初染依言。
四目交接，水芙蓉禁不住打了个寒蝉。幽深的闪烁着星光的瞳仁，清冽如泉，凛冽似冰，于迟迟暮夜迸射出两道锋利的银芒，直刺入她的双眼。那一瞬，她差点失声叫出那个风家女子的名字。
“你说，她是个哑巴？我怎么瞧着不像啊。”水芙蓉倾身上前，纤细的护甲从初染的眉心缓缓挪至面纱下的颧骨，然后忽然笑起来，“真是漂亮的眼睛，本宫很好奇这双眼睛的主人长什么样。——哑丫头，摘下面纱，让本宫看看你的脸。”
“娘娘？”袁长安下意识把初染往身后拉了拉。
这个举动令水芙蓉很不满：“袁二公子这是什么意思？！本宫不过瞧瞧罢了，又不是要她的命。”
袁长安也意识到自己失仪，毕竟她是皇后，这个要求不算过分，只是......他看了看初染：“小哑巴，你要愿意就点头，要是不愿意就摇头。”
初染想了想，默默地将手挪至耳畔，取下了固定面纱的发夹。正要松手，忽听殿中几声咳嗽，回头一看，却是颜洛嘉。她瘦了很多，整张脸显出病态的苍白，宽大的素色衣衫，衬得人愈发单薄。
“母后怎么起来了？”水芙蓉快步迎了上去。袁长安与初染对视一眼，也跟着走进大殿。
颜洛嘉止住欲行礼的二人，示意水芙蓉近前：“躺得乏了，隐约听见你声音，这才起来看看。——长安也等久了吧，往后让清鹞唤我一声就是。这几日人犯懒，指不定什么时候又睡了。”
“可御医明明说母后已经好多了，怎么还会这样？！”水芙蓉看向袁长安，眼里带了怨怪。
颜洛嘉摆摆手：“你也别苛责他们，我自己的身子自己知道。皇帝他是不死心，可是不死心又有什么用。——对了，你怎么这么晚过来？缡儿还没歇？”
水芙蓉点点头：“还在安泰殿，今日召了靳将军。”
颜洛嘉“唔”了一声，须臾又问：“可是那个靳砚楚？”
“是，母后，正是秋相保荐的那一个。”
淳熙三十七年正月，靳砚楚擢升为将以抵毓缡北进，其英武果敢令朝中众人纷纷为之侧目。他们不得不承认，虽然秋慕云倨傲，但他麾下之臣能者济济。
秋慕云，秋相。——如今，柒澜已无相了。
忆起十七年前才冠九州风神俊秀的少年，颜洛嘉陷入了沉思。
“娘娘。”侍女重新端了热好的药来。
袁长安递了个眼色，初染心领神会上前接过，待稍凉一些再递给颜洛嘉。目不斜视，四平八稳，一副谦恭模样。水芙蓉看了片刻，起身告退，临走，她在她跟前停了一停。
“太后，今晚碧萱有些不舒服，所以长安才自作主张......”袁长安一面忖度颜洛嘉的神色，一面搜索枯肠寻思说辞。
颜洛嘉起先不说话，听着听着却忽然笑起来：“前几天和长安一道进来的人就是你吧？”
初染和袁长安不料她有此一说，故而俱是一怔。照理，那日颜洛嘉大病初愈，她俩一个在内一个在外，中间又隔了层层软纱，应该不可能看见才是。
“下回来的时候，记得避着些皇后。”出乎意料地，颜洛嘉说了这么一句，相当于是默许了初染的行为。
可谓因祸得福，她见到颜洛嘉的机会渐渐多了起来，虽然时间很短，并且大多时候两人均是沉默。
颜洛嘉没有再昏厥的状况，只是休息时间变得很紊乱，有时候看着书就会不知不觉睡着，有时候晚至子夜仍辗转难眠。这使得她的精神总是恹恹，太医说不出所以然，方子大抵换汤不换药，起不到实质性的效果。
初染碍着旁人不便有所动作，因而也只能慢慢地探，几次下来，仅摸得几分眉目。颜洛嘉中毒太久太深，且两者相护抵抗作用，经年累月，早已产生质变，极难看出本来症状。她没有药材，只每每趁着与程远山去御药房的时候才能偷偷留下极少的一些，然后混进药里，再进一步观察颜洛嘉的反应。
如此又是三五天，毫无进展。初染有些泄气，这天送完药回来躺在床上，左右也睡不踏实。翻了个身，忽的面前掠过一道黑影，伸手捂住了她的嘴。
