师道：“老衲和道长连诀前来这青石铺，是为了调查二十年前的一桩公案。”
“您是说西域凌峰在青石铺抢走小孩一事？”
禅师道：“不错！这西域凌峰乃绿林枭雄，危祸江湖，无恶不作，更兼与倭寇沆瀣一气，若非如此，倭寇仅凭区区数百数千之众，怎敢深入江东腹地，鱼肉百姓？”
道长道：“是以江湖正派人士视之为武林公敌，皆欲擒杀之而后快，怎料这西域凌峰武功高强，倒让他杀了不少英雄好汉，无人治得了他。二十年前，老道和禅师连诀在衡山之巅与他斗上数百回合，终于侥幸取胜，老道倒想毙凌峰于剑下，禅师慈悲为怀，见他全身武功已废去大半，又惜他乃百年难遇的武学奇才，点化之后，放了他一条生路。”
道长寥寥数语带过了衡山一战，江湖人士却无人不知那一战是如何的惊天地，泣鬼神，至今仍被津津乐道。
禅师道：“我佛慈悲为怀，那凌峰经此一役，只是听说他除在这青石铺掳走一孩童后，便在江湖中销声敛迹。不料二十年后，他的传人初出江湖，便在武林中掀起了轩然大波，这青石铺的故事，施主是知道的。老衲与道长来青石铺，就是想查询此事。”
道长道：“这西域凌峰危害江湖数十年，仇家甚多，虽听说业已归西，但这笔仇，只怕会算在其传人头上。”
禅师口宣佛号，道：“善哉，善哉！冤冤相报何时了！那凌峰本就是一个魔头，性情残暴怪虐。近朱者赤，近墨者黑，这凌孤寒虽身世可怜，但和这老魔头为伍二十年，心怀仇恨，性情只怕更为怪异孤僻，在这青石铺的所作所为，可见一斑。善哉，只盼这年轻人迷途知返，好自为之才是。”
道长道：“老道问句冒昧的话，少侠不要见怪。不知少侠行走江湖，可曾见过这凌孤寒？”
刘三道：“小子初出江湖，见识浅陋，认得的江湖人士屈指可数，未曾与这凌孤寒相识。”
道长与禅师四目相交片刻，随即沉吟道：“数月前，曾听闻丐帮弟子在玉门关外见到这凌孤寒，且与少侠为同路之人。少侠岂有不知？”
刘三大吃一惊，道：“有这等事？莫非……，莫非道长所说的是谷寒？”心想自己曾与这魔头行影不离数月有余，不觉冷汗涔涔而下。
禅师道：“孤寒，谷寒，读音很是相同，恩，只怕就是他了。”
道长从袖中拿出掏出一绢锦帕，递给刘三，道：“少侠请看，是不是锦帕上画的这个人？”
锦帕上画的年轻人眉清目秀，但眉宇间隐隐透出愤世嫉俗的忧郁，不是谷寒那又是谁？！
刘三思索片刻，道：“不错，的确是他。不过在下虽曾和他交往数月，未曾听他说过身世，在下虽觉得他有些忧郁孤傲，但心地却是很好的，未发觉有什么怪异之处，与常人无异。”当下便将与谷寒交往的情形说与两位世外高人。
禅师道：“这凌孤寒远避西域，只怕是想忘却这段记忆。重回中原，便是心有所羁绊，无法放下了。依施主所言，这凌孤寒并非邪道中人，只是性格孤僻罢了。呵呵，道长，这性善性恶之说，只怕你我又有一番争论。”
道长也笑道：“俗话说，兼听则明，这性善性恶，且看少侠有何见解。”
刘三脸一红，道：“小子见识浅陋，可不敢班门弄斧，贻笑大方。”
道长捋须笑道：“无妨，少侠但说便是。”
刘三道：“小子落魄之时，走投无路，也曾有过铤而走险的念头，但终究是理智战胜邪念。孟子曰：恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。我想，仁、义、礼、智之心，世人皆是有的，但人之从善从恶，都在一念间，要看个人修为。”
禅师口喧佛号，笑道：“佛说，大地众生皆具如来智慧德相，一切众生皆有佛性。道长，你可是输了。”
道长也笑道：“好个‘人之从善从恶，都在一念间，要看个人修为’，哈哈，禅师，我却也没输”。
禅师道：“天下有大儒，名刘宗周，此人所提慎独，甚合老衲之意。独者，本心之谓，良知是也。独即天命之性所藏精处，而慎独即尽性之学。人能慎独，便为天地间完人。施主年纪轻轻，却宅心仁厚，听君一言，老衲更认定这凌孤寒人性本善，只盼他能战胜心魔，忘却仇恨；更盼江湖中人忘却西域凌峰这号人物，不要向凌孤寒寻仇，逼迫他走入邪途。施主与凌孤寒交情甚驾，只盼施主日后若见得此人，定要多加开导，不可走错一步，陷自己于万劫不复之境地。”
道长也颔首道：“此人学识，高屋建瓴。他说心为天地万物之本，本正则天地万物悉正。只可惜如此大儒，切中时弊，与奸邪之辈格格不入。其论才守，别忠佞，足为万世龟鉴。而听者迂而远之，以至于在仕途三起三落，不得尽其旷世之才，诚为可叹！”
刘三拱手道：“在下和凌孤寒交往数月，深感他也是性情中人，本心是好的，并非世人所说的大奸大恶之辈。大师和道长的一片好意，在下定会转达。只是还要相烦两位高人，对江湖人士多加劝诫，上一代的恩怨，毕竟与他无关。”
禅师道：“这个老衲和道长自然领会。不知施主日后有何打算？”
刘三道：“在下本是乡下无名小子，连自己的师承来历都无从知晓，更无法得知自己的身世。先师在世时我曾问过数次，师傅只说是受人之托，将我带大。如今在下如江上浮萍，不知应身往何处，随波逐流罢了。”
禅师与道长对望一眼，道：“施主的先师与老衲已有近五十年渊源，他本是倭国一介武士，名曰根岸兔角，师承剑术大师师冈一羽。这根岸兔角乃一介武痴，年轻时为追求剑道真谛，离开病重的师傅修行，开创流派，自此便为师门所不容。后来随丰臣秀吉的黑田军远征高丽，在我大明军与高丽军合力夹击下，几乎全军覆没，便流落到中原，不再有出仕之想，潜心专研武学十年。曾遍访中原高手与之决斗，鲜有败绩。四十年前来到少林，欲挑战先师方印大师，那时老衲年方二十有五，出手与之对决，侥幸赢他一招半势。后经先师点化，隐居山林，磨却戾气，冥思修行。三十年前曾与老衲互折一柳枝再度对决，两人对峙几个时辰，终未能找到对方半点破绽，两人同时弃枝，相顾而笑。那日曾与他欣然品铭，秉烛夜谈，却不料如今已仙逝。”
刘三惊讶道：“先师隐居多年，每日教些乡村小儿练拳习武，在下侍奉先师近二十年，竟然不知他为隐世高手。却不知大师是如何得知在下乃先师的弟子？不知大师与先师二十年后是否会晤过？可曾谈到在下的身世？”
禅师道：“施主白天与路大侠过招之时老衲便已明白，更何况施主腰间这两柄倭刀，乃故人之物。只是老衲很是奇怪，若论武学修为，令师只怕已是天人合一，这天下少有几人能出其右，老衲观之，施主仿佛并未得以真传，临阵时的许多招式，恐怕是施主自己悟出来的。”
刘三道：“听大师一说，在下也觉得奇怪，在下侍奉先师，情如父子。也许先师未教在下精髓奥义，自有他的用意。”
清虚道长道；“只恐是尊师已参透人生奥义，仅教授少侠防身之术，不至因痴迷武学而自误，重蹈尊师覆辙。”
禅师颔首道：“道长说得极是。尊师用心良苦，修为之高，老衲实在是佩服。自三十年前折枝对决之后，老衲便因寺中事务繁杂，未能与尊师再度会晤，实为一大憾事。”
