时候尚早,姜宁父亲便与其他几名长者攀谈起来。
“我说老六,你家的姜宁肯定能被无极宗收为弟子。”一名长者道。
“四哥,那可保不准,能否进入无极宗,全要看这小子的福缘。我倒是看好你家的二娃。”姜宁父亲谦逊道。
“哎,老六,你就甭提我家的二娃,什么都不会,就是一个愣头小子。之所以同意他参加无极宗的试炼,就是想让他出去见见世面。
还是你家小宁脑子好使,懂得又多。要是他不能被无极宗收去,恐怕没人能进无极宗了。”长者又道。
“哈哈,那就托四哥的吉言了!”姜宁父亲拱手笑道。
“嗯,我也看好小宁!姜涛回来时还说,咱们村的孩子之中,就属小宁有修仙的潜质了。”村长老大走了过来。
听大哥这么一说,姜宁父亲不禁转头,远看了一眼姜宁。
忽然间,他生出了一种错觉,仿佛今天过后,姜宁就是能够在天上飞行的仙人了。
卯时三刻刚过,天边现出两点星光,快速飞向天外村。
“爹!仙人们来了!”姜宁率先叫嚷道。
星光化作两把青光剑缓缓落在众人的眼前。
两名气宇轩昂的青年纵身跳下青光剑。
其中一人便是村长的儿子姜涛。他与众位长辈抱拳施礼,道:“见过父亲,见过各位叔父叔母。”
“贤侄已是仙人了,不必与我等凡夫俗子见礼了。”
姜涛微微一笑,扫了一眼等候多时的姜宁和其他三名弟弟妹妹,问道:“父亲,就这四位吗?”
“嗯,村里就他四人报了名。”村长道。
“那好,他们四人我就带走了,如果试炼不合格,三日后,我再将他们送回来。”姜涛道。
接着,姜涛向众人抱拳道:“各位叔父叔母,侄儿有命在身,不便在此久留,告辞了!”
“等一下!”姜宁母亲快步跑来。她手中拿着一个小包袱。阵阵馒头的浓香不时从包袱里蹿出来。
姜宁母亲一边帮姜宁背好包袱,一边叮嘱姜涛道:“好侄儿,小宁就拜托给你了。”
“叔母,你就放心吧。我保证他平安无事。”姜涛安慰道。
说完,姜涛转身,手指一点停留在空中的青光剑。
青光剑缓缓落下,平放在地面。
“弟弟妹妹们,上来吧!”姜涛道。
姜宁一听,迫不及待地跳上青光剑。
此刻,他小小的心脏砰砰直跳,激动不已。
“一会御剑飞行时,你们可要小心。如果觉得害怕,闭上眼睛就是了。”姜涛叮嘱道。
他又取出一条绳索,将姜宁四人拴牢。之后,他踏上青光剑剑柄,单呼一个‘起’字。
青光剑载着众人,缓缓升空。
“小宁!”姜宁的耳边传来了母亲略带伤感的呼喊。
“爹!娘!我去了,你们放心吧。”姜宁挥手道。
随即,他目视前方,暗自下了决心,一定要试炼过关,绝不能给父母丢脸。
嗖的一声,青光剑化作星光,载着姜宁等人,急速飞向无极宗山门。
姜宁顿觉一阵眩晕。他下意识地闭上了眼睛,再也无法睁开。他的耳边始终是呼呼作响的风声。
也就一盏茶的功夫,姜宁突觉耳边清净了许多。他睁开眼睛一看,发现自己已经站在无极宗的山门下。
“聂师兄,这四位孩子是从天外村来的,烦请你帮忙照顾一下。我还要去韩家村接其他孩子来。”姜涛抱拳道。
“原来是姜师弟的本家,我自当尽心照顾。”在山门处,负责接待的聂师兄笑颜道。
“多谢聂师兄!”姜涛说完,解开四人身上的绳索,驾起青光剑,匆匆离去。
“孩子们,跟我来吧。”聂师兄和蔼道。
姜宁跟随聂师兄,走进了无极宗的山门。
“这就是神仙居住的地方么?”姜宁睁大双眼,好奇地看着眼前的一切。
只见蓝天白云之下,苍松翠柏延绵不绝,丝丝缕缕的青烟,间或在起伏的山峦之间,仙意盎然。
忽然,姜宁眼前生起一团白雾,身体不由自主地飘起,随即向前飞去。
“你们不要怕,马上就好。”聂师兄道。
原来他卷起了一团云雾,托起姜宁四人,将他们送到香炉峰下,无极宗大殿旁,一个宽大的庭院之中。
此刻,庭院内已有六十多名孩子,排成了几队,静静地等候。
“小家伙们,站到队里去。记住要安静,不准胡乱出声。
你们在这里等上一小会儿。稍后,无极宗掌门和各位长老便要接见你们,听懂了没有?”聂师兄耐心道。
姜宁狠劲地点了点头,然后顺着聂师兄手指的方向,排进了队伍。
这时,不断有礼炮声在无极宗大殿处响起。
“雷云门掌门驾到!送千年灵芝一枚。”
“道元宗掌门专使驾到!送坤木精一块。”
……
此刻,无极宗大殿前的广场上,人声鼎沸,喜气洋洋,热闹非凡。
鬓角灰白的无极宗掌门向东来,站在大殿前的石台上,与前来参加登仙庆典的各派掌门、专使逐一见礼。
司仪看了一下时辰,低声提醒向东来道:“掌门,吉时已到,可以开始了吗?”
向东来嗯了一声,轻轻点了点头。
咚咚咚!布置在广场四周的八面大鼓同时擂响。
“吉时已到,登仙庆典现在开始,奏乐!”司仪高声道。
顿时,鼓乐齐鸣,弦音缈缈,更有五彩祥云徐徐飘动,一派祥瑞的景象。
待鼓乐之声隐去,向东来朗声道:“感谢各位掌门、专使的光临,令我无极宗是蓬筚生辉。
今天,是我无极宗大喜的日子。我宗的吴师祖,经过他本人的不懈努力,终于为无极宗赢得了一枚宝贵的登仙令牌。他为无极宗争了光,也为梁州的仙门赢得了颜面。
今天,我们在这里举行登仙庆典,恭送吴师祖前往太仙宫,同时,也是激励后人以他为榜样,努力修行,尽早踏上登仙之路。”
向东来话音刚落,广场上立时爆发出热烈的欢呼声。
“有请吴师祖登场!”司仪高声道。
一身灰衣,乌黑精瘦的吴师祖健步走到向东来身前。
他先朝向东来点头示意,随即转向众人,抱拳道:“感谢各位道友前来给老夫捧场,他日登仙成功,我定会回来,报答各位的恩典,报答无极宗对我的栽培。”
广场上再次爆发出一阵欢呼声。
稍顷,司仪又道:“试炼童子入场,接受吴师祖衣钵传承测试。”
登时,鼓乐齐鸣,姜宁与其他八十名,年龄相若的孩子鱼贯而入,排成了一个九九方阵。
姜宁睁大双眼,好奇地看着周围的一切,即紧张又兴奋。
他从未见过如此宏大的场面,心中暗忖道:“原来,这就是仙人们的聚会,好生的气派、热闹。”
“传承测试开始!请吴师祖亲自入场主持!”司仪道。
吴师祖哈哈一笑,紧走了几步,来到孩童方队之前。
他伸手从怀中取出一个白色的玉瓶,放在一张条案上,随即朗声道:“这个玉瓶,存有老夫一生的修仙法门。你们当中有谁能够打开它,便是我吴开泰的衣钵传人!”
“掌门有令,任谁获得吴师祖的衣钵传承,无需其他测试,即刻被他收为关门弟子。”司仪声明道。
顿时,场中爆发出一阵惊呼。
姜宁心忖,要是他能够打开玉瓶,就会成为无极宗掌门的关门弟子。岂不就像村长的儿子那般,要多风光就有多风光了。
于是,他暗自祈祷老天,不要让排在他之前的孩子打开玉瓶。
或许真是老天爷有眼,排在姜宁之前的孩子,没有一人能够打开玉瓶。
现在,轮到姜宁。
他走到案几前,深深吸了口气,稍稍平复了一下激动的心情,抬起双手,一手握住瓶颈,一手把住瓶盖。
“呀!”姜宁一声大叫,双手用力一拧。
瓶盖纹丝未动。
姜宁立刻傻了眼,怎么会是这样?
他不甘心,又‘呀呀’大叫了几声,小脸憋得通红。
任他使出吃奶的力气,也没能拧开瓶盖。
“好了,好了,小家伙,这瓶盖不是这么拧的,你下去吧。”吴师祖一边笑呵呵道,一边伸出拦住了姜宁。
姜宁看了吴师祖一眼,又瞥了一下玉瓶,不甘心地松开双手,失落地走回队伍。
此刻,姜宁的心情沮丧到了极点,成为无极宗掌门弟子的希望沦为了泡影。
他低着头,百无聊赖地看着地面。四周的景象再也引不起他的兴趣。
忽然间,砰!一声脆响!
广场上旋即爆发出一阵惊呼。
玉瓶被打开了!
一团青烟从玉瓶内飞出,眨眼间,变成一条青龙,在空中舞动了三圈,随即,化作一道青光,嗖的一声,贯入了那名打开玉瓶,尚在惊恐的男童的头顶天门穴。
“哈哈!恭贺吴师祖有了衣钵传人!”向东来走到吴师祖身旁,拱手祝贺道。
“哈哈!也恭喜掌门收了一名灵杰弟子!”吴师祖开心道。
广场上的欢腾已然与姜宁无关,他与其他孩子一起,默默地退出广场,回到早先等候的庭院。