那人带着刘三，沿着江岸蜿蜒前行，来到一处柳树环抱的草堂前，江边有一人正在垂钓。刘三一看，不禁叫出声来，道：“原来是阎先生！”
阎尔梅望着刘三，叹了口气道：“我听朋友说，有人日日带着一女子在江畔远眺，听他说那人的相貌举止，在下便知是刘少侠无疑。少侠是如何从扬州城脱身的？”
刘三道：“扬州城破当日，我与盖问天大侠同守城西北角。城破之后，溃兵败逃，身畔只剩下我和紫儿姑娘，又不知史阁部和其他将军身在何处。无奈只好趁乱逃出城来。”
阎尔梅叹道：“可惜史公不听我良言相劝，在下一怒之下，竟然弃他而去。如今想起来，未能与诸公同守扬州，实在是后悔莫及。如今只有到黄泉之下，再向阁部大人谢罪了！”
刘三如闻惊雷，道：“阁部大人难道已经殉国？！”
阎尔梅道：“城西北角被敌大炮轰塌后，清兵蜂拥至城中，盖大侠、刘肇基、马应奎等十余将领纷纷战死。史公欲拔刀自裁，却被众将夺下兵刃，簇拥着欲从东门突围。见东门已经陷落，便又折向南门，怎料在南门处被清军团团围住！众将力战至死，史公被清军俘虏。听说那多铎曾百般诱惑，史公厉声呵斥，但求速死。多铎见威逼利诱不成，数日后便将史公杀害！”
刘三虎目蓄泪，拳头握得直响。
“德威将军一路力战不退，费劲千辛万苦，方才逃出扬州。如今便在这草堂中养伤。”阎尔梅推开草堂，便见史德威将军斜躺在榻上，旁边坐着照看的居然是王秀楚！只见他胡须凌乱，目光黯然，全然没有了往日那股儒士之不凡气度。
众人大难之后再度重逢，皆异常欣喜，相互见礼寒暄问询。
阎尔梅道：“王先生是昨晚才逃出来的，扬州十屠，昨日已经是第九日，今日只怕就要封刀。这扬州城中数十万军民，如今不知还有几人活命！”说罢以袖拭泪。
王秀楚也拭泪道：“清兵所犯罪孽，实在是罄竹难书！在下昨日逃过长江，一夜未眠！扬州城中暴行，历历在目，于是奋笔疾书，写下这《扬州十日记》，全是在下亲身遭遇。”
刘三看着那《扬州十日记》，扬州城内的惨状在眼前重现，握住文稿的双手不停地颤抖。
阎尔梅道：“如今天下之势，两位有何看法？”
刘三缓缓放下手中书卷，毅然道：“哪里有清兵，哪里就有我刘三！在下不才，当继承史阁部遗志，与清兵周旋到底！不报此仇，死不瞑目！”
阎尔梅拍手赞道：“此志正合我意！王先生意下如何？”
王秀楚道：“在下也自当追随各位，与满清鞑子势不两立！否则此等血海深仇，何以为报？只是福王昏庸无道，非天下明主。在下虽有报国之志，只可惜报效无门。烦请姚公指点一二！”
阎尔梅道：“扬州一役，江南震动。若清军南下，我料各部将士，不是望风而逃、便是望风归顺，不会有再多抵抗。就算是南京，只怕也会如此。阎某计划奔走于中原，策动各路反清人士，共为反清大计！”
刘三道：“我闻史公曾说，唐王朱聿键受封，正启行前往福州。福州有郑芝龙经营多年，拥兵数十万，此可为抗清之根本。”
阎尔梅摇头道：“郑芝龙，小人耳，胸无大志，纯粹一奸商而已！只知偏安于一隅，南京如此危急，也未见他派一兵一卒前来救援。不过是想拥兵自重，待价而沽，此人不足与谋！”
刘三叹道：“唉，如此说来，在下只得先看这时局变化，再做打算了！”
众人谈了半天，见天已黄昏，刘三便和众人告辞，回了南京。
经过史家宅院，刘三的脚步慢了下来，不知道自己是否应该把史可法于扬州殉难的消息告诉她们。犹豫良久，终于还是离开，实则是不想给她们致命打击，暂且让她们心存希望吧！史德威已被史可法收为义子，由他告知只怕要更好！只是史可法写给朝廷的信，当马上呈给朝廷才是。可是找谁呈信呢？马士英、阮大铖等人决计是不行的，当找位东林党人才是办法！
刘三曾听说东林党人的党魁是钱谦益，便找路人打听，找到了钱谦益的府邸。刘三请门房入内禀报，就说自己有史阁部的亲笔书信在此，要当面呈钱谦益。门房进去禀报，片刻后匆匆奔了出来，带着刘三进了大堂。
刘三见堂中端坐着一位花甲老人，气度不凡，一望便知定是钱谦益无疑，便朝他拜下。堂中另一年轻人却欣喜地奔了过来，道：“你可是刘三兄弟？！”
刘三抬头一看，原来是久已不见的郑森！心中也特别高兴，道：“在下见过郑公子！”
钱谦益也很是诧异，道：“怎么，你俩认识？”
郑森道：“这位少侠去年曾与弟子在吴淞口一起打倭寇，弟子一命，若非刘兄弟护卫在身畔，只怕已死于倭寇之手！”
钱谦益点了点头。原来，郑森拜别父亲郑芝龙，来南京求学，就读于南京国子监，师从儒学大师钱谦益。
刘三对着钱谦益，流泪道：“钱大人，清兵四月十八日兵围扬州，等待炮队到达后，于二十四日开始攻城。阁部大人率部死战，二十五日，终因敌火炮太猛，西北城墙被轰塌，清兵突入城中。阁部大人率众将突围，却陷入重围，众将纷纷战死，阁部大人被清兵所擒，誓死不曲，已被多铎杀害！”
钱谦益如闻惊雷，从座位上腾地站起，大惊道：“什么？！史阁部已经殉国？！今日是五月初五，离扬州陷落已有十天，为何今日才有消息？”
刘三道：“清兵攻下扬州后，便屠城十日，今日方才封刀。是以江北数日内无人过江南下，消息被封锁得严严实实。”
钱谦益在大厅内走个不停，口中喃喃道：“太快了！太快了！四月二十四日清兵攻城，二十五日扬州城便被攻破！史公如今既已不在，南京还怎么守？这可如何是好！”
刘三将怀中的书信拿了出来，呈给钱谦益。钱谦益抽出书信，只见那上面写道：“败军之将不可言勇，负国之臣不可言忠，身死封疆实有余恨。得以骸骨归钟山之侧，求太祖高皇帝鉴此心，于愿足矣。乙酉四月十九日，大明罪臣史可法书。”
钱谦益喃喃道：“此信是四月十九日所写，城破是四月二十五日，清兵初始围城之际，史公只怕就有了以死报国之心。唉！大明痛失肱股之臣，悲呼！痛哉！”朝堂外喊道：“速速备轿，我要入宫！”回头对二人道：“你们先聊，我得马上去禀报皇上。”
郑森道：“老师既然有事，我与刘少侠便就此拜别！”
二人退出钱府，郑森道：“史阁部殉国，南京危矣！我今日来找老师，就是要向他辞行的。我明日便回福州，不知少侠有何打算？可否愿意与我一起前去福州？”
刘三摇头道：“多谢公子好意！经扬州一役，在下所想的就只有抗击清兵。哪里有清兵，我就去哪里。”
郑森叹道：“既然如此，那我们就此拜别！在下回到福州，便整顿兵马，与清兵决战到底！”
第二天清晨，刘三请出钱应式，两人一起去阎尔梅的草堂，为史德威疗伤。只是到了之后，发现阎尔梅、史德威、王秀楚已经不见。问了童子，才知史德威听说扬州大屠杀昨日已经封刀之后，便挣扎着起身，欲前去扬州，找寻史可法的尸骸埋葬。王秀楚劝他无果，无奈只得陪同前去，顺便去看看扬州城内自己还有没有活着的亲人。
两人过江进了扬州，王秀楚思念亲人心切，先行去扬州城内寻找，史德威却去了清军大营，找多铎讨要史可法的尸骸。原来，史可法在城破之前，写了一封书信给多铎，要史德威在扬州城破之后设法交给多铎，言明守城是他一个人的责任，与百姓无关，恳请多铎不要伤害百姓。清兵将史可法的书信送进多铎的大帐，把史德威留在营外。
多铎看着史可法的遗书，摇头叹道：“史可法若早降我，哪里会有今日之事？”
清兵攻入扬州城后，众将护送着史可法先朝火力较弱的小东门撤退，但见小东门外清兵重重，无法突破重围，便折向东门，谁知东门已被攻破。于是再转向南门，在城中碰到蜂拥而来的清兵。史可法见无法突围出去，便对史德威道：“你速速想办法出城，去南京告诉太夫人与夫人，说我已经殉国，你自去侍奉她们百年之后！”
史德威满脸泪水，哽咽道：“不，我要和父亲大人并肩战斗！即便要死，也要死在一块！”
史可法大怒道：“快走！再不走就来不及了！”
史德威无奈，只好先行逃去。史可法为将清兵引到自己身边，给史德威创造逃生机会，大呼道：“史可法在此！”清兵一听，果然全部围上前来！众将拼死力战，却一个接一个地倒下。史可法终于被擒，被带到新城南门楼上。
多铎听说手下抓到了史可法，大喜，匆匆赶到南门。因不认识史可法，便唤军中幕僚杨遇蕃前来证实。史可法冷笑道：“我史可法今日敢挺身而出，就是要死得明明白白，怎么会来做假！”
杨遇蕃也是一名降臣，见史可法被擒，大惊，朝多铎点头示意，此人便是史可法。多铎以礼相待，要左右为史可法设座上茶，和颜悦色地道：“本王甚是仰慕先生，大军围城之前，本王给先生写了许多书信，要先生降我，却屡屡遭拒。如今先生已经为大明朝廷尽了忠，便不算负国，如今可以降我了罢！”
史可法轻蔑道：“我为大明首辅，岂会贪生怕死，做万世罪人？！你不用多说了，我史可法既然敢自报姓名于军中，如今只求速死！”
多铎道：“史公不见洪承畴大人乎？降我便能得富贵功名！”
史可法怒道：“洪承畴受先帝厚恩而不死，叛敌卖国，乃不忠不孝之人也！我史可法头可断，而身不可辱，愿追随先帝于黄泉之下，岂会学他？！”
杨遇蕃也上来劝道：“阁部大人，你就降了吧，就当是救扬州的满城百姓！”
史可法冷冷道：“你是杨遇蕃？我认得你！你父亲虽然仅为知县小官，也知为国尽忠，临死不降，如何会生下你这个不忠不孝的逆子！”
多铎大怒，抽出腰间佩刀，便要来杀史可法。史可法不但不避，反而将胸脯迎了上去。多铎见史可法视死如归，心中佩服，便扔下刀，连连称赞道：“先生果真是条汉子！杀了你，实在是太可惜！”
多铎见史可法不降，无奈，便唤手下副将宜尔顿上前，将史可法拘于军中，日日遣人来劝，皆被史可法骂出。多铎见史可法三日之后还是不肯屈服，便下令军士将他处死，尸体也被肢解。宜尔顿心中佩服史可法之忠义，在他死后，为他装殓入棺。只是无暇书写姓名于棺上，尸身下落遂不可辨。
今日多铎见有人自称为史可法的义子，前来讨要史可法的尸体，便点了点头，对许定国道：“本王生平经常听说忠臣，不知何状；及见史公，方才始信世间真有忠臣！你去查查，若他真是史可法的义子，本王当为忠臣留后，让他把史可法的尸体带走埋葬。”
许定国得令，将史德威带入军中，严刑拷打一番，见他宁死不屈，始终不肯改口，心知定是史可法义子无疑，便放了他。
史德威听宜尔顿说史可法在南门被杀，便一瘸一拐地走向南门。一路只见遍地死尸，手足相枕，腐烂不堪，恶臭难闻，哪里还能分辨出史可法的尸首？！一路上嚎啕大哭，找寻数日未果，便过江返回南京。次年清明，史德威将史可法的衣冠葬于扬州广储门的梅花岭上，立碑曰：“明大司马史公墓”。
正是：骑鹤楼头，难忘十日；梅花岭畔，共仰千秋。
