这些年,天下大乱,群雄并起,烽烟遍地,农民流离失所,苦不堪言。
偌大的中原大地被分割成数十个王国,正所谓扯个旗帜要称王,占个山头便称霸,相互之间吞并杀伐,征战不已,也可以说哀鸿遍野,血流成河也不为过。
那年,地处中原腹地的李氏王朝——大唐国的开国皇帝突然驾崩,而正准备继位的太子在登基的前一夜,暴病而亡;
几个侍奉太子的贴身内侍宦官在内务府的逼问下,皆先后指证最有希望抢得皇位的几个皇子,有下毒之嫌;
正当众皇子百口莫辩、身处嫌疑之地之时,身为内侍总管宦官庞文,捧出太子“遗诏”。
太子在最后弥留之际,下达第一道,最后一道圣旨:先皇第四子李逍遥继承大位。
那李逍遥平时不显山不显水,与众皇子情谊甚好,与朝廷多数重臣都有来往。
要说最亲近的,当数先皇最信任的当数戍卫京师和宫禁、掌握禁卫的鼎京巡防使农高义,最要好的当数他的老师、左丞相孙元忠。
当下孙元忠捧诏宣诵,百官们连丧二主,自然也希望尽快把大事定下,平息朝廷连日来的疾风暴雨。
为此,几日之后,升坐皇庭,群臣北面叩拜,奉李逍遥为大唐新帝,改元天启,是为天启元年,大赦天下,举国欢腾。
正所谓一朝天子一朝臣,为巩固到手的权力,那李逍遥继位之后,丝毫没有等得及群臣安定下来,悍然地对满朝文武百官做了全面清洗:
一时间闹得人心惶惶,不知安宁。
先是支持原太子的右相江流离被贬为山阳太守。
另一大批正直官员也罢官贬谪,原兵部尚书、征远大将军袁忠,因在诸皇子夺嫡之争中保持中立,回避了李逍遥,也被罢去兵部尚书职位,袁忠索性称病归家隐逸;
空置下来的位置随后被李逍遥安上自己的心腹,扶持他的左相孙元忠晋为右相。
宠妃农淑仪的父亲农高义被封为顺义孙,并升左丞相、兼领吏部尚书二职。
内侍总管宦官庞文在李逍遥继位一事中立了大功,竟然破天荒地当上了兵部尚书,并封从一品福威大将军,掌握兵权;
一个宦官被册封如此高位,引得大臣们议论纷纷,要知道那屡立战功、在武将中威望最高的袁忠才是正二品征远大将军啊。
而李逍遥却毫无顾忌,大肆的册封、贬低百官。
同时皇家也发生了大事,几个曾与他李逍遥暗中争夺皇位的兄弟,一月之内都极为知趣地“暴病”身亡……
短短的不到一百天,新皇上在巩固自己权位时可算是踌躇满志,在安插自己心腹上的行动上可算是雷厉风行,朝廷文武百官虽然暗地不满,但因李逍遥动作极快,却也只能暗自唉声叹气,为这个大唐的未来担心不已;
当然那些新上任的新皇上的心腹,没有几个是老道之人,自然处理起这天下大事,根本比不上历练多年的封疆大吏。
他们虽然不善理政,但贪赃枉法、阿谀奉承,却十分拿手,上对皇帝百般献媚,下对忠臣能将打压排挤,贪赃枉法只是顺带的,如此一来,自然是乱了大唐的朝纲,苦了这天下的百姓……
那年的夏秋之际,大唐国又遭受百年不遇的大旱,赤地千里,大半州县颗粒无收,官府徭役粮税却依然如故,甚至于私相加收。
有大臣向他禀报灾情,他只是淡淡的一笑:“饿鸿遍野,何不食人肉充饥。”
当真是官逼民反,此言一出,没多久传遍了大唐王朝,很快义帜遍地,星火燎原,烽火满天。
作为一朝天子,踌躇满志的李逍遥并没把这些“乱民反贼”放在眼里,一道道旨意传下,朝廷精兵东征西杀;
那些起义的百姓如何是虎狼之师的对手,不久便被平灭大半,余下的也四散而逃,等待时机……。
正所谓内政不修,外敌窥视。
一直被大唐国压着的南方诸侯,趁机联合起来,来势汹汹地攻打大唐南方州县。
当然这南方诸侯国可不是那些揭竿而起、只想要条活路的乌合之众的贫民百姓。
他们全部都是装备精良的能兵悍将,十三国联军一月之内连破大唐国南方五州二十七县……
那八百里的告急文书如雪片一样飘至朝堂。
本已志满意得的李逍遥一见告急文书,就如同那热锅上的蚂蚁一般,急命新上任的福威大将军、兵部尚书庞文派兵迎击。
但庞文等人耍个阴谋诡计还算把好手,真要筹划军国大事,真刀真枪地上战场,就像是要他下滚油锅捞东西般,顿时麻了爪子。
天子有命岂能不从,他接旨后,硬着头皮调兵遣将,接连派出的九员大将,屡战屡败,被南方联军打得望风而逃,草木皆兵。
大唐南方大半州县几乎尽全……
国将亡,群臣惶恐不安,朝堂之上,死气沉沉。
李逍遥情非得已,急召右丞相孙元忠及诸大臣商议退敌之策。
孙元忠立即建议召原征远大将军袁忠回朝,领兵出征。
对袁忠本就十分顾忌的李逍遥,自然不愿袁忠再掌兵权。
他当皇子时,曾拉拢过这位极善领兵、战攻卓著的大将军。
可是,袁忠对其只是敬而远之,以一句“此乃殿下家事,臣不敢逾越半步”给挡了回去。
李逍遥内心已十分恼怒。
待继承皇位后,因袁忠谨言慎行,李逍遥一时还找不到把柄修理他。
而这回孙元忠又提出让袁忠重掌兵权,他自然不愿。
庞文却朝李逍遥连使眼色,并顺着孙元忠的话说:“袁忠大将军领兵多年,深通兵法,为我大唐南征北战,无往不胜;若他出征,自然胜算要大。
其实皇上的心思原本和孙丞相一样,也是想让袁大将军领兵出征,只是想着南方诸侯,不过是几条小泥鳅,翻不起什么大浪,所以也就不想劳累袁大将军了。
不过现在看来,这几条小泥鳅还真想掀起大风浪,那就只好再劳征远大将军……,丞相,你看是不是……”
孙元忠心里清楚,这个庞文是皇上最信得过的心腹,甚至超过了他孙元忠,也正是他一个宵小之徒替代了袁忠在朝廷位置的一个宦官。
虽然他瞧不起这种人,但眼下不是计较这些的时候,当下气哼哼地说道:“征远大将军忠心耿耿,只要朝廷有难,他自然不会置身事外;只是皇上,以后可不要再做这样临时抱佛脚的事了啊。”
李逍遥见这老丞相一本正经地教训自己,虽然内心不满,却也不便发作。
一则孙元忠本就是他做皇子时的老师,在朝中威望甚高,也是文武百官中支持自己最重要的大臣。
二则用人之际,只能请这位跟袁忠关系不错的老丞相去请人家出山了。
想罢,李逍遥当下连连点头道:“丞相所言极是,朕领教了,朕以后会用心向丞相请教治国安邦的方略。”
李逍遥环视了满朝文武,没有一个能够堪比袁忠的,略停一下,终于下了决心,转对庞文说道:“庞文,拟旨。”