在睁开眼之前，苏克首先感受到的是身下的寒冷，铁质的床板和面前不苟言笑的男人是如此的相配。
“你醒了，算起来你是这批中最晚醒来的一个。”说着那男人左手一划，薄薄的眼镜片后面是一张生硬的脸，“欢迎来到新营！”
面瘫男的自我介绍苏克完全没有去理会，心思还沉寂在庆典夜的悲伤之中，现在父亲和蒂娜都不知生死，苏克根本没有心思去管眼前这人是谁。直到一句“你可以称呼我为教授，‘史密斯教授’，就可以了。”苏克才把注意集中到这个束着黑色长发的面瘫身上。接来下来的事情，就是向苏克简单介绍新营的情况，得知自己有一上午自由的时间，下午安排半天的理论学习，再就是无止境的训练考核，直到完成训练走出新营，成为帝国军官。
帝国军官是许多人渴望而不可及的梦想，虽然没有“协会”那样遥远，但依旧很难实现。如此美好的愿景摆在面前，苏克也并没有展现出一个无尽帝国少年应有的兴奋，他依旧沉溺在痛苦之中，看着窗外的空旷默不作声。
家人的死亡，政治的血腥，都在他小小心灵中埋下了深深的阴影，本来就有些木木的小脸更添几分阴郁，让人生不起好感。
史密斯不知道何时已经离去，苏克眼见无法逃离此地，只能暗下定决心，既然现在有机会获得力量，就要不顾一切去争取，哪怕最后的目标是高高在上的皇座。现在这个房间是临时的，会再给他安排以后的住所。本来还在发呆的的苏克神情一动，悠悠的走出了房间。空旷的训练场上无数人影翻飞，各色光芒不停闪耀，飞溅得泥土和时隐时现得闪电让苏克心中一阵激动，本来已经放松的小手再次握紧。
从苏克身边路过的人，都视苏克如空气，他们中的大多数都光着上身，露出密密麻麻的伤疤，背着巨大的负重包跑着，每一步都用尽全力。有人支撑不住，瘫倒在地，但没有人去理会他，稍过了一会儿就只见他所在的土地一阵蠕动，就这么把那人“吞”了进去，再而恢复平静，好像一切都没发生过一样。
风起风落，吹动的只有苏克的思绪，没有吹动其他任何人的心情。苏克还记得约翰和自己说过“万物皆有代价”，而在这新营生存下去的代价可能就是自己的生命。他努力地想去想起以前的美好，人在脆弱的时候总是试图从过去中寻找慰藉，但此刻他的脑海里除了那晚的血色之外看不到半分幸福的影子。更多的时候，“恨”才是强大的动力，而“幸福”更像是奢望。
苏克就在恍惚间来到食堂，史密斯教授之前说过，到点吃饭，过期不候。排队，接饭，坐下，机械式地移动是因为无法从回忆中挣脱，而这一上午的无所事事，除了让悲剧在脑海中重放之外没有其他任何意义。
“还在想来这儿之前的事？”苏克发愣之际，旁边一个胖子就搭腔了。苏克眼里的胖子留着和年龄不相符的胡须，满脸横肉随着他的咀嚼抖动着。
“没时间想从前了！看看你周围这些人！”说着胖子用叉子向四周微微一圈。
“看到了吗，读懂了吗？全等着吃你呢！”说着大手一挥，把苏克面前的餐盘端了过去。
“别说能不能从这出去，先好好考虑能不能活到明天吧，连情况都没搞明白的雏！”唾沫飞溅间已经把苏克那份吃了个干净，苏克这才忽地感到周围投过来的敌意。
“我叫孙六，你也可以喊我六爷。”说着用手一抹嘴角，“今天这顿就当给你提醒的报酬，但愿你能好好活着。”带着一身与自己年纪不相符的老道而去，不再理会苏克。这个时候苏克才想起史密斯之前的话，“除了头三天免费供给三餐，之后就要靠自己赚了。”再看还带着余温的餐盘，丝毫不剩。
按照规定的时间，苏克来到了教室，说是教室看上去就像一个巨大的实验室，前面放了一块白板用作讲解，此时教室里已有了些许人，身后也传来络绎的脚步声，苏克来得早也不晚。
最后进来的是一精壮的女人，没有理会台下吵闹的声音，就那般开讲。
“魔能，存在大陆之底，存在虚空之上，也存在我们周围，驱使它则是强大之路。”说着她左手摊开，缓缓地从掌心立起一个火焰字母“A”。苏克看得清楚，脑海里回想起前几日的经历，那些无法理解的景象应该就是魔能。
那“A”字火焰仿佛有生命一般跳动，不停地挑动着苏克的渴望，他内心之不断告诉自己他需要这种力量。老师掌心合拢，火焰随之消失，这小小的举动已经吸引了大部分人的注意力，出现在这个教室的都是苏克的同龄人，因为这样那样的原因被新营收集起来。
可凡事没有绝对，还是有人继续他们的嘈杂，就只听其中一人“啊！”了一声后，就那么消失了，只有一小撮火苗在他的位置徐徐飘散。那位精壮的女老师，不知何时拿出了一把和她身高相仿的巨枪，往空中一抛又不见了，现在这教室中的五六十人再也没谁敢发出声音。
“魔能会因为每个人的经历、性格、想法而产生变化，一般对固化后的特性群体称为‘流派’，相信你们当中有的人听说过‘法师’、‘刻印’、‘盾’，这些都是有着悠久的历史的流派，有的是公开性质的，你能查阅到大量修炼方法，有的则需要你付出一些代价。在这些流派之外仍有许多人用自己的方法在使用魔能——‘本能’，当然，这条路需要自己摸索。”老师的讲述十分平淡，接下来的时间讲了新营的相关的规章制度和标准，而她的结束语也十分耐人寻味。
“虽然我们每个人身体中都有魔能，但不是每个人都能自由的使用它。同样，魔能也并不是强大的唯一途径。”说完就准备走出教室，又像是想起什么回头说道，“明天上午会对你们进行相关的测试，然后分配宿舍，你们还有一晚上的时间可以在自己的空间哭，过了明天上午，我想你们连哭的时间都没有！就这样吧，下课！”
苏克随着人流回到了自己的小房间，他按时在食堂简单的填饱了肚子，躺在床上胡思乱想，只要一闭眼就能回想起过去的种种，他仿佛看到小蒂娜在慌乱中被人挤倒，而她身后的紫衣人正狞笑着举着屠刀，她向苏克伸出的小手是那样的无助和遥远，苏克用力地向前伸手，就是无法触及，只能看着她在黑暗漩涡中消失……
惊醒，原来是噩梦一场。苏克不知道自己是什么时候睡着的，窗外的阳光十分充裕，让苏克感觉很不自然。规定的时间到了，苏克按时到了那个被称为测试馆的地方，颜色和白塔一样，泛着神秘感。
有人指挥他们排队依次进行测试，一会儿便轮到了苏克，他入场之后就看到许多穿着和史密斯教授一样的人，在忙忙碌碌。此前进来的其他人正在一个个奇怪的仪器上进行着测试。
这时一个高鼻梁带着黑框眼镜的工作人员过来示意苏克跟着他走，他的发型很奇特，苏克好像听约翰提起过，“皖戈”的土著发型就是如此，像蘑菇一般十分有趣。那蘑菇头对苏克进行了系列的测试，从简单的身体测量到各项体能测试，全部囊括。整个过程中蘑菇头没有对苏克作出任何评价，倒是苏克旁边一蓝发小子与自己的女测试官聊得火热。
蘑菇头一直在记录板上写着苏克的各项数据，直到大部分都完成才示意苏克稍等一下，他在空中虚化了几下，苏克的旁边立刻出现了一台奇怪的仪器，根据蘑菇头的指示将双手放上去。
那是一种很特别的触感，虽然仪器看上去很像金属，却给出皮肤一样的回馈，蘑菇头依旧没有说什么。就在苏克准备离开的时候，旁边一道金光从一台一样的仪器中荡漾而出，而蓝发小子的表情则让苏克看着就觉得很恶心，那种不可一世的模样还伴随着那女测试员的惊呼，“是魔芽！你真是个天才！”。
蘑菇头那平淡的声音将苏克的注意纠回到自己身上。
“再做一次，注意感受。”语言简单明了，与之前不同的是这次蘑菇头用手在仪器上轻敲了一下。苏克感觉到一种冲击力从仪器中进入自己体内，先是很有冲劲最后居然慢慢消散了。苏克没注意到，这时的蘑菇头很诧异的扬了扬眉毛，在抗力这一栏中勾选了最高的一项。
苏克检测完了之后被带回到之前的地方，所有检测完成的人都在这里集合。直到最后一人完成，史密斯教授也出现了，他的喜悦露于言表，说这一批新人中有几个极有天赋的苗子，新营会着重培养，还有一些有特殊才能的人，新营也会帮助他们强化天赋。总之，下午就要开始他们的首次训练，晚上会分配宿舍，他们的新营生活即将正式开始。
在新营没有太多自己的时间，吃过午饭后的苏克早早来到了集合地点，令他意外的是这里早就聚集了很多人。有了之前的所见，苏克对训练有种深深的惧怕，而他也注意到，随着人越来越多，这些和自己同龄的少男少女们分成了几个圈子。
凭空而现的负重包出现在苏克的背上，这让还在观察四周的苏克大吃一惊。
“全部都有，负重跑！直到我说停！”雷霆的喊声在耳边炸响，铁塔般的巨汉出现在众人面前。
“从今天开始，你们就是新营的训练生！而我则是你们的总教官，你们可以喊我教官，也可以喊我艾尔扎老大！”嘴角叼着的雪茄前端火星微燃，一团巨大的烟雾从鼻腔喷出。
“现在，是你们动呢？还是你们死呢？”隐约中，苏克仿佛看到了烟雾中的梦魇。
大地一阵震动，苏克和一些聪明人已经迈开步子向前跑去，而大部分人还在原地发怵，直至有人发出尖叫。
