十一月初的湖南傍晚已经颇凉，窗外天边密密地有羽毛似的云，层层叠叠的，被夕阳染得通红。
戚云睡醒了，下得楼来，坐在旅店里问伙计点了几个当地的特色菜品，聊了会天，泡了壶茶，又让他把其他人都唤了下来。裳儿跟戚荣都是一副刚睡醒的模样，特别是裳儿一手拽着戚荣的袖子，一手还拍着嘴巴，打着哈欠。可老秦双眼却是越发地通红，满脸的络腮胡都差不多赶得上莽张飞了，一看就是睡得不安稳。
戚云细细地打量了他们会，拍了拍椅子，开口便问道：“老秦，你最近几天怎么啦？之前还说是一直急着赶路，不过我们现在都到了，你还睡不好？你看你，眼睛都红得跟兔子似的。”
裳儿跟戚荣也望向了老秦，虽说是睡眼惺忪，可都是关切的神色，毕竟一路下来，一起走的人确是越来越少了，裳儿还掐了戚荣下，含义不言而喻，都说要跟小姐说了，你看看，这小姐自己都看出来了。
老秦摇了摇头，嘿嘿笑道：“没事，没事。俺就是睡不好，最近不知道咋的，总是耳边呜呜呜的叫，有一点声响就惊醒了。”
“秦大哥，不如给你请位医生看看吧？”戚荣算是跟老秦共过生死，关系更是亲近些，关切地问道。
“阿荣，你看俺还壮得跟虎一样！你担心个啥子劲？”老秦像是怕戚云他们不信，还露出一大截胳膊，鼓起肌肉道。
那个时代的人就是如此，对于病永远只当身体有没有受伤，有没有觉得不舒服，对于精神方面的隐疾来说，他们一是不明白，二是不愿意去触及。谁又会被愿意说有疯病，那可是一个悖论般的存在，你说你没疯，疯子当然说自己没疯，你说你疯了，那当然就是疯了。事后戚云想起这段时间的一切，总是后悔不已，明明在路上就有了预兆，可是却被一而再再而三地放过了。
“没事就好，没事就好。”戚云也安心了，看见老秦还是如此有活力的样子。
正好菜也都上来了，几个大碟子摆在桌上也是颇为好看，戚云拿起筷子，温柔地说道：“来，那我们吃菜吧。我听当地人说今晚还有个花鼓戏戏班上新戏，等会大家一起去看看，据说这益阳的地花鼓跟我们安徽的还是有很多不同。”
听到有戏看，裳儿格外兴奋，几乎要拍着手跳起来了，毕竟晚上少有娱乐活动，有一台戏能看看就是最大的福分了，就连老秦和戚荣也难掩兴奋之色，夹菜的频率也都快了许多，生怕去晚了就只能坐在后头听不真切了。
“别急，别急。还有的是时间呢！”戚云看着他们猴急的模样，笑道，自己还是不急不慢地夹着菜。
桌上的菜全是益阳当地的特色，大盘红红绿绿的是剁椒鱼头，鱼是刚从江里打上来的草鱼，肥美鲜嫩，毕竟靠江吃江，益阳最多的肉食不过就是这一尾鲜鱼，甚至还有个地名叫鲜鱼塘，只怕就是古时候产鱼的好地方，剁椒红的绿的都是用上好的尖椒剁好腌制的，吃起来是唇齿留香，就算是怕辣的食客也都忍不住夹上一筷子，吃完鱼后讲究的老板不待客人吩咐自又会上一碟煮好的面条，过了遍凉水更是劲道，放在那鱼汤里别提有多鲜了。
湖南人吃食也算是讲究，这样一家小店，上菜时也摆得颇整齐，除了鱼头，还有益阳一个当地的名吃，松花皮蛋，伙计刚端上来介绍时，老秦颇不以为意地说道：“这有什么不同，各地都有这皮蛋，还叫松花皮蛋，你的还可以开出一朵花来？”
伙计笑了一笑，道：“客人，你这就有所不知了，你看这皮蛋上是不是有一些白色的纹路？”
“你这是发霉了？好你个奸商，还要骗爷爷！”老秦放下筷子，一拍桌子，便要发作。
戚云知这老秦只怕是误解了，忙拿筷子敲了下老秦的手，道：“不要无礼，听他说完。”
老秦泱泱地低下头，看着那几颗放在烧软辣椒中的皮蛋。
“多谢奶奶，您看这皮蛋上的白纹是不是像松花，这可是我们益阳当地的名产，只有采用我们这边的特殊工艺才能做出来的模样，别的地方可是吃不到的。这位大爷，我们这皮蛋还真的有花呢。”伙计有些骄傲，语速极快地介绍到。
戚云凝神望去，果然犹如松花一般，在皮蛋半透光的外表皮上面星星点点开满了，笑了笑问道：“那这吃食有什么讲究？”
“我来帮您。”伙计挽起袖子，拿一个小木杵将皮蛋跟辣椒捣碎，混在一起，看相是没有了，可一股甜香也是飘了出来，“这样便好了，您请。”
戚云拿起筷子吃了一口，果然是别有风味，皮蛋蛋黄本有些腻，不过正好被辣椒的清爽驱散，辣椒的火辣也不会太过于烧喉咙，正是相得益彰，满意地说道：“真是不错，你们都继续吧，听也听了这么久。我看其他菜也没我们安徽吃不到的了，快吃吧。”
老秦他们本已开始吃了，只是听得这伙计介绍才停了下来，听得戚云发话，便再也不客气，一顿吃起来，风卷残云，连连称赞，把那老板都引来了，亲自沏上一壶新茶，陪着这桌客人聊天，说些益阳当地的掌故。
戚云胃口不太好，从发现有喜以来就一直吃不得太多东西，吃多了就吐，夹了两筷子便停了，裳儿心细，寻掌柜要了碗不辣的鱼汤端给了戚云，试探地问道：“小姐，我们这就一直在这儿定下来了么？”
“嗯，暂时如此吧，等着赛军回来也就差不多了。怎么，裳儿，你想要去别地方？”戚云喝了一口，把碗拿给裳儿，问道，看着从小随自己长大的丫鬟，自从成亲后也是越来越水灵了，花也都要完全开了。
“没，小姐。我就是问问，这人生地不熟的还是有些担心。不过我不会离开你的，我跟阿荣还要服侍小姐的。”裳儿放下碗连忙摆了摆手，听到裳儿的回答，那边厢戚荣也点了点头，满口的饭菜，含糊不清地说道：“对的，对的。小姐，我们还要帮您的。”就连老秦也跟着点头，只是筷子始终未曾停下，看来花鼓戏的诱惑真是不小，就连片刻时间都不愿意耽误。
“谢谢你们了，这一路也多亏你们。”戚云有些感动，毕竟中国人安土重迁，让裳儿他们陪在这么一个人生地不熟的地方确实也是委屈了他们，不过既然赛军答应了回来接，自然自己就不能不重然诺，在世一天，等他一天，孩子出来了，自己也会抚养长大，戚云如是想到。
摸了摸裳儿的头，戚云有些出神地想着现在赛军在做什么呢，是在行军还是在休息了，有没有一点地想我们母子。
裳儿也不问接下来如何了，眼里神色有些迷茫似乎在思考着什么，愣了一会又端起鱼汤再递给戚云，一时间桌上只有吃菜的吞咽声。
直到这一刻，一行人才彻底放松下来，听着窗外吵架似的说话声，戚荣笑道：“这益阳人，说话跟打架似的，想姑爷说话从来都是细声细气的，想来小姐定然是非常严厉。”
听得戚荣的猜测，戚云捂着嘴笑着，也不解释，感受着湖南的气息，仿佛能窥见赛军未曾与她一同经过的过去。有没有一天，赛军跟着他那早逝的双亲来过这繁华的码头，光着脚，提着鱼，奔跑在这麻石路上，满脸都是天真的微笑。
裳儿时不时地夹口菜吃，跟戚荣说说悄悄话，老秦一直都是不管不顾地埋头苦吃，偶尔抬起头来看看戚荣跟裳儿，满是羡慕的神色，眼里的血色倒是褪去了大半，显得平和许多。
窗外残阳如血，麻石街旁一所大宅子外戏台子几乎已经搭好，三三五五的人群围着等着好戏开场。
