店家一边引着这一大群镖师进店，一边说道：“杨爷，今天客人太多，只给各位镖爷们留了四间房，恐怕得委屈一下了……”这杨爷正是苏雁他们白天所见，说话很有气势那个中年男子，看样子是镖队的领头人。
“没事没事，我们来的时候也料想到了……”只见杨爷摆摆手，对着众趟子手说道：“大伙儿今晚得将就些了，几个人挤一个房间！淋了一天雨，现在大家分批去洗把脸吧，饭菜已经备好了……”
店小二与店家却忙着赔着笑招呼众零散客人，让他们拼桌，腾些桌椅出来给镖队的人坐。一番手忙脚乱，才将镖队众人安定妥当了。章恨笑冷哼了一声，对苏雁道：“这店家倒真是不怕得罪我们这些客人，一会儿说没有房间、一会儿又说没有饭菜了，原来都给这群镖师备着呢。”
苏雁一笑，道：“走镖也有行规的，一个镖局常走的路，其实也就那几条。想必他们常年从此处过，都是大主顾了，当然待遇要比我等闲散客人好。怎么？章大小姐敢情是没吃饱饭，如此大的牢骚。”章恨笑妙目一瞪，道：“我回房了。这大堂中还有许多没有房间的人，你就跟着他们在此将就一晚吧。”也不管苏雁答不答应，章恨笑说完便朝后堂去了。苏雁唯有苦笑。
这时，旁边两个声音却对这镖局议论开了。一个声音低低地说道：“是‘淮杨镖局’！那领头怕就是赫赫有名的淮杨镖局老大杨彩保了……”
另一个声音答道：“不错，正是他。传言这杨彩保乃当朝名将杨老令公的后代，虽然杨家一门忠良而今也已极式微，但杨老令公素来受天下人敬仰，这杨彩保沾了祖先的光，他开设的这个镖局从未遭劫过，即便有人打他镖的主意，一听说其身份，便自动退却了。”
“是了！淮杨镖局近年来在江湖上名声渐起，很多主顾都找上他们托运镖物，怕就是此缘由。”最开始的那个声音连连附和道。
“杨家将！”这可是苏雁从小听到大的传奇故事，金刀杨无敌以一柄大刀率军直逼大辽称臣、杨三郎长枪血战金沙滩等等故事，无不深深地印在了苏雁童年幼小的心灵之上，现在一听那人竟是杨门之后，不由大感兴趣，轻轻扭头看说话的那二人，见是两个背负长剑的蓝衣道人，正交头接耳地议论。
苏雁禁不住又扭头去看那“杨爷”杨彩保，见他粗布麻衣，笔直地坐着，脸上溅了不少泥点，身板虽见清瘦，又难掩疲倦之气，但看来仍极有一股不凡的气度。杨彩保面前的饭菜早已上桌，他却没有动，看得出他是在等其他洗脸的兄弟一齐开饭。他的手下似也是极服他，个个嘴里开着荤段子玩笑，倒很守规矩，也没人先动筷。
如此过了良久，最后一批进去洗脸的十几个趟子手，却还未见一人出来。杨彩保也觉得有些不耐烦了，拍拍桌子，大声叫道：“小二哥，你帮忙催催我那群‘梳妆打扮’的娘们兄弟，让他们快点！”
过了半晌，却未见那向来话多聒噪的小二回答。杨彩保不由感到了几分不对劲，又喊店家，仍未有人答应。这一下，店里的客人都觉得有些奇怪了，纷纷伸头朝柜台与内堂厨房方向张望。
却见镖队里一个长得人高马大，裤脚高高挽起的大汉站起了身，道：“当家的，我去看看这帮孙子在磨蹭啥！”说完自告奋勇地往后堂冲了进去。苏雁识得此人正是白天领着镖队走在前面，口中不停抱怨的那个“老贵”。
忽然，一声充满惊惧、恐怖的““啊——”的凄厉叫声从后堂发出，正是那刚冲进去的老贵的声音！淮杨镖局的人都是一惊，倏地一齐站了起来，杨彩保一个跨步，如离弦之箭，当先朝后堂冲了进去，其他的趟子手慌忙纷纷跟上。
还不及跨进内堂，只见老贵已连跪带爬地从面跑了出来，他满身惨红惨红的血污，脸上说不出的惊恐，指着后堂嗷嗷大叫，却就是说不出话！
二十一具无头尸体齐齐地摆在了客栈门口，有老有少，有男有女，通过衣服能辨认出其中十六具是淮杨镖局的趟子手，剩下的五具却分别是店家夫妇、跑堂小二、两个厨师。
不错，死的人无一例外都是刚才身处在后堂厨房位置，此刻厨房里已是血流成河，一片惨状！连这二十个可怜之人的头都寻不着了。刚才在血泊中搬这一具具尸体之时，有两名年轻的趟子手晕了过去、六名趟子手吐了！
厨房距大堂并不算远，是何等高手能在短时间，连杀了这二十一人而不发出半点声息、不留下半点痕迹呢？何况，这一十六名趟子手中有四人都是久经江湖的好手！凶手不但杀人，还尽数割去人头，其手段之残忍，真是骇人直至！
整个大堂里此刻一片哑然，一根针掉在地上的声音都能听清！但现在大堂里里已显得宽松了不少，甚至空出了两张桌子。因为刚才慌乱之下，已有十来个男男女女，不惧风雨，摸黑跑了。不过，剩下的人也并非胆大，实则其中大都只是觉得现在外面天黑路滑，可能比这客栈还不安全，只能满心恐惧、忐忑地留了下来。
淮杨镖局的一众人此刻却都铁青着脸，坐在门口，大门大开着，任凭吹进来的细雨打湿他们的衣发。也不知这群人是在守护这一排无头尸体，还是在守护他们那一十八车“烂木头”货物。
浑身湿透的苏雁站在后堂门口之处，身上的水正一滴一滴地滴将下来，打湿了地面。适才他一见事态不对，当先想到了刚进入内堂另一侧客房所在位置的章恨笑，苏雁以迅雷之势掠进了他们那一间房，“砰”地撞开房门，却见房内空空，章恨笑的人已不知去向。寒冷的风从大开的后窗吹进来，吹得苏雁的心也如这个雨夜一般冷了。
苏雁大叫声“不妙”，人从后窗窜出，已到了后面的院子里。客栈原本就是前后两进房屋，此时住在后面屋子里不少警觉的客人已纷纷披衣，打开门走到了走廊上。苏雁叫了两声“章姑娘”不见有人回答，便对众人喝道：“刚才犯了人命事故！大家快回房关好门，莫要出来凑热闹！”众人一听竟出了人命，大惊下纷纷逃回了房内。
苏雁一个纵跃，跳上了房顶，任凭风雨吹打着。他放眼望去，却见夜黑一片，混沌不堪，目力所及处竟连街对面房子的轮廓都看不见，完全不能看出丝毫异样。当真是“夜黑风高好杀人”！
苏雁呆呆站在房顶，雨水顺着他的头流下，洗了他瘦得菱角分明的脸庞一遍又一遍。他与章恨笑一路至此，同行已有月余，表面上两人言语随意，偶尔还拿对方打趣，实则界限划得极清，甚至，苏雁从未问过章恨笑与他父亲章央年奇怪的关系，章恨笑也未询问过任何苏雁的私事。
——他们一切的合作都只为尽快查出杀害章思华的凶手。之后，便分道扬镳。
然而，此时此刻，苏雁不见了章恨笑，极度为她的安全担忧之余，竟还生出了一种无法诉说的空虚之感，仿佛心底刹那间突然空出了一块，那是他与妻子、与唯一的朋友活马医分别时才会产生感觉！
“原来不知不觉间，我心中竟已将她当做了亲近之人……”苏雁至此也才明白自己内心深处真正的想法。
不过，章恨笑的房中未见血迹，也无打斗的痕迹，那说明她的性命暂时是无虞的。这能让苏雁心中稍觉放心。
短时间内，凶手无声无息地杀人、抓走章恨笑，干得如此之利落！或许，凶手就是住客中的一人，此刻就在他脚下的客房中！
茫然四顾的苏雁很快就想到了这一点，但他没有去挨间挨间地踹门，反而一跃而下，冲向了大堂——恐怕那三个以咳嗽为暗号的人才是整件事的关键所在，即便刚才事发之时，那对老夫妻与书生都没离开过大堂，他们也极有可能便是凶手的内应同谋！
那老夫妻与书生此刻已拼作一桌人了，都坐在大堂中央桌子旁，装模作样地做着与其他人一般惊魂未定的样子。苏雁凝视他三人片刻，并不见他们有何异样，更没有想逃的意思。
这时，却见那靠墙那两个神色严肃，一直坐着未动的蓝布道人突然站了起来，朝门口淮杨镖局众人径自走了过去。两个道人中那个蓄着一字胡的道人一拱手，道：“杨彩保杨镖头！贫道正一教方一净，这位是我师弟孙阳。可否借步，容我二人察看一下死者的伤口？”
“原来是正一教的高手也在此……我等眼拙，真是有眼不识泰山了！两位道长要来助在下查凶，那自然是再好不过了，有请有请！”一直在察看死者伤口的杨彩保连忙起身，一边打量那两个道人一边抱拳回礼。
“且慢！”苏雁忽然一声大喝，身形一闪，已到了大堂中央，伸指就朝那老夫妻与书生点去。原来苏雁刚才见这三人低语了几句，只道他们又有所图谋，只得先起发难，制住他们。那三人，一见苏雁来势，果然是大惊下原形毕露，二老向旁一仰，身形颇快，企图避让开；那年轻人却不知何时手中多了把短刀，径朝苏雁腰间捅来，角度极是刁钻，招数竟也是一流了！
他们纵是机警，反应奇快，但苏雁是何等手法，这二老一少的动作都只做到一半，便被他点了穴，一招制住。苏雁一招抓住一个人的衣襟，高高举起，用力朝大门口一抛，转眼间已连抛了三次。不远不近，恰到好处地将三人摔在了淮杨镖局一干人面前。淮杨镖局众人一惊，都瞪大了眼睛，看着眼前这个邋遢的刀疤脸。
只有杨彩保一人对苏雁露这一手功夫没有感到意外，沉声道：“这不正是下午有过一面之缘的朋友么！不知你这是何意？”苏雁一声冷笑，指着地上的三人道：“阁下镖队刚到客栈之时，我便听到这三人打了暗号，形迹非常可疑！他们怕是知道杀害贵局镖师的凶手是何人！”
“放你妈的狗屁！哪里来的粗野汉子，疼死你爷爷我了……”地上那个看似病恹恹的老人突然开口骂了起来，声音竟然一点也不苍老。却见杨彩保脸上忽现尴尬之色，沉吟片刻，道：“不瞒这位朋友，他三人却是我们镖局派出的‘前哨人’，不想竟生出了这等误会……不过，你的好意杨某心领了……”说着，去解那三个人的穴道，一解之下，但觉封存穴道的真气游走激荡，自己竟全然无法找准穴位。
