翌日晨，青龙镇，擂台上。
比武擂台可能是因为年史已久，且经年未再行修缮，略显陈旧。
今天是青龙镇四年一度的选拔之期，四年一届，传承至今，未曾改变。
四年之期，只在七岁至十岁之间的孩子中选择和培养。
如若年龄太小，一是身体素质条件不允许，也吃不消，而且其训练项目对于孩子来说是难堪负荷。
如果年龄过大，身体的根骨已基本成形，不宜习武。就算有名师相授，也难以成材。
所以，这是他们唯一的机会。如若此次淘汰落选，与前三甲无缘，那么只有无奈地在小镇上安度余生。
“今天，是你们改变命运的唯一机会，也是检验你们在这段时间里是否真正努力过。”蓝烈神色正肃，声若洪钟，说道，“在赛场上没有什么至亲、好友之分，所以你们每一个人都一定要全力以赴，击败你们的对手，最终才有机会去争取那三个名额，去传说中的修仙之地——‘七星宫’！”
言间，他的目光一一扫过站立在擂台之上的这些孩子，心中甚是满意，因为他发现在这些孩子中没有发现一个存在怯场、畏惧之心，反而因他这一番话而激发出了他们无穷的斗志、强烈的战意以及十足的信心。
“在比赛之前，现在请你们大声回答我——你们愿不愿意走出去？”
“愿意——！”异口同声且声音洪亮，没有一丝杂音或是犹疑。
“现在你们有没有人选择退出，或是想中途弃权？”
“没有——！”
“你们谁最有机会争夺前三名？”蓝烈愈加满意，眉宇间的笑意一闪即逝，复转严肃。
“我自己——！”声震长空，战意凛然。
“好！”蓝烈点头，终于不再发问。
他之所以要在比赛之前问他们这些，就是要在赛前鼓励士气，激发斗志。显然，他的目的达到了。
旭日徐徐东升，温度渐渐升高，但此刻无风，却身感丝丝凉意。
蓝烈一怔，难道这些孩子们现在就有了杀气？不可能。他们从没有经历过战场沾染过血腥之气，怎会有杀气呢？
不然，这股莫名的凉意又是从何而来？蓝烈目触远方，好似感应到了什么，只见他唇间微动，却没有发出半点声音。
莫名的凉意陡然即止，蓝烈收回目光，转向擂台。
“下面我给大家讲一讲比赛的规则，还有你们各自对手的拟定方法。可能你们有人曾经听说过，但我还是再说一遍，如果你们当中有谁违反了我下面所说的规定，一律取消比赛资格，决不姑息！现在，请你们认真听好，用心记住。第一，为了避免伤亡出现，你们一律只准许使用木制的仿形兵器。”蓝烈踱步于这些孩子身边，一一经过，没有遗漏，途经邢尘身边时，声音微顿，继续说道。
“第二，凡被摔出擂台之下或已经认输者，另一方不得再出手。”
“第三，为了公平起见，你们将抓阄随机抽取对手，一经抓阄，就不能与你们中的任何一个人调换或是中途弃权。至于你们的对手是谁，在你们抓阄之前谁都不知道。因为你抓的阄上面写着谁的名字，也就意味着那就是你的对手。”
“第四，你们总共有32人，为了能够保持公平原则，比赛将分几轮进行。也就是说，两人一组，你们将分为16组，胜者即可直接晋级决赛。输的人也不用气馁，而输的一方将在你们当中再进行一次复选，胜出的这8人则亦可进入决赛，而这次输的一方则直接淘汰。”
“而剩下晋级决赛的24人，将改变初赛时拟定的规则，改为每8人一组，总共3组。你们可以选择三五成群地合作，也可以单人独自面对，但是最后的这3个组，每个组只能留下1人，而每组余下的1人也就是最终的前三名。这个规定，也是考验你们的团队合作、战略部署等综合的个人能力。现在，我再问你们最后一遍，你们有没有人选择退出，或是想中途弃权？”
蓝烈一口气和盘托出，却吐字清晰，每一句话都仿若有魔力般直透32个孩子的心底，过心不忘。
对，没错！就是直透心底，仿若别人对你千里传音般，不在身边，却音入心底。
“没有——！”32个不同的人，却发出相同的声音。
蓝烈继续问道：“你们准备好了吗？”
“时刻准备着——！”
简单的一问一答，仿若提前有过预演般，整齐划一。
“好，好，好！”蓝烈一连吐出三个好字，说道，“孩子们，接下来就是你们抓阄的时刻了。一切，各安天命，也是见证你们给我惊喜、使我自豪、令我骄傲的时刻。”
蓝烈从桌案上拿起一个早已准备好的黑色锦盒，上面不仅有一把精致的铜锁封住盒口，而且还贴有一张封条，足以证明蓝烈对此很是重视严谨。
“由于初赛分为16组，所以我这锦盒里只有16个阄条。下面由我点名，点到名字的孩子站到我左手边，没有点到名字的站到右边，而我这个锦盒里装的阄条就是没有点到名字者的名字。”蓝烈从袖口处取出一把钥匙，“咔”地声落，钥匙插.入锁孔内，应声而开，然后撕去封条，却没有打开锦盒。
“邢远山。”人群中走出一个额前留着一簇小髻的男孩，往蓝烈左手边站定。
“林肃。”
“何谷。”
……
蓝烈很快念完16个孩子的名字，其中却没有念出邢尘的名字，也没有听到念出二笑，这也就意味着他们俩的对手掌握在别人的阄条中。
两队纵列，整齐划一，没有人交头接耳，更无人随意走动。
蓝烈立于两队中间，举目四望，发现左右两队人员数目一样。能够做到说出不重复或是错乱的名字，足以折射出他惊人的记忆力。
蓝烈走向站在他左手边第一个那个叫做“邢远山”的孩子跟前，将锦盒伸至他的面前，点头示意他抓阄。
邢远山将手放入锦盒，心情忐忑地抽出一张早已对折的白色阄条，表面上却看不到里面写着谁的名字。
抽完阄条，蓝烈并未说话，径直走向下一个。
很快，阄条就被抽取完毕。16个人的手中各持着一张阄条，却没有一个人提前打开。
抽到阄条的16个小孩，深深地屏住呼吸，紧张、兴奋与激动溢于言表，至于其他没有点名抓阄的孩子们同样如此。当然，邢尘也不除外。
这毕竟是他们第一次决定自己的人生，也是他们在未来的人生路上的一个最大的转折点，说心里一点也不紧张那是假的，但紧张中却又隐隐透着兴奋与激动。
“怎么，都没有一个人打开？害怕了？如果现在弃权的话还来得及。”蓝烈微笑着，言辞表面虽激烈，但在他心中却饱含着对于这些孩子的疼爱。
因为他理解他们这些孩子此时的心情，但却不得不走这条路。想要改变自己命运，只有自己的努力和汗水才能证明。至于结局如何，就要看他们各自的造化了。
话音刚落，孩子们便迅速打开对折的阄条。
“何哲？”
“史祥林。”
“居然是李复。”
“啊？我抽的竟然是邢正。这下，我就没戏了。”
“哈哈，我抽的是二笑。这下，我可不用担心了。”
……
抓阄结果一出，自然是有人欢喜有人愁。有的为抽到比自己修为低的而高兴，有的为抽到比自己修为高的而失落，还有的却一脸淡然，仿佛稳操胜券。
“好了，现在你们的对手都已经出来了。你们都是蓝爷爷教出来的好徒儿，相信你们一定都不会让蓝爷爷失望的。接下来，就是你们各自挑选自己称手、喜欢的兵器的时候了。”蓝烈笑着说道。
一群孩子终于如释重负，各自散开，边从擂台两侧横列的兵器架上挑选兵器，边谈论着彼此对手的弱点和优势。
“尘儿，好好比赛，千万不要有什么心理负担，如果你能顺利进入前三名的话，蓝爷爷说过的话一定会算数的。尘儿，你的对手王津和你的修为在伯仲之间，我不怎么担心，但是你一定要小心他的速度，还有就是……”蓝烈走到正在和二笑挑选兵器的邢尘身后，轻拍着他的肩膀，轻声提醒道，“还有就是你在决赛时可要时刻小心了。”
“嗯，蓝爷爷，我会小心的。”邢尘停下了挑选兵器的动作，回过头来看向蓝烈，他知道他说的是要照顾自己母亲的事情，这样一来令他的心更加笃定起来。
“还有二笑，你也是，蓝爷爷相信你们俩一定会一起进入决赛的。”蓝烈转而对着二笑嘱咐着，“林杰虽然比你的修为稍微高那么一点儿，但是他为人过于自傲，所以只要你小心应对，还是会有很大机会胜出的。好了，你们继续挑选兵器吧，蓝爷爷还得去其他人那里给他们加油打气呢！”
蓝烈自然不会厚此薄彼，同时利用他们挑选兵器的时间争取给他们上最后一堂课，至于以后的路就要靠他们自己走下去。对于他自己教的这些孩子，他是最清楚不过的，也是最有话语权的，并非无的放矢。
二笑没有说话，只是沉默地点了点头，双目中含着强烈的战意和坚定的信心。
约摸过去了半柱香的时间，孩子们终于挑选好了各自称手、喜欢的兵器，也自行跟自己的对手迎面而立，显然他们已经迫不及待了。
“嗯，看你们跃跃欲试、摩拳擦掌的模样，蓝爷爷就知道大家等不及了。”蓝烈走到擂台上方，在桌案前坐下，挥手示意，说道，“蓝爷爷最后再啰嗦几句，比赛输的一方站在我的左手边，赢的一方站在我的右手边，还是按刚才的纵队排列。下面我正式宣布，比赛开始，直到你们的比赛全部结束为止。”
