我学会如何处理这种情况了，他想。反正这方面我是能处理了。还有，要记住他自从吞下鱼饵以来还没吃过东西，他很大，需要很多食物。我已经吃了整条金枪鱼。明天我会吃掉那条鳅。他管它叫鬼头刀。也许我应该把它处理干净，就吃一部分。它比金枪鱼难吃。但话又说回来，哪有容易的事情呢。
“鱼啊，你觉得怎么样？”他问，“我觉得很好，我的左手好起来了，我有一天一夜的食物。鱼啊，你尽管拉着船吧。”
其实他的感觉并不好，因为他的后背已经被钓索勒得麻木了，连痛都不痛了，这让他隐隐感到担心。但我遇到过更糟糕的情况，他想。我的右手只有很小的伤口，左手的抽筋已经好了。我的双腿很好。我在食物供给方面也占了上风。
这时天已黑了，因为在九月，日落后天很快就黑。他躺在船头破旧的木板上，尽量好好休息。第一颗星星出现了。他并不知道这颗星叫做参宿七52，但他看到这颗星就知道很快就会有繁星满天，他将会拥有这些远方的朋友。
“那鱼也是我的朋友，”他说，“我从来没看见过或者听说过这么大的鱼。但我必须杀了他。幸好我们不用去杀死星星。”
想想看啊，要是人每天必须努力去杀死月亮，那会怎么样呢，他想。月亮会逃走的。但想想看人每天必须努力去杀死太阳，那又会怎么样呢？我们真是天生幸运啊，他想。
然后他可怜起那条大鱼来，因为他没有东西可以吃，可是他想杀他的决心却没有因这份怜悯而动摇。他可以供很多人食用，老人想。但那些人配吃他吗？不配，当然不配。谁也不配吃他，他是那么的优雅，那么的出色。
我不明白这些事，他想。但幸好我们不必去尝试杀死太阳、月亮或星星。我们只要依靠大海和杀死我们真正的兄弟就足以谋生了。
喏，他想，我得考虑增加阻力的事情了。这件事有优点也有缺点。如果我把船桨绑起来，他又使劲往前猛拉的话，由于船已经变重了，而我又没有那么长的钓索可以放出去，因为已经用了很多来绑船桨，那么可能会被他逃掉。轻盈的船身会延长我们双方的痛苦，但这让我更为安全，因为他能游得飞快，虽然他之前游得并不快。不管怎么样，我必须把鳅剖开，以免他坏掉，再吃些鱼肉补充力气。
现在我要休息个把钟头，等感觉到他稳定下来，再回到船尾去做这件事，并做出决定。在这期间我可以观察他的表现，看他是否有变化。把双桨绑到船尾是个妙招，但现在一切要以安全为重。他还是很生猛，我看到钓钩就在他的嘴角，他的嘴巴始终是紧闭的。钓钩造成的创痛倒不算什么。饥饿才会要他的命，何况他还要对付某个他毫不了解的对手。休息吧，老头子，让他忙碌去吧，你等休息好再行动。
他休息了大概有两个小时。月亮要很晚才升起，他没有办法判断时间。其实他休息得也不好。他的肩膀仍然扛着沉重的钓索，但他把左手放在船头的舷上，利用小船本身来抵消那鱼的拉力。
要是可以把钓索绑起来，那多简单啊，他想。但那鱼只要猛朝前一冲就能绷断钓索。我必须用我的身体来缓冲钓索的拉力，随时做好用双手放出钓索的准备。
“但你还没有睡啊，老头子，”他说，“半天一夜又一天过去了，你还没有睡过。你必须在他安稳的时候想个办法睡一会。如果不睡，你的头脑会变糊涂的。”
现在我的头脑足够清醒，他想。太清醒了。我清醒得如同我那些星星兄弟。但我还是得睡觉。他们会睡觉，月亮和太阳会睡觉，甚至连海洋有时候也会睡觉，那是在没有海流、波平如镜的日子里。
可要记得睡觉啊，他想。要强迫你自己入睡，要想出简单而稳妥的办法来处理这根钓索。现在回到船尾去宰鳅吧。如果你非睡不可，把双桨绑到船尾太危险了。
我可以不睡觉坚持下去，他告诉自己。但这太危险了。
他开始慢慢向船尾爬去，小心翼翼地，生怕惊动那鱼。他也许正在打盹，老人想。但我可不希望他休息。我希望他这样拉着船，到死为止。
回到船尾后，他转了个身，用左手拉着挂在肩膀上的钓索，右手把他的刀从鞘里拔出。星星闪闪发亮，老人清楚地看到了鳅，于是把刀插入他的头，将他从船尾下拖出来。他用一只脚踏住那鱼，迅速地将他从排泄孔到下巴切开。然后他把刀放下，右手掏出鱼的内脏，用手舀水将其洗净，又把鱼鳃统统扯掉。他发现鱼胃很沉，捏在手里滑溜溜的，于是把它切开。里面有两条飞鱼。它们既新鲜又结实，他把它们并排摆好，将内脏和鱼鳃扔到海里。它们沉下去，在水里留下一道磷光闪闪的痕迹。这时那鳅冰凉，在星光下是灰白色的，像得了麻风病。老人用右脚踩住鱼头，剥下他半边的皮。然后他把鱼翻过来，剥下另一边的皮，又将两边的鱼肉从头到尾切下来。
他将残骸推到船外，探头去看它有没有在水里转圈，但只见到它慢慢下沉的磷光。他转过身，用两片鱼肉把两条飞鱼夹住，又把刀插入鞘中，慢慢地向船头挪动。他弯着腰，用后背扛住钓索，右手抓着鱼肉。
回到船头后，他把两片鱼肉摆在木板上，飞鱼则放在旁边。随后他将钓索在肩上换个新位置扛住，再次用左手扶着船舷。接着他的身体探出船外，在水里洗净飞鱼，观察着海水从他手边流过的速度。他的手因为刚才剥掉鳅的皮而发出磷光，他看着水从它旁边流过。水流没原来那么快，他把手放到船板上摩擦，许多发出磷光的鳞片掉下来，慢慢地漂向船尾。
“他要么是累了，要么是在休息，”老人说，“我先来吃掉这条鳅，然后好好休息，小睡片刻。”
天上繁星闪闪，夜凉如水，他吃下半片鳅鱼肉和一条取去内脏和切掉头部的飞鱼。
“鳅加了调料吃真美味，”他说，“可是生吃太难吃了。以后我再也不上没有盐和酸橙的渔船了。”
可惜一早没想到，否则就应该不断泼些海水到船头，等干了就有盐啦，他想。但我临近日落才钓到那条鳅。然而还是怪我没做好准备。但我已经把它吃掉了，也没有恶心呕吐。
东边的天空积起了云层，他熟悉的那些星星渐渐消失了。现在他好像正要进入云朵构成的大峡谷，风也停止了。
“三四天后会有坏天气，”他说，“但今晚和明天还没事。找个姿势睡一会吧，老头子，趁那鱼现在很安稳。”
他右手拉紧钓索，然后大腿紧贴着右手，后背靠着船头的木板，把全身重量都压在上面。接着他把肩上的钓索稍稍往下移动，缠在左手上。
只要把它缠起来，我的右手就能抓住它，他想。如果我睡着时右手松开了，那么左手会在钓索溜出去时把我叫醒。这对右手很残忍。但他习惯了吃苦。哪怕我只睡二十分钟或半个小时，那也是好的。他向前趴下，用身体压住了钓索，把全身重量都压在右手上，就这样睡着了。
他没有梦见狮子，却梦见大群鼠海豚，首尾相连有八到十英里那么长，这正是交配的季节，他们高高地跃起在空中，然后落入他们跃起时在水面上留下的窟窿。
然后他梦见他在渔村里，躺在床上，北风呼呼响，他觉得很冷，右臂发麻，因为他的头枕在手臂而不是枕头上。
后来他开始梦见那漫长的黄色沙滩，他看见有只狮子在薄暮时分走到沙滩上，随后另外几只狮子也来了，他的下巴抵着船头的木板，而船停泊在傍晚从岸上吹来的和风里，他期待看到更多的狮子，感到很高兴。
月亮已经升上来很久，但他继续睡着，那鱼稳稳地拉着小船，小船向着云层垒起的峡谷前进。
他被猛地竖起来打在脸上的右拳打醒了，钓索火辣辣地从他的右掌穿过。他的左手不听使唤，但右手用尽全力想抓住钓索，可是它依然不停地溜走。他的左手终于摸到了钓索，随即用后背使劲把钓索顶住，他的左手和后背被弄得刺痛，而他的左手因为受力过大而被划伤得很厉害。他回头看看备用的索圈，它们平滑地飞起。就在这时，那鱼跳了起来，激起大片海水，又重重地摔进海里。然后他一次又一次地跳起，小船前进的速度越来越快，可是钓索依然不断地溜走，老人把钓索拉到快要绷断，接着又松开，就这样反复地拉紧松开。刚才他被拉得趴在船头，他的脸正好摔在切好的鳅肉上，丝毫不能动弹。
这正是我们等待已久的，他想。就让我们来做个了断吧。
不能让钓索白白被他拖走，他想。必须让他付出代价。
老人看不见那鱼的跳跃，只能听到他破水而出的声音和落水时沉重的泼溅声。快速溜走的钓索把他的手割得很痛，但他早就料到会有这种情况发生，所以让钓索从手上长满老茧的部位滑出去，不让它划开掌心或者割破手指。
要是那孩子在这里，他会把索圈弄湿，他想。是啊。要是那孩子在这里就好啦。要是那孩子在这里就好啦。
钓索还是不断地溜出去，但溜走的速度渐渐慢下来，他让那鱼每拉走一英寸都付出沉重的代价。这时他把头从木板上抬起，离开那块被他的脸颊压得稀巴烂的鱼肉。然后跪着挺起身子，再慢慢站起来。他仍在把钓索放出去，但放得越来越慢。他设法走到能用脚碰到那些用眼睛看不见的备用钓索的地方。钓索还剩下很多，那鱼又拖了那么多钓索下水，他的负担变得更重了。
对啊，老人想。他跳上来十几次了吧，把后背的气囊充满了气，死了也不会沉到海底，要沉下去我可没法把他捞上来。他很快就会开始转圈，到时我必须制服他。不知道他为什么突然变得这样？或许是饿得发疯了，或者夜里被什么东西给吓坏了？也许他突然感到害怕。但他是条非常镇定、强壮的鱼啊，他看上去非常勇敢，非常自信。真是奇怪。
“你自己最好勇敢一点，自信一点，老头子，”他说，“你又把他控制住了，但你没法把钓索收回来。但他很快就会转圈。”
这时老人用肩膀和左手拉着那鱼，弯下腰去用右手舀些海水，把脸上稀烂的鳅肉洗掉。他怕那些鱼肉会让他感到恶心呕吐，从而变得虚弱无力。洗好脸之后，他把右手从船侧伸到水里去洗，然后让它浸泡在咸水里，同时观察着日出前的第一抹晨光。他几乎是朝正东前进了，老人想。这意味着他累了，所以顺着海流走。他很快就会转圈。我们真正的决战要开始了。
等到他觉得右手浸在水里已经足够久之后，他把手提起来，并看着它。
“情况并不糟糕，”他说，“这点痛对好汉来说不算什么。”
他小心地抓住钓索，不让它碰到新的伤口，又侧了侧身，以便能将左手从小船的另一边放到海里去。
“你的表现倒也不像是废物，”他对他的左手说，“但刚才有一阵我找不到你。”
为什么我天生没有两只好手呢？他想。也许这是我的错，没有正确地锻炼那只手。但凭良心说，它有很多学习的机会。不过它昨晚的表现并不坏，而且只抽筋过一次。如果它再抽筋，那就让钓索把它割掉好了。
这时他觉得自己的头脑不是很清楚，于是认为应该再吃点鳅肉。但我不能吃，他告诉自己。我宁可头脑糊涂，也不愿因呕吐而失去力气。我知道我要吃了它肯定会吐的，因为我的脸在上面压过。我会留着它备用，等它坏了再扔掉。但现在才想通过补充营养来增长力气，未免也太迟了。你真笨啊，他告诉自己。还有条飞鱼可以吃。
它就在那里，很干净，老人用左手把它拿起来，连骨头也仔细地咀嚼着，把它从头到尾全吃掉。
它几乎是最有营养的鱼了，他想。至少能给我必要的力气。现在能做的我都做了，他想。他要是开始转圈，就来决一死战吧。
太阳渐渐升起，已经是他出海以来的第三次，这时那鱼开始转圈。
他从倾斜的钓索看不出来那鱼正在转圈。没那么快能看出来。他只是感到钓索上力道稍微变弱了，于是他开始缓缓地用右手把它拉过来。它绷紧了，如同往常，可是就在快绷断时，钓索又开始松弛。他沉下肩膀，把头低到钓索下面，开始平缓地拉回钓索。他扎稳了马步，使尽全身力气，双手交替地将钓索拉回来。他的两条老腿和肩膀随着双手的拉动而左右扭动。
“这个圈子可真大，”他说，“但他确实是在转圈。”
后来钓索再也拉不动了，老人紧紧地抓住它，看见许多水珠在阳光下从它上面跳起来。接着它开始往外扯，老人跪在船板上，让它吃力地回到深蓝色的海水中。
“他现在转到远处了，”他说。我必须尽量拉紧钓索，他想。只要用力拉，他每次转的圈就会越来越小。也许再过一个小时，我就能看见他。我必须收服他，然后我还要杀了他。
但两个小时过去了，那鱼不停地慢慢转圈，老人浑身被汗水浸透，累得连骨头都酸了。但这时那鱼转的圈比原来小得多，从钓索倾斜的角度判断，他能看出来那鱼正在慢慢地向上游。
过去一个小时以来，老人总是看到眼前有黑点，汗水弄得他的眼睛发干，也把他眼睛上面和额头上的伤口弄得很疼。他倒不怕那些黑点。他拼命拉着钓索，看到黑点是正常的。不过他有两次差点昏过去，这让他很着急。
“我可不能自乱阵脚，死在这条鱼手上，”他说，“现在我已经把他拉得很近了，上帝啊，帮我撑过去吧。我愿意念一百遍天主经和一百遍圣母经。但我现在不能念。”
就当我已经念了吧，他想。以后我会念的。
就在这时，他觉得两只手握紧的钓索突然抖动起来，向前猛扯。扯动的力道又大又沉。
他正在用他的尖嘴攻击前导线，老人想。这是迟早的事情。他不得不这么做。不过这可能会促使他跳起来，我现在宁可他在水底转圈。他必须跳出来才能呼吸空气。但他每跳一次，钓钩造成的创口就会多裂开一点，那他就能把钓钩甩掉了。
“鱼啊，别跳，”他说，“别跳啊。”
那鱼又攻击了几次前导线，每次他摆动脑袋老人就放出一点钓索。
我必须让他痛下去，他想。我的痛倒不要紧。我能控制它。但他的痛会让他发疯。
不久之后，那鱼不再攻击导线，又开始慢慢地转圈。老人缓缓地把钓索收回来。但他又感到头晕。他用左手捞起些许海水浇到头上。然后他又捞了一些，擦了擦后颈。
“我没有抽筋，”他说，“他很快就要上来，我能撑住。你必须撑住。抽筋这两个字提都不要再提。”
他在船头跪了片刻，又用后背扛着钓索。现在趁他转出去我要休息了，等他转回来我再站起来对付他，老人拿定了这个主意。
他真想在船头好好休息，让那鱼去转一个圈，而不把钓索收回来。但等到钓索变得松弛，表明那鱼已转身向小船游过来时，老人站起来，开始左右扭动身体，双手交替，尽量把钓索往回拉。
我从来没有这么累过，他想，现在信风也吹起来了。但信风有助于我带着他入港。这是我特别需要的。
“等他再转出去我要休息，”他说，“我觉得好多了。再过两三个回合我就能逮住他。”
他的草帽戴在后脑勺上，等感到那鱼转过身去时，他顺着钓索的拉力在船头坐下。
鱼啊，你先忙吧，他想。等你转回来我再对付你。
海浪已经变得很大。但这是晴天的风，他需要借助风力回家。
“我只要朝西南方向航行就好，”他说，“好汉在海上是不会迷失方向的，再说那是个很长的海岛53。”
那鱼转到第三圈时，老人才初次看到他。
他看见有个暗影费了很长时间才从船底穿过去，他不敢相信那鱼居然有那么长。
“不可能啊，”他说，“他不可能有那么大。”
