月芽儿最近很苦恼，一顶黄军帽扣在头上，奶奶文大娘不让她摘下来，特别是在外人面前。看着别的小伙伴梳起了羊角辫，月芽儿羡慕的眼睛里长出小巴掌来，恨不得采一段麻绳儿接在头皮上。
月芽儿长了丑陋的癞疮，整个头皮长成了一顶厚厚的硬盖，比乌龟的壳还要难看。又痒又疼，文大娘急的眼泪珠子直掉：“这孩子，遭罪了！也不知前世做了什么孽，报应到这孩子身上！”
文子书在城里工作，也许是工作忙，也许是为了多赚一点加班补贴，也许是正忙着寻找合适的女人另娶，半年回不来一次。文大娘领着看了几个赤脚医生，越看越糟。
起初月芽儿喊头皮痒，后来起了一层黄水泡，再后来连抹药带挠破水泡结痂，竟连成了一片硬痂，厚厚的好似在头皮上摞了两层铜钱，密密麻麻坑坑洼洼，要多难看有多难看，文大娘只得哄着扣上了军帽。
文大娘心里急，白头发连了片，竟把黑发给挤跑了。她去找后邻二奶奶诉苦：“你说这是不是那传说中的癞痢头啊，一个姑娘家家的，以后没有头发可怎么办？长大了嫁给谁去？”
二奶奶说：“你先别急，听说梁家湾她三姨回来了，让她带着进城看看吧！”
文大娘于是让月芽儿自己跑去梁家湾找月鸾。
大人们愁肠百结，为月芽儿的未来犯难，月芽儿却还不识愁滋味。顺着沿河大堤一蹦一跳地往北走，一会抓蚂蚱，一会追蜻蜓，一会扑蝴蝶，走着走着拐了弯，到了南坝崖。
月芽儿又想采蘑菇了。以前月鸾曾带她绕到南坝崖东面，那儿有大片的蒲棒，有白白的蘑菇。
月芽儿绕啊绕的，终于绕到南坝崖的后面了，这南坝崖大人们都传说是鬼湾，缠人湾。正面是高高的石坝崖，湾深水碧，大人都很难下的水去，平日里是不准小孩子自己过来的。
南坝崖的东面是个缓坡，一直连接着大片湿地，湿地里的蒲棒长得正欢，绿绿的，高高耸立着，月芽儿捡小个的采了，先放在嘴里尝尝，嫩嫩的就吃了它，不好吃的就举着玩。一对绿色的大蝴蝶飞过来，落在蒲棒上，透明的绿色翅膀上有着金色的斑点，阳光下闪闪发光，月芽儿看呆了，扔下蒲棒，伸手去捉蝴蝶。她屏住气，踮起脚，两只小手同时去捉，哎呀!
月芽儿捉到了一只，另一只飞了。却不飞远，就在月芽儿身边晃悠。月芽儿伸着一只手，去追逐另一只蝴蝶。不知不觉，到了湿地尽头，前边就是碧水深潭了!月芽儿停下脚步，不敢往前走了。就在潭边转悠着玩儿，看看有没有小鱼小虾的捉着玩玩。
湿地中间和深潭边缘，有一条一米宽的小路，虽然长着青苔有些湿滑，但多年走下来，却有硬邦邦的路基了。月芽儿有些口渴，就学大人的样子，蹲下来用一只小手舀水喝。喝了几口，水甜甜的，月芽儿用小手拨弄一只红莲，正考虑要不要扔掉蝴蝶，腾出手来摘下这朵花，却感觉水里有两眼睛在盯着她看。
月芽儿有些害怕，转身欲往回走，只听身后哗啦一声，一条红鲤鱼飞跃出水，跳的足有一米高。大概是要跃龙门吧，却跳错了方向，跌落到湿地上来了。鱼困浅水滩，只能一步一滚地往深潭挣扎。
月芽儿高兴坏了，扔掉蝴蝶，抱起大鱼，再退后几步，仔细端详着：大鱼比她个头略小，通体紅鳞，金翅金尾，圆眼睛鼓鼓的，可怜兮兮地瞪着月芽儿，眼睛里似有眼泪流下来。月芽儿一惊：刚才莫不是她在水里看我？手一哆嗦，大鱼尾巴一甩，借助她的高度，奋力一挣，竟跳到深潭边沿了。
月芽儿被闪了一下，噗通摔到地上。待反应过来，连忙爬行几步，再去捉那条大鱼。那条大鱼却蹀躞着挣扎几下，终于落到深潭里边去了。它尾巴伸出水面，轻摇几下，似乎与月芽儿告别，月芽儿定睛看时，哪儿还有大鱼的影子，水面上只有几条轻轻的涟漪，似乎蜻蜓划过水面的痕迹。
月芽儿以为自己做了一个梦，狠狠地咬咬嘴唇：疼！看来不是梦，月芽儿坐起来，气的啪啪拍地。呀！呀呀！又是什么东西？月芽儿惊跳起来，本能的跑了几步：刚才拍地时似乎拍到了肉上，软软的，凉凉的。月芽儿跑一会，看看没什么东西追上来，站下定定神：再回去看看去。
小小月牙儿胆子不小，跑回去蹲下身仔细寻找，那东西果然还在哪儿呢！像老牛的肚皮肉，那年生产队里死了一头牛，在场院里分割时月芽儿去看过。还像一只大蘑菇，月芽儿用脚踢提，这东西不会叫，也不会动，月芽儿跟它玩了一会，用手狠狠敲他，它似乎有反应，微微缩一下，没有头，没有嘴，也没有眼睛，这是个什么东西呢？月芽儿试图抱起它，却抱不动，只得作罢。
她去别处拔了一些薄荷，插在它的旁边，它本来长在一丛红柳林里，不仔细看是看不到的，月芽儿无意中碰到了，还碰断了几棵红柳。现在月芽儿挪来薄荷，做了记号，以后再来找它玩。她看看天色不早了，该回家了，于是起身往梁家湾而去。
月鸾在家里正做着衣服，月芽儿来了，说明来意。月鸾摘下她的军帽，泪如雨下：“可伶的月芽，你受罪了！明天三姨就带你回城找大夫瞧瞧去。”
晚上，月鸾跟苏太太商量明天进城的事，苏太太有些生气的说：“我们才走了几个月呢，月芽儿竟受了这罪！这个文子书，越来越不像话了，光顾着找媳妇续弦了，也不回家看看孩子！赶明儿你进城把他叫回来，我好好说说他！”
第二天一早，月鸾推出自行车，月芽儿爬上后车座，两人准备骑车进城。胡三姑走过来，神神秘秘地说：“月鸾，你想不想救小花翎一命？”月鸾知她一惊一乍惯了，只得敷衍：“三姑此话怎说？”胡三姑低声说：“后村那个矮子你还记着吗，他爹娘死了没人管他，前些年吊儿郎当不干活，队长说说他，气跑了的那位?”
月鸾想了想：“是有这么个人，听说闯关东去了!”胡三姑一拍大腿：“就是他！现在回来了！听说在深山老林里碰到了神医，看他聪明，让他拜师学艺，现在学成回来了！现在专治各种癌症，后村有两个快死的人，让他一麻袋药给治好了，现在去找他治病的人海了去了。
“他开药都是论麻袋开，那些药据说都是从东北老林子里带回来的，就是贵了些。小花翎那病不就是胃癌吗？后村被他治好的那两个人一个病。”
月鸾来了兴趣：“三姑，你要没急事呢，咱们现在就去问问。先开上药再进城不迟。也是病急乱投医了，有点法子咱就试试。虽然离了婚，能救他一命也还是好的。”
胡三姑赞赏地点头：“我就知道你这孩子善良，是他不要咱了，不是咱甩了他，按说不管他也行。但一日夫妻还百日恩呢，他不仁，咱不能不义啊！”
后村的矮子姓李，外号李大闪。没去东北前就挺能煽乎，现在回来了，竟戴了副眼镜，像模像样地看起病来。自从治好了那两个从医院抬回来等死的胃癌病人，竟一下子出了名，十里八乡来看病的络绎不绝。走时都带着一麻袋的草药，月鸾她们排了半天的队，才被叫到李大闪面前。
月鸾叙述了小花翎的病状，李大闪随口说：“这个病好治，我给你开药吧，一麻袋准好。”他看到月鸾的美貌，忍不住套近乎显摆起来：“这些药都是草药，吃不死人，你长得这么漂亮，丈夫死了可不能让人怀疑，是咱俩把他药死的不是？”他诡秘地一笑：“但这些药确实难吃，还不如死了痛快！又臭又涩又苦，闻着都恶心！我告诉你实话，你千万别去告诉其他人啊，这药引子就是马粪牛粪羊粪蛋儿，逮着什么算什么。”
说完他瞅瞅月鸾红润的脸蛋儿，垂涎地说：“要我摊上你这么漂亮的媳妇，我也不想死啊!可那得有命啊！当年我师父说过，有一味神药能彻底根治各种痈毒，就是你们说的癌了。”月鸾急问：“什么神药？”李大闪看月鸾急呼呼的样子，得意地笑了：“是一种仙人肉，也叫太岁，传说长在水边湿地里，上边有林子遮阴，下边有千年朽木做饵。味道像肉也像蘑菇。我师父曾在长白山老林子里找到过一只，一百斤重。不瞒你说，我师傅给我的秘方里有这种东西，他老人家只给了我一斤粉末，早让我搅拌到那一屋子的草药里了！要不然，我干脆送你得了!”
月鸾问：“哪还能找到你师傅吗？”李大闪收敛了嬉皮笑脸的神态，变的庄重起来，昂头看着天上：“我师父他老人家去年仙逝了，我一个人受不了老林子的寒冷寂寞，才回到老家来行医了。”
月鸾不甘心地再追问道：“那你听说哪儿还有此药吗？”李大闪郑重地说：“我师傅说，那太岁是远古之物，需要上万年才能成型，自身有灵气，周边往往有水族精灵看守，寻常人看到了，十之八九会被水鬼拖下水去，性命难保。只有有缘人才能碰到。你若想救你的夫君，只有让他吃这些苦药了!”
月鸾拿了药，李大闪殷勤地送出门来，看见月芽儿紧跟着出来，好奇地问：“这是你家孩子啊，眼睛真漂亮!是个女孩吧？怎么带顶军帽？看来他爹是个俗气之人，赶时髦呢!不爱红妆爱武装，看看挺俊的一个孩子，打扮的土不土洋不洋的！”
胡三姑也说：“是啊是啊，真难看！他爹就是土包子！”
月鸾忙摆摆手：“你们弄错了，这孩子头顶长了癞疮，都连成片了，我正要带她进城去看看呢！”
李大闪一把掀掉月芽儿的帽子：“什么癞疮，我看看！”他用手敲敲，月芽儿头顶上似乎有个锅盖，只听到“崩崩”的声音，没有痛楚的感觉。
李大闪说：“什么癞疮，这孩子应该是过敏体质，花粉过敏，无鳞鱼过敏，不知碰到了哪样，长了水泡，太痒挠破了没人管，感染了！”
月鸾急问：“你能治吗？”李大闪说：“这个好办！你回家找三条捆鱼的稻草绳子，晒干了了烧成灰，和上香油，再找四个土霉素片研磨成粉，把她自己的脚趾甲剪下来烧成灰，是那个大拇指。四样东西和在一起，给她连涂三天，再去找红鲤鱼窝边红莲花下水洗净，包好。三天后不好，你回来找，我帮你掀了我的医馆！”
月鸾看他说的这么坚决，当下先回家配好药膏给月芽儿涂了。三天后冲洗时，月鸾犯了愁：那鲤鱼窝边红莲花下水去哪儿找？月芽说：“我知道在哪儿，我领你去吧！”月鸾问：“是在南坝崖吧？”月芽儿点点头。月鸾想也只有那儿有红莲，至于有没有红鲤鱼，她就不得而知了！
于是领着月芽儿去了南坝崖。月芽在前领着，一路绕到东面的蒲草地去，月鸾跟着，走到那天发现大鱼的地方，月芽儿摆摆手，悄悄过去，果然红莲花下又出现了那条大红鲤鱼。月芽儿示意月鸾过去。大红鲤鱼似乎通灵，看到有大人过来，摆摆尾巴，嗖一下滑到深水里去了！
月鸾只看到一条红影儿闪了两下，再定睛看时什么也没有了。于是就让月芽蹲下身，就着红莲花下水，仔细给她冲洗头皮。
说也奇诡，月芽儿顶了半年的丑陋癞疮盖，在潭水的滋润下，就这样一点点软化成泥，慢慢退掉了，露出了粉红色的头皮。洁净的乌发贴服在头皮上，像一个初生的婴儿。月芽儿看着潭水中映出的全新的自己，开心地笑了。月鸾也露出了久违的笑容。
月芽儿拉着月鸾的手，来到她的秘密玩伴身边，拨开薄荷枝叶，让月鸾摸摸:“三姨，这是不是李大闪叔叔说的那个太岁啊！”
月鸾仔细端详，是李大闪说的样子，这应该就是太岁了！她心里默念：“阿姐，是不是你啊，是你不忍心看着月芽儿受罪，看着小花翎被病痛折磨，化作红鲤来拯救他们？”
