且说张顺子往后边的厢房去了，未见狄帆先呼其名，嗓门可是大得很。此时，狄帆和钟玉雪正聊得酣，很有同气相求之感。二人没了拘束，靠得近，狄帆正要牵钟玉雪的手，她自然也没拒绝。正当时，张顺子的喊话声传来了。钟玉雪害羞起来，缩了手，二人保持了一些距离。狄帆稍有些不自在，苦笑一番，对钟玉雪说：“雪儿，好容易能和你说说话。你看这些人，都没个清静的。”
钟玉雪低着头，红着脸，说：“正事要紧，张大哥带来了高氏案子的线索也说不定。”
张顺子见狄帆和钟玉雪在一块儿，自知来的不是时候，有些尴尬。狄帆笑着对张顺子先说：“张顺子，都这么晚了还一直吼着叫着，你不知道何伯父在休息吗？还有，以后你就改称及时雨吧，别号什么摸天鼠了。”
张顺子知道狄帆在说反话，有些歉意，手都挠着头了，说：“大哥有所不知，那王从容赶路真叫一个快啊，这回真不是我的不是。”说完，将在迎宾楼里如何戏弄王从容的事说了。见狄帆和钟玉雪都笑了，张顺子就宽慰了些，顺便将狄帆交代的事都说了。狄帆便又吩咐张顺子一些事，只见张顺子纵身一跃，不知所踪。
狄帆回头对钟玉雪说：“雪儿，我们去正厅里听故事去吧，或许对你们峨眉派会有些帮助。”
不多时，张顺子又回来了。狄帆、洛峰、牛忠权、小六子、张顺子、杨五郎、白良、钱万贯、何师我、王从容，还有峨眉派的方玉静、侯玉端、钟玉雪，都在了何中堂正厅。众人又说一会儿话，就都坐下，单王从容站在中间。期间，小六子和张顺子都对狄帆打了手势，意思是说交代的事都已办妥了。
狄帆起身，抱拳施礼，对王从容说：“王记室一日来鞍马劳顿，未曾有半点休息时候，本已入睡，却被叫了起来，我代大家向你致歉。”说完，狄帆深鞠一躬。王从容动容了，本欲还礼，然狄帆业已坐下。
狄帆接着说：“我想王记室不是什么达官显贵，也不是王宫贵胄之属，却有高雅能士之名。既得铁杆之名，在史学上也就必当有过人之处。今我等粗俗之人，有求于记室，还望不吝赐教。”虽说就寥寥片语，字里行间只有夸赞，但狄帆的话却是绵里藏针。如果王从容真有本事，还自罢了，不然依着狄帆的秉性，谁也不知道他会怎么对待王从容。
王从容为官多年，且官职不高，对这样的话早已是司空见惯了，但出自如此年轻人之口，倒是有些难以置信，也有些佩服，便哈哈大笑，说：“刚听闻老城有位四不像，能文能武，不想真非常人也，王某佩服。不知有何事可以效劳的？”
狄帆说：“中恒国。”原来狄帆让南平国、南唐和南楚各出一位史官，让他们站台说书只是一个幌子，想了解中恒国的事情才是他真正的目的。听其言，观其行，狄帆觉得王从容与他人不一样，遂让钱万贯和张顺子先安排他去了迎宾楼。
王从容很惊讶，改变了神情，一时难以启齿。狄帆见此，叹了一口气，说：“原来铁杆记室也是徒有其名，真不知道有这么一回事。哎……算了，也不难为你了，马上让钱庄主安排你休息吧，明日一早就可以过去了。”
初来乍到，就让他人瞧不起，王从容是难以接受的，心中大有不快，便严肃起来，说：“狄少侠不必用激将法，且听我说来。”
“唐太宗李世民结束隋末群雄割据的局面，击败北方突厥各部后，开创了贞观盛世。在统一北方的战争中，由于连年天灾，突厥各部多有内迁，而其中就有狄姓部族。中恒国便是狄姓诸部族中的一脉，他们先被内迁到甘南道、陇右道等地，之后又南迁，在川蜀的峨眉山脉定居。他们放下了原有的游牧生活，开始从事我们中原的生产活动。三百年来，他们大感大唐的再生之德，一直都安其居而乐其业，甘其食而美其服。在六十多年前，大齐金统皇帝的义军撼动了大唐的根基，使之名存实亡，失去掌控全局的能力。川蜀大乱，各种势力多争相侵伐。狄姓诸部亦受到了严重压迫，纷纷起来反抗，中恒国就在这个时候产生的。中恒国以峨眉山脉为依托，主城池只有一座，也是国都。中恒国多以固守，没有扩张势力范围之意。其国君姓狄名世崇，身材魁梧，善骑射，大有赵武灵王之遗风，人称长槊王，善使长槊，素有万人敌之名。狄世崇所用长槊，相传是当年内迁时，太宗皇帝为取信于他们，将跟随自己征战多年的长槊赠于他的祖先。长槊世代相传，直至狄世崇的时候方才显现于世。在狄世崇统治中恒国的时期，各势力均畏惧他的枪法及北方部族的天生善射，又依托峨眉山脉，无人敢犯边。又兼中恒国风调雨顺，遂在狄氏政权的治下百姓，在天下大乱的时期，是过着世间鲜有的安乐生活。”
“不过，一个三岁小娃抱着一块金砖，走在集市里，自然有很多双眼睛盯着的。总有一天，有人会去抢。所以啊，中恒国这样一个小国，国泰民安的日子也是暂时的。在狄世崇在位的第四十六个年头，不幸的事情终于发生了。一夜之间，中恒国的国都便沦为废墟。第二天看时，只有一群乌鸦发出的凄惨叫唤声，剩下的就是遍地尸体，也没人给安葬的，甚是悲惨。”
“纠其元凶，有几种说法：其一，是为川蜀的地方势力所灭；其二，有些荒唐，峨眉派的人吃了窝边草；其三，更是荒唐，说是被官府和绿林中人联手所灭。”
“纠其原因，说法也是不一：第一种是说狄姓诸部族想乘着大唐大乱，直取天下，这纯属瞎说；第二种是说中恒国因三百年来勤劳从事生产活动，有个大宝藏，才引火烧身的；第三种是说狄姓诸部族要返回草原，却带去了多年来在中原收集的秘密，才遭灭门的。哎，现今已为人所不知了。在一个月后，各大门派和各个政权传出这样的约定：凡有关中恒国的所有文件档案，全部销毁。之后越来越少的人知道中恒国了。”
“还有，就是有人说，在中恒国遭受灭顶之灾的当夜，皇宫里的一位公主在正副卫队长的保护下，逃了出来；狄世崇及王后在他的把兄弟魏成仇的保护下，也逃了出来。但是，时至今日，包括魏成仇在内，无人知道他们的下落。中恒国的大致情况就是这些，不知可否满意？”
狄帆问：“那魏成仇是何人？”
王从容答道：“原峨眉派的三圣之一，排行第二，善使浩天双剑，人称浩天剑仙。三圣为拳宗疯癫老儿万里行，拳脚第一；剑仙魏成仇，剑法第一；气宗净空道人穆三山，便是当今峨眉派掌门了。狄世崇与魏成仇是结拜兄弟，在位期间也多得魏成仇的协助。”
狄帆见方玉静、侯玉端和钟玉雪时，三人一愣一愣的，似乎也是第一次听闻，便再问：“那魏成仇可有其他家人，比如后代子嗣？”
“夫人早死，留得一女。”
“中恒国与峨眉派可有深交？”
“峨眉派之所以能在中恒国的管制范围之内活动，自然得益于狄世崇的为人。他有心向佛，故多与峨眉往来，且中恒国的一些王公大臣多师从峨眉派。”
“如果狄世崇现今活着，大概多少年岁？魏成仇又多少年岁？”
“均在古稀。”
“中恒国有什么特别的民风民俗？”
“因为经过了近三百年，狄姓诸部已基本汉化，只保留一种习性，就是他们的左手臂上都有遨游长空样的雄鹰刺青，居所的壁上会有北方图腾之物。”
狄帆没再问，众人也是第一回听说中恒国，遂也没说什么，不多时便各自散去。小六子和张顺子借故留下了，向狄帆汇报所交代的任务，不一会儿也走了。何师我自然去看望父亲了。在方玉静临走时，狄帆对她说了些话。方玉静很是高兴，侯玉端、钟玉雪却有些疑惑了。
待何师我来到正厅时，不见狄帆，却闻得一股药味，知是侧边厨房里传来的。何师我猜得八九不离十，因为在正厅的时候狄帆一直在看钟玉雪的药方子。果然，当何师我到厨房时，见狄帆正拿着蒲扇摇着，还不时得加碳，认真熬药，弄得是一身汗。何师我说：“人都说大哥下厨是好手段，深得老夫人的真传，还以为有吃的，不想是干仆人的活。”
狄帆笑了，说：“这事呢，自己做起来才算真。本想叫兄弟来帮忙，不过有更要紧的事要你去办。所以啊，这活还得我自己做。”说完，狄帆便对何师我如此这般吩咐，何师我很是兴奋，一溜烟就去了。
