一年后......
编队长的办公室被夏一推开，昏暗的房间弥漫着呛人的烟味。夏一看见了那张另他感到厌恶的脸，留着长胡子的中年男子。
“洛普·夏一，真有意思，我想知道我们的高材生这是第几次被队长申请遣返了！？”长胡子语气渐渐加重，站起身把手中的纸摔在他面前。
“我可以忍受他长得丑，但是不能忍受蠢猪式的指挥！”夏一早就习惯了这样的训斥。
“呵呵，身为一名下级士兵，你看看你这一年来换了多少个地方，到哪里都是个刺头，不是违抗命令就是故意找茬，你刚进部队的第一天就应该明白，你要做的就是对上级的命令服从！服从！再服从！”编队长气的把胡子吹了起来。
“没办法，我实在忍不了，怎么处理你看着办吧！”夏一不屑说。
“哟，别跟我在这耍无赖，你看看你这一年混的，哪个小队你能把床板睡热的？”编队长围着夏一绕了一圈，用手挑了下他左肩上的面具“哼!这是个什么东西？看他旧成什么样了，下级士兵有佩戴面具的必要吗？哦对，这是你对校园生活的美好回忆？还是赶着去参加化妆舞会？”他想到了刺激夏一的办法。
夏一并不吃他这一套“天太热，我拿它来遮太阳！快说吧，这次把我换到哪里？”
“我这已经没有地方让你去了！额，按照政策，我们是不会主动开除人滴，但是你别高兴的太早，塔浮罗已经批准了我的申请，派你去西部山区，放心！我给第二十七编队的队长打过招呼了，会好好‘照顾’你的！”
“多谢！等我回来给你带些特产，”夏一潇洒的转身出去。
“滚！我再也不想见到你！”夏一听到长胡子的吼叫和什么东西砸到门板的声音。
夏一早就厌倦了这一年里所受的嘲讽，他可以平静的面对福柯戴着‘赤炎’走过时露出的表情，但是听说他进了第二组，万一哪天哪次任务自己被分到他手里，那么能离开这里对他而言倒是个好消息。这一年里他并没有什么朋友，也不需要和谁道别，只是托人给阿茹稍个信，她每天都忙的不行，而简一直都没有消息。
（主角要走很远的路，小七来给大家介绍下明克主要的军事体制：明克最高的统治者，也是一块图拉面具的继承者——克撒尔王；下分6个指挥组，每组6人，拥有特殊的觉醒能力，都有指挥编队权利，他们由军事总长科斯统一调度，佩金色纹章；每个编队90人，下分9是个小队，每队10人，大部分的编队长都有觉醒能力，他们由各组调度，佩红色纹章；小队长佩蓝色纹章，少数小队长能控制面具，只负责队内的9人；最底层士兵俗称“炮灰”，佩灰色纹章；另设临时雇佣兵机制，人员数量不固定，由组长或编队长统一指挥。）
......
跟着后勤补给的队伍一路向西，科曼帝亚是夏一经过的最后一个城市，后面将是崎岖的山路。市中心竖立着科曼帝亚的雕像，他是一名雇佣兵，这座城市却以他的名字命名，这里记载了他的传奇故事。
夏一围着雕像转了一圈，因为前面的路不是很平坦，要换成驴子运输，他等着接应的队伍，去往第二十七编队的驻地。
由10头驴子组成的队伍，总共6个人，带队进山的是个老头，身材矮小、肤色黝黑，夏一第一眼看见总觉得有些面熟。
“这段路没有队伍护送吗？”夏一看着一行普通着装的人问，“科曼帝亚！”当他突然想到面前的这个人和那个雕像张的一模一样时，他竟然喊出了。
那老头看了看他平静的说:“那是我的父亲，我叫鲁托，是名雇佣兵，你不就是来护送我们的吗？”
“我叫夏一，您别拿我开玩笑了。”
“年轻人，干嘛来这里？路途遥远，物资匮乏，看样子你也没少干坏事。”
“哈哈，我是没干过什么好事。你们雇佣兵怎么样？我下来跟你混得了！”说着他们进入茂密的树林。
“你这小子，怎么说你也是有编制的，我们这行不是那么简单的。付出和得到永远都不会成正比，国家需要时我们会站出来，打着雇佣兵的旗号，但有些时候我们是不要报酬的，更像是志愿军。”
“可别提编制，我看还是你们自在。”
“自在？你是不会理解我们雇佣兵的，都说你们下级士兵是炮灰，我们的命连炮灰都不如！”
“哈哈，我太喜欢炮灰这个词了！我看这里挺清净的，比那些乌烟瘴气的地方好多了！”夏一在自我安慰。
“都一样，只要你还在部队。不过你还是小心点好，最近这里不太平，总有一些不明身份的人出入。这里是一组在驻防，总共九十个编队，我们要去的位置比较偏僻，那里只有一个编队。”
夏一通过鲁托，对这一地区的局势也有了初步的了解，能看出虽然他只是个雇佣兵，但是对边境上的事情还是很关心的。
三天的行程，傍晚他们在林子里休息。这个季节，每到夜里，周围都飘着灵树的种子，夏一还是第一次见到，这种树主要生长在大陆的中部山区，明克的西部也有少量分布；粗大的树干，扭曲的树枝，肥大的树叶可以遮住太阳，鲜红的花蕾会飘出伞状的种子。灵树的种子在夜里会发出暗红色的微光，看上去像一个个飘着的灯笼，把周围的环境映成红色，是那么的美丽而又诡异。
“别看那么多种子，最后能发芽的没几个，”鲁托看夏一着了迷。
“为什么？”
“它们只有碰到人的鲜血才会发芽！”
“以前是听过，从没有亲眼见过，那长有灵树的地方，必然曾经有尸体喽？”
“那是肯定，这种树是有灵性的，从古至今。”鲁托顿了一会问：“听说你是从塔浮罗来的？”
“是的。”
“如果你要是能回去，帮我打听个人，我的孙子小科曼帝亚，或者叫科帝亚。”
“他不见了？”
“这小子受家族光环的影响，一心要成为伟大的雇佣兵，和我吵了一架，跑去了塔浮罗。”
“你没去找吗？”
“哼，不知道天高地厚的小子，吃了亏自己就知道了......哎！”
从叹息中夏一能看出鲁托复杂的心情，同时也产生了对雇佣兵这一群体的好奇，很多伟大的人来自民间，他们愿意付出他们的生命，只为换来和平。
夏一看着那红色的种子在任意飘飞，想起了一年前自己做的选择，这种被放逐的感觉让自己迷茫。就像失去家人的那个夜晚，越是悲伤越要坚强，这是夏一的原则，因为自己已经没有什么放不下的了，越是阴暗的地方越应该充满阳光，他从不后悔自己所做的选择。
......
夏一准时的赶到了第二十七编队的驻地，和鲁托道别后就去报到。交上自己的材料，核对了暗号后在一间木屋内见到了编队长。
“我叫德纳，听老胡子说你是个刺头，在我这你可要小心，我可不会和你闹着玩！”编队长年纪不大，留着奇怪的发型，左肩上是一块木质面具，很明显第一次见面要给夏一来个下马威。
“幸会幸会，以后多多指教！”
“这个给你！”说着扔来一块蓝色纹章。
夏一接过迟疑了一下，心想：这是什么意思？
“升你为第九小队队长，等会来开会，还有什么问题吗？”
夏一听到这心中有些小激动，自己在塔浮罗混了一年都没混上队长，没想到这里第一天就升了官，看来这里是来对了！“谢谢长官！那个，我的队员在哪？”
“第九小队现在就你一个！在上面给我派人来之前，工作由你负责。”
夏一的脸突然一黑，原来是这样！
会议就在刚刚的木屋内，不大的房间，包括夏一在没的9个队长全部到齐。
“现在的情况很糟糕，我们要加倍警戒！巡逻时两个小队一起，是霍斯人！我不知道他们大老远的跑到这里来搞很什么鬼！在我毫无察觉的情况下竟然损失了一个小队，虽然我还不确定是他们干的！总之在换防之前，不要再出任何问题！”德纳有些气恼。
各队队长都发表了自己的意见，大家都同意收缩防守，因为未知的威胁让人感到恐惧。
夏一的第九队驻地距离编队长的木屋不是很远，在北面的山坡上有间简陋的木屋，站在坡上可以观察到后面的山谷。他每天都要到编队长那里汇报情况，因为本队人员不齐，所以暂时没有巡查任务。
起初的两天夏一没觉得那里不对，但是第三天夜晚......
