七里河是荡阴山外围唯一有河流的区域，与栖霞岭相距不过百里之遥，是进入荡阴山脉的主要入口。由于这里地形复杂，多高山峻岭，隐秘之处十分之多。所以西夏人选择在此处设下埋伏，把毫不知情的李家军重重包围，最终以两倍于对方的兵力，硬是把十万李家军全部歼灭在七里河地区。
西夏现任皇帝为夏景宗李元昊。此次战役他御驾亲征，统领中军十万兵马。并任命两个儿子李凉祚和李施良分别为左右军指挥使，各自统领五万兵马协同作战。
李家军全军覆灭后，李元昊欲以大宋叛将吴德禄为内应，兵不血刃、出其不意地迅速占领大宋西部军事要塞甘凉城。以此为据点，再分兵两路，同时攻打甘肃境内的敦煌和酒泉两城。等宋朝援军闻讯赶到时，他早已在这三个城镇站稳脚跟，届时互为犄角，相互支援，定可再次大败宋朝援军。
取得如此重大的军事胜利，李元昊自然是兴奋异常。虽说此次战役他在占尽天时地利人和的必胜条件下，还损失近五万兵马，但中军主力没有受到过大损失，对他后续的作战部署并没有影响。而被他视为眼中钉、肉中刺的李文龙虽然也突围逃跑了，但以上情况都不妨碍他今夜在七里河安营扎寨，犒赏三军。再说了，由西夏第一勇士赵猛率领五百精英铁骑前去追杀李文龙，他还是信心十足的，自认过不了今晚他就能见到赵猛提着李文龙的人头回来……
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此时皓月当空，繁星闪烁，西夏军队沿着七里河最大的一条支河马尔扎河两岸安营扎寨。河流两岸被密密麻麻的营房帐篷所覆盖，河边上随处可见杀鸡宰羊的士兵，运酒拉货的马车络绎不绝，篝火在营房之间的空地上熊熊燃烧，本是山默水静的七里河地区此时却是人声鼎沸、炊烟四起。
在营地中部，是李元昊所在中军大帐，硕大无朋的白色兽皮营帐高高耸立、占地极广，显示了此间主人在西夏军中无比尊贵的地位。
与大帐外清一色的喝酒吆喝声不同的是，帐内传来阵阵琴箫和鸣的乐曲声，数名穿着暴露、杨柳细腰的妖艳女子正欢快地扭动腰肢，随着蚀骨融心的萎靡之声翩翩起舞。
夏景宗李元昊有一习惯，那就是行军打仗之时总要带上乐队舞女。每逢打胜仗需要庆祝之时，他则协同属下就地寻欢作乐，当真是打仗享受两不误。
李元昊霸气十足地坐在东面高台居中位置，台下南北两侧则坐着李元昊的两个儿子李施良、李谅祚和各路兵马的高级将领。这两拨人马自酒宴开始就没有把心思放在喝酒赏舞上，彼此都在紧张地等待什么。
李元昊这次把两个儿子都带出来打仗，这在以往是不常见的事情。两位皇子都是眼儿尖、心儿灵的人物，在出征之前就已猜到这是父皇在考验他们，看谁更会带兵打仗。李元昊拨给他们两路兵马，就是要他们小试牛刀，看谁能更好地执行他安排的军事任务，为他以后选择继位者而提供参考。
揣摩到父皇的用意后，两位皇子可是费尽心力，想方设法要在这次战役中展现自己的本事。这两人同父不同母，而他们的生母为争得李元昊的宠爱，可谓是争锋相对、互为冤家，明里暗里不知道你死我活地斗了多少回。所以她们的儿子虽为同父所生，却因母亲的关系彼此水火不容，都恨不得立时能除去对方。
李施良为人阴险狡诈，平时最善阳奉阴违，耍阴谋诡计是他的家常便饭；而李谅祚却是刚硬板直，喜欢刀光剑影、战场杀敌。此次围攻李家军，正好被李谅祚发挥了长处，他的右路军马很好地执行了李元昊的战前部署，对合围全歼李家军起到了关键作用。
李施良并不擅长带兵打仗，西夏这次占尽优势，本该以最小的损失打赢这场仗。结果由于李施良对战术判断错误，致使左路五万兵马出师不利，一场仗打下来折损近三万人。西夏此次二十万大军总共折损五万人，其中有七成出自他左路兵马。
李谅祚军功显著，不出意外的话这场考验的胜出者必然是他。但挨到战斗快结束时却出现了一个意外，陷入绝境的李文龙竟在危急时刻临时组织起一个百人敢死队，这些人完全不要命地对李谅祚所在的右路军马进行了突围。面对这悍不畏死的百名疯子，李谅祚本人和右路军马立时被打懵了，原本铜墙铁壁一般的包围圈很快被打开了一个缺口，被李文龙抓住机会顺利突围而去。
李文龙被李元昊视为心腹大患，如果被他逃了出去，可以说在打李元昊的脸，哪怕李谅祚前面的功劳再大，这一下可也是粉脸上抹黑，所做的一切都会前功尽弃。然而雪上加霜的是，战场上表现不佳的李施良像猎狗嗅到了猎物般灵敏地捕捉到了这次机会，当机立断之下立刻派出他的近身护卫赵猛，率领他麾下最精锐的黑甲铁骑去追杀李文龙。等李谅祚反应过来再想派兵追杀李文龙时，这赵猛和李文龙都已经跑得不见人影了。
所以此时此刻，两位皇子那是万分紧张，根本没有心思喝美酒赏佳人，都在等待赵猛那边的消息。
李谅祚刚开始是心惊胆战的，生怕赵猛真的提着李文龙的人头回来了。可是随着时间的推移，整整两天过去了，还不见赵猛有何音信，他的心态悄然变化，不由得猜测，那赵猛该不会阴沟里翻船，反被李文龙给杀了吧？
而李施良的情绪则正好相反，他原本是喜极而泣的，本来这次考核他是输定了，但没想到上天如此眷顾于他，让李谅祚大意失荆州，到手的功劳就这么给跑了。而他则庆幸自己当时做了最正确的抉择，不顾自身安危派出了赵猛前去追杀李文龙。这赵猛是谁？他可是自己亲手栽培出来的绝对心腹。赵猛的武力在西夏军中可谓是强中之强，被老爹李元昊封为西夏第一勇士，如果他宰掉了李文龙，那可就是帮父皇除去眼中钉、肉中刺，这次考核的胜方还不非他莫属？这是他原本的心态，可时至此刻，这赵猛竟然还没有回来，李元昊已经颁布命令，如果今晚还不见赵猛归队，就不再等他，明日一早直接开拔，进军甘凉城。所以李施良的情绪滑落到了谷底，心中不知把赵猛的娘骂了多少次。
就在两位皇子心思迥异、各怀鬼胎之际，帐外突然传来士兵的急报声，一瞬间账内的歌舞全都停了，全场变得静悄悄的。
“禀报陛下，右路副指挥使赵猛将军回来了。”
“什么？”两位皇子一听，手里的酒杯全都没有拿稳，酒水撒了一地。
