京城军营里的惨状很快传了出去，家里有子弟在里面当兵的都骇得发慌，死者已逝，还在打板子的急忙托关系，上门说情。去军营想见将军的通通被拦了出去，镇国公府黄氏闭门谢客，一概不理。有几个脑筋转得快的，冲去安庆王府，拉着安太妃一通哭诉。安太妃耐不住几个相熟的闺蜜哀求，便派人给叶昭送信，让她高抬贵手，卖个人情。
叶昭接过信，点头道：“婆婆的人情是要给的，给名单上的这几个家伙换个熟手打，小心不要打死了。”
参将报告：“将军，早就打完了，死了十三个，您的意思是……再打一轮？”
叶昭很大度地摇头道：“算了，第一次整理军务，宽松点也无妨。你们去好好教育地上那群废物，告诉他们什么是军规，教育不明白的再拖去打二十军棍，再长长记性，教育明白的就让他们好好去养伤吧。”
参将领命而去。
京城军营立刻掀起了学习狂潮，只要还有口气的人都在拼命背军规，比考状元还积极。
叶昭对大家的努力深感欣慰。
好几个官员得知消息，气得去面圣，欲告叶昭暴戾气盛，处罚过重，寒了广大军士之心。
当今天子是个仁厚之人，养的鸟死了都会掉两滴眼泪，自不会行残忍之事。可惜他当时在专心致志地玩最新进贡来的玉顶金豆，把跪在外头的官员忘记了，足足耽搁了他们两个时辰，待召见的时候，人头已经落地，板子也打完了。只好随便安慰了泪流满面的大臣几句，让他们管束好儿孙，又给叶昭下了一道不痛不痒的圣旨意思意思，然后继续玩鸟去了，叶昭也将这道圣旨不痛不痒地搁一边去了。
大家见圣上如此行事，心里一片透亮。
更何况各大家族中但凡有出息想从军的子孙都是靠武举进入军营，不至于干出那么混账的事情，若是受宠的子孙，也舍不得将他们送去军营里受苦受累。所以死的除市井混混外，剩下的八成是各大家族中不成器或不受宠的家伙。就算万分难过，可心头盘算一下，为他们得罪宗室权贵就是大大的不划算了。
好几个见风使舵快的，立刻拍马屁说京城军营闹得不太像话，正应雷霆手段整治，方得保大秦万年江山。还有脑子没转过弯来的，比如马贵人，她入宫前和侄子关系甚好，听闻死讯，立刻抱着肚子，哭哭啼啼地找上门，要皇上给她做主。
皇上一边逗鸟一边漫不经心地问：“你侄子为何会入京城军营啊？”
马贵人道：“他自幼便想为大秦效力，端得是一片赤胆忠心。”
皇上再问：“为大秦效力的途径不少啊？科举经商种田样样都很安全，为何非要从戎呢？”
马贵人不敢说自家侄子文不成武不就，托关系进去混饭吃，只好哭着说：“这……他热爱军队，想在军中挣功名，报效圣上，也可光宗耀祖，出师未捷犯了点小规矩，却招叶将军毒手，可怜啊……”
皇上叹息：“确实可怜，军中功名不好挣，那是用脑袋换的啊，这孩子今年多大？进京城军营几个月了？”
马贵人急道：“二十三岁，三个多月了。”
皇上：“为何一个想挣军功的人，活了二十三年，进军营三个多月，还不明白十七条太祖军规？”
马贵人一时语塞，兀自强辩道：“是叶将军教导无方，胡乱杀人。”
皇上拂袖怒道：“叶昭是持太祖的玄铁鞭，按太祖军规处置了你侄子，莫非你认为太祖的教导是错的，太祖立下的军规是胡乱杀人的？好大的胆子！”
马贵人：“不……陛下，我不是这个意思，我……我肚子痛了。”
她流着泪，颤抖不已，摇摇欲坠。
“别跪了，你是双身子，流太多眼泪对孩子不好，”皇上赶紧扶着爱妃，安慰道，“这事已无可挽回，但你还有一个表兄弟在军里吧？我估摸他和叶昭的八字也合不来。既然他有报国与光宗耀祖之心，不如给他封个小官，再调个地方吧。你说去西南边军前锋营怎么样？那里立功的机会最多，待捷报传来，我便给他好好的加封晋赏。”
西南边境常有夷族入侵，兼毒虫沼气无数，西南边军的前锋营号称“送死队”，里面用的是发配充军的犯人或是当地走投无路的穷人，能熬过几年活下来的，固然能升官发财，数量却寥寥无几。
马贵人的脑子总算转过弯来了，赶紧跪下，磕头求饶。
“不想去就算了，这是何必呢？”皇上再次将她扶起，含笑道，“虽然太子已立，儿子也不少了，但我对你怀中孩儿还是很欢喜的，最好是个和你长得相似的小公主，定会美貌过人。”
马贵人一阵天旋地转，她觉得肚子真有点痛了。
军营内，处罚后的各项事务整理还未结束。
叶昭端坐主将厅，一份份查看各项材料，不知不觉已到傍晚。
胡青优哉游哉地逛了进来，走到她身边，又转了个圈。
她终于留意到对方的存在，抬头道：“狐狸，这些天为收拾这群兔崽子，辛苦你了，难得罪状收集得那么齐全。”
“应该的，”胡青大咧咧地坐在她身边问，“明日正逢休沐，我们去喝酒？”
叶昭摇头：“酒品不好。
胡青：“我不嫌”
叶昭：“我是说你酒品不好。”
胡青尴尬地摸摸鼻子：“哎呀，大家彼此彼此，谁也别嫌谁。”
叶昭看着高高的文书：“改日吧。”
胡青：“不行！”
叶昭皱眉：“为何？”
胡青沉默了一会，哀怨道：“你这家伙啊……莫非又将我们的山盟海誓统统忘了？”
叶昭给吓得浑身僵了一下，警惕问：“你又在搞什么鬼？”
胡青笑眯眯地看着她：“你猜？”
叶昭思索片刻，半眯着眼睛威胁道：“就算和你这头混账狐狸交情好，也不妨碍老子有时会琢磨怎么捏死你……”
“嗤嗤——幸好只是有时候，幸好只是琢磨。”胡青嘲弄两句，见她神色不妙，赶紧交代：“当年我们誓死复仇。突袭的前夜，你说若是大家能活着回来，便请大家在上京喝最好的酒，莫非忘了？”
叶昭闻言，笑了。
怎会忘记那一夜？
天上没有星星，也没有月亮。从漠北屠杀中逃出的三千将士聚在黑山头，磨亮长刀利器，锸血为盟，誓死复仇。
没有壮胆酒，用清水来代。
没有大块的肉，用窝头来代。
她站起来告诉大家：“若得胜回京，就请兄弟喝好酒！”
大家笑着起哄：“光是好酒不行！秦河上画舫最好，六安巷的舞姬最美，将军不可小气，非要喝穷你不可！”
她笑着说：“那便喝上三天三夜！”
“好！”大家豪爽地干了碗中的水，摔碎大碗，高吼着，“旗开得胜！”“上京再见！”然后披上铠甲，提起武器，跟着她一起冲下山，直捣敌营。
死战！
死战！
用命去战！
那一夜，他们击败了敌军，一千二百三十七个兄弟却再没有回来。
六年后，当年的三千兄弟，仅余五百三十二人。
会唱戏的老黄死了，犟脾气的狗剩死了，情歌唱得比黄鹂还动人的小何死了，烧得一手好饭菜的老猫死了，会用草叶编蝈蝈的老牛死了，天天念着要讨媳妇的铁柱死了，最爱吵架斗嘴的阿牛也死了……
没有什么比活着更值得庆祝？
“要喝，这酒必须喝！马上去秦河将所有画舫包下来，去六安巷把最好的舞姬乐师统统叫来，我要请兄弟喝最好的酒！”
